小時候我們就知道：燕子每年會飛往南方過冬，等到春暖花開時它們會再回到北方育雛。但其實你知道嗎？燕子根本不是飛往南方過冬，而是飛往南半球過冬。
燕子遷徙地我國腹地遼闊，橫跨多個不同的氣候類型，但是生活在我國的鳥類，仍舊有一部分會飛出國外越冬，燕子就是其中之一。
和人類關系最為緊密的燕子是家燕，它們喜歡在人類屋檐下築巢，也被人們視為吉祥的代表，比如 ：民間認為燕子不進苦寒門。
盡管燕子和麻雀一樣都是鳥類，但是燕子的食性和麻雀並不同，麻雀屬於雜食動物，幼崽幾乎只吃昆蟲，但是成年後的麻雀主要以植物種子以及植物為食。燕子屬於食肉鳥類，它們的嘴巴大而開闊，張開嘴巴之後就像是一個捕蟲兜子。
燕子的飛行能力極強，它們主要是在空中狩獵。燕子的腿部較為細弱，難以支撐它們在地面上活動，所以我們很少會看到燕子在陸地上蹦蹦跳跳，而是會直接飛行。
由於燕子的食物以飛蟲為主，而等到天氣轉涼時，飛蟲陸續被凍死，剩余的飛蟲則會鉆入到土壤之中越冬，燕子的腿部無法像雞一樣撓食，所以燕子必須要遷徙到食物豐沛的地方覓食，非洲、南美以及東南亞等國家，就是它們的越冬地。
燕子為什麼要飛往南半球？很多人會以為，燕子會飛往我國秦嶺淮河線以南的南方，或者是赤道附近的南方，但其實只有少部分燕子會停留在赤道附近，大多數燕子會跋山涉水，飛往南半球或者赤道附近。
之所以會如此，一來是因為熱帶地區面積較小，鳥類種群繁多，競爭壓力大。要知道的是，熱帶地區的鳥兒們幾乎不遷徙，它們常年在這裏生活，使得這裏的鳥群數量趨於飽和，導致燕子即使留在這裏過冬，仍舊會面臨嚴重的生存壓力。
二來是因為南半球氣候剛好與北半球氣候相反，北半球是冬天時，南半球的植被進入旺盛生長期，昆蟲也開始活躍，為燕子們提供了大量的食物來源。
燕子在飛往南半球過冬時，可以說是“九死一生”也不為過。首先是因為路途遙遠，對燕子的消耗量非常大，以至於體型較小、較弱的燕子在遷徙的途中就會因故而死亡。
其次是因為，極端天氣會影響燕子的飛行速度和狩獵，導致它們因故而死亡。
更為重要的是，從北半球飛到南半球的過程中，燕子要跨越海洋。幸運的是海洋中有許多島嶼，燕子們可以在島嶼上休息和覓食，但是有些島嶼上會有蛇類的分布，它們專門以遷徙的候鳥為食。還有一些島嶼上有捕鳥類的猛禽，它們也會抓捕遷徙的候鳥。
燕子抵達南半球之後，並不會在南半球繁殖後代，而是在返回北半球之後在北半球繁衍生息，因此南半球主要是燕子的越冬地，而北半球則是繁衍地。
燕子為何不在南半球繁衍後代？燕子之所以不在南半球繁衍後代，主要是因為南半球的氣候條件比不上北方地區，南半球擁有許多荒漠、沙漠地區，不利於燕子生存。再加上燕子長途遷徙之後，需要休養生息，所以它們在南半球並不繁殖後代。
在北半球，燕子通常會找到自己去年的舊巢穴，或者在舊巢穴基礎上修建新的燕窩，在人類屋檐底下繁衍後代。
燕子將巢穴安置在人類屋檐底下有三個好處：
燕子的巢穴為泥土、雜草、樹枝所建造，無法抵擋風吹雨淋，人類屋檐下可以起到遮風擋雨的作用。
人類屋檐的高度比較符合燕子築巢的高度，再加上蛇和貓輕易到達屋檐之下，育雛環境比較安全。
更為重要的是，人類很少會驅趕它們，甚至會歡迎它們來做客。
總結燕子之所以要遷徙，是因為它們的身體結構和食性，決定了它們在北半球的冬季很難獲得足夠的食物來源。
而南半球的沙漠、荒漠面積較大，生存條件不如北半球，所以燕子在南半球主要是休養生息，在北半球才會繁衍後代。