在泰國的傳統節日中，每年的11月份都要舉行“水燈節”，早年每逢水燈節的夜晚，無論是城市或是鄉村，只要是頻臨河港或湖邊的地方，水面上都會飄滿水燈，閃亮著一片燭光，在一片花香和輕快抑揚的“放水燈”歌聲中，構成一個歡樂的水燈節之夜。
泰國最唯美的日子
清邁的水燈節活動大約有一周時間，節前的兩天，走在清邁古城的街頭，看到家家戶戶掛起色彩斑斕的燈籠，世界各地的遊客匯集到這個小城，清邁呈現出風情萬種的身姿。
在這個傳統節日裏，勤勞的泰國婦女在自己的家門口，或是店鋪門前，聚精會神，制造漂亮的水燈。水燈的材料以香蕉幹和香蕉葉為主，婦女們以熟練的手法，就把香蕉樹幹橫切成圓塊狀，每塊大約三英寸厚，作為水燈的底部，水燈能夠飄浮，全靠圓莖塊內充滿空氣與疏松的結構。燈身的部分，把新鮮的香蕉葉片，或翻或卷或切或割，並以小枝條圍繞香蕉圓塊來固定，握在手中，淡淡的幽香。水燈看似簡單，卻寓意著祖先的辛勞。
三王紀念碑位於清邁古城的中心地帶，也是清邁的地標性建築。清邁建城前，由當年泰北的三個國王商量後建立作為蘭納國的首都，左邊的是蘭甘亨大帝，他是當時泰國北方孟可泰的國王，中間的是清邁蘭納王朝孟萊王，最右邊的是老撾的南蒙王。三位王都為清邁做出過不可磨滅的貢獻的，當地人常常在塑像腳下獻上鮮花點燃香燭祈求三王的英靈能送來福祉。
在水燈節儀式前，夜晚到三王廣場繞一圈，現場搭建了一圈圈仿古燈架，虔誠的市民們為三王，也為自己點上香燭，燈火搖曳，淚眸凝視，口中喃喃有辭，或在祝禱家人一年平安、幸福，或祈求學業進步，一幕幕溫馨祥和的冥思時刻。
旅遊者可以到打坐的僧侶處請一盞燈，擺在密密麻麻的展架上，希望可以到達更遠的未知世界，祈求自己的旅途平安。
充滿羅曼蒂克的氣氛，滋養青年男女的綿綿情意，水燈節還被泰國人譽為情人節，女孩祈禱著能得如意郎君，男孩則期望獲得秀慧伴侶。而早年的民眾，到各河港施放水燈，男女戀人可以漫步在河邊，看著順水而下的點點河燈，喃喃私語下共度一個溫情而浪漫的夜晚。
在清邁南邊一點的古城素可泰，水燈節是素可泰的著名風俗節日，是當地最大規模的活動，當天還有演出，完美的重現素可泰王朝的光輝歷史，遊客可以在素可泰的歷史遺跡公園中參加水燈活動。可惜留在了清邁，幾日後趕到素可泰，盈盈河水已靜謐如綢。
神聖的祈福儀式
清邁的水燈節祈福儀式在古城潘道寺內的一處水池邊，入夜，背後茂密的竹林早已掛滿了花燈，水邊擺放著密密麻麻的燈盞，氣氛莊嚴肅穆。微光中僧侶們從竹林後幽幽隱現，依次將燈點亮。
微弱的光影下僧侶們的橘黃僧袍特別耀眼，圓潤身影猶如一個個精靈浮現，將人帶進冥想的境界。
水域外靠近觀眾席搭建了一條竹編的廊橋，僧侶們光著腳，面容肅穆，逐一將盞盞地燈點亮。
當列隊的僧侶手盆鮮花在低嘆悠揚的樂曲聲中走過廊橋，儀式正式開始。水燈節儀式最初是為了教育後輩水是萬物富饒的源頭，也為了感謝佛祖為普渡世人所作的功績。
八百多年前的泰國第一個王朝——素可泰王朝，每年泰歷十二月十五日月圓時節，雨季快要結束，水漲船高，居民都聚集於首都慶祝“燈節”，而皇上必循例龍舟遊河，王後及妃嬪亦隨聖駕遊幸，其時臣民嬉水於河中，隨後在國王的主持下，全城大放煙花，徹夜歡騰。
相傳皇朝中有位名為娜諾帕瑪絲的貴妃，心靈手巧，極富藝術天才，她別出心裁地用香蕉葉折疊成了一盞蓮花形的燈船，上面以水果雕成的花鳥圖案裝飾，並插上鮮花，點著香燭，放在水裏，使其隨風飄蕩，以表示對佛祖和河神的感謝之情。國王見後大喜，下令以此水燈作為範例，泰歷的每年十二月十五日為水燈節。從此，每逢水燈節，各式水燈的制作，便蔚然成風，水燈的形狀式樣愈來愈多采，制作技術也更加精巧嫻熟。
而另一個傳說是，暹羅有一個體弱多病的公主，在菩提樹下遇到佛祖釋迦牟尼。佛祖對她說，如果要趕走身上的病魔，就得在佛歷的十二月十一日月圓之夜，把自己的指甲碎和頭發，放在一個蓮花形的燈座裏，再點上蠟燭，拿到河裏去放。這個故事流傳開來，泰國人競相跟隨，發展成今日的水燈節。
儀式中，僧侶們跪拜於水岸，以示禮佛，他們向皇天後土及水神答謝一年來賜予食用水源，並對丟進江河汙穢物而表示悔過，祈能赦免罪衍，過著康寧幸福生活。
而後，《放水燈》響起，僧侶們將天燈點亮，緩緩升空，泰國人們相信，放飛的天燈會把你的心願與祈福，帶到天空，把希望與夢想帶到遠方，同時也會將一整年的晦氣、厄運帶到九霄雲外。
放水燈歌歌詞大意：歲末月圓時，水光耀映江堤； 紅男偕綠女，載歌載舞迎水燈； 飄呀飄水燈，放泛水燈後，請阿妹伴舞婆娑起； 翩遷的喃旺舞， 唱一曲“Loy Kra Thong”， 唱一曲“Loy Kra Thong”， 飄飄欲仙多寫意。
而在我國，水燈又稱河燈，起源於明朝初年。佛教中亦有一個傳統的節日為孟蘭盆會，以紀念目連救母，後來把七月十五日孟蘭盆會與放水燈結合起來。不知水燈是出於兩個源頭而後的巧合，還是從中國傳入泰國後的演變。