科研人員在雲南省盈江縣發現一劇毒蛇新種——素貞環蛇，近日，相關科研成果在國際動物分類學期刊《ZooKeys》上發表。
這也是我國學者首次自主命名環蛇屬物種。
“素貞環蛇”的名字從何而來？和“白娘子”有關系嗎？
原來，一方面，素貞環蛇具有眾多的白色橫紋，是自然界中相對接近“白蛇”形象的物種。
另一方面，研究團隊考慮到環蛇屬物種與人類關系密切，人們有必要清楚地記住這個物種，於是采用《白蛇傳》中的人物——白素貞來命名。在便於人們記住的同時，向世界傳播中國文化。
素貞環蛇屬於劇毒蛇，已知分布在雲南省盈江縣，以及緬甸北部。
其中，來自緬甸的樣本背後隱藏著一段悲壯的故事——
2001年9月11日，美國加州科學院的一位兩棲爬行動物學家在緬甸帶隊開展野外考察。
早晨7點30分左右， 他把手伸到裝有標記為一種無毒蛇的采集袋中抓取標本，不慎被裏面黑白環的小蛇咬傷。
當日上午，他逐漸出現呼吸困難、發音模糊的神經麻痹癥狀。到中午，已無法自主呼吸和說話。第二天淩晨3點，他深度麻痹，僅腳趾能動。
9月12日，他的心臟停止跳動，盡管最後進行了3小時的心肺復蘇，仍然無力回天。
2015年8月初，我國研究人員侯勉在雲南盈江進行野外調查時，被一條幼年“銀環蛇”咬傷。幸而司機及時將其送到配備有呼吸機及抗蛇毒血清的縣醫院。歷經70多個小時搶救，終於幸運脫險。
然而，由於缺乏相關物種的樣本比對，這種屢次咬傷科研工作者的怪蛇到底是什麼，成為長期未解的懸案。
2016年至2019年，研究團隊在雲南省盈江縣沿著省道進行兩棲爬行動物野外科考時，發現了幾條特別的“銀環蛇”。這些蛇看起來有點像華東的銀環蛇，但色斑卻不太一樣。
經過廣泛、詳細的形態比較和分子系統發育研究，研究團隊發現，盈江的這些環蛇在外部形態、牙齒特征、半陰莖形態等方面與其他已知物種有明顯區別，且分子系統發育關系研究表明它們具有獨立的演化地位。
因此，應當視為獨立的物種，並正式命名為素貞環蛇。
雖然素貞環蛇的咬傷癥狀與普通銀環蛇有一定區別，但目前的醫學救治方案都以機械呼吸輔助系統（呼吸機）和抗銀環蛇毒血清為主。
鑒於此，研究者建議，我國所有環蛇屬毒蛇分布的地區，在各個縣區範圍內，要保障相關抗蛇毒血清的調配渠道暢通和呼吸機等搶救設施的基本配備，以保證蛇傷得到及時救治。
這些區域大致包括華東、華中、華南地區；西南地區的貴州南部、雲南西部及南部，以及西藏墨脫縣（僅供參考，不代表環蛇屬在我國的精確分布）。
此外，考慮到素貞環蛇的毒液成分可能與銀環蛇差異較大，使用銀環蛇抗蛇毒血清治療時，需要針對銀環蛇、雲南環蛇、素貞環蛇進行重新評估，以制訂最佳治療方案。
專家提示，素貞環蛇傷人的案例警醒我們，不能僅憑花紋區分毒蛇與無毒蛇，更不能因為蛇小就大意。即便是剛出生的環蛇屬幼蛇，其咬傷也可能致死。野外遇到黑白相間的蛇，不可大意，都應遠離避開。
在野外活動時，應當穿著長袖長褲等衣物。在通過草叢、石塊堆、落葉堆等可能隱藏毒蛇的環境時，使用登山杖或者棍子敲擊和檢查後再前行。
另一方面，毒蛇是生態系統中的一環，在生態系統中具有獨特的價值，其毒液在醫學研究上也具有重要醫學價值。人們遇到毒蛇，應該在保護自己的前提下，也給毒蛇留下足夠的生存空間，不可見蛇就打，趕盡殺絕。
專家表示，素貞環蛇的發現有助於進一步摸清我國生物多樣性本底資源，並為蛇傷流行病學和診療提供重要參考。
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綜合：新華社報道、中科院之聲
記者：姚兵
編輯改寫：張千千