查證專家：@莊時利和丨北海道大學神經科學碩士
相信你可能有過這樣的經歷：
快要睡著的時候，突然有種踩空樓梯、或者從高處墜落的感覺（並且這種感覺極其真實），隨後你就立刻驚醒了。
關於這種現象，網上的說法眾說紛紜，有人說這是一些疾病發出的信號，還有人說是因為睡覺時呼吸頻率大幅降低，大腦認為身體要死亡了，所以發出了一個信號，測試你是否要死了。
作為一個臨床醫學出身、碩士學習神經科學的人，我看到這些說法都深深震驚了，對這些人的想象力感到非常佩服。
今天，我們就來講清楚，為什麼人會在睡覺的時候會突然感覺“踩空”並驚醒。
睡眠其實一直都是個“黑匣子”其實迄今為止，睡眠仍然是最難以解釋的生物學謎團之一。
科學家對於人類的吃喝拉撒、繁殖這些基礎行為都已經有了非常深的研究，但對於睡眠的了解仍然有限。
比如，我們生命中三分之一的時間都花在了睡眠這個行為上，但從生物學進化的角度來說，睡眠似乎是一個非常無用的行為。
因為，在睡眠期間，我們不能進食，不能交流，不能尋找配偶或者繁衍後代，甚至在遠古時候，正在睡夢中的人類很可能會被野生動物襲擊。
但幾百萬年來的進化，睡眠這一行為幾乎毫無變化。
而且，不僅僅是人類，所有的動物都需要睡眠，這說明睡眠對我們來說是非常重要的一件事情。
在過去的一百多年裏，神經科學的發展讓我們對睡眠以及睡眠時的一些現象有了更多的了解。
而對於睡眠抽動這種現象，我們也有了一些科學的解釋。
為什麼會在睡夢中突然「抽動」驚醒？嚴格來說，目前對入睡抽動的具體原因還在研究之中，一種比較普遍的假設是，這和人類的進化有關[3]。
作為一種靈長類動物，人類的祖先最早並不是生活在地上，而是生活在樹上。
而睡著的靈長類動物由於肌肉放松，在某些時候會有從樹上墜落的風險。
而為了避免這種情況，大腦在睡眠時會給靈長類動物發一個信號，讓它檢查以及重新調整睡姿，以確保不會發生墜落。
雖然幾百萬年過去了，但是靈長類祖先的一些機制仍然存在於我們的大腦中。
比如，人類新生兒反射之一的抓握反射（也叫達爾文反射，Darwinian reflex），抓握反射在出生後至三個月時出現，之後逐漸消失。
這其實也是源於我們的靈長類祖先，抓握反射是猿猴寶寶出生時就有的反射，確保可以緊緊抓住媽媽長滿長毛的身體。
說回入睡抽動。
一些人的入睡抽動現象可能頻繁一些，而一些人可能比較少，或者他們的入睡抽動並不明顯，不足以把他們喚醒。
另外，有一些外界因素也會導致入睡抽動的出現，比如焦慮心理、攝入過多含咖啡因的飲料等，都有可能會造成入睡抽動。
入睡抽動在某些情況下是一個信號，如果在一段時間內頻繁發生的話，可以考慮適當調節自己的生活方式。
比如控制自己的壓力和焦慮心理、少喝咖啡和茶、避免熬夜、避免臨睡前進行大量運動等，都可以減緩入睡抽動的出現。
並非個例，大多數人都經歷過「睡眠抽動」在說科學的解釋之前，我們先了解一下睡眠抽動這個現象本身。
睡眠抽動，更準確地說是「入睡抽動」，指的是主要發生在睡眠開始時身體某個或多個部位的突然收縮，英文叫做是「Hypnagogic Jerk」。
入睡抽動是一個高度散發性的現象，「高度散發」意味著它在不同性別、任何年齡段都會出現。
根據統計，大約有60%~70%的人會經歷過入睡抽動，而入睡抽動也是最常見的三種睡眠異常行為之一（另外兩種是說夢話和磨牙）[1][2]。
很多人都經歷過這種“突然踩空”然後驚醒的情況。
看到這兒，可能有人會說，哪有那麼誇張？我就從來沒經歷過。
實際上，並非所有的入睡抽動都會讓你驚醒，很多輕微的入睡抽動你可能壓根沒感覺，但是你的伴侶如果還沒有入睡的話，Ta能很明顯的感覺到。
關於「睡眠抽動」的認知誤區睡眠抽動其實就和說夢話、磨牙一樣，是一種正常的睡眠現象，大多數情況下不需要特別關註。
它和疾病等身體健康狀況也沒啥關系，不必太在意。
文章開頭提到的那幾個傳言都是不靠譜的，大家別信。
「誤區一：是一些疾病發出的信號」
就像我們上面所說的，入睡抽動其實是一個很普遍的現象，在任何年齡段都可能會出現。
入睡抽動本質上是一種良性的肌陣攣性抽搐，跟其他疾病沒有關聯。
「誤區二：是大腦認為要死亡了，所以在測試」
正常人靜息狀態下呼吸頻率大約是12~20次/分鐘，睡眠時會比清醒時略低一些。
呼吸和心跳一樣，是人最基本的生理活動，而產生呼吸節律的呼吸中樞主要位於腦幹的延髓，並非大腦。
另外，一個完整的睡眠周期包括非快速眼動睡眠（NREM）和快速眼動睡眠（REM）兩個時期 。
NREM又可分為N1~N3三個時期（也有分為四個時期），而N3是深度睡眠期，這時候人的呼吸頻率才達到最低，而並非剛入睡的時候。
「誤區三：缺鈣會導致入睡抽動」
缺鈣會導致睡眠時出現抽筋，但是這種現象可發生在睡眠的任何時候，並不僅限於入睡時。
另外，入睡抽動和睡眠抽筋的主觀感受也有很大不同。
後者常常伴隨較明顯的疼痛，持續十幾秒至幾分鐘，而前者是一瞬間發生的，並且並不伴有疼痛——除非你一腳踹到了硬物上。
不過如果入睡抽動頻繁發生，比如連續出現多次影響到正常睡眠，這種時候可以去醫院看看。
通常是掛神經內科，有些醫院也專門設置了睡眠障礙科，來接種遇到各種各樣睡眠問題的患者。
參考資料：
[1] Chiaro, G., Calandra-Buonaura, G., Sambati, L., Cecere, A., Ferri, C., Caletti, M. T., ... & Provini, F. (2016). Hypnic jerks are an underestimated sleep motor phenomenon in patients with parkinsonism. A video-polysomnographic and neurophysiological study. Sleep medicine, 26, 37-44.
[2] Ohayon, M. M., & Priest, R. G. (1997). Violent behavior during sleep. The Journal of clinical psychiatry, 58(8), 369-376.
[3] Coolidge, F., & Wynn, T. (2006). The effects of the tree-to-ground sleep transition in the evolution of cognition in early Homo. Before Farming, 2006(4), 1-19.