清朝的時候，濟南府有個叫吳小六的人，自幼父母雙亡，他從小便偷雞摸狗，不務正業，後來在自己家鄉待不下去了，就來到保定，向當地的理發師乞討，理發師看他有點資質，可憐他就把他收為徒弟，教他理發。經過一年多的學習，他熟練掌握了理發的技藝，能夠熟練地為客人理發。
南方有個商人叫崔大發，經營馬匹生意，從關外經商回來，路過這裏，進店理發。正巧吳小六的師父有事回家了，留他守店。吳小六在替商人洗頭的時候，無意中用手觸摸到他的腰包，覺得裏面沈甸甸的，感覺是銀子，就打算用剃刀將他殺死，可又擔心在店裏動手，人來人往，不方便，便決定尾隨，在路上殺人劫財。
理完發，商人付過錢，就走了。吳小六見商人往西邊走，就在後面偷偷跟著。不一會兒，夕陽西下，商人正害怕遇到盜賊，突然見吳小六過來，就問：“你不是在理發店理發嗎？怎麼會到這裏來？”吳小六說：“我家就住在林子那邊，天色已晚，不如到我家暫住一宿，明日一早再趕路。”商人十分高興，兩人剛進入樹林，吳小六猛地把商人踢倒在地，商人剛想喊叫。吳小六早就準備好剃刀割斷了他的喉嚨。吳小六解開腰包一看，果然是白花花的銀子，大約有五百兩。吳小六回到店裏，留下一封書信，寫道：師父恩，來日報，今日忽做逍遙事，我回老家操就業。便不辭而別。
商人被殺死後，他的兒子做了一個夢，夢見父親滿身鮮血來到家裏，對兒子說，我被一個理發的殺死了，你快到保定府，為我報仇。兒子醒來後半信半疑，跟家人一說，大家都做了同樣的夢，兒子坐船趕到保定，從官府認領了父親的屍體。並要求當地破案。縣令排查後，發現理發店吳小六失蹤。便派人打聽，卻不知道他逃到了哪裏。過了一年，商人的兒子告到府裏，仍破不了案，這成了一樁懸案，偵破不了。
後來，商人的兒子，到北京去經商。這天夜裏，突然做了一個夢，夢見父親對他說：“明天去理發。”兒子醒來感到很奇怪。第二天，他到附近最大的理發館去理發。理發的時候，他問夥計，這間理發店是誰開的，夥計說老板姓吳，幾年前從保定府來的。商人的兒子不動聲色，離開理發館。，到官府去告發。官府派人抓住了店老板，仔細盤問，這老板原來就是吳小六。原來三年前吳小六殺死商人，逃到京城，開了這處理發館，自己不再理發，雇了很多夥計經營理發店。
第二天，官府查明真相，當天就把吳小六斬了。