“病入膏肓，不可救藥”已經是一句成語，然而它的來源卻是一個真實的歷史事件。
據《左傳·成公十年》和《史記》晉世家、趙世家有關文字記載，公元前581年的一天，晉景公做了一個噩夢，十分怕人。
他夢見一個惡鬼向他報復、索命。這個惡鬼披頭散發，那頭發從頭頂一直拖到地上，樣子非常嚇人。惡鬼不斷地跳著腳、拍著胸膛，氣憤地叫著：“你錯殺了我的後代，使我斷子絕孫，很不仁義、不道德！我已經請求上帝，得到他的允許，向你索命來了！拿命來！”惡鬼不依不饒，一路追趕著晉景公奔跑。晉景公關上一道道大門，惡鬼在後邊就把一道道門砸開，沿途撞壞了宮殿的大門、二門，並且進入寢殿內室，把內室的門也弄壞了。晉景公嚇得急出了一身冷汗，大叫一聲從噩夢之中醒來。
晉景公立即召見著名的桑田巫，讓他占夢，斷吉兇。巫這個行業在先秦時期是很顯赫的職業，從事這個職業的人號稱上知天文，下知地理，中知人事，一個“巫”字就是很明顯的招牌。所以上至國家的戰爭、災害、祭祀，下至平民百姓的婚喪嫁娶、治病尋物、動土解夢都要請巫師占蔔。
桑田巫由於最靈驗，且聲名顯赫就被晉景公召進宮。桑田巫經過龜占筮蔔，得出結論：“趙氏孤兒的祖先為祟”，並且預言晉景公將為此而喪身。
“主君吃不上新的麥子面了！”
桑田巫的一個斷語嚇得晉景公魂不附體，成了揮之不去的魔咒，時刻困擾著晉景公。
原來二十多年以前，晉景公的先輩晉靈公昏庸無道，在宮裏築了一個高臺，讓人在上邊用彈弓打人，以此取樂。他還經常濫殺無辜，誰提意見就殺誰。大臣趙盾幾次進諫，不僅毫無作用，而且還險遭陷害，被迫出逃避難。在趙盾還沒有走出晉國國境的時候，他的同族人趙穿殺了晉靈公。這件事經過晉成公，再到晉景公已經二十多年沒人提起，也沒有人怪罪了。可是新上任的司寇屠岸賈與趙氏有仇，他要借機報復趙氏、消滅趙氏，於是就召集人圍攻、族滅趙氏。因為趙盾的後代趙朔的妻子是晉成公的姐姐，屬於當朝國君晉景公的姑母，所以趙氏孤兒得以幸免於難。多年之後，晉景公做的這個噩夢就是因此而起。
為了“破解”這個噩夢，盡管晉景公恢復了趙氏孤兒的世卿地位和封地，但是桑田巫給他下的“死刑判決”卻難以更改。
晉景公並不願甘心等死，聽說秦國有一個名醫叫“醫緩”，善於診病、療疾，於是就派人到秦國請醫緩來診治。
秦國名醫醫緩還沒有來到的時候，愛做夢的晉景公又做了一個夢。他夢見有兩個俗稱“二豎”的小男孩在他的肚子裏做祟。一個小男孩說：“聽說秦國的醫緩是一個名醫，他帶來了針藥給晉景公治病，有可能會傷害到我們。我們往哪裏逃好呢？”另一個小孩說：“不用怕，我們在晉景公的肚子裏，躲到心臟的脂膏下面，藏在橫膈肓膜之間，在這‘膏肓’要害之地，再有名的醫生也奈何不得我們。”
不久，秦國的名醫醫緩來到了晉國，他經過察色按脈，細心診斷，不住地搖頭嘆氣。
晉景公焦急地問醫緩：“寡人的病情怎麼樣？”
醫緩說：“您的病在心臟的脂膏與肓膜之間，疾病處在這‘膏肓’要害之地，用艾灸灸不著，用針刺也刺不到，使用湯藥治療，也很難使藥物到達這個地方。硬性治療，不僅不容易奏效，而且有可能帶來更大的危害，實在難以治療，還是慢慢地註意生活調養吧。”
晉景公聽過病情分析之後，很佩服醫緩診斷的準確性，稱贊醫緩是難得的良醫。他讓屬下給醫緩置辦了厚重的禮物，把醫緩送回了秦國。
此後，晉景公遵照醫緩的囑咐，註意生活調養，慎起居，節飲食，遠女色。日子一天天過去，身體也沒有發生急劇的變化，慢慢地地裏的麥子成熟了。
他對桑田巫的話既不敢不信，又不敢完全相信，因為天神與地神的安排他不知道，也無法知道，只有通過巫神才能轉達“天機”。
麥子收獲之後，他吩咐禦膳房趕緊磨面，準備嘗新麥。這個過程對於晉景公來說，既刺激，又興奮。晉景公覺得自己終於看到了麥熟，就要吃到新麥子了！
晉景公想到這裏不免興奮異常。那麼，桑田巫的話為什麼失靈了呢？他是個大騙子？！他可嚇得我不輕呀！
他敢騙我？！
他越想越不是滋味，一定要治桑田巫的欺君之罪，而且要讓他心服口服，無話可說。
於是，晉景公一邊傳話，召桑田巫進宮，一邊準備磨新麥子，要吃新麥子面做的食物。
一切準備就緒之後，桑田巫也來到了大堂，晉景公讓桑田巫親眼看到了已經做好的新麥子面，問他知罪不知？還有什麼話可說？
桑田巫俯首聽命，只好就死。
殺了桑田巫，晉景公心情陡然高漲，而且馬上就要吃新麥子面了，他更是興奮不已。
然而事情到此並沒有結束，也真是無巧不成書，晉景公還沒坐下，就感到腹部腸鳴不適，必須立即去廁所方便方便。
沒想到，這一去就沒有能走出來，晉景公一下死在了廁所裏。
桑田巫的話應驗了。
對於《左傳》的這種記載，古人十分相信桑田巫的靈驗，今天我們再看這則史料的時候，應該有不同的新認識。
首先，“膏肓之疾”不是非常急迫的疾病，不屬於急癥，否則，就不會說“不食新矣”，要等一段時間才會死，而且是一段不短的時間。
進一步我們可以推斷，“膏肓之疾”只是疾病的部位比較特殊，秦國的醫緩不能治療，或者他