無論我們的夢是怎樣的古怪，怎樣的荒誕不經，它們實際上都是我們記憶的碎片，不過是經過潛意識的偽裝、組合之後形成的。無論是甜蜜的、愉悅的夢，還是痛苦的、哀傷的夢，都是以經驗和記憶作為材料的，也就是說，夢中所有的材料都來源於現實體驗。弗洛伊德對此的總結是夢的材料來自三個方面——身體狀態、日間印象、兒童期的經歷。實際上夢的材料還有一點，那就是人類在歷史活動之中積累並且流傳下來的經驗。單獨一方面的材料是不可能形成夢境的，因為它還需要與壓抑的欲望結合。大量的實驗表明，夢的材料和來源呈現出這樣的特點——明顯偏重於最近幾天的印象；不同於清醒時候記憶的材料，夢選擇的是一些次要的和瑣碎的記憶；經常會受到童年經歷的影響。
對於夢的材料來源於身體狀態這一點許多讀者應該都有過類似的經歷：比如當感到饑餓的時候，夢中就可能在吃著美味的佳肴；當腳露出被子，感覺到寒冷的時候，就可能夢到自己赤著腳站在冰天雪地之中；當呼吸困難的時候，就可能夢到有人正在掐自己的脖子。下面這個例子，最能夠證明身體狀態是夢的材料來源這個結論。
1974年，美國芝加哥大學克雷特曼實驗室的學者德門特精心挑選了一位實驗者，這位測試者在測試之前一整天都沒有吃東西，他進入睡夢之前，最大的願望就是吃香蕉奶油餡餅。在這位測試者進入睡眠並且快要進入做夢階段的時候，德門特就將他喚醒，並且在前三次都會給他一塊餡餅（三塊餡餅是一個成年人差不多吃飽的量）。在第四次將他喚醒的時候，他說：“我正在喝咖啡，並且抽著雪茄。”（他平時的生活習慣就是就餐完喝咖啡並且抽煙。）第五次將他喚醒的時候，他說：“餐桌上出現了一盤意大利面，看上去非常美味，但是我將它倒進了垃圾桶。”第六次將他喚醒的時候，他說：“親愛的德門特博士，我夢到我正在拿著餡餅餵你。”這個實驗到此結束。這個實驗證明，在滿足了吃餡餅的欲望之後，人並不會中止做夢，而夢境的主題會變成不願意再吃東西。
對於夢的材料是日間印象並且是清醒時並沒有註意的次要、瑣碎的部分的觀點，心理學家德爾貝夫的經歷就足以證明這一點。
德爾貝夫曾經夢到自己家的院子裏到處都是茫茫一片白雪，雪地上躺著兩條快要凍僵的小蜥蜴，他把它們撿起來，然後放進它們原來居住的巢穴之中，並且他還放了一些蕨類植物的葉子餵它們。作為一名動物愛好者，他非常清楚蜥蜴喜歡吃蕨類，在夢裏他還知道這些蕨類被稱為“Asplenium rutamuralis”。在經過了幾個夢境片段之後，他再次夢見了這兩條小蜥蜴，這回，這兩條小蜥蜴正在開心地吃著蕨類葉子，當他環顧四周的時候，發現許多小蜥蜴正在趕過來。Asplenium rutamuralis是德爾貝夫夢中所出現的蕨類植物的拉丁文名稱，可是實際上，他在現實中很少能夠記住植物的拉丁文名稱，所以，他對於自己在夢中竟然能夠知道蜥蜴喜歡吃的蕨類植物的拉丁文名稱非常的吃驚，雖然這種蕨類植物的正確拉丁文名稱是Asplenium rutamuraria，可是這依然很讓他費解。
德爾貝夫的這個夢境發生在1862年，他一直都沒有解開心中的疑惑。
一直到16年之後，他在訪問一個朋友的過程之中看到了一個花卉標本集，他的腦海之中閃過一個記憶——這個朋友的妹妹在1860年蜜月旅行的時候拜訪了德爾貝夫，她當時正準備將這本標本集送給她哥哥，而德爾貝夫出於好奇，在一個植物學家的指導之下，在每一個植物的標本下都標註了拉丁文名稱。於是當他打開這個標本集的時候，赫然發現了夢中出現的這種植物，植物下面所標註的拉丁文正是出自他自己的手筆。至於夢中的蜥蜴，則是因為他在1861年時看到的一本期刊，這本期刊上正好印著許多蜥蜴。
對於很多事情，也許我們在清醒的時候，從來沒有放在心上，可是潛意識卻牢牢地記住了，並且將它轉化成夢中的材料，這一點正好印證了我們在第一章所闡述過的潛意識的強大和敏銳。
弗洛伊德的一個精神病患者曾經做過一個夢，夢中他在一家餐館點了一個名字叫“Kontuszowka”的東西。但實際上他根本就不知道這個東西到底是什麼，於是他就向弗洛伊德請教。弗洛伊德知道這是一種波蘭酒，這個做夢者不可能自己造出這個恰巧和波蘭酒一樣的名字，所以弗洛伊德判斷肯定是他在什麼時候看到過這個名字，但是意識卻沒有記住。果然，在幾天之後，這個精神病患者去了一家餐館，發現在那條街的拐角處的招貼板上正好貼著寫著“Kontuszowka”的廣告，而他在做夢之前經常在這條街上行走。
至於兒童時期的印象也是夢境材料的來源的這個問題，證明起來同樣非常的簡單。比如說，弗洛伊德在編寫《夢的解析》之前經常夢到一個結構簡樸的教堂尖塔，可是無論如何他都想不起來自己到底是在什麼時候看到過它，直到後來，他才想起來，那是他小時候在從薩爾茨堡到賴興哈爾鐵路上的某個小站上看到過。而莫裏也做過類似的夢，他小時候經常從自己的家摩埃走到鄰村特裏波特去，因為當時他的父親正在兩個村之間負責修建一座橋梁。在他成年之後，有一天，他夢到自己再次回到了特裏波特，這個時候一個穿著制服的人走了過來，莫裏詢問了他的名字，他回答是守橋人“C”。
醒來之後，莫裏覺得不可思議，於是就去問家裏的老仆人，結果這個仆人告訴他，那個“C”就是莫裏父親所負責建造的那座橋的守橋人。
通過上述論述，我們已經確定夢的材料就是來源於身體狀態、日間印象、兒童期的經歷三個方面，這一點對於我們解夢有著非常重要的作用，所以接下來，我們還要詳細論述如何利用夢的材料進行解夢。