在很多人看來，長了白頭發就代表著衰老的開始。即使擁有再年輕美麗的容顏，搭配上一頭白發，立刻會讓人看起來更加年長。
其實，讓頭發變白的不只是歲月，有些疾病也會讓頭發“褪色”。
《生命時報》邀請專家，告訴你黑發是怎麼變白的，並支招怎麼讓白發晚來一些。
受訪專家
清華大學附屬北京清華長庚醫院皮膚科主治醫師 段曉涵
黑頭發是怎麼“變白”的毛發是皮膚的附屬器，毛囊的毛囊幹細胞及色素幹細胞，決定毛發的生長和顏色。生成的黑色素細胞主要分布在毛囊真皮乳頭，負責毛發黑色素合成的工作。
黑色素細胞制造黑色素小體之後，傳送到細胞樹突，進入角質細胞。角質細胞把黑色素傳送到發幹，形成我們看到的頭發顏色。
黑色素分為兩種：真黑色素及褐黑素，一般而言，黑色素較多則發色較深，反之較淺。
黑頭發怎麼就變白了呢？
色素幹細胞只有在毛發生長期才能被激活，分化出成熟黑色素細胞，進而給毛發“著色”。
隨著年齡增長，毛囊經過多個生長周期後色素細胞開始老化，清除制造黑色素過程中產生的自由基能力降低，並且停止供應黑色素給相鄰的角質細胞，此時長出的毛發就是白色的。
長出白發的最主要原因是老化。
亞洲人大約在接近40歲時就會開始出現白頭發；到了50歲，有50%的人會有白發長出；一般顳部及鬢角最先開始出現白發，然後是頭頂部，最後才是枕部區域。由於黑色素細胞停止工作後，還會有一些黑色素的殘存，我們也會發現出現白發過程中，會先出現一些過渡的“灰發”。
此外，長出的白發由於“省略”了黑色素運送到毛囊角質細胞這個過程，因此白發的生長速度比黑發快，並且更粗。
5個因素讓白發長得快頭發變白是衰老進程中不可避免的現象，除了正常的老年化，以下幾個因素也會影響頭發變白：
疾病因素
比如甲狀腺功能異常、惡性貧血、腦垂體功能受損、自身免疫疾病（比如斑禿）、白癜風和早衰綜合征。
遺傳因素
在25歲以前就出現白發的稱為“少白頭”，遺傳因素是主要原因，男性或女性發生少白頭的幾率是一樣的。
微量元素缺乏
低鈣、低鐵、維生素B12及維生素D水平降低。
吸煙
吸煙人群提早出現白發是不吸煙人群的2~4倍。
精神因素
精神壓力增大除了可引起或加重脫發，也可能引起毛發變白，最新的研究動物模型中已證實“壓力”可以激活交感神經，使大量毛發色素幹細胞被激活最後耗竭，使得毛發變白。
此外，其他如心血管疾病、酗酒、肥胖也有研究發現與長白發有關。
所謂的“一夜白發”，其實是發生了急性彌漫性斑禿。
斑禿是一種可逆的脫發性疾病，引起免疫反應的炎癥細胞只攻擊含有黑色素的毛囊，因此黑色頭發被攻擊完全脫落，只剩下了白發。
以上造成白發的原因使得毛囊色素幹細胞耗竭，因此從醫學角度來看，已經變白的毛發基本無法轉黑。
7件事讓白發來得晚一些在短期內出現較多白發，或排除遺傳因素後卻在25歲前就出現較多白發時，建議到皮膚科就醫，排除是否伴隨有其他系統性疾病，以及是否為彌漫性斑禿、頭皮白癜風等。
目前，醫學上還沒“特效藥”治療白發，但是可以讓它來得晚一些。不妨在生活中做好這些事：
1學會減壓
因為緊張、精神壓力大而出現的白發，要及時調控情緒，合理減壓。
運動是調控情緒的重要方式。壓力大時，更要堅持規律運動，遊泳、跑步、快走等有氧運動，瑜伽等舒緩運動，被證實可以幫助減輕焦慮情緒。
此外，還可以聽音樂、看電影、寫日記或與親友傾訴，總之，根據自己的實際情況選擇適合的方法。
2按摩頭皮
用木梳由前額往後梳，或用手指指腹在頭皮畫圈按揉，每日早晚各1次，每次5~10分鐘。按摩有助促進血液循環，給脆弱的毛囊提供充足的血液供應。
3頭發防曬
發際線、發型的邊分線處，更容易出現白發，這些部位容易長期受到紫外線刺激。
平時要註意給頭皮做好防曬，尤其是紫外線較強的晴天。出門戴頂帽子、打遮陽傘等都是不錯的選擇。
4減少燙染
不使用劣質洗發用品，少燙發、染發，減少對頭發的傷害，保護發質。一般情況下，兩次燙發的間隔時間不能少於半年。
對於已經出現白發的人，更應註意減少燙染次數。
5立刻戒煙
研究發現，吸煙與30歲以下人群頭發變白相關，吸煙者頭發早白的可能性是非吸煙者的2.5倍。
對於已經出現白發的人，要盡快戒煙。
6避免熬夜
睡眠不足還會擾亂自律神經，影響生長激素的分泌及全身血液循環，常熬夜的人更容易長白發。
最好在晚上11點前睡覺，保證7.5小時左右的睡眠時間。
7合理飲食
頭發和體內微量元素關系密切，毛囊中的細胞是人體增長最快的細胞，其生長必須得到充分營養。
建議平時多吃些魚類、豆類、綠葉蔬菜、動物肝臟、核桃、芝麻等富含蛋白質的“護發”食物，幫助強健發質。
坊間一些宣稱可以治療白發的產品或藥物不要輕信，可能進一步損傷毛囊或損傷肝腎功能。
此外，不要強行將白發拔出，雖然不會“拔一根長十根”，但長期反復拔出毛發容易引起毛囊發炎，甚至破壞毛囊使毛發不能再長出。▲
本期編輯：王曉晴
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