明天臘月二十三，北方人開始了小年，南方則要在後天臘月二十四，南北小年時隔一天，但在年前的一波預熱南北還是差不多的。
祭 竈
比如都要祭竈，祭竈又稱“送竈”。竈王神在民間是一個非常重要的神，他守在家中就是專門監督一家人的言行善惡，臘月二十三後再返天庭去匯報，為了讓他美言幾句， 人們就會在竈王爺神像兩側貼上對聯，“上天言好事，下界保平安”，用來提醒他多多美言並以祈福。
既然是祭竈，那就有一個很隆重的祭竈儀式，雖然南北會有些出入，但也基本圍繞上供、上香、祭拜、許願來操作，都是為了讓竈王爺吃得滿意，有的地方吃餃子，有的地方供芝麻糖等，還有更加虔誠一點的，圍火（爐）守歲，以此恭送竈王爺。
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小年到了離年就更加近了，這一天家家戶戶都要清掃房屋並貼上春聯窗花，除舊迎新，拔除不祥。
小年南北皆吃“糖”
糖瓜是北方人過小年的時候要吃的糖，這種由麥芽或玉米釀造成的飴糖，它分為軟、硬兩種，軟質的飴糖還能入藥。北方民間流傳俗話：“二十三，糖瓜兒粘”，用餳糖祭竈，始於南宋後期，宋人周密《乾淳歲時記·歲晚節物》載：二十四日，謂之交年。祀竈用花餳、米餌。花餳即是餳糖。由於南宋以後，餳糖多用於祭竈，因此它也由前代的膠牙餳更名為竈糖。
南方會在“祭竈”之時也要食糖，不吃過的是甘蔗，甘蔗形狀有寓意年年節節高、有頭有尾。除了這些小年傳統風俗之外，在飲食上小年這天有些北方地區會吃“花饃”，花饃的造型各異，每一種都會充滿喜慶，寓意花開富貴、多子多福、松鶴延年。
山東魯西地區過年小年要吃粘糕，自唐代起，粘糕就有了文字記載，做粘糕的用意和吃糖瓜一樣都是為了粘住竈王爺的嘴，以免他胡亂說話。粘糕用黃米、紅棗等為原料，香甜勁道，入口綿軟，取“年年高”的吉慶之意。
在過年的時候，大家都為了圖吉利，會特地去找一些有寓意的食物，比如過年吃金橘，寓意大吉又大利，吃金橘要連皮吃方好。
另外在小年這天還有老祖宗傳下來的規矩：
不能殺生：雖然過年要吃豬羊雞鴨等，但在臘月二十三這天是不能殺生的，這一天殺生是不吉利的象征；
不能串門：臘月二十三這天家家戶戶都要忙著擺供品祭竈，所以這一天最好是不要串門打擾別人家的祭竈活動；
不能邋遢：在臘月二十三這天除了清理房屋之外，也要給我們的身體清洗下，保持潔凈整味，清爽幹凈過新年。
不要打罵孩子：臘月二十三這天不要打罵熊孩子，每一個熊孩子都是盼著新年的到來的，大家一起開開心心迎新年比哭哭啼啼也要好。