央視網消息：（記者 孫曉媛）陜西省榆林市地處毛烏素沙漠與黃土高原過渡地帶、黃河“幾字灣”核心區，曾是飽受風沙與水土侵蝕危害的重災區。
據陜西省毛烏素生態試驗站資料介紹，新中國成立前，榆林、神木境內流沙已越過長城50多公裏，大片農田、牧場被吞沒，400多個村莊被風沙掩埋，沙進人退，百姓背井離鄉。
2021年10月21日，遠眺毛烏素治沙造林基地。孫曉媛/攝
“三十裏明沙二十裏水”，陜北民歌中的這句歌詞曾是毛烏素沙漠的真實寫照。
10月21日，記者走進榆林神木毛烏素治沙造林基地，登上觀景臺，放眼望去已是連綿蔥郁。神木市生態保護建設協會會長張應龍在接受央視網記者采訪時說，18年前這裏還是大片黃沙，最直觀的感受就是即便盛夏時節也看不到一點點綠色。
2003年到2019年毛烏素治沙造林基地衛星圖對比。圖/陜西省毛烏素生態試驗站
2003年，張應龍辭去工作，承包了位於神木市錦界鎮的毛烏素荒沙地42.8萬畝，開始了他18年漫長的治沙之路。
那個時候，沒有道路，沒有電，也沒有通信條件，全靠驢拉、人扛運送樹苗，而且駐地也隨時面臨被風沙掩埋的風險。
回憶林地建設初期，張應龍說，當初是因為不了解治沙，所以才敢治沙。可一個外行，要在沙漠中種樹，何談容易？
一開始，張應龍投了很多錢，不見效果，甚至連耐寒耐旱能力強的紫穗槐都種不活。在遭遇過無數次挫敗後，他走訪了高校和科研院所，拜訪了許多專業人士。一位中科院的專家告訴他，沙漠裏種樹要先保住水分，這樣樹種的成活率才能高，此外還要種混交林，喬灌木結合。
2019年，張應龍（左）在沙地同當地農民一起種樹。
此後，他一邊學習一邊實踐。18年來，當初張應龍承包的42.8萬畝荒沙地，林草覆蓋度已從3%提高到了65%，並且開創了一條科研科普、生態造林、生態惠民的循環林業發展道路。
2003年至今，曾經的荒沙地陸續引進了長柄扁桃、樹莓、花楸以及林下食用菌等種植產業，林業治沙成果惠及當地農民。
張應龍告訴央視網記者，目前，造林基地已幫助農民新造水澆地3000多畝，開放長柄扁桃經濟林，發展規模農業，每年收益可達2000多萬元。區域農業的生產方式和農民的收入結構正在改變，造林基地駛入了良性生態循環發展軌道。
10月21日，張應龍在毛烏素治沙造林基地接受記者采訪。孫曉媛/攝
10月16日，來自榆林的七類270克種子隨三名航天員進入太空，開啟為期六個月的太空之旅，其中就有來自毛烏素治沙造林基地的長柄扁桃。
張應龍告訴央視網記者，通過搭載航天誘變育種，有利於加快長柄扁桃良種化的進程，提升長柄扁桃在毛烏素沙地的品質和產量，為將來大面積發展林下經濟提供助力。
綠水青山就是金山銀山，保住了綠水青山，下一步就是要將綠水青山轉化成金山銀山。而近年來，他們所做的科研工作，或許會為下一步鄉村振興提供一些技術支撐。
回顧18年治沙之路，他感慨，治沙是一場人民戰爭。一個英雄救不了世界，只有靠社會的力量才能真正保護沙漠生態。