本故事已由作者：素同，授權每天讀點故事app獨家發布，旗下關聯賬號“每天讀點故事”獲得合法轉授權發布，侵權必究。
1
念之出現在我面前的時候，比我想的還要大一些，有八歲了，即使穿著全新的衣服也掩蓋住不他眉宇間的蕭索之氣。那是長期漂泊的後遺癥。他盯著我，我也盯著他，他被推到我面前來，才叫了一聲:“陛下。”
我問:“你可願做朕義子？”
他打量我的眼神劇烈顫動起來，很顯然，他不願。
“做朕的義子，以後再不會有人欺你、辱你，你能過上很好的生活，獲得很好的教育，再也不用為吃喝發愁，每天都能穿上新衣服，不好麼？”
“可是……”他眼中有一瞬間的光亮，又很快暗淡下去：“你太小了。”
他一時情急，連陛下都忘了稱呼。世人皆知女帝少艾即位，今年不過十五歲。這話雖是事實，但他小小個子說出來只叫人發笑。我走到他面前，隔著九重冠冕居高臨下地看他，存著逗他的意思：“我比你大。”
他到底年幼，一下子被我唬住了便有些想不明白，我沒給他再次開口的機會：“此事就這麼定了，朕之義子念之，賜封關山郡王，留居宮中，由朕親自教導。”
他啜喏著張口，出口卻是：“姑姑……”
我的心弦忽然因這個突兀的稱呼而狠狠顫動。
他知曉自己說錯了話，可是那聲母親無論如何叫不出口，情急之下幹脆低著頭。他別扭的樣子令人發笑，我解開貼身的玉佩為他戴上：“若是叫不出口，便不用勉強，人前可以稱呼陛下，人後叫姑姑也是可以的。”
他的註意力在那枚玉佩上，稍稍放下了心防，他問：“為什麼是我？”
他很聰明的，我想到他多半會問這個問題，只是沒想到這麼快。“難道你還想回到宮外的陋巷中去？”
他搖頭，執拗地繼續這個話題：“你知道我的名字。”
“念之，是個好名字。”他專註的樣子讓我沒忍住摸了摸他的臉：“你是朕乳母的外孫，豈不正是朕的子女輩？乳母於朕有大恩德，唯一的兒子戰死沙場，臨終所念便是流落宮外的外孫。幸好，他們找到了你。”
“乳母……”
“你沒有見過她，她是一個溫柔的人。”
“我記得一個人……”他脫口而出又偃旗息鼓，大約是真的沒有什麼印象了，只給自己平添上一分落寞，他稚嫩的臉龐望著空曠的大殿：“我不配這麼尊貴的身份。”
“你配得上。”我握著他的手，希望把力量傳遞給他：“你配得上這天下最尊貴的身份。”
這一天恰是一個極好的晴天，勤政殿外一片燦爛。我帶著他在高處迎風而立，微風吹起他的衣擺，他看了很久很久，再回神，就剩恍然了。
他未曾經歷如此繁華，還未得到，便已害怕失去。
為此，我告訴他：“朕對你說的每一句話都是承諾。”
“真的？”
半天的時間，他的笑容已經帶著狡黠。這不輕不重的一問令我一怔，隨即懇切道：“當真。”
“那你能陪我回去看看麼？”
這是他對我提的第一個要求，我十分放在心上，奈何很久才抽出時間能出宮一趟。對於我的歉意，他已學會微微頜首，這一刻的神情氣度，甚至讓我有了片刻出神。
“姑姑，這一天都陪我麼？”
這個稱呼一出口，我就知道他不想宮人跟著。我刮刮他的鼻子，轉頭只命侍衛在暗處。我與他相處時日不多，竟不知道他如此粘人，一路拉著我不肯撒手。但他走的又很快，就像一場隱秘而熱烈的旅行，我長久居於深宮，慢慢覺出樂趣，可目的地到達的時候，我的笑容僵在了臉上。
他苦笑：“很震驚麼？”
若說不震驚，就是全然的假話了。臣下只說在陋巷之中找到了他，我從不知道陋巷可以如此贓汙破損，懷抱孩子的老人坐在矮墻上，鼠蟲從旁邊經過，日光卻依舊明亮的晃眼。
“這裏面是你的家？”
“我沒有家。”這可真是一個拙劣的問句，然而他比我預想的平靜：“我在垃圾堆裏搶食物，和狗打架……姑姑不問問我為什麼想要回到這裏麼？”
“為什麼？”
“因為我想確認如今的一切不是夢境。”他的眼睛一直很亮，但是這亮光和我最初見他的時候有了不同：“回來更讓我確定，我不想再回來了。”
“若你不願，可以永遠不再回來。”
他終究是個孩童，一次又一次地向我索要承諾，可是他的下一句話令我陷入了深思：“回來也讓迷茫，我能夠到哪裏去，宮中是否是更好的選擇。”
我斟酌了片刻才問：“念之，你在宮中過的不好麼？”
2
太傅告訴我：“為政眼見為實，為人亦如是。”
太傅不涉宮中事，他只是委婉地提醒我，面對有關念之的事情，不應完全聽信內監萬事周全的回報，而應多多到他身邊去。可是我沒有告訴任何人，當我知道他的存在的時候，幾乎每一天都無比渴望見到他，而當他真的來到我身邊，我卻開始害怕見到他。
太傅看出來我的為難：“陛下可是後悔收這一個義子？”
“不！”我脫口而出：“我只是……”
太傅說：“以陛下妙齡未婚，收養如此大的義子確有不妥，而且關山郡王來歷不明，陛下亦未提前知會重臣，這一年間議論紛紛，出現了許多有損聖譽的說法。”
提及聖譽，我悵然地說：“我哪有什麼聖譽，都知道我的皇位來的突然，為此我勤勉持政，不敢有半分懈怠，唯獨做了這一件出格事，還請諸位饒了我吧。”
太傅苦笑，知曉我不願告之，拱一拱手道：“陛下的努力老臣都看在眼裏，陛下既然收了義子，就應好好對待，切勿……切勿再有消息傳到老臣耳中了。”
這話說的我心頭一跳，自那日出宮回來，我將侍奉念之的宮人全部換過，並將他的奉養增加了一倍，為何還會到需要太傅來勸解我的地步，看這樣子，還不是輕易啟齒的問題——
我拂袖往宮中去，還未跨過長堤，就在池邊看到了被當成馬騎的念之。
“胡鬧！這是朕的義子，詔令欽封的關山郡王，你們在做什麼！”憤怒令我全身發抖：“禦學沒有教會你們恭敬友愛，難道也不知上下尊卑，還是要朕真的處罰了你們的父兄，才能讓你們明事？”
養在宮中的孩子都是備受重視的宗室之後，此刻盡數跪於我面前。我猶不解恨，斥責他們：“給朕跪著，直到求得關山郡王的原諒！”
我從未在人前發過這麼大的火，念之站在一旁茫茫然無所適從，我趕緊換上溫柔的語調：“不幹你的事，念之，你受委屈了。”
我急於帶他離開這個事發之地，奔出好遠才發現他嘴角噙著一絲笑意，我還以為他嚇壞了，連叫了好幾聲他的名字，沒想到他說：“姑姑，我很開心。”
“開心？”
“姑姑，你是為了我。”
我噗嗤一笑，方才湧起無限的悵然。太傅言猶在耳，我沈默片刻才說：“念之，是朕錯了。”
“姑姑沒有錯。”他堅持，但聲音變得很小：“姑姑只是太忙了。”
他的懂事令人心疼，這個借口用以說服他，也用以說服我自己，可我無比清楚這不是全部的真相，而他一無所知。這對他來說是極不公平的，尤其因為我的缺席，帶來了他在宮中受到欺淩的惡果，我深吸了一口氣，為此做出了一個決定：“今後朕會多抽出時間來陪陪你，念之，有任何事情你都應該告訴朕。”
他眼神閃爍：“不是什麼大事。”
“你是朕的義子，關山郡王，你比他們任何一個人都要尊貴。”我握住他瘦弱的肩膀：“你不用懼怕任何一個人，不用對任何人低頭。”
他沈默，隔了好一會兒才說：“真的嗎？”
我抵著他的額頭，親昵地逗他：“一言九鼎，什麼真的假的？”
“他們說……”他下一句話令我的笑容僵在臉上：“姑姑禍起關山，命傷天官，是真的麼？”
“誰告訴你的？”
我的目光太沈，他顯然害怕了，支支吾吾地說不出話。流言從不消失，我一直都明白，只是事關我畢生之痛，使我短時間內第二次陷入糟糕的情緒。面對念之的疑問，我強行令自己冷靜下來，甚至擠出一個笑容，問他：“你上禦學有一陣兒了，姑姑考考你，何為天子？”
念之答得很快：“為天子者，天命所授，守江山，護國民，有公無私。”
“是了。”我告訴他：“三年前朕的父親，也就是明皇帝病重之時，命朕的兄長，懿文太子監國。彼時胡人猖狂，竟然提出了聯姻的要求——那不過是好聽的說法，胡王年逾五十，孫子都能下地走路了，他們不過是趁亂要挾，妄想要國朝低頭。國朝適齡未嫁的公主唯朕一人，兄長自然不允，這便是禍起關山的由來。”
“懿文太子是個好人。”
“豈止是好人。胡人猖狂，無非因為我軍孱弱。兄長當年寫的一手好文章，沒想到打仗也是一把好手。胡王最得意的三位王子被兄長一一擊殺，驍勇半生的胡王亦被逼的倉皇逃竄。那時臣民將他稱為天官降世，父皇更是提前傳位。可是……”我看著眼前的念之，往事如一曲渺遠的悲歌，我止不住搖頭：“這世間總是有那麼多的可是。胡人騷擾邊境多年，兄長一路將胡王逼出關外，可他忘了關外是胡王的地盤。胡王一死是長久的太平沒錯，但是這代價未免太過慘重！父皇直接一口長血歸了天，新皇未及慶典便成骸骨，最後他只以懿文太子為謚號，所有人都明白——他本該，本該是本朝最優秀的皇帝啊！”
念之見我悲痛，顫巍巍的遞了帕子。他的臉在迷蒙之間和故人重合，我死死握住他的手腕，他吃痛卻不做聲，只是一直叫著：“姑姑……姑姑……”
他什麼都知道，不知道命傷天官的意義，更不知道故人於我於他，都何其重要。
“讓朕接著回答你的問題。”我深吸一口氣：“兄長傳位於我，與傳位信物一起到的還有號令三軍的虎符及兄長帳下十數名心腹。若說天命所授，朕於此位名正言順，若說事在人為，邊境三十萬大軍從來沒有第二個主人。宗室虎視眈眈，永遠不敢妄動，那些孩子是他們的爪牙，亦是朕的籌碼，所以，朕不怕，你也不要怕。”
“可是。”他觸及我的臉：“姑姑，你開心麼？”
我一怔。
這片江山，沒有渴望，只有無限的眷戀和責任：“為天子者，有公無私。”
“可是我想讓姑姑開心。”他異常堅定：“我只有姑姑，姑姑也只有我，我們……”
“我們才是一家人。”
我接上他說不出口的話，沒想到他豁然擡頭，眼睛亮的發燙：“我會和懿文太子一樣。”
我摸他頭發的手突然頓在半空，在不知道如何應對的時候，我避開他的目光，如同一句輕薄的玩笑：“那你應該先學會如何做一名郡王。”
3
念之學的很好。
禦學的老師多次對我稱贊念之的勤奮和聰慧，他寫的文章甚至驚動了太傅，太傅閱完對我直言：“有懿文太子之風。”
“太傅可是老糊塗了。兄長當年將文章混在科舉考試的卷宗裏，被諸位考官指認為三甲，還是太傅認出了兄長的手筆。時隔多年，朕仍然覺得歷歷在目，兄長是太傅最得意的門生，怎的太傅就忘了？”這老狐貍膽敢試探我，我面無表情地下了一個結論：“螢火怎可與皓月爭輝。”
“陛下心中，懿文太子無人能及，老臣只說懿文太子之風，靈氣相似，權當給小郡王一些鼓勵吧。”太傅觀察著我的表情，話鋒一轉：“若說不像，也確實有不像的地方。懿文太子和如春風，小郡王倒是更多威嚴——瞧如今宗室子弟以他為尊的樣子，老臣都記不得當年的荒唐事了。”
“誰年少時沒有做過幾件荒唐事呢？”我指節慢慢敲著桌面：“太傅，有話不妨直言。”
太傅撚著胡須，還是笑瞇瞇的樣子，拖長了語調：“我瞧小郡王的脾性，不像是屈居人下的性子。”
太傅歷經三朝，總是一針見血，一語中的。
念之說過他要變的和懿文太子一樣，但他也說過，他過去在垃圾堆裏和狗搶食物。站在時光的這一頭往回看，我記得初見時他眼中生生不息的光亮，卻不太記得他在池邊的表情了。
那可能並非一場純粹的意外。
而時間流逝，女帝久久未婚，義子與宗室親近，倘若我意思不明，就會動搖國本。
書房的簾子忽然被掀開，是念之走了進來。我才想起許久以前就已允他自由出入，此刻一驚，不過是有了不願意被他聽見的內容。
“你怎麼來了？”
“陛下近日繁忙，我命人煮了清心靜氣的百合水，特意送來。”
“陛下盡快喝。”他將食盒放下，又將水碗往我面前送了送，垂下了眼微笑:“我有七天沒有見到陛下了。”
太傅看著念之離去的背影:“郡王與陛下母子情深吶。”
“太傅莫要取笑朕。”我沈吟片刻，方下了決心:“就如太傅之前所議，在宗室朝臣的優秀男子中，為朕選皇夫。”
這件事情被我留中多年，到底走到了這一天，太傅對我三呼英明，而我只覺得像經歷一場大劫。
一位名正言順流著皇室血脈的繼承人是眾望所歸，可是念之呢，我呢？
念之見到我非常高興，直接撲過來抱我。這幾年他長了骨骼，已經比我要高了。我被他撲的向後一跌，又被他雙手緊緊護住，我整了整自己的衣服，告誡他：“不可胡鬧。”
這嚴肅的語氣已對他無效，他牽著我的手到桌前，還是嬉嬉笑笑：“姑姑今日終於得空了？”
“嗯。”我悶聲回應，頓了一會兒才說：“你長大了。”
他不明就裏，神情卻非常警覺，我告訴他：“朕欲大婚。”
他還未開口，筷子突然從手中脫落，他伸手拾起，突然又失力掉落。筷子與碗碟碰撞發出清脆的響聲，他幹脆棄了筷子，悶聲道：“是我做的不好？”
“不是。”
“那為何……”
“這是不一樣的事情。”
他不再說話，激憤的情緒和出離的靜默形成鮮明的對比，半晌，他撿起筷子：“我知道了。”
相依為命的這些年，他這樣的反應並不算意外：“朕會待你一如既往，你想要的，朕都會給你。”
我的心忽然惴惴不安，一個不合時宜的念頭冒出腦海：倘若他要這個皇位呢？
他目光落在我身上，長久打量後咧出一個笑容：“姑姑，你若大婚，我們怎麼還可能一如既往？”
他聲音很輕，帶著少年獨有的悵惘。
他若想要皇位，還有回旋余地，他無訴無求，只叫我手足無措。
這些年我一手帶他，當然知道他非故人，可縱然性情迥異，我還是執著地在他身上找尋故人的影子，五官、輪廓、身型，幼年時不大看得出來，如今倒是越發的不相像了——他應當更像他的母親。
也許這是一件好事。若他太像，我可能真的會難以自制，而他越來越像他自己，我便只能兀自清醒。
“姑姑。”他的呼喚將我拉回現實：“我自記事起只得姑姑長久相伴，今日姑姑既然有空來看我，還請姑姑如從前一般，再陪我一次。”
自我真正走到他身邊來，因為我的失誤，造成他在宮中的欺壓，所以我滿心彌補，經常時刻不離地陪伴他。但隨著他漸漸長大，我一方面顧及男女之別，另一方面則因為他的樣貌而心緒難平，他那麼聰明，不會感覺不到我對他那點親密之外若有還無的疏離。此刻他以直白的語言打破，臉上還掛著笑，神情則是少年人特有的愁苦。
若在過去，我必拍拍他的頭以示寬慰，可是他已經比我高出許多了，我仿佛今時今日才發覺彼此之間的這份不合時宜，可就是因為這份不合時宜，我沒法拒絕他：“想來與你對弈都是許久之前的事情，就讓我看看你的棋藝有沒有退步吧。”
於是命人布局，落子。他每一子都下的緩慢，卻無比精妙：“此身棋藝都是姑姑親身所授，遂不敢忘懷。”
他仿佛又回到了初初入宮的時候，灼灼目光叫人不敢面對。我慣常避開他，他就不會讓我為難，但這一次他選了一個更加不好的話題：“姑姑喜歡什麼樣的男子？”
這個問題從未有人問過，我心裏說不上是何滋味，只說：“帝王成婚，是國事，非兒女情長。”
“我只問姑姑的喜好，姑姑就拿國事來堵我。”宮人上了蜜餞，他著意將我喜歡的推到面前來：“這些年沒見姑姑對誰上過心，縱使國事不容兒女情長，終究要與姑姑相伴一生，姑姑難道就不要選個可心可意的？”
“都是一樣的。”
“文臣雋秀，武將英勇，難道也一樣？”
我笑了一下：“自是不一樣的，可惜朕太過貪心，只想兩者兼得，若不能，那麼最終得到哪一樣，不是都一樣麼？”
“放眼朝中，竟無一個文武雙全的？”
事關朝政，他立刻察覺自己失言：“我的意思是，不願姑姑留有遺憾。”
遺憾麼……他是不會懂得，我輕輕搖了搖頭，笑也不知何意：“縱有文武雙全者，又有誰比得過懿文太子。”
他明顯怔了一下，勉強說道：“懿文太子天官降世，功德萬載，自然是俗人所不能比的。”
我們不再言語，這場棋局對峙已久，正到了最關鍵的時候。我眉心突突跳著，兩條大龍相繼被他截殺，最後他落下鎖定勝局的一子：“姑姑，你輸了。”
“是。”夜深了，更漏的聲音無比清晰。我拾起一把蒲扇，把風輕輕扇向他：“朕會陪著你的。”
他翻身上榻，本是背對著我的，不知為何又突然起身，他似乎要奪扇，而這動作在即將觸碰到我手腕的時候戛然而止，他收了手，倉促間又回到之前的樣子。
他究竟在想什麼呢？
他剛入宮的時候雖然依賴我，但未必每件事都會和我說，仿佛是突然之間，我意識到我確實是不懂他的。
他的呼吸聲漸漸重了，我卻落入難言的悵惘中。往事難及，我緊緊握住的這片幻影，卻並非我所希望的幻影，而這片幻影，也在漸漸離我遠去——
我不知道自己什麼時候睡著的，陡然清醒卻對上他直勾勾的雙眼：“怎……怎麼了，你什麼時候醒的？”
離得太近了，他退回去我才自在了一點。
“那個問題，姑姑還沒有給我答案。”他嘴唇的線條抿的很緊，我剛剛反應過來，他又是很喪氣的：“無妨，不過是閑話而已。”
說完他便拋下我，自顧自很快離開了。
4
這個反復提起又戛然而止的問題，在我心裏留了很久。
太傅為我陸續送來畫像，都是朝中有出身有作為的青年才俊，可是感覺不對。他的追問越來越多地浮現在我耳邊，我沒有答案，也猜不透他的想法。尤其——
在我聽見了他寵幸了一個宮女之後。
這在皇家本是常事，可那一刻竟如晴天霹靂，仿佛有很多蟲子在密密麻麻地啃食著我。他十四歲了，我忽然想到，他父親便是這個年紀邁出第一步的，再往後一年，他便出生了。
也許他也會這樣，他會有孩子，會成親，會有自己的家，一步步走出這個宮廷。
我幾乎站立不穩，好一會兒才定下神來：“探探郡王的意思，若是他喜歡，收做侍妾也無妨。”
他尚未大婚，按理不該這麼做，這是一份大恩典，他遲遲沒來謝恩，我還以為他作罷了，隔了很久卻突然得到一份確切。
那時我仍為選夫的事情的煩惱不堪，這件事情僵持的太久了，我必須表現出更多的熱情，才能平復關於我後悔刻意的傳聞。
好不容易飯後有時間在花園裏散步，卻撞見哭泣的宮女。遇上含淚是大不敬，倒像是我嚇到了她，我對宮人算是寬縱，此刻只想問問她傷心的原因，沒想到她支支吾吾，只說：“郡王，郡王……”
我的理智又僵住了，像沈在很涼的水裏：“把念之叫來。”
說不上刻意避開，我和他卻是真正好幾個七天沒有見了。這一別他從男孩變成了男人，我覺得他變了些，又不知變在何處。他垂首回答：“這是我宮中侍奉灑掃的宮女。”
“僅此而已？”
他看我一眼，然後避開了我的目光：“晨起她失手將盥洗的水濕了我的衣袍，我的侍妾責罰了她。”
他的聲音很輕，在我心中劃出悠長的漣漪。不過是一件小事，我擺手命他們退下，唯有他還一直跟在我身後。我心煩意亂，乏累地很，正要與他做個了解，卻好似一道晴光閃過，令出口的話陡然變了意思：“是否是朕寵愛你太過，才叫你低估了欺君之罪？”
他倉促跪下卻沒有驚慌，果然，他一直在等我發現。
“沾風吃醋的把戲也值得舞到朕面前來，你若真的袒護那宮女，何不收了她！”
“我全她的名聲，卻沒有全她一廂情願的義務。”他擡頭看我，眼睛很亮：“如果姑姑再想賜我一個侍妾，那我也只能受了。”
“你……”他完全歪曲了我的意思，令我極度憤怒，可他一動不動的樣子令我的憤怒無處著落，我只得深吸一口氣：“念之，你為何不懂朕予你的體面？”
“姑姑與我相伴多年，難道所予所剩的就只有體面？”
都說這個年紀的孩子敏感執拗，這一下我真的見識到了，我看著他，終究不忍：“念之，無論如何你要相信，姑姑是愛你的。”
“愛……”他喃喃自語，滿眼淒惶：“我終身所倚唯有姑姑一人，親生血緣尚有疏離反目的時候，姑姑究竟憑何愛我？”
從他詢問的語氣和狀態，我知道這個問題已經埋在他心裏很久了。
可是我答不了，也不能答。
“我還想知道，姑姑能愛我到哪一步？”
“念之！”
他要不到答案，濕紅了眼睛，全身都在顫抖，僵持了一會兒，他見我不肯讓步，便故作灑脫的拂袖而去。
我楞在原地，心裏並不好受，同時生出對他衝動行事的隱憂來，但是我怎麼都不會想到——
三日後，京郊跑馬場出了命案，一死三傷。
主謀者，正是念之。
5
書房裏燭火葳蕤，照的人影暗淡而愁惘。
如何能夠不愁，惶惶命案足以朝野震驚，更逞論死傷者金尊玉貴的身份。他們還原本是最有可能成為我丈夫的四個人。
念之，他是故意的。
故意邀請這些人去跑馬，故意激他們進行危險的比賽，馬匹發了狂，釀成不可挽回的悲劇。
“關山郡王是陛下養子不假，可陳家、楊家、李家、周家都是朝中有頭有臉的家族，陳家、楊家更是與皇家有姻親之故，此番平白無故折損了青年一代的翹楚，如何能夠平息眾怒，如何能給朝野上下一個交代？”
“交代？這件事是意外！”
“陛下，信麼？”
我深吸了好幾口氣才能勉力維持自己的平靜，事到如此，我一力回護他，將他禁足宮中，可他既無悔過之意，也無請罪之行，他是癥結所在，我總還是要見他。
子夜時分的召見，他來的很快，並未正裝，也不曾梳髻。披散的頭發遮住他一半的側臉，在這種模糊中，我又尋到一星半點故人的影子。
他不知道，如此，便已足夠。
“那些人性子衝動，不耐激，騎術也不好，實在配不上陛下。”他朗聲說完，語調軟了下來，苦笑：“陛下打算如何處置我，命我登門道歉恐怕不足服眾，是削爵，還是圈禁？”
“你明知有此惡果，還著意為之？”
他深深拜倒在我面前：“念之不願陛下為難，還請陛下賜我一死，以此了結。”
“你知道你在說什麼？”
“知道。”他垂著眼眸，纖細的睫毛鋪下長長的陰影：“我為陛下義子，得陛下愛重，自然為朝臣所不容。今時今日我犯下大錯，只求一死。”
我的聲音都在顫抖：“你把生命看得這麼輕賤麼？”
他頓了一下，才說：“陛下終會大婚，會有自己的親子，不必顧惜我，我亦不想讓陛下為難。”
“你……”
劇烈的情緒激蕩之下，我只覺得心口一陣猝痛，我背過身去，只剩下一個念頭：“我不會讓你死的。”
“為什麼？”這一刻的振聾發聵只叫我站立不得，他發現了我的異狀，心急如焚的到我身邊來，可我現在最不能見的就是他這張臉：“姑姑，姑姑……小唯！”
他叫我什麼？
幽暗的燭火裏，他的面容完全和故人重合，似真似幻我已完全分不清楚了，只剩下對於眼前景象消失的恐懼，所以我幾乎是不顧一切的：“哥哥，哥哥！”
我伸手去捉，卻只捉到一只冰冷的手，和冰塊一樣冷，凍穿了所有的迷蒙與溫情。我看清他難以置信又終至恍然大悟的面容，急火攻心之下竟然一口鮮血噴射而出——
這是七年都沒有再犯的舊疾。
秘密，真相，欺騙，深情……我終於重蹈覆轍。
女帝陋巷撿一乞兒，養在身邊七年後，他黏上來“我願為夫”
我有覺得輕松一點麼，身體仿佛墜入無窮虛空之中，意識漸漸渙散之前，念之赤紅深刻而至極痛的面容鐫刻在我眼前。
他從來不哭的。
他還是落淚了。
6
太醫說我昏迷了兩天兩夜。
我的思緒伴隨著我的時間，好像都回到了很久以前，那時候我沒有任何煩惱，胡王的求親也影響不到我，會有人擋在我面前，日子會一直這樣過下去。而後是極速的天旋地轉，禍起關山，命傷天官，我在傳位虎符前，毫無征兆地嘔了血。
“陛下，快醒醒……”
我不想醒來，不想面對失去後迥然不同的世界，可是我若不醒來，他所竭力維持的一切都會再度消散，長久的苦痛之後我選擇了後者。
如今，也一樣。
以太傅為首的重臣跪了滿地，跑馬場所涉的家族都在，後面還有各懷心思的宗室。我於脫力之中長長環顧四周，都沒有念之的身影。
“關山郡王呢？”
“關山郡王在宗廟中為陛下凈身祈福。”
“胡鬧！”我的頭又開始痛了：“關山郡王是朕義子，無朕許可，誰敢讓他這麼做？叫他過來！”
我驅散身邊眾人，殿中只剩長久沈寂。我沒有等到他，只等到他送回的玉佩。這玉佩是我初見時贈與他的，這些年他貼身不離，我的心很沈：“再請。”
皇命難違，他必須來。
他本青春年少，如今卻是委頓的厲害。他長久不言，只由我打破沈默，可我除了喚他的名字，到底是無可奈何。
若說國事，我自幼年時便跟在兄長身後，臨朝後又有重臣相伴，說不上輕松也著實談不上坎坷，可面對他，面對一個漸漸長大的孩子，我終究意識到自己的無能為力。
“懿文太子。”他眼中的光芒都碎了，淒傷地問我：“收我做義子，與我長年相伴，即使我犯下大錯也拼盡全力保護我，都是因為懿文太子，是麼？”
我徒勞地張了張嘴，說不出話。
“懿文太子是我的什麼人？”
失血帶來的眩暈在此刻不合時宜地出現，我仿佛置身於盛夏的暴曬之中，心心念念目之所及都是蒼茫白光。
“你說話啊！”
“其實你都知道了……”
我好不容易提氣的力氣在他面前化為烏有，他幾乎喪失理智：“他是我的父親，所以你一直都在騙我，你為什麼要騙我，你知不知道你都做了什麼啊！”
我知道的，我都知道的。
他是我專門命人從民間尋回來的懿文太子的遺孤，我並非他口中的姑姑，我是他真正的姑姑，若我向天下昭告他的身份，他就不再是受人非議的關山郡王，太子之位，乃至這個天下，都該是他的。
可是他絕望到極點的語氣不容辯駁的否定了我：“你根本不知道，小唯，你什麼都不知道！”
他決絕離開，留我一個人癱坐原地。
臨夜，我聽到他出宮的消息。我當然理解他的一時脾氣，沒想到就在次日，天光剛亮，我曾經見過的那個宮女特意來求見我，她告訴我：郡王走了。
我猶在莫名之中，宮女跪在我的腳邊懇求我：“請恕郡王不辭而別之罪，郡王自知有錯，特請前往關山戍邊贖罪。”
我這時才反應過來，整個人已經不由分說地朝探去。過去無數次他曾與我並肩相看的朝野，如今他走的太遠了，遠得仿佛義無反顧地丟下了這裏的一切。
翌日，我正式下旨，命關山郡王戍邊。
又過幾日，我請三公大臣為證，依舊以懿文太子過去貼身玉佩為信物，秘密立關山郡王為繼承人。
這件事情，他不知道。
我很想告訴他的，但是他戍邊以來，除卻每月一來的公文，再無只言片語。我贈予他的錢財侍女，一應都被退回，我在無可奈何之中後知後覺，我已完全失去他的消息。
兩年。
春去秋來，又或者風霜雨雪，我對他的掛念從不少去，但我知道過去的隔閡並未消失，並且我已錯過了消解它的最佳時候。所以按例兩年一次的邊將述職，我亦對他免去了。
朝臣對此當有不滿，只是我對他一貫回護，小事參不透，大事——倒真遇見一樁。第三年，關山守臣沿回京一線官員，參他擅離職守，無召回京。
我放在折子等了很久，好像下一刻內臣就會通報他的求見。可是理智隨著溫好的茶水慢慢涼透，他沒有來。
他本就不會來。
“他……回京去了哪裏？”
“郡王倉促回京，只去了幼時生活的陋巷，見了帶他進宮的那兩位官員。兩位官員年事已高，早已不在朝中了。”
“郡王是個念舊的人。”我沈吟片刻：“將此行蹤如實透給送折子的官員，就說故人病了，郡王心急回京探望，勿要再做文章。”
他進宮以來和那兩個人從未再有交流，甚至不過最初的幾面之緣，他特意找回來，是為了什麼呢？
我尚未想明白，關山邊境已經烽煙再起。
懿文太子一命，只保了關山十年太平。這本不算是意外，自他走後我便知道遲早有這一天，國朝女子當政，最看不起女子的胡人必定提早反噬，我早就發誓會親手蕩平余孽，然而卻接到了邊境擅出的消息。
太傅苦苦勸說我：“關山郡王已出，陛下密令如此，怎可同他一起冒險！陛下無心婚姻，如今關山郡王已入腹地，正是建功立業的大好時機，來日必是傍身的佳話啊！”
太傅說的沒錯，於是我只能在煩惱中，在焦急中，端坐在高堂上，收到一封封加急的戰報。
這是十年前的再現，關山郡王打得挑釁的胡人沒有招架之力。可越是捷報頻傳，我的不安感就越強——
十月初十，最後一封戰報傳來，戰報勝時為紅，敗時為黑，可是這一封是白的。
十年前，我看過另一封白色的戰報。
我不敢看，但是我很清楚裏面是什麼，最終我的鮮血把戰報染成了紅色，而他和他的父親一樣驍勇，最後也獲得了一樣的結局。
我想起三年前的對話，他求死，不想活。
可他從不知道他死了對我而言意味著什麼，十年，我愛護了他整整十年，而他翩然而逝，甚至屍骨無存，像逝於掌心的流沙，什麼都沒有留下。
7
“詠懷太子未曾大婚，可是一直有侍妾在旁，戰末至今不過一月有余，不如……”
時至今日，我還是不大適應他的謚號。對於我來說，他是念之，是關山郡王，唯獨不會是一尊牌位，一墓空墳，可事實已經發生，我為此病的太久了，急火攻心之下嘔血的舊疾再發，我沒有昏迷太久，卻是長久的精神不濟。
太醫說，我是心病。
心病唯有心藥可解，於是最懂我的太傅給我送來這一份飄渺的希望。
我只覺得倦，十年間我送別兩位至親，就像過了兩輩子一般漫長。我實在沒有力氣再去重新經營一個十年，可是世事如此，到底聊勝於無。
我第一次見念之的侍妾，沒想到只有一位，就是他十四歲時最早的那位。她奉召而來，我卻看見一雙熟悉的眼睛，熟悉到如同對鏡自照，叫我不安。
她剿滅我的希望只用了一句話：“郡王，不，太子殿下。他從未碰過我。”
“陛下不知道嗎？”她輕聲問:“殿下這些年留我在身邊，無非是因為我與他的心上人有雙一樣的眼睛。”
“殿下一直勤勉，克己守禮，唯獨那一夜發了瘋。我自然是願意的，可是殿下看起來痛苦極了，他俯身看著我，眼淚就落了下來，整整一夜我們相對無言，可是從天黑到天亮，孤男寡女，便不可回頭了。”
“我內心很不安寧。只有我們兩個知道，什麼都沒有發生，殿下若想解釋，當然可以解釋，我卻害怕成為宮人的笑柄。這件事還傳到了陛下這裏，惴惴不安之中，殿下幾乎是奉命擡我為侍妾，可是我看他傷心絕望的樣子，寧願什麼都沒有發生。”
“陛下還記得曾今回護過的那個宮女麼？殿下的貼身侍女之中，她，我，還是剩下的人，都是一樣的心思。在我成為侍妾之後，我確實與她爭執，但並非是為了我自己，而是為了守護一個秘密。”
她豁然擡頭：“如若陛下過去不知，那麼現在呢？”
我心亂如麻，甚至無法呵斥她的放肆。於是她走上來，將手中一直捧著的盒子交給我：“殿下所余遺物在此，請陛下一觀。”
我不敢打開它，可我不能不打開它。蟄伏在暗處的秘密如同漆黑的巨獸，我期待看清它的模樣。
念之給盒子上了鎖，鎖型是那枚玉佩的樣子。
答案，已經呼之欲出了。
層層疊疊的書信，他並非決絕杳無音訊，只是沒有親口告訴我——他愛我。
或許一開始他只是害怕失去，想要緊緊攀附一棵大樹，而時日漫長，在孤身一人驟入富貴的溫暖中，在毫無保留沒有邊界的愛寵中，此情猶在，此情已變。
我終於明白他說過的那些話都是什麼意思了，初次見面的謊言，縱然隱秘縱然失德，他仍可以放心去愛，並沈淪愛意所剩的痛苦中，唯獨最後他獲得真相，落入萬劫不復的深淵。
今時今日，我才知道自己做了什麼。
他沒有錯，錯的是我。
信箋最後的停留在他出征以前：……我回了一趟京城，弄清了有關身世的最後一個秘密。小唯，如今我終於可以叫你的名字，以完全自由的樣貌。那一年在池邊，的確是故意讓你看見，好讓你更加關註我，留在我身邊，可是慢慢的，我想要永遠留住你。我想要讓你知道，哪怕最好的懿文太子已經去了，這個世界上還有我，那些人配不上你，你不想嫁，我成全你，我等待你。我會永遠陪著你，我愛你。
淚水泅開了字跡，只剩下無可救藥的心痛。
懿文太子帶走了我的青春和希望，而他，帶走了我的魂魄與性命。
仿佛在這一刻我才明白，或許我對他的掛念從懿文太子而起，但早已超越了懿文太子本身。我清楚的知道他們有那麼多的不相像，他不是別的任何人，他只是他自己。
我一直在想，如果我肯早點面對這一切，如果我可以早點告訴他一切——這些年，唯獨有一件事情他們都弄錯了，我並非全然的一無所知啊，如果他還活著，如果一切皆可回頭——
“詠懷太子的屍身至今沒有尋到，朕心不安，十分有愧。”我望著她的侍妾：“殿下生前與朕失和，朕頗有無可奈何之處，亦不敢強求他與朕相見。可事到如今，我怎可放他自由？”
“殿下並非故人之子，陛下不怨？”這女子在笑，眼中卻含淚：“這樣欺君罔上的人，是該掘地三尺都不放過的。”
我長抒一口氣，原來連這一刻都已被他想到，又覺得萬幸，幸好我沒有放棄。
畢生深情，不至辜負。
他啊。
“聽聞太傅近日從老家接回了闊別多年的兒子？”這是一個全新的身份，我提高了聲量，微笑：“那麼，朕要大婚了。”（原標題：《女帝情事》）
點擊屏幕右上【關註】按鈕，第一時間看更多精彩故事。
（此處已添加小程序，請到今日頭條客戶端查看）