京劇梅派《西施》劇照
終於到最後一集了，硬是搞了10集連續劇出來，擦汗……慢友們還想聽什麼故事可以後臺點名。
勾踐回到了故鄉，此時越國的國土早分崩離析，僅剩百裏，“南至於句無（今浙江諸暨），北至於禦兒（今嘉興），東至於娜（今寧波），西至於姑蔑（今衢縣），廣運百裏。”
勾踐對範蠡說：“我要報仇！！”
範蠡說：“咱就剩這點家底了，還是先裝孫子吧……”
“不行！我要報仇！快幫我想辦法！”
範蠡想了想說：“大王若真有復仇之心，就照伍子胥說的辦。”
勾踐一臉迷惘：“伍子胥說什麼啦？”
“十年生養，十年練兵，不過二十年，就可以滅掉吳國。”
“二十年？這麼長啊！”
“不長，二十年真的已經很短了。”
“好吧，我都聽你的，你說，我們現在該怎麼做？”勾踐急切地問道。
範蠡思索了片刻，回答說：“大王你看，吳國為什麼可以攻滅楚國？因為他們是從有了闔閭大城之後開始興旺起來的，為什麼我們和吳國人打仗一敗塗地？因為我們沒有堅固的都城。”
闔閭大城在常州附近，說起來吳越爭霸，說的就是江蘇與浙江的事嘛。
“好，修建都城的事，就交給你啦！”
範蠡成了越國新都城的總設計師。他把都城從諸暨搬到了會稽。會稽山，山川險固，易守難攻，也曾是越王兵敗之處，大禹曾在此治水，可以獲得先靈庇佑。
會稽山
會稽城分兩層，內城周長一千一百二十二步，一圓三方。外城故意不築西北角，象征著臣服於吳國，並故意揚言說，這是為了暢通向吳國進貢的道路，也好讓吳國的軍隊隨時可以很方便的出入。
越王勾踐沒有豪華的宮殿，住的跟老百姓一樣。每天“目臥則攻之以蓼，足寒則漬之以水”，讓自己保持清醒。
他還在屋檐下懸掛一個動物苦膽。《史記》上說：“越王句踐返國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”
《吳越春秋》裏還有這樣一段話：“越王從嘗糞惡之後，遂病口臭。範蠡乃令左右皆食岑草，以亂其氣。”大概是被夫差感染了幽門螺旋桿菌，得了胃病，吃什麼都沒有味道，只有靠嘗苦膽來開胃吧。
不管用什麼方法，勾踐變著法兒提醒自己，不要忘記在吳國的遭遇，要把這恥辱以牙還牙。
光有決心還是不夠的，還需要正確的方法。勾踐回國後下了一連串的政令，鼓勵生育人口。
一，結婚男女雙方年齡不能相差太大，女子17、男子20不結婚的，父母要治罪。
二，家裏要生小孩的，政府免費派醫生來接生。
三，生男孩獎兩壺酒一條狗，生女孩獎兩壺酒一頭豬（這麼看來還是女孩子值錢啊）。
四，生了三胞胎的，政府給請奶媽，勝雙胞胎的，國家發口糧。
五，嫡長子不幸死了，全家免徭役三年，庶子死了免三個月，還得哭泣埋葬，就跟親兒子一樣。
六，孤兒、寡婦、病人、貧困著，政府統一出錢收養他們的孩子。
七，對有才華的人士，國家分房子，發衣服糧食，鼓勵他們為國出力。
八，對來越國找工作的外國人，國王親自在廟堂上接見。
九，勾踐本人用船裝著糧食和肉，四處巡視，遇到流浪的年輕人，就給吃給喝，只要登記下姓名就可以了。
勾踐自己也過著樸素的生活，親自下地耕種，夫人自己織布，食不加肉，衣不重采。一是給國人立個榜樣；二是把省下來的錢，都賄賂吳王和伯嚭，用來麻痹他們，使他們繼續放松警惕。
吳王夫差被他們哄得很高興，就把越國的土地還給他們，好讓他們多納貢。於是，越國的地盤又增加到了八百裏。
領地擴大之後，勾踐給吳國進貢得更賣力了，先後向吳王夫差進貢了“葛布十萬，甘蜜百壇，晉竹十艘，文笥七枚，狐皮五雙。”以答謝吳王的封地之禮。
吳王夫差對勾踐的信任，甚至超過了對伍子胥的信任。
伍子胥也知道這一點，稱病不上朝了。
伍子胥不來，吳王眼不見心不煩，於是更加倚重伯嚭，每天聽他溜須拍馬，沈溺享樂，大興土木。
文種聽說後，就對越王勾踐說：“臣聽聞‘高飛之鳥，死於美食；深泉之魚，死於芳餌。’如今大王誌在報仇雪恨於吳國，必先投其所好，然後才可以待時復仇。”
勾踐問：“怎樣投其所好？”
文種說：“我有‘伐吳七術’，希望大王采用。”
“一曰捐貨幣，以悅其君臣；二曰貴糴粟槁，以虛其積聚；三曰遺美女，以惑其心誌；四曰遺之巧工良材，使作宮室，以罄其財；五曰遺之諛臣，以亂其謀；六曰強其諫臣使自殺，以弱其輔；七曰積財練兵，以承其弊。”
意思是：送錢，送美人，送能工巧匠，讓他們沈溺享受，然後高價買入他們的糧食，讓他們物資空虛，挑撥君臣關系，除掉強勢的大臣，收買阿諛奉承的奸臣，最後積蓄能量，訓練軍隊，等待時機出兵復仇。
這跟今天腐敗分子的墮落路線如出一轍。
勾踐聽了，曰：“善哉！今日先行何術？”
這個好這個好，我們今天幹哪樣？
文種說：“吳王正在擴建姑蘇臺，我們去找點好木料獻給他。”
越王勾踐就派了三千個木工，到山上去砍伐木料。找了很久很久，終於在一座山的背面很不起眼的地方，找到了天生神木一雙，大二十圍，長五十尋。勾踐大喜，親自舉行隆重的祭祀儀式，把這一對巨型神木砍下來，雕刻出五彩龍蛇的圖案，通過長江運到吳國，派文種獻給吳王夫差曰：“東海賤臣勾踐，偶得巨材，不敢自用，因獻於大王，請笑納。”
吳王也沒見過這麼大的神木，非常高興，大贊勾踐忠心。
伍子胥說：“當年夏桀修建靈臺，紂王修建鹿臺，都耗盡了民脂民膏，最終導致了滅亡！勾踐沒安好心，他獻此木材，這是在害你呀！請大王不要接受！”
夫差看到伍子胥就煩，怎麼我每次一高興你就出來潑我冷水呢？沒有聽他的。把這一雙神木用作了姑蘇臺。這座宮苑用了三年的時間搜集木料，五年才建成，高三百丈，廣八十四丈，登臺遙望二百裏。死了無數的勞工，百姓苦不堪言。
文種說：“有了姑蘇臺，我們就可以使美人計了。”
勾踐又秘密派人到民間搜尋能歌善舞的絕色美女，找到了二十幾名容貌、身材、才藝都很出眾的少女。其中又有兩人比其他人都要優秀，一個名叫西施，一個名叫鄭旦。這兩人都是貧苦人家的孩子，但是長得非常美。
西施本名施夷光，老家在越國的諸暨苧蘿村，這裏的人多以施為姓，因為她住在西邊的村子，所以綽號西施了。
浣沙女西施
《吳越春秋》：“越王……乃使相者國中得苧蘿山鬻薪之女，曰西施、鄭旦。飾以羅榖，教以容步，習於土城，臨於都巷，三年學服而獻於吳。”
這些女孩子被送到越國王宮，經過了三年的特殊訓練，內容包括禮儀、歌舞、詩書、歷史、時局，以及魅惑吳王夫差的技巧和計謀。可以說這是有史以來中國最早的職業女間諜。
學成之後，越王勾踐就以進貢為名，派範蠡將西施和鄭旦送到了吳王夫差的身邊。吳王看見這兩個姑娘長得這麼好看，簡直骨頭都酥了。
伍子胥又說：“臣聽說妹喜亡了夏朝，妲己亡了商朝，褒姒亡了周朝，紅顏禍水啊！夫美女者，亡國之物，大王萬萬不可接受！”
夫差心裏一萬頭泥馬奔騰，更討厭伍子胥了。
鄭旦到吳國後不久，就病死了。吳王把全部的寵愛都給了西施，對朝政越發不上心。
但是勾踐知道，越國離報仇雪恨，還差的很遠。
此時，範蠡給勾踐舉薦了一個人，他的名字叫計然。
計然應該是個化名。這人不是越國人，他的祖先是晉文公後裔，為逃避戰禍流落在外，到了他爺爺輩，在蔡國定居下來。他是老子的弟子，特長是計算，是春秋時有名的經濟學家。
勾踐見這個人相貌平平，木訥寡言，有些失望。他試探性地問到：“計然先生，我為了使越國強大，臥薪嘗膽，親自耕田，讓夫人親自織布，為什麼還沒有成效呢？請先生為我指點。”
計然說：“大王搞錯了。您自己種地，不會比老百姓收的更多，夫人織布，也不比農婦織得更好。大王應當做大王的事情，了解規律，應時而動。”
勾踐覺得很有道理，恭恭敬敬聽他講下去。
“首先，要增加糧食儲備和財富。要要藏富於民，就要降低稅賦，可是為什麼大王免稅之後，老百姓們仍不富有？因為免稅是錯誤的。
“如果向百姓收取二十石以下的稅，大家就不會努力種田了，因為不努力也夠吃；向商人收取九十石以上的稅，商人就不會經商了，因為無利可圖。
“所以稅賦不能太高，也不能太低，既要讓農民們努力種田，又要讓商人們有利可圖，那麼最後，農民的收入增加了，商人的利益增加了，國家的財富也就增加了。”
“要想增加財富，就要有目的的進行經營活動，認識市場的規律，有預見性的儲備物資。幹旱的時候囤積舟船，遇到洪澇則囤積車子，這是做生意的道理。天時變化有規律。種地也不是傻種，天道是循環的，天下六年一次大豐收，六年一次小豐收，十二年一次大饑荒，這些都是氣候變化引起的。人只能順天應時才能提前把握，如果處理不好，人民就會對你的統治沒有信心，離你而去。如果預先防備，處理得當，就可以有效地化解危機，渡過難關……”
勾踐又問：“如先生所言，我們越國究竟還要再發展多少年，才能趕得上吳國？”
計然搖搖頭：“趕不上的。吳國是個強國，本身就比你強大，你在發展，人家也在發展呀，你進一小步，人家早進一大步，你跟在後面省吃儉用奮發圖強的追，這樣是永遠也趕不上的。”
勾踐沮喪的低下了頭，又問：“難道我的深仇大恨，就再沒機會報了嗎？”
計然說：“大王也不要太灰心，機會也還是有的。兔子雖小，也有蹬鷹的時候，虎豹雖猛，也有挨餓的時候，天道十二年一個周期循環，目下吳國正是鴻運當頭，只能順著他才是最正確的，耐心等待著他的饑年出現，抓住這僅有的一次機會，就足以打敗他了！如果錯過了，那就再等下一個十二年，弱者戰勝強者，都是這麼幹的，像你這樣省吃儉用，臥薪嘗膽，卻不善於主動把握時機，就是艱苦奮鬥一百年，也都是白費力，哪是人家的對手啊！”
勾踐豁然開朗，這才明白了他的方向與目標，又重新堅定了他復仇的決心。
從這之後，勾踐讓計然抓經濟，讓文種管內政，讓範蠡管軍務，這三個人都成為了越王勾踐身邊最得力的輔佐著。
再說吳王自從得到了西施，連朝都不愛上了，伍子胥越是苦勸，夫差越是煩他，加上西施整天在耳邊吹枕頭風說伍子胥壞話，君臣之間早就充滿了裂痕。
夜夜笙歌
吳王僚在位的時候，就已經制定好了吳國的國策，那就是“伐楚”和“滅越”。但是夫差是個好大喜功的人，尤其是聽了子貢的勸說，腦子發熱，就要攻打齊國，給吳國帶來了很多後患。
子貢是孔子的學生，口才非常好。由於齊國要攻打魯國，孔子是魯國人，召集自己的學生商量救魯國的對策，子貢跑到齊國，利用自己巧舌如簧，成功地忽悠起齊國與吳國之間的戰爭。
伍子胥勸說夫差不要攻打齊國：“勾踐在越國蠢蠢欲動，這才是大王的心腹之患，大王不去把越國滅了，反而聽信小人的謊話去攻打堅如磐石的齊國，將來一定要後悔莫及。”
夫差並沒有采納伍子胥的建議，反而讓他出使齊國，下戰書。
伍子胥的話不僅讓夫差很不開心，也深深得罪了伯嚭，伯嚭因為收了越國的賄賂，拼命勸夫差伐齊，他就是那個“浮辭偽詐”的人啊。伯嚭懷恨在心，沒事就給夫差打伍子胥的小報告。
有一天夫差做了個夢，夢見在章明宮裏，看到兩個煮湯的鍋，下面沒有火，倆條黑犬，一個朝南，一個朝北對天狂吠。兩個大鐵鍬在挖我的宮墻，堂前有很大的水流過。後院子裏有打造兵器的聲音，前院梧桐雜亂的生長。
他連忙找伯嚭來解夢，伯嚭說：“恭喜大王，此夢祥瑞，煮湯的鍋之所以沒有炊煙，是大王聖德之氣有余，完全不需要點火就能煮熟。兩只犬對天狂叫則是四方諸侯過來朝拜威震四方。至於兩只大鐵鍬，那是農民一片欣欣向榮的耕地。後院和前院的聲音以及梧桐是鼓瑟之樂，是吳國繁榮昌盛的象征啊。”
伯嚭的話夫差也不是完全相信，他又找來了有名的占蔔者公孫聖。公孫聖說：“章，就是章慌逃竄。明者，與冥冥諧音，不是人間。兩只大鍋沒火，就是大王沒有飯吃餓肚子。兩只犬則是陰和匿的意思。至於鐵鍬、後院打造兵器的風箱聲音和前院的梧桐則是越國趁亂攻進宮室。”公孫聖還說出了解夢的方法：“按兵不動不可發動戰爭，同時派遣太宰嚭和王孫駱披頭散發向勾踐謝罪。”夫差一怒之下，把公孫聖殺了。伯嚭說：“大王已經把這個禍害（公孫聖）幹掉了，現在沒有什麼可以阻止我們發兵攻打齊國了。”
此時，伍子胥又一次苦勸吳王：“大王不能先打齊國，因為吳國與齊國之間隔著魯國、楚國，打它沒用，應該先做掉越國，然後再琢磨攻打齊國。”最後又跪在地上說：“臣已經老了，耳朵不靈，眼睛看不清，對吳國來說沒有用了。我已經看了風水，前雖小勝，後必大敗。天地行殃，禍不久矣！”
夫差哪裏肯聽伍子胥的話，執意要攻打齊國。
伍子胥說：“上天想要滅亡吳國的話，就讓君主打勝仗吧；上天不想滅亡吳國的話，就讓君主打敗仗。”夫差不聽。伍子胥提起衣服，大步從朝廷中走了出去，說：“唉！吳國的朝堂一定會成為廢墟了！”說完拂袖而去。
伍子胥出使齊國之前，預感到吳國就要滅亡了，把自己的兒子托付給了齊國的鮑牧。
夫差興兵伐齊，與齊軍在艾陵交戰，不知道走了什麼運，竟把齊軍打得大敗，訂立盟約後，夫差得意洋洋地班師回朝。回來就責備伍子胥：“我先王闔閭這麼英明的君主，為了給你報仇，在西邊與強大的楚國為敵，是我先王打敗了楚國，使吳國樹立了名望，不是你的力量，現在你這老糊塗還要出來惹事生非，擾亂軍心，你說你對吳國還有什麼用處？”
伍子胥氣的卷起袖子，把寶劍往地上一丟，說：“先王看重諫諍大臣，從而不陷入大災大難中。現在大王拋棄諫臣，絕不能成就霸業。上天所拋棄的人，碰到一點點小小的喜事，馬上靠近嚴重的禍患，大王如果意識到這一點，吳國就能流芳百世，如果不覺悟，那麼吳國壽命就很短暫了。我伍子胥不忍心借口有病而退居二線，竟然看到大王被活捉，如果我先死的話，就把我的眼睛挖出來掛在城墻上，看著吳國滅亡。”話說到這裏就很嚴重了。根據吳越春秋的記載，吳王當時並沒有殺伍子胥，而是又過了好幾天，伍子胥仍然堅持苦勸，使矛盾不斷激化，加之太宰伯懿將伍子胥把兒子托寄齊國一事告訴吳王，誣陷伍子胥私通齊國，說了很多挑撥離間的話，才使夫差抽出“屢鏤劍”，命令伍子胥自刎。
伍子胥接受了寶劍，赤著腳走到院子中間，擡頭看天喊冤說：“我一開始是先王的忠臣，為他稱霸立下汗馬功勞，現在你不但不停我的勸告，反而讓我自殺。我死了，吳國的王宮將成為廢墟，庭院裏長滿雜草，越國人掘掉你的神像，到時候你就想起我來了。從前我拼命的爭取立你為太子，為此得罪了其他的公子們。我真是白幹了。你把這些恩德全都忘了，反而要賜我一死，這不是很荒謬嗎？”
夫差聽到這些話，怒發衝冠：“你不老實，出使齊國的時候把兒子托付給齊國的鮑牧，有背叛的心思。”伍子胥仰天嘆息道：“我死後人們一定會知道我的忠誠。”拿劍自刎了。吳王取來伍子胥的屍體，用皮口袋裝了拋在錢塘江中，還割掉他的頭，放在高樓上，說：“日月烤你的肉，旋風吹你的眼，火燒光你的骨，魚鱉吃你的肉，我看你還能看見什麼！”
伍子胥死後，冤魂不散，化作潮神，衝擊著堤岸。他的屍體順水漂流，就漂流到了胥山腳下。當地的百姓同情他，把他打撈上來安葬，還為他建了祠堂，就是伍公廟。
這一年莊稼連年歉收，民眾都怨恨他，吳王又準備攻打齊國，在宋、魯之間挖運河，想跟魯、晉交戰。越王勾踐聽說吳國要去攻打齊國，就派範蠡率軍截斷吳軍退路，在姑熊夷打敗吳國太子有，焚燒姑蘇臺，奪取了吳國戰船。
公元476年，越國攻打吳國，吳軍大敗，吳王夫差派人向越國求和，就像當年越國來求和那樣。吳國使者求了七次，越王都沒有同意。
伍子胥諫諍之死後九年，公元前471年越王勾踐終於滅掉吳國，殺死吳王夫差，此時的勾踐更沒忘了那位太宰伯懿，他令使臣前去羞辱一番他後將他殺死，然後像扔死狗一樣放在路上曝曬，當時的百姓路過都朝死屍吐唾沫。而對伍子胥這位忠臣，越王勾踐卻對老百姓們自發的廟祭祀睜一眼閉一眼，還將西門改為胥門以此來紀念這大忠大義的吳國相國伍子胥。由於伍子胥屍沈於錢塘江之事比屈原投江為早，有些文獻則認為，中國端午節的習俗與伍子胥有關，而非屈原，如劃龍舟與食粽子。
也因為其忠心為國，卻慘遭賜死且沈屍水底，後人將他尊為海神“水仙王”之一。王充《論衡》也說：“子胥恚恨，驅水為濤，以溺殺人。今時會稽、丹徒大江、錢塘浙江，皆立子胥之廟。蓋欲慰其恨心，止其猛濤也。”
參考資料包括：《吳越春秋》譯本，《春秋左傳》，《東周列國誌》，《史記》，吳閑雲的博客等