乾縣飲食除了“乾州四寶”以外，還有一種奇特的面食，名曰乾州驢蹄子。為何奇特？在於其“名不符實”也。許多外地遊客或者外來人員，往往都會被乾縣大街上驢蹄子的招牌所吸引，抱著開葷解饞之念，步入店內詢問價錢後，更是喜其廉價。但等驢蹄子上桌，才恍然大悟，對面興嘆；等到面入口中，爵出味道，那才是多可驚，亦多可喜！
據說驢蹄子是流行於秦隴晉豫一帶的面食，而尤以關中乾縣的乾州驢蹄子最為出名。放眼乾縣大街小巷，近幾年飯店餐館如雨後春筍，林林總總，五花八門，中式西式並駕齊驅。今日新店開業，禮炮轟鳴，人潮湧動；他日食客厭倦，飯店轉讓，門可羅雀，真是你方唱罷，我登場，好不熱鬧！而唯有老百姓的面館，始終屹立不倒，而所有面館中都會少不了那份乾州驢蹄子。
乾州驢蹄子的做法也著實簡單，沒有什麼奧秘，以致鄉下農村，幾乎家家都有人會做。記得小時候，每到春末夏初，天氣漸熱，大姐二姐就經常在家做驢蹄子來吃，那是父母牙齒都還康健，一家人端著熱氣騰騰的驢蹄子面，圍坐在炕桌周圍，口裏嚼著勁道的驢蹄子面，手裏捏著半截生蒜，最後喝半碗熱面湯，出一身熱汗，那真是酣暢淋漓！
後來聽母親和大姐說，制作驢蹄子關鍵是用鹽水和面，揉成較硬的面團，稍餳片刻，揉成條棒狀放案板上，等水燒開以後，將案板置於鍋邊，用刀切成薄面片入鍋。三至五滾後，撈入碗內，敷上蔥花辣椒，用熱油一潑，香氣撲鼻。等在瓷碗內攪動均勻，用竹筷挑起，面條晶瑩剔透，如玉似琛。放入口中，光滑勁道，需細嚼慢咽，雖說費牙費時，但卻可耐長時不饑。
小時候，每逢三夏大忙的時候，父親中午都會讓母親做驢蹄子來吃，一是比搟面節省時間，二是吃了耐饑，即使收割一下午麥子，也不會覺得太餓。也曾問過父親：“明明是面，為啥叫驢蹄子，跟驢有啥關系？”父親是地道的關中漢子，身體就如他腳下的黃土般寬大厚實，皮膚略帶黝黑，手裏不停揮動著鐮刀，隨口答道：“咋跟驢沒關系？吃了不就跟驢一樣倔強耐勞了。”
後來，也看過一些介紹驢蹄子面名稱由來的資料，卻發現都不如父親說得直率樸實。有人說，驢蹄子，其名稱具有獨特而又深厚的農牧文化內涵，關中為華夏農業發源地，關中驢是全世界最優良的品種，其憨厚倔強耐役使之性格，與關中農民建立了一種割舍不開的溫情，其修踢的足印恰與這種面食的形狀相似，於是古人本著近取諸物的原則，觸景生情便有了這驢蹄子面的名稱。
民以食為天，舌尖上的乾州，或許只有乾州驢蹄子更能代表乾縣人那倔強堅韌，樸實熱烈而又豪爽之個性，更加之其價格底廉，有便捷耐饑之特性。因而，不僅其深受乾縣人們的歡迎，也逐漸得到社會各界人士的青睞。
總之，有一種鄉愁，叫乾州驢蹄子，它已經成為了乾縣人的獨特記憶，也成了大家的共同口味。
（GB）