清代文人李鬥所著《揚州畫舫錄》中有這樣一段話：“大殿五楹，中供神像坐島石上，左會龍女，右侍善才。”描寫的就是觀音像以及身邊的善財童子和龍女，這兩人一般以小孩形象出現在觀音身邊的左右近侍。
看過《西遊記》這本書的人一定還記得紅孩兒，他被觀世音菩薩收服之後，留在菩薩身邊做了善財童子。但實際上在佛教典籍中，善財童子並不是牛魔王和鐵扇公主的兒子紅孩兒，而是出生於富貴人家的孩子。他從小就一心追求真理，四處討教佛法，接連向五十三人學習之後才得道成佛。
▲紅孩兒劇照
01而作為觀音菩薩右近侍的龍女，其背景和實力則比善財童子強多了，成佛歷程更沒有善財童子這麼麻煩。根據佛經典籍，龍女是婆竭羅龍王的小女兒，她只經歷過很短時間的修煉便立地成佛，並且成為了護法天神。關於龍女成佛，有一個非常有意思的傳說。
龍女自幼聰慧非凡，頗具天資。文殊菩薩在她8歲那一年來到龍宮傳道講經，在聽聞菩薩講經之後，龍女頓悟。在拜見佛教始祖之後不久，龍女便以龍身成佛。某天，智積菩薩與文殊菩薩談佛論道，智積菩薩提問到：“佛教典籍的理論非常難弄明白，一般的普通人並沒有什麼快捷的辦法，只有通過勤奮修煉才有可能修成正果。如此說來，成佛也需要很長的時間，有成佛很快的例子嗎？”文殊菩薩回答：“龍女8歲的時候聆聽佛經，很快就頓悟成佛了。”
▲觀音與龍女的劇照
智積菩薩覺得很是疑惑，“就連佛祖都是歷劫無數才修得正道，龍女只不過是一個小女孩，這麼快成佛，是如何做到的呢？”話音剛落，龍女本人突然現身，親自來為智積菩薩解答這個疑問。
02龍女但笑不語，向菩薩們行禮，當時在場的除了智積菩薩和文殊菩薩，還有舍利弗尊者，他心懷不滿的說道：“女身垢穢，非是法器，五障纏身，雲何能得無上佛道？”
▲舍利弗尊者雕塑
聽到這種無禮的言語，龍女只是笑了笑，然後掏出了一枚寶珠。這枚寶珠，光華璀璨，價值不菲，可以抵得上三千個大千世界。龍女轉手把這枚寶珠送給了佛祖，佛祖當然笑納。此時龍女才回答他們之前的問題，“諸位菩薩，我將這枚寶珠獻給佛祖，他接受得快不快？”
雖然大家不知道龍女這麼問是何用意，但還是據實回答說，“快。”龍女繼續說道，“對呀，修成正果對我來說也是這麼快。”話剛說完，龍女就變身為男相菩薩，坐上蓮臺前往西方世界了。眾人瞠目結舌，不敢再做多言。
▲觀音、龍女(左)與善財童子(右)像
03除了佛教典籍中的龍女，龍女還以龍王之子這個身份出現在我國很多民間傳說中。在我國的民間故事中有很多龍王，有海龍王，河龍王，還有井龍王，可以說只要是有水的地方就有一位龍王掌管。自然也就誕生了很多龍女的故事。
在唐代就有百姓祭祀龍女的記錄，詩人岑參有詩雲《龍女祠》：“龍女何處來，來時乘風雨。祠堂青林下，宛宛如相語。蜀人競祈思，捧酒仍擊鼓。”還有傳聞說，唐明皇創作出淩波曲就是因為夢到了龍女，這個傳說於《楊妃外傳》中曾做記錄。
▲《柳毅傳書》書影
唐朝時有一本很出名的話本小說 《柳毅傳》，龍女就是其中的主角之一。傳說，涇河龍王娶了中洞庭湖龍王的女兒為妻，卻不愛惜龍女，讓她在河邊放羊。一日書生柳毅路過看見便上前詢問，龍女向其傾訴後，柳毅將龍女的敘述寫成一本書，想辦法幫助龍女擺脫了涇河龍王，之後兩人結為夫妻。這段講述很是美麗，深受老百姓的歡迎。元代還有人將這個故事重新編撰為《柳毅傳書》。
此外還有個故事叫做《張生煮海》，書生張生與龍女相戀，但是龍王反對兩人的愛情，最終張生和龍女歷經劫難，終於打動了龍王，二人終成眷屬。
▲龍女的其他影視形象
結語可以看出，民間故事中的龍女都向往美好的愛情，並且大多能夠和意中人雙宿雙飛。這與佛經典籍中的龍女大相徑庭，後者一心求佛。這大概就是龍女原型與傳入中國後的漢化形象的差異吧。
參考資料：
《中國古代龍女形象的嬗變》
《揚州畫舫錄》
《西遊記》
《柳毅傳》