20世紀50年代時，舊城有一種行當，就是專門為別人擔水，他們中有專為各飯館茶館擔水的，也有專為住家戶擔水的，當然也有兼而為之的。他們的工作就是從井中汲水然後送往用戶家中，收取一定的服務費 ，以維持生計。
我市地處大青山南麓衝積扇平原，地下水資源十分豐富，水位很高，五十年代前掘地數尺就出水了，並且水質非常好，清冽甘甜，是優質的飲用水 。舊城的玉泉井、海窟井、四眼井都是名泉名井，是各茶館及富有人家首選的汲水井，從淩晨到傍晚汲水的人絡繹不絕，經常要排隊汲水，用水車或水桶運回去。當然還有很多水井分布在居民區，水質也不錯，是市井百姓主要的汲水井。 這些水井都是公用的，誰都可以來打水。後來有些人家為了方便，在自家院子裏打了洋井，也就是壓水井，一般人是不能隨便進去打水的。好像是1956年公私合營後，這些院子的壓水井也對附近居民開放了，並約定俗成地有了個打水時間（尤其是到了冬季滴水成冰的季節）。一到時間人們就抓緊時間去打水 ，畢竟壓水井的水既幹凈又甘甜，而且汲水方便。
一些飯館茶館用水量大 ，多有一名夥計兼職或專職運水。普通百姓家多是自己打水，但有些體弱年邁的人、一些長年患病的人以及一些因種種原因而不能自己打水的家庭，便花錢雇一個工人替自己家擔水，這樣的雇工就是擔水工。早先的擔水工多數是在水井中用水鬥提水，倒入桶中 ，水滿後挑上送入雇主家，倒入水缸。後來就逐漸在壓水井取水，凡是雇主無特殊要求的都不再去水井汲水。現如今許多機關單位和一些家庭用水都是買桶裝水，由送水工人騎上電動車裝載上送去，然後肩扛手提地送到用戶家。實際上這些送水工和五十年代的擔水工有某種相通之處。
擔水工的全部“生產資料”或者說“裝備”，就是一根扁擔兩只水桶，外加一個水鬥子一個井舌頭即水碗，前者是挑水用的，後者是壓水用的。壓水前需要先把水碗放在井頭和水管結合處，俗稱井頭嗓子眼，再上水鬥，倒入一些水，隨即上下壓動井把，這是“叫水”；壓動幾下井把，井水就“叫”上來了。這就可以正常壓水了。要放水時，先要取出水鬥，再把水碗取出來，水就下去了。在冬季，必須切記取水後放水，否則就會凍壞水管。
那時有個擔水工老六就負責給我們附近那一片需要水的人家擔水。老六約40歲的樣子，光頭，濃眉大眼厚嘴唇，肩上常年戴一副墊肩，腳上春夏秋三季是一雙球鞋 。臉色本來黑，加上風吹日曬就更黑了，眼神中有一些兇氣，話不多但很衝，孩子們都怕他，大人們也不惹他。“你看他的臉黑憤憤的，快別招惹他，離得遠遠的哇！”家長們都這樣安頓自家的娃娃。 每當打水時，老六放好水碗、安上水鬥，把桶裏的水倒進井口裏，按動幾下井把 ，水很快就“叫”上來了。他壓滿兩捅水，架起扁擔挑上送水去了，排隊的人們趁此機會趕緊輪流支上桶壓水。一會兒工夫老六回來了，人們不管壓滿沒壓滿自己的桶，立刻停下來挪開自己的桶，讓老六先壓水。老六也理直氣壯地把自己的水桶支上壓水，大有姜子牙到此諸神退位的神氣。也有個別會來事的，討好地把自己桶中的多半桶水倒在老六桶裏 ，他連正眼也不看一眼，好像理該如此。也有那個別不識眼色的孩子，看到老六來了不讓位繼續壓，老六過去左手一把推開他 ，右手把那水桶提起挪開，支好自己的桶壓水，還惡狠狠地剜了那孩子一眼，那眼神仿佛是罵：不進眼的東西！那孩子以後再看見老六就立馬離開，心中不滿卻不敢吱聲。
到了冬季冷凍寒天的，人們抓緊中午時間打水 ，就顯得更緊迫了。個別人水壓得滿，擔起來哆哆嗦嗦不穩當，水就晃蕩出來灑在地上。如果碰巧讓老六看到，老六的臉就立刻拉下來了：壓下那麼滿做甚呀？不能多跑一趟？看看灑下多少？都成了冰灘了，不怕滑倒摔斷你的胳膊腿！那人頭也不敢擡地走了，老六一邊嘟嘟囔囔地罵著，一邊到房東家用簸箕撮些爐灰墊上。隔不上三兩天，還得用斧子鐵鍬把冰刨起來，撮到院外倒掉。
也是一年冬天，老六把這一片二十幾家的水送完了，準備下鬥子放水，卻看到還有幾個人排隊，正猶豫不決時，排隊的一個成年人說，老六你走哇，我負責下鬥子放水 ，鬥子和水碗放在房東家。老六聽了說：“也行，一定啊！忘了小心我罵你！”那人一連串答應了幾個忘不了 ，老六才走了。你看這老六人粗卻心細，天快黑時又想起來這事，不放心回來檢查，卻發現沒下鬥子沒放水，都凍住了。這老六可氣壞了。他先回去燒了一壺開水，又夾了一捆柴火，趕回來把開水倒進井口化冰，又點著柴火烤水管，折騰了半天。好在沒凍實，總算化開了。他收拾完後，就往那個成年人家走，正碰見那人披了件棉襖急匆匆出院門往來跑，迎頭對面碰上，老六劈頭蓋臉就是一頓臭罵，那人一句話也不敢回應。過了一會兒才拉著老六回家讓他暖暖身子，喝口熱水消口氣 ，又拆開一匣匣好煙讓他抽。這才說：“我正準備下鬥子放水，又來了幾個打水的，我不忍心攆他們，天又冷，我就先擔水回家 ，心想稍後就去下鬥子，誰料忘記了。這不猛地想起來，就……”老六惡狠狠地說：“你還有理了？”他連忙賠不是，好話說了千千萬， 老六才悻悻地走了。不過老六也不是對誰也這樣，如對老譚就例外些。老譚中等身材，戴一副圓形眼鏡，花白的頭發朝後攏著，五十大幾了，說哇也不算老，但這人實在是有點怪：他走路時上身前傾，黑框圓眼鏡和光禿禿的下巴伸在前邊，兩只手乍開著前後擺動，雙腿不是自然邁步，而是擡得很高又放得挺輕，好像怕踩著什麼東西，又好像是踩在棉花上。這是個肩不能挑手不能提的人，挑水時只是兩只小桶，兩桶也裝不滿別人的一桶。遇到他壓水，老六便不著急，站在一旁等著他壓滿水桶，偶爾也會奪過井把自己給他壓滿。他搓著雙手一個勁地說：“謝謝 。”等他支支架架、搖搖晃晃挑著兩小桶水走了，老六才自言自語地說：“唉！這人咋活成這個 Q樣……”
一到夏天，特別是放暑假後，半大小子們就成了挑水的“主力軍”。十一二歲的小男孩自我意識開始膨脹，覺得自己已經是個男子漢了，不再願意和母親或弟妹擡水了，他們要表現自己不吃十年白飯了，用今天的話來說就是“刷存在感”。同時也把挑水當成玩耍，覺得有趣。但他們畢竟人小個子低，力氣也小。他們壓水時，是先把井把擡起來，然後雙手抓住井把雙腳離地吊起來，用身體重量把井把拉下來；有的是跳起來用肚皮壓住井把，用身體重量把井把壓下來。這樣壓水很費勁，也來得慢，壓夠半桶就行了，不然挑不動。最後把扁擔鉤子穿過桶梁再倒過來掛在扁擔頭的套環內， 這樣桶就離開地面可以走了。老六看到了就喊：“少擔點，小心壓得不長個了！”
除了下大雨，老六都得去擔水送水。有一天下著毛毛細雨，老六沒有軍人、警察穿的那種軍用雨衣，也沒有投遞員穿的那種油布雨衣，當時還沒有塑料雨衣 ，只戴一頂破草帽、穿一件爛夾襖去擔水。路上又泥又滑，他的球鞋鞋底早就磨得沒了花紋，老六怕滑倒只顧低頭看路，草帽就擋住了前面的視線。誰知有個十歲左右的小女孩也是低頭看路 ，正巧迎面碰在老六前面的桶上。老六來不及躲避，一個趔趄，腳一滑兩桶水全灑了。小女孩一看是老六，嚇得哇一聲哭了，站在那兒不知道該咋辦。老六說：“走吧，沒事。”扭頭挑著兩只空桶走了。
到了六十年代中後期，傳進來一種新的水鬥子，和老六用的老式水鬥子相比是既輕巧又方便：兩塊圓鐵板中間夾一層橡皮，中心用螺母把鐵拉桿固定住，按在井頭上就行。這種水鬥子制作方便，料也好找，求機修車間的師傅一會兒工夫就能做好。不久，家家戶戶幾乎都有了這種水鬥，這樣就不必搶時間趁老六送水的空隙挑水了……
再以後就沒再看到老六了。