美國趣味科學網站1月19日發表文章稱，你半夜驚醒，心咚咚跳。過了一會兒才意識到，不，你並沒有僅圍著浴巾就急匆匆出門參加求職面試。
查閱不同的夢解析詞典後，你可能會發現，這個夢揭示了對工作的焦慮、羞愧感或尷尬情緒，甚或你可能是一個深深壓抑的裸露狂。
考慮到所有這些可能性，夢境真的能揭示我們內心深處的秘密嗎？
夢可能讓我們獲得有關生活的有益洞見。不過，盡管好萊塢或你最喜歡的小說可能使你相信，夢境能揭示我們內心深處的活動，但沒有任何研究能證明這一點。
哈佛大學醫學院心理學家、夢研究人員戴爾德麗·巴雷特說：“實際上沒有任何研究支持這種觀點。”夢不包含象征符號。她說，沒有任何詞典或解夢人能告訴你夢真正的“含意”是什麼。
長期以來，人類對夢的含意孜孜以求。古代美索不達米亞人和埃及人認為夢是神諭。希臘人和羅馬人則利用夢來預測未來。但是，相信夢中的象征符號藏著有關我們自身的秘密真相的觀點源於19世紀心理學家西格蒙德·弗洛伊德。他提出，夢的功能是以某種形式實現願望，它揭示了我們被深深壓抑的欲望。
弗洛伊德之後，有關夢的科學繼續向前發展——而且表明現實比弗洛伊德所提出的要平淡一些。夢並不神秘，也不是幻想。事實上，也許你沒意識到做夢有多接近白日所思。
但這並不意味著夢毫無意義。研究表明，我們做夢的時候，處理的其實正是通常在白天占據我們註意力的那些興趣、記憶和關切。
巴雷特對本網站說：“我們有一廂情願的幻想，我們思慮著威脅和恐懼，我們在想著我們的社交生活和親人。”
因此，加利福尼亞大學聖克魯斯分校的夢研究員G·威廉·多姆霍夫在《心理健康實踐科學評論》上發表論文解釋說，夢具有心理意義，是我們清醒時想法和關切的延伸。研究表明，夢往往是關於日常生活的近乎可信的敘事片，而不是迷幻的動作片。
盡管夢比我們所以為的更接近清醒時的所思所想，但在我們入睡後，大腦卻以截然不同的方式運行著。
巴雷特說：“我們的思維處於一種非常不同的生物化學狀態。”這意味著，在睡眠時，我們大腦中的化學物質會發生變化：大腦的某些部分變得不那麼活躍，其他一些部分則變得更加活躍。例如，次級視皮層——大腦中形成圖像的部分——變得更加活躍，幫我們制作出睡眠時“看到”的生動圖像。與此同時，通常過濾思想的前額葉皮層則受到抑制。
一些心理學家認為這是一種有價值的工具。盡管美國澤維爾大學的心理學家、心理分析專家卡爾·施圖肯貝格對夢含有具內在意義的符號或表達被壓抑的欲望持懷疑態度，但他把解夢用到學生和病人身上。
他對本網站說：“以更具象征意義方式運轉的大腦部分與按照邏輯發揮作用的大腦部分之間進行了對話。”
巴雷特說，沒有解夢公式，夢並不是有待發現的復活節彩蛋。但夢確實可以讓我們了解到，自己在1/3左右的時間裏（即入眠時）如何處理世界信息。
巴雷特說，至少就這一點而言，弗洛伊德是對的。她說：“他提出了夢有含意的觀點。夢可以告訴我們有關自己的事情。”