公元前44年3月15日，愷撒遭到以布魯圖所領導的元老院成員暗殺身亡，享年56歲。愷撒死後，其甥孫及養子屋大維擊敗安東尼開創羅馬帝國並成為第一位帝國皇帝。
我寧願在一個小漁村裏面當首領，也不願平庸地走進羅馬；我來到了，我看見了，我勝利了；突如其來的死是最好的死法——愷撒
儒略·愷撒，這位羅馬的終身獨裁官，也許是世界上知名度最高的統治者了，他憑借自己的奮鬥，一步步走上歷史舞臺的中心，成為“羅馬夢”的成功實踐典範。他使高盧成為羅馬文明的組成部分，使軍事獨裁淩駕於元老院之上成為常例，在入住羅馬之後的一系列政策，使羅馬由共和制向帝制轉變邁出了關鍵的一步。
愷撒出身於名門貴族，是著名軍事改革家馬略的內侄，高貴的出身幫了他的大忙，使他年紀輕輕就獲得了在權力場上角逐的資格，但真正使他攀上高峰中的還是他性格和素質中的一些因素。他精於雄辯、權術，少有大誌，曾經感慨亞歷山大在自己的年紀已經征服了天下，但自己卻還一事無成。
年輕的愷撒曾歷任過財政官、市政官、大祭司、西班牙總督等職務。但這些“低檔”的職務顯然無法羈絆住愷撒那顆想飛的心。他曾夢到自己玷汙了自己的母親，盡管沒讀過《周公解夢》，但解夢的人對他說這預示著他將征服那生他養他的大地。於是，愷撒在他的不惑之年，毅然放棄了西班牙總督的職位，進入羅馬圖謀大事了。
這時，兩位著名人物的命運與愷撒發生了緊密的關聯。他們是龐培和克拉蘇，都是蘇拉獨裁時期就開始顯山露水的高級將領。龐培資歷更深，曾在北非、西西裏等地立下赫赫戰功；克拉蘇則憑借自己鎮壓斯巴達克起義的頭號功臣的身份，與龐培平起平坐。回羅馬之後，愷撒曾策劃過與克拉蘇合作奪取元老院權力的政變，但沒有實行就流產了。但敏銳的愷撒利用了龐培與克拉蘇之間，以及他們兩人與元老院之間的矛盾，力促龐培和克拉蘇握手言和，並與他們兩人一起結成了“前三頭同盟”，約定羅馬的任何一項措施，都不能違背他們之中任何一人的意願。為此愷撒還將自己的女兒尤利婭嫁給了龐培。“前三頭同盟”成為淩駕於元老院之上的政治勢力，只要他們三人協調一致，就足以將元老院置之度外，而在三者之間，資歷最淺的愷撒無疑是最大的受益者。
按照“前三頭同盟”的協議，愷撒在公元前59年成為羅馬執政官，卸任後擔任高盧和伊利裏亞總督。在高盧的9年是也許是愷撒一生中最重要的階段。高盧人生活在今法國、比利時等地，當時處於不同的發展階段，但與羅馬人相比他們無疑是半野蠻人。高盧人身材不高，但在戰場上 ，羅馬人歷來都沒能在他們身上占到便宜。愷撒到任後，先後對高盧發動了8次大規模征服戰爭。前7次戰爭愷撒十分順利，7戰7捷，最大的挑戰發生在公元前52年，這一次在天才的軍事家韋辛傑托裏斯克領導下，高盧幾乎所有部落都起來反對羅馬人的統治。在歷史的風口浪尖之上，愷撒向世人證明了他是一位冷靜而果斷的出色領導者。他采用分化瓦解的策略，挑動高盧各部落的矛盾，然後集中力量與韋辛傑托裏斯克的大軍進行決戰，在阿萊夏要塞擊潰了驍勇的高盧人。到了公元前51年，高盧已全部屈服於愷撒的統治之下。
在歷史上，文明處於領先位置的民族對落後地區的征服，往往意味著文明的延伸和傳播。愷撒對高盧的征服盡管充滿著血腥屠殺的故事，但使高盧成為羅馬文明世界的一個有機組成部分，今天的法語就來源於羅馬拉丁文。而對愷撒個人來說，在高盧的成功給了他一個穩固的大後方，使他有了覷覦羅馬最高統治權的資本。
隨著尤利婭的去世，愷撒和龐培的婚姻聯盟解體，而克拉蘇的戰死，則使穩固的三角失去了一個支點。隨著愷撒勢力的增長，愷撒和龐培之間的對決已不可避免。龐培得到了元老院的支持，命令愷撒辭職交權，還宣布他為公敵。愷撒血性中的果決再次發揮了作用，他在公元前49年隆冬季節率大軍以迅雷不及掩耳之勢出現在羅馬城下，龐培和元老院成員倉皇逃走。愷撒親率大軍一路追趕龐培，從希臘追到埃及，直到龐培被埃及國王所殺。在埃及愷撒還得到了一件意想不到的禮物——埃及艷後克裏奧帕特拉，愷撒將她扶上了埃及王位，並與她有了愛情的結晶。在肅清了小亞細亞的龐培殘部勢力之後，愷撒帶著艷後和他們的兒子以盛大的凱旋儀式回歸羅馬，成為羅馬獨一無二的獨裁者，在公元前44年成為終身獨裁官，並獲得了“祖國之父”的榮譽頭銜。
愷撒以共和制之名行君主制之實，在統治羅馬期間，進行了一系列的改革，其一是大大擴充了元老院和高級官員的成員規模，實質是削弱了原有成員的權力，又使他的親信得以充斥其中；其二是提高了各行省的自治權並將羅馬公民權擴大到一些行省；其三是建立殖民地以安置老兵和貧民。不可忽略的是，愷撒還進行了幣制和歷法的改革，他所采用的儒略歷(以他的名字命名)除了少數改動之外，一直保持到今天，成為大多數國家采用的公歷。
愷撒還是一位著名的作家，留下了《高盧戰記》、《內戰記》等頗具價值的軍事著作。
當他的權力和名望達到顛峰時，一種他即將登基稱王的說法也在羅馬城四處流傳。為維護共和制，以愷撒最為器重的義子布魯圖等人為首的共和派策劃了一場刺殺行動。在公元前44年3月15日清早，當愷撒走進元老院的時候，數十把利劍向他身上刺來。愷撒曾在回答死亡的問題時說過：“突如其來的死是最好的死法。”而愷撒的生命，正是在達到顛峰的完美狀態時突如其來地劃上了一個休止符。
愷撒對當時最大的影響，是使高盧羅馬化；留給後世最大的影響，是由他的外甥屋大維繼承了他的事業，結束了羅馬的共和整體，踏上了帝制之路。盡管他沒有加冕過，但他作為帝王的形象已深入人心，在西方，他的名字“愷撒”本身就具有帝王的含義，像俄國“沙皇”的稱呼就來源於“愷撒”的譯音。這正是沒有加冕的愷撒被列入到本帝王排行榜中，並名列前茅的原因。