活人殉葬，是古之鄙俗。雖然現在已絕跡，但卻仍值得後世反思。今天，我們就來講講歷代君王拿活人殉葬那些事。
根據文獻考證，秦始皇是我國歷史上使用最多美女殉葬的統治者。秦二世在為先皇操辦後事時，是如何處決這些即將被殉葬的嬪妃的，史料中並無交待。根據後世學者的猜測，這些女人極有可能被胡亥坑殺，也就是活埋了。
秦始皇的後宮規模如何，有沒有達到“後宮佳麗三千人”的程度？
筆者認為，有過之而無不及。在統一六國之後，六國王宮裏的那些美人均被嬴政“接收”了，所以鹹陽宮可謂美女如雲。秦始皇為什麼修建阿房宮？有一種說法就是他無法安置這些超標的美女，所以不得不修建一座百裏相連的豪華宮殿群，讓這些美人有個落腳之處。
秦始皇駕崩，對於這些女人來說實乃天大的噩耗，倒不是因為她們有多緬懷先帝生前的時光，而是秦二世胡亥說的那句話：“先帝後宮非有子者，出焉不宜。”這是什麼意思呢？沒有給先帝孕育子嗣的女人，不適合被放出去。結果，這些女人都成了嬴政的“人殉”，遭到處決。想來那場面足可稱得上是人間煉獄，令人脊背生寒。
那麼，到底有多少美人被活埋了呢？
《史記》裏的文字比較模糊，司馬遷先生只用了“死者甚觽”，四個字一筆帶過。
其實，像秦始皇這樣拿活人殉葬的情況並非“前無古人”。西漢的“盜墓王”劉去，就盜了許多等級較高的先周墓葬，其中，就包括周幽王的陵墓。
周幽王的墓修得十分豪華，墓門開啟後，下方全都是白堊土。白堊土雖然名為“土”，但其本質卻是一種石炭巖，周幽王地宮裏的白堊土足有一丈多厚。劉去派去的專業人員，用了個把月時間，這才清理掉白堊土。在土層以下，又是大量雲母石。
為了挖出周幽王生前珍藏的寶貝，劉去下了血本，耗費不少人力物力清理雲母石。挖開雲母石以後，最讓劉去震驚的並不是周幽王的財富，而是殉葬坑裏一百多具屍骨。當然，說是殉葬坑並不嚴謹，嚴格來說這多半是周幽王的墓室所在。因為，除了一百多具女性屍骨之外，其間端端正正地擺著一具男屍，正是周幽王。
那麼，人殉的起源是在何時？
這個問題很難回答，通常認為人殉開始於父系社會，當時的父權家族將家中的妻、妾、孫、女、侍、仆視作自己的“私有財產”，掌握對她們的生殺大權。既然是“財產”，金銀珠寶可以跟隨自己前往地下世界，那人又有何不可呢？在這種思維的影響下，“活殉”這種陋俗應運而生。
漢代皇帝並未對這種殘忍的現象置若罔聞，秦始皇活殉的悲劇為他們敲響了警鐘。自兩漢以後，活人殉葬的風俗逐漸成為被廢止的陋俗。然而，在明太祖朱元璋以後，這一陋俗死灰復燃。朱元璋駕崩時，總共有四十六個嬪妃為其殉葬。其中，除了有妃子死在朱元璋之前，其余嬪妃均被活埋。
時至今日，南京城裏仍流傳著這樣的傳說：
“南京有三怪，龍潭的姑娘像老太，蘿蔔當作小菜賣，十三個城門擡棺材。”
所謂“十三個城門擡棺材”說的是什麼意思呢？就是在暗指朱元璋下葬時的“迷魂陣”。據說，在為明太祖出殯那天，十三個城門同時開啟，十三具棺木從皇宮擡出，分別由各門出城下葬。
這個說法已經流傳了六百多年，一度成為南京的城市符號。
千萬別覺得順口溜一樣的傳說是空穴來風，史料中對此有黑紙白字地記載：“而發引，各門下葬”。朱元璋之所以這麼做，許多朋友覺得原因很簡單，就是害怕自己的死後長眠受到打擾。
然而，筆者仔細推敲，發現事情不像我們想的那麼簡單。在朱元璋生前，陵墓已經竣工，所以當時肯定有許多人都知道皇帝會被埋在何處。既是如此，又何必搞出迷魂陣呢？結合當年朱元璋以嬪妃殉葬的情況，那些由各城門被送出的極有可能是嬪妃的屍首。
從《彤史拾遺記》裏記載的“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人”可知，當時有十幾名宮妃慘遭活殉。朱允炆上臺後，對這些被生殉的宮妃家屬進行了封賞。張鳳、李衡、趙福、張弼、汪賓、孫瑞、王斌、楊忠、林良、李成、張敏、劉政這些親屬均得到了賞賜。
顯然，這些殉葬者都要用棺材來裝殮，然後被送往孝陵。細心的朋友一定能發現，這個數字與“１３”如此接近。我們完全有理由認為，當時從十三個城門被運出去的棺材，裝著的是這些宮妃。
明成祖朱棣，可謂是朱元璋子嗣中與他性格最相近的。與他的老爹一樣，朱棣也有讓活人殉葬的惡癖。給明成祖活殉的嬪妃究竟有多少呢？
史學界有兩種說法：
一是根據《大明會典》的記載的１６人；
一是朝鮮《李朝實錄》中記載的三十多人。
那麼，這些為朱棣陪葬的女人是怎麼死的呢？
《大明會典》裏並未提及，不過《李朝實錄》卻說的比較明白，可謂還原了整個嬪妃“自殺”的過程。永樂二十二年十月，三十多個被“精挑細選”出來的嬪妃來到殿外進餐，吃人生的最後一頓飯，隨後便被送進殿中。在此之前，已有太監在殿裏放好了三十個木凳，以及用於自盡的繩索。看到這種場面，宮妃無不“哭聲震殿閣”。不過，即便不願為已故的皇帝放棄生命，事實也由不得她們。
隨著一聲令下，太監們一擁而上，“以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死”。在這三十多個倒黴的嬪妃裏，有兩個是朝鮮進獻的美人，一為崔氏，二為韓氏。在她們的生命即將走到盡頭這當口，韓氏突然跪在地上，與高高在上的明仁宗苦苦哀求，想要讓皇帝收回成命，放她回到高麗贍養母親。然而，冷血的仁宗不為所動，依舊命令太監們動手。
明朝皇帝采用人殉的陋俗，自英宗而止。這個被抓到瓦剌當俘虜的皇帝，生平沒有什麼建樹，但臨終前卻做了一件大好事。“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我止，後世勿復為。”體察人情的明英宗，看到了活人殉葬背後的殘忍與無道，便將這一制度廢止。
那麼，我國歷史上令人聞風喪膽的活人殉葬史就這樣結束了嗎？
非也。
後金努爾哈赤出身於白山黑水，當地人殉風氣盛行，是以清太祖過世時，大妃烏拉納喇氏、庶妃阿濟根、德因澤均為其殉葬。
滿清入關之前，滿族有這樣的制度。丈夫一旦去世，嫡妻並不需要殉葬，但沒有子嗣的小妾一定要從殉。從殉的小妾一定要化濃妝，然後由嫡妻帶著家人向她行禮之後，再從殉。倘若從殉的小妾比較“善解人意”，那麼她便服毒自盡。若稍有忤逆，便由家人用弓弦絞殺或弓箭射殺。倘若遇到抵抗再強烈一些的小妾，那麼家人便會粗暴地將其勒死。
在沒有接受漢化的情況下，這種少數民族的陋俗，在短時間內是很難革除的。清太宗皇太極駕崩後，章京敦達裏、安達裏從葬。
敦達裏、安達裏都是清朝初期頗具影響力的人物，這兩人在八旗中的官職比較高，是“牛錄章京”。皇太極駕崩時，兩人依次自盡從殉。當時這兩人的做法，被列為“忠臣”的典範，他們的子孫也因此得到朝廷賜予的榮寵，世代家世顯赫。
話說，這安達裏本是個地位輕賤的下級官員，後來因為戰爭得到晉升。在安達裏生前，始終認為先帝對他有知遇之恩。皇太極離世以後，安達裏主動要求為先帝殉葬。面對安達裏的要求，滿清貴族們非但沒有阻攔，反而大加贊揚。
最終，各滿族王爺經過協商，決定八旗各旗主給安達裏準備華貴的衣服、靴子、帽子，並賜予他爵位。
據說，安達裏在自盡之前，曾請奏各王爺：“我在地下世界若見到了太宗皇太極，太宗若問起他走後的身後事，我該如何作答呢？”
各王爺表示：“請安達裏轉達故去的清太宗，這些活著的王爺一定會傾盡全力扶持幼帝順治，請太祖安息。”
得到這一答復後，安達裏再也沒有後顧之憂，於是，便慷慨自盡了。
滿洲的殉葬之俗，自太祖努爾哈赤開始，太宗皇太極、順治帝福臨這些皇帝都有人從殉。從殉的不止是後宮的嬪妃，還有主動殉葬的侍從和武將。在這種風氣的影響下，八旗貴族也時常以妾、仆從葬。直到康熙在位期間，活人殉葬這項陋俗才被徹底廢止。
自康熙之後，雖然皇家再無活人殉葬之事了，但在民間這種陋俗依然存在。清統治者“一而明令廢除殉葬制，另一而又在實際行動上大力表彰妻妾‘自願’殉死的舉動。民間各地官府表揚妻妾殉夫，稱她們為‘烈女’、‘節婦’，並修書、立牌坊。故終清之世，實際上，此時的人殉制並未徹底根除”。
參考資料：
【《人殉及其法文化分析》、《“人殉”的興與廢》、《大明會典》《史記》、《李朝實錄》】