我們經常談論到周公解夢，而周公一生最重大的事情莫過於執政六年之後，歸還皇位於周成王，實現了權力的和平交接。他受任於動蕩之時，還位於穩定之期。周公這種大公無私的精神，已經受萬代頌，而且也成為我們心目中的“解夢人”。然而正是因為他受萬代人稱頌，所以也引發了後人對其讓位的正義之舉的質疑。
西周周武王率軍打敗商紂王取得天下之後,在位六年而崩。當時太子成王年紀尚小,由周武王的弟弟周公旦輔政。後世有人說周公奪取了周成王的位子後來又還給了成王,但實際上周公並沒有奪取周成王的位子,而只是輔政而已。很多人有疑問,周公既然大權在握,為何不取代成王奪取天子之位?事實上當時的情況並不像一般人想得那麼簡單。
成王元年,周公輔政行天下事。周武王的其他三個弟弟管叔、蔡叔、霍叔認為周公旦要奪成王的位子,或有其他企圖,便勾結紂王之子武庚發動叛亂。由於流言對周公很不利,秋天某日,周公便向東出逃。第二年,原來殷商的嫡系奄人、徐人及淮夷也發動叛亂,一時天下大亂。秋天一日,大雷電劈開金滕匱。成王見周公的《金滕》書後,始信周公之忠,於是又把周公從東國迎了回來。
當時周公雖執政,但軍權歸於老太師姜子牙。姜子牙是周成王的外公,只能是幫成王而不是幫周公。迎回周公後,在成王和姜子牙等人的授權下,周公開始東征平叛。成王三年,殺武庚祿父,五年東夷基本被平。成王八年年初,周公還政於成王。成王開始親政。周公執政的七年裏,做了很多有益於天下的事,比如制定周禮,規範婚姻程序等。由於周公品德高尚,才幹和功業都很高,漢朝時將周公列為聖人。
從上面可以看出,周公之所以不取代成王奪取天子之位,一是因為軍權在姜子牙手中,但主要還是因為周公品行高尚,並無奪位之意。後世關於周公奪權之猜測,都有“以小人之心度君子之腹”之嫌。