據《異夢記》和《山窗雜錄》等古籍記載，於謙祠祈夢習俗始於明朝萬歷年間。有一天，浙江巡撫傅孟春在於謙祠露宿，夢見於謙對他說他的謚號“肅湣”不恰當，請求朝廷更改。第二年，萬歷皇帝果然也覺得於謙的謚號不恰當，因為“肅湣”只表現了於謙剛正不阿的一面，沒有表現他忠貞愛國的一面，於是萬歷皇帝將於謙的謚號改為“忠肅”。如此一來，人們便紛紛到於謙祠祈夢，幾乎夜夜都不間斷，人多的時候燭光閃亮，如同白晝。於謙從小發憤讀書，後來以科舉奪名而走上仕途生涯，因此深得書生們的景仰，他們視於謙為“夢神”。為了得到夢神保佑考取功名，在浙江省鄉試之年的農歷八月二十左右，書生們相繼來到於謙祠祈夢。就這樣，祈夢成了杭州民間的一種習俗。也就產生了很多逸聞趣事。
吝而不為
小兒突然患病，痛苦力分，當朝首輔、太倉王錫爵非常焦慮，特往杭州三臺山於謙祠祈夢。夢於謙說:“公是當朝宰相，位顯權傾，炙手可熱，怎麼會有疑難問我？ ”王錫爵答曰：“不是為了朝中大事，而是家事。想我一生淸苦，做事認真，從 不作虧心事，但小兒病情居然如此嚴重，那是為什麼呢？”於謙就說：“公是否記得當年因不願開具一單名帖，而令二十七人致死一事？”王錫爵-時語塞，沈默半天，終於想起這件該受良心譴責的事。原來早些年曾有海船漂至，巡兵誤以為是海盜，將其統統拿下，關押起來。後又覺得船人很可憐，似有隱情。遂要王錫爵出面擔保，開具一單名帖給地方當局，將其釋放。而王錫爵極重名節，雖懷疑地方當局可能抓錯了，但因缺乏證據，明哲保身，不願出面擔保。一船二十七人不堪折磨，先後死去。因果報應，可為而不為，蒼天已看在眼裏，記在心中，便尋機懲罰了王錫爵，讓王公子飽受病魔的折磨。
好夢終圓
省試前夕，德清蔡學士往丁謙祠祈夢，夜宿祠內，終因心事重重，無法成寐。無可奈何，只得起床，不停踱步, 直到天亮。至於同宿祠內的其他考生，都有夢，而且夢的內容大同小異，都是喜迎狀元。蔡學士惆悵不已，自責運氣不佳，沒有做到好夢，從此不敢祈夢。轉眼到了五十四歲，冉應科舉，居然大魁天下，中了狀元。此距在於謙祠祈夢已有二十余年，蔡學士早忘了當年的不快。同時祈夢的考生，有的已名聲顯赫，飛黃騰達，便相約一起，前來祝賀，異口同聲地說:“二十余年前，我輩夢見您簪花乘馬，總有些懷疑，不想今日見您，果真如此。”蔡學士恍然大悟，才記起大家的好夢，都是為了他一個人，大叫：“該死，該死！”急忙奔向京城裱褙胡同忠節祠，以報謝於謙的知遇之恩。
十六字夢
海昌陳秀才祈夢於謙祠，夢於謙與湯溪城隍細語，但聞“死在廣西，中在湯溪，南山頑石，一活萬年”十六字，並曰：“時刻牢記在心，異日當應驗也。”陳秀才驚而醒，將夢告訴他人，無人能解。陳秀才有表弟李姓，選授廣西某府通判，欲請 陳秀才同行，說：“夢中所言‘死在廣西’，乃始終之‘始’，非生死之‘死’，如‘死在廣西’，又怎麼會‘中在湯溪’呢？ ”陳秀才以為如此，就去了廣西。八月中秋，陳秀才飲酒微醉，吟道：“月明如水照樓臺。”忽聞空中有人拍掌笑曰：“月明如水浸樓臺，易‘照’字便不佳。”擡頭仰視，見一白藤帽葛衣老翁正端坐梧桐樹上。 接著，老翁跳下樹來，與之互相唱和。從此，老翁每晚必來。通判家僮偶見陳秀才捧著杯向空中對飲，神情恍惚，急忙通報通判，通判召來陳秀才，責怪道：“你身染邪氣，‘死在廣西’恐怕將應驗。”陳秀才如夢初醒，決定冋家躲避。登上小舟，那老翁已在，旁人卻不能見也。途經江兩，老翁說：“明日將入浙江境內，我與你的緣分將盡，不得不向你請求一件東兩，否則將借你的心肺。”陳秀才大驚，忙問：“什麼東西。”老翁答：“斤車大道。”“斤 車”正是“斬”字。陳秀才史害怕了，說：“待我回家與人商量— 番。”冋到海昌，忙把此事告訴朋友，朋友都說:“看來南山頑石就是這個妖怪，把他拉到於謙祠去。”次日，老翁來了，陳秀才說: “你家可在南山？”老翁神色一變，正欲溜走。陳秀才一把拖住老翁，要拉他去於謙祠。老翁大驚失色，長嘯一聲，逃遁而去，從此, 再也不來。後來，陳秀才遷居湯溪，競中了進士。冋首往事，恍如隔夜，仿佛十六字夢就在眼前，陳秀才更信於謙枸祈夢。
一個得中
曾有三個考生同時祈夢於謙祠，兩人無夢，一人夢於謙對他說:“明日一早，你去看看墻外照壁，就知道了。”醒來 把夢境告訴其他兩人，兩人見他有夢，自然不快，就假裝小便，乘著黑夜，偷偷換摸地在照壁上寫了‘不中”兩字。古時文字乃豎寫，做賊心虛，匆匆忙忙，天又漆黑一片，“不”字上下未能連接, 成了“一個”字樣。次日，三人一同前去觀看，乃“一個中”。考試結果，有夢者中秀才。
分貝即貧
有趙某者，家產萬貫，仍嫌不足.聽人說於謙祠祈夢十分靈光，便特地前往。夜夢攜珍珠寶貝者紛至沓來，並分給他許多珍珠寶貝。夢醒之後，求人解夢。有解夢人奉承拍馬, 說:“你已很富裕了，但地位、名望不夠，所以應該拿出珍珠寶貝，交結權貴，這樣才會擁有地位、名望”。趙某一聽，覺得也有道理, 就丟下生意，拿出錢財，到處巴結權貴。誰知聰明反被聰明誤, 竹籃打水一場空，錢財用了，盡為小人吞沒，也末獲取一官半職。 路遇解夢人，氣不打一處來，上府攔住，提出要有說法，兩人便在大街上爭吵起來，大打出手。旁觀者紛紛勸架，詢問打架的緣故。 趙某說了事情的來龍去脈，大家笑了，說：“你是貧命啊，神早就說得明明白白、淸清楚楚，你還沒行領悟，‘分貝’就是‘貧’字，你怎麼還會拿出錢財去交結權貴？”
田下用力
某人膝下無子，就去於謙祠祈夢求子，夢於謙責怪道：“這種事情，還來祈夢？ ”命人把他發配到邊境極荒涼處耕耘播種，以贖咎錯。到了邊境，但見人煙稀少，一片荒涼。管事者命他每日開墾荒地，也無人幫助。夢者畏懼法令，竭力做事，終 於精疲力盡，不由自主地叫出聲來。同宿者被喊叫吵醒了，將他喚醒，問他遇何亊而大聲呼叫。夢者心存余悸，細述夢境，但大家都百思不得其解。第二年，某人喜得貴子，回想夢境，方覺其靈：“田下用力”，不就是“男”字？事實上，神早已明示，將生兒子。
糊口發達
徽商汪某面和性善，毎有乞丐上門乞討，即與錢兩。有一小孩，年僅數歲，每日必來乞討。見其幼小可憐，汪商每每給錢。一日，汪商說:“你漸漸長大了,為何不務正業？”小乞丐答道：“我從小失去父母雙親，除了行乞，沒有其他任何生活能 力。”汪商說：“我明日去杭州，那裏有一於謙祠，據說祈夢甚靈，你同去祈夢，怎麼樣？ ”小乞丐說:“好的 ”第二天，到杭州，入於謙祠祈夢，醒來大哭。汪商問：“為何哭？”對答：“我夢於謙罵道: ‘乞丐，你來這取幹嗎？ ’命人用紙糊住我的嘴巴。因害怕嘴巴被糊住，將來必至餓死，所以大哭。”汪商又帶回他，任其乞討。後汪商聞江西九江有湖口縣，“湖”、“糊”同音，想小乞丐到了湖口，或許會辦好的去處，便給五兩白銀，讓他去湖口謀求發展的機會。小乞丐到了湖口，果然一路順風。他先經營豆腐店，略有積蓄後，又從事長途販運，不數年，竟成巨富。
改過獲福
浙江某孝廉十五歲中舉後，不求上進。打架鬥毆、調戲婦女，無所不犯，至二十八歲，雖多次參加科舉考試，都是名落孫山。一日,偶讀《敬信錄》，方知因果循環，善惡必報，於是，焚香立誓，下定決心，痛改前非。從此，孝父母，戒邪淫，寡口過，重生命。又於考試前，祈夢於謙祠，夢於謙說:“你壞事做了很多，蒼天本將懲罰你，讓你再無功名，但你讀了《敬信錄》後，能改過自新，浪子回頭金不換，蒼天又將嘉獎你，如能堅持下去，何須再問前程”後米，某孝廉中了進士，內心仍惶惶不安，便將自己改過獲福的經過整理成文，時時展開，並以此教育他人。
瓜子狀元
年輕時，無錫鄒忠倚遊杭州，特往於謙柯祈夢，夢於謙送給他一把瓜子，一數，剛好五十四粒。後來在家閑居，夫人用瓜子作遊戲，排成“狀元”二字，忠倚看見,若有所思，一數，也足五十四粒。不久，參加科舉號試，舉南宮第一，列詞臣第 一，被稱為兩狀元.，
德化清民
蕭山夏某家有萬貫，本屬當地首富，因無功名，常受紳士欺壓，一怒之下，決心參加科舉考試，以獲取功名，舒累世之氣。聽說於謙祠祈夢十分靈驗，便來祈夢，夢於謙示以“德化淸民”四字，但不知何意？而“民”字特別醒。每每想到，格外 郁悶。過了十年，竟中科舉，被授以江西德化縣知縣。然而，尚末赴任，大明王朝土崩瓦解，江西大亂。清朝建立後，隱居鄉間，不復參加科舉考試，以教授孩童為樂事。自此，終於領悟，“德化”表示能得功名，“清民”表示將為盛世之民。不是神，誰能知?
如今，於謙祠祈夢活動吸引了更多的人參與，祈夢殿也已成了大家特別是青少年立誌的場所。大家把自己的美好心願寫在祈夢牌或祈夢帶上，掛在祈夢殿前，更多的是為了緬懷心中的英雄，培養高潔的品格，從而樹立起遠大的誌向。
（於之、於維立整理自王國平、項文惠《於謙祠墓》及網絡相關）