1940年的秋天，弗洛琳達聽到一些奇怪的傳聞，有人說看到妹妹埃萊娜出現在卡爾醫生的家裏，坦贊勒醫生是當年不顧一切救治她的醫生。
弗洛琳達不太相信這些奇怪的傳言，可他們說得跟真的一樣，抱著一探究竟的想法，她以祭拜妹妹的名義敲響了醫生家的門。
弗洛琳達要求醫生前往妹妹的陵墓，打開棺材確認屍骸的存在，沒想到卡爾醫生卻說“她”就在我的房間裏——一具面無血色目光呆滯的人偶，更可怕的是埃萊娜早在1931年去世，已經有9年……
這並不是一個恐怖小說的情節，也不是什麼故弄玄虛，一個變態醫生把死屍變成了人偶，並且同床共枕一起生活了7年，關於這段故事你們一定有很多問號，請接著往下看。
從卡爾醫生開始說起，這個人一直充滿著神秘。他是一個德裔移民，在德國出生，曾經從印度前往澳大利亞，第一次世界大戰期間，他的生活顛沛流離。
戰爭結束後他回到德國結婚生子，育有兩個孩子，隨後卡爾一家人移民到美國佛羅裏達州的澤弗希爾斯（Zephyrhills），和卡爾的姐姐一起居住。
在當地人們更多稱呼卡爾為馮·科瑟
短短一年後，卡爾就找到了一份在基韋斯特島（Key West）的工作，在海洋醫院裏擔任放射科醫生。
關於他的名字，有卡爾·坦贊勒，在美國他又以卡爾·坦贊勒·馮·科瑟為名，號稱自己是德國貴族，獲得了9個不同的學位，總之他的經歷不太明了，之後我們就直接稱呼他為卡爾。
移民美國的卡爾當著放射科醫生，日子過得安穩也低調，或許因為常年與妻子和孩子分離，年過五十的卡爾說他經常在夢見已故的祖母，祖母托夢告訴他，他的“真命天女”是一位有異國風韻的黑發女人。
伯爵夫人安娜·康斯坦西亞·馮·布羅克多夫，即卡爾夢中的祖母
1930年4月22日，卡爾等來了他的“真愛”。瑪利亞·埃琳娜·米拉格羅·德·霍約斯（後稱埃琳娜）在母親的陪伴下來到醫院檢查。
卡爾一眼就戀上了她，認定她就是夢裏那個黑發異國的女人。埃琳娜是古巴裔移民，父母在當地的雪茄廠工作，家裏有三個女兒：西莉亞、弗洛琳達和埃琳娜。
埃琳娜的容貌出眾
埃琳娜長相漂亮，有一種特別的異國情調，在當地也是小有名氣的美女，在俱樂部裏跳舞時總喜歡把玫瑰花別在耳朵上，能迷倒一大片懵懂小年輕。
不過，美人早有所屬，1926年，17歲的埃琳娜就和丈夫梅薩組建了家庭，但很不幸不久後懷孕的埃琳娜意外流產，丈夫不知出於什麼原因搬到了邁阿密。
到了1930年，年僅21歲的埃琳娜患上肺結核，遂前往海洋醫院治療，卡爾看著眼前的人妻不知是喜是悲，畢竟肺結核是當時的絕癥。
為治療埃琳娜的肺結核，卡爾做了非常多的努力，包括使用各種奇怪的草藥、藥劑，偷偷使用醫院的X光機觀察埃琳娜的病情發展。
同時，他也毫無保留地表達自己的愛意，除了無償的治療外，卡爾還會購買最新款式的珠寶首飾送給埃琳娜。
似乎沒有可靠的記錄顯示埃琳娜對卡爾的示愛有什麼回應，但有文章指出埃琳娜拒絕了卡爾的求婚，卡爾繼續沈迷單相思。從實際情況看，作為身患絕癥的有夫之婦，再婚自然是不可能的，我想埃琳娜對這一份跨越年齡的愛意多半是持消極態度的。
經過一年半的治療，才22歲的埃琳娜最終還是因為肺結核而去世，但故事遠沒有結束。卡爾先是征求到埃琳娜家人的同意，由他個人出資給埃琳娜修建墳墓。
卡爾的實驗室，他會在裏面做各種奇怪的發明
這聽起來似乎有些奇怪，但這在當時其實也是合理的。首先，當時的雪茄行業受到了第一次世紀大戰的重創，陷入衰落了，這意味著埃琳娜的家境至少並不樂觀，有人能主動承擔喪葬的費用，自然是極好的。
另外，肺結核是當地最流行的絕癥，埃琳娜僅僅是其中一個不幸的患者，她的家人之後大多也都死於肺結核，這可能與雪茄廠擁擠的工作環境有關。
埃琳娜死後，卡爾給她制作了死亡面具，這是一種類似倒模的方法，可以記錄保存死者的面容，從前用於雕像制作。隨後他便開始著手於墓的修建。
卡爾手捧埃琳娜的死亡面具
他的目的是打造一座豪華墓，盡可能保護埃琳娜的容顏。因此，他設計了一座高約1.5米的寬大地上陵墓，防止泥土滲水侵蝕。棺材則是用金屬做成，還設有盛放福爾馬林（甲醛溶液）的夾層，減緩屍體的腐敗。
埃琳娜的陵墓從設計到費用全由卡爾承擔，他自然也擁有墓地的鑰匙。在埃琳娜下葬後的一年半裏，幾乎每晚卡爾都會到墓地和死去的埃琳娜說說話，每次都要持續數小時。
卡爾說他在墓地能聽到埃琳娜唱歌，那是一首關於“回家”的歌曲，這激發了卡爾內心怪異的想法，他要把埃琳娜“救”出去。
卡爾為埃琳娜建造的豪華墓
1933年，埃琳娜下葬後不到兩年，卡爾在某個晚上用手推車把屍體從墓地裏偷走帶回了家裏。盡管卡爾已經做好了各種防腐準備，但屍體的情況仍然是令人作嘔的。
卡爾在他的回憶錄中描述了他如何清理埃琳娜的身體，她的皮膚被黴菌侵蝕呈現出一種滑膩的質感，頭上和耳朵裏有蛆蟲在蠕動，腹部因腐敗充滿了氣體好像要爆開來。
為此，卡爾改造了一些醫療器械，以便給埃琳娜清理和防腐，顯然這樣的埃琳娜是和美麗毫無關聯的，所以卡爾接下來對屍體進行了精心的修復和裝飾。
去除了內臟的腹腔空蕩蕩，卡爾用碎布填充；腐敗的皮膚令人作嘔，卡爾用蠟覆蓋並配上假發（用埃琳娜的頭發制作）；眼球腐敗生蛆，卡爾給它裝上玻璃眼珠；軟組織腐爛的骨頭隨時散架，卡爾用鋼琴弦固定好；腐敗的氣味惡臭難忍，卡爾買來各種香水和精油掩蓋……
情景再現圖，並非真實照片
現在的埃琳娜已經變成了一個真人大小的玩偶，外表就像一個十分劣質的蠟像，目光無神總是望著天花板，不敢想象卡爾竟然跟這樣一個十分驚悚的屍體人偶一起生活了7年。
在這7年間，小小的基韋斯特出現了奇怪的傳言。先是每天都去墓地的卡爾突然消失，引起了一些人的懷疑。然後是卡爾偶爾會購買一些女性的衣物和首飾，包括香水等，這些對於一個人生活的卡爾來說並不是必需品。
後來，卡爾的鄰居無意中看到了屋子裏的人形玩偶，流言更是傳得火熱，也就傳到了埃琳娜的姐姐弗洛琳達耳中，便發生了開頭提到了驚悚場景，此時已是1940年。
試想一下，一個去世近10年的親友突然以極為不自然、充滿腐敗氣味的人偶形式出現在自己面前，那種衝擊有多麼大。
弗洛琳達報警後，警察逮捕並拘留了卡爾，同時埃琳娜的屍體由法醫解剖檢查，證實了的確為一具女性屍體，卡爾面臨掘墓偷屍的指控。
可是當地人對這樣一件相當驚悚的案件表現出極高的寬容，甚至不少人認為這是一種浪漫至極的行為，的確卡爾從見到埃琳娜開始就從未停止過對她的喜愛，甚至要用這種極端的方法來和埃琳娜在一起。
當埃琳娜的屍體被放置在殯儀館公示時，這個小城市有超過6800人前來參觀，場面空前火爆，包括很多小朋友，當然他們晚上回去都做噩夢了。
關於卡爾的指控，起初當局沒辦法找到一個合適的罪名起訴他，他們發現也只有破壞墳墓以及偷走屍體的罪名適用，可在這個案子中，掘墓偷屍的行為發生在7年前，法庭認為超過了追訴期，應當撤銷起訴。
卡爾被問話
總之，卡爾並沒有受到懲罰，但他也不再能擁有埃琳娜的屍體，屍體最終被秘密地埋葬於公墓裏，墓碑上沒有留下姓名，除了當時填埋的幾個人，沒有人知道她被埋在哪裏。
卡爾傷心欲絕，次年便搬離了基韋斯特這個地方，就在他離開後2小時，他為埃琳娜修建的墓發生了爆炸，所有人都認為是卡爾的傑作，那是他的告別。
最終，卡爾回到原本的家庭中，在一本紙漿雜誌上發表了自己的傳記，最終在1952年去世，死的時候抱著埃琳娜雕像，那是用死亡面具制作的真人大小雕像，有人也認為那雕像就是真正的埃琳娜。
博物館中埃琳娜遺體的復原
這段畸形的單戀已經成為傳奇，但人們仍然在嘗試解讀卡爾的心理。一般認為卡爾的行為可能是一種戀屍癖，而戀屍癖是性變態的一種，大多數案例中都有玷汙屍體的行為。
舉幾個例子，1988年報告的一例戀屍癖，張某自17歲起與有夫之婦楊某通奸並長期姘居，因此遭到雙方家庭的指責和毒打，來往減少後苦於無法釋放欲望，偶然得知附近有女性下葬，加上曾聽過“奸屍還陽”的故事，便走上了不歸路。
1992年另一例戀屍癖案件中，嫌疑人除了扒墳奸屍的行為，還對女性的手腳表現出強烈的喜好，多次鋸下屍體的手腳，剔除筋肉後欣賞“留念”。
當然也有比較特殊一些的戀屍癖，2004年《南方周末》報道了一起女教授失蹤案件，從1995年起宋實便沒有在親友面前露過面，她的丈夫謝玉臣稱妻子體弱無法接待訪客，也不讓任何人進入家中。
實際上，妻子早已死亡，謝玉臣稱他之所以一直隱瞞此事，一部分出於對妻子的感情，一部分出於對死亡的科學觀察，8年了，宋實的屍體並沒有腐爛，可能與她去世前長期無法進食和丈夫對屍體的清理有關。
犯罪心理學專家李玫瑾認為，謝玉臣這種也是典型的戀屍癖，他們的共同特點是不懼怕屍體，而且覺得屍體有一種靜謐、安詳的美，起初可能是對死者有情感以來，後逐漸發展為對屍體的迷戀。
在卡爾與埃琳娜的案例中，情況顯然是符合以上描述的，但或許是卡爾專一的“愛”，以及他50歲的紳士形象，讓人沒有往常見的戀屍癖去想，反而覺得這是一種人鬼情未了的浪漫。
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