中國大學歡送畢業生的舊照
北京城內，曾有大大小小的王府二百七十余座，隨著王朝覆滅，家族衰亡，許多王府開始拆分售賣，逐漸消逝在街巷之中。而一些王府則因為整飭寬大的建築、典雅幽靜的環境，成為開辦學校的極佳選擇。這其中，位於鄭王府的中國大學是歷史頗為悠久的一座。中國大學的建立，離不開中國革命的先行者孫中山先生。
1912年民國肇始，孫中山先生為培養革命人才，仿照日本早稻田大學的模式在北京創辦“國民大學”，這便是中國大學的前身。當年冬天，宋教仁報請北京政府批準辦學，並由政府撥給八萬四千五百兩白銀用作開辦經費，孫中山先生是學校校董之一，宋教仁出任首任校長。
國民大學最初的校址，是位於前門內西城根的“願學堂”。國民大學承接了這裏的數十間平房，制定課程、延聘教員，開始了學校的籌備工作。就在學校準備開學之時，首任校長宋教仁於1913年3月19日在上海遇刺身亡，只好改由另一位校董、革命元老黃興出任第二任校長，因黃興時在上海，暫由身在北京的同盟會元老彭允彜代行校長職務。
1913年4月13日，國民大學及附屬中學正式開學。國民大學開設有四個部：大學部，下設文、法、商三科；專門部，下設法、商兩科，以及法政別科部和附屬中學部。國民大學的宗旨，是以公辦的標準培養中國青年，發展中國教育，不以培養“兩院一堂”（指參、眾兩院與京師大學堂）式的官僚為目標，而是要將其辦成培養“模範國民”的民主共和建設人才的基地。
中國大學舊照
可惜，好景不長，數月之後“二次革命”爆發，國民大學的經費被北洋政府收回，學校由官辦變為民辦。1914年1月，學校與上海吳淞的中國公學合並，改稱中國公學大學部。三年後的1917年，因上海的中國公學暫時停辦，經董事會決定，將校名正式改為“中國大學”。
1921年，王正廷出任中國大學校長。經過近十年的發展，此時的中國大學已有學生千余人，原有校舍過於狹小，尋找合適的新校舍迫在眉睫。就在這時，鄭王府引起了中國大學的註意。
清末鄭王府
鄭王府位於西單以北的大木倉。初代鄭親王濟爾哈朗是清太祖努爾哈赤之侄，為清朝初年的“鐵帽子王”之一。鄭王府建於清朝順治年間，相傳此處曾是姚廣孝的宅邸。鄭王府內的花園“惠園”，曾被譽為北京王府花園之冠。錢泳《履園叢話》載：“惠園在京師宣武門內西單牌樓鄭親王府，引池疊石，饒有幽致，園後有雛鳳樓，樓前有池，其後即內宮門樓。後有瀑布，高丈余，其聲瑯然可聽。”相傳出自李漁的手筆，惜如今花園已毫無遺跡。據說如今東單公園內的假山，便是當年惠園的舊物。
1918年，末代鄭親王昭煦以兩千五百元的價格，將鄭親王祠堂的建築物賣給了新街口南大街路西的高陽李家。爾後不幾年，又以鄭王府作為抵押，向西什庫天主堂神父包世傑借款，因無力償還，至1923年發生訴訟，鄭王府被京師地方審判庭查封，作價拍賣，估價達十六萬兩千元。
事實上，昭煦向包世傑的借款僅為五萬元，抵押的房產也只是西路花園部分，但由於族人從中作梗，將整座王府抵押出去，私分了錢款，從未過問借款事項的末代鄭親王只能被告上法庭。此事在北京城內鬧得沸沸揚揚，也正因此，中國大學獲知此事，開始介入調解。
1925年，由中國大學作保，鄭親王昭煦與天主堂達成和解。中國大學向比利時營業公司借款十五萬元代昭煦償還了債務，並聘請昭煦為校董，以補助其生活。而占地近七十七畝的鄭王府，則成為中國大學的新校址，原校址作為附屬中學繼續使用。
中國大學進駐後，王府建築多被用於教學及宿舍。正殿作為講演廳，後殿作為大禮堂，改名“逸仙堂”，以紀念孫中山先生，神殿、西配殿等則被用作演習廳等。王府中路、西路南側被擴出很大的場地作為操場，並在南端新修建了一座大門，作為學校正門使用。
法科學生實習時的情景
圖書館內，學生們正在看書。
至於曾經名冠京師的“惠園”，中國大學接手時已經不復往日風采。因此，1926年5月，中國大學學生30余人成立修理校園募捐會，募得款項數百元，用於修理王府內池臺建築。該校職員也成立了教員募捐會，對跨虹橋、春花閣等花園建築進行了修繕，使校園風貌煥然一新。園內的丁香頗盛，被學生們選為校花。
1926年，中國大學專本法科十班畢業紀念。
修繕後的中國大學校園風貌煥然一新，圖為1931年的校園風景。
盡管中國大學的創辦與孫中山先生息息相關，但孫中山一直沒能親眼見到這所學校的樣貌。1925年3月12日，孫中山在北京病逝，中國大學定於13日停課一日，並下半旗設奠追悼，隨後，學生們還參加了吊唁、公葬活動。
1937年7月盧溝橋事變爆發後，華北各大學南遷或停辦，中國大學奉令留駐北平，教育青年，許多失學的河北、東北三省的學生都插入中國大學學習，在校生最多時達3000多人，還掩護了許多抗日地下工作者。
1949年北平和平解放後，中國大學部分院系教授及學生合並到華北大學和北京師範大學，鄭王府校舍成為教育部的辦公場所，並一直沿用至今。如今，大門前還佇立著一對鑄鐵的燈桿，見證著鄭王府和中國大學的往事。
中國大學大門前佇立著一對鑄鐵的燈桿，這對燈桿至今仍見證著鄭王府和中國大學的往事。
來源 北京日報·舊京圖說
圖文 高一丁
編輯 楊麗娟
流程編輯 吳越