據美聯社報道，美國俄亥俄州的韋貝克（Wuebker）三兄弟被困在化糞池中，當救援人員趕到時，三人已經被臭氣熏倒，失去意識，倒在糞坑底部。他們隨即被送往醫院進行搶救，但無一人生還。那麼，糞坑如何變成“死亡陷阱”的呢？這背後有什麼科學原因？
早些年的時候，在農村上旱廁時，可能有不幸的人掉進去過，但也都能被撈出來，洗一洗就沒事了。隨著生活水平的不斷提高，我們現在已經很難見到了露天的糞坑了，更是極少發生有人掉進糞坑而死亡的事情，那麼，美國三兄弟的悲劇又是如何出現的呢？
韋貝克三兄弟經營著一家畜牧場，規模較大的一般會建造一個儲存動物糞便的糞坑，用於制造肥料。當時，糞池中的泵壞掉了，三人下去維修。怎料坑中的氣味太重，三人被熏暈在坑底，再也沒有爬起來。三人的死亡要歸咎於細菌。
糞便中富含有機物，這會滋生大量的微生物，尤其是厭氧細菌。根據美國國家農業安全數據庫（NASD），當微生物分解糞便中的有機物時，將會產生大量的氣體，包括硫化氫、氨氣、二氧化碳，它們會在糞坑中不斷累積，擠走原有的氧氣。
致命的硫化氫
在細菌產生的氣體中，最毒的當屬硫化氫，這是一種劇毒氣體。硫化氫是無色的，但聞起來極臭，就像臭雞蛋一樣。即便硫化氫的濃度很低，只要吸入一些，就能損害人的眼鼻喉。而如果濃度很高，即便吸入少量也足以致命。
實驗表明，當空氣中的硫化氫濃度為10 ppm（即百萬分之十）時，就能刺激人眼。當硫化氫濃度達到100 ppm時，將會麻痹嗅神經。當濃度達到600 ppm時，一小時足以致死。而當濃度1000 pp時，一次呼吸就能讓人喪命。
硫化氫的分子量為34，這意味著其密度大於空氣。因此，當糞坑中產生硫化氫時，它們會逐漸沈到底部，不斷積累起來。因此，這種劇毒氣體曾多次引發致死事件。
一旦人進入這樣的糞坑之後，雖然他們能聞到臭雞蛋味，但硫化氫很快就會麻痹嗅細胞，導致受害者失去嗅覺。隨著吸入的硫化氫越來越多，當受害者反應過來時，為時已晚，中毒太深。
當韋貝克三兄弟在糞坑中維修泵時，因為大量吸入硫化氫而中毒。再加上微生物產生的二氧化碳也會大量在坑底沈積，吸入過量會導致缺氧。結果這三位男子失去意識倒在坑底，最終沒能救活。
此類事件偶有發生，尤其是炎熱的夏季，因為此時細菌會大量滋生，它們分解有機物後，將會釋放出大量有毒氣體。
NASD建議，在沒有氧氣供應的情況下，不應該進入糞坑。另外，還要通過風扇加強糞坑的通風，使得有害氣體不會聚集。進入糞坑內作業的人都應系上安全繩，以防他們失去知覺時，別人可以拉他們上去。
要說糞坑的受害者，最早有記錄的是2600多年前，我國春秋時期的晉國君主——晉景公。根據《左傳·成公十年》的記載，公元前581年，“將食，漲，如廁，陷而卒。”
簡單來說就是，晉景公在吃飯前，突然感到肚子脹，趕忙去上廁所，結果掉進坑裏被淹死。晉景公的一個太監第一時間跳進去，把晉景公背了出來。悲催的是，這位太監被殉葬，只因他夢到自己背著晉景公升天。