在古代有這樣一個故事，在楚國有一個貴族，祭祖過後就把一壺美酒賞給來幫忙的人，幫忙的人一看這壺酒大家根本不夠喝，如果一人喝一口還有富余，那怎麼辦呢？這時候就有一個人提出，咱們畫蛇吧，誰先畫完這壺酒就歸誰。
有個人畫得很快，畫好後別人都沒畫完，然後他就拿起酒壺在地上給蛇填了幾只腳，可還沒等他畫完就有人把酒壺搶了過去，說蛇本沒有腳，你怎麼給它填上腳了呢？
這就是比較著名的《畫蛇添足》的故事，那麼蛇到底有沒有腳呢？
其實蛇在以前是有腳的，只是慢慢地退化掉了，比如大蟒蛇。如果你有機會仔細觀察蟒蛇，你會發現它有四個凸起的小包，這就是它的腳退化後的象征。
在之前四川一戶居民就發現過這樣一件事，淩晨1點多，夜晚很靜，段瓊秀被一陣沙沙聲吵醒，醒後第一反應家裏進賊了，隨後悄悄打開了電燈，並高呼抓賊，但一看四周空無一人，但是在墻壁上發現爬著一條蛇，仔細一看這條蛇還長著腳，隨後段瓊秀把它打死了。
第二天蛇長腳的消息就傳到了一些研究員的耳朵了，而專家們也是第一次見到，對此也是非常詫異，就拿回去做研究解剖，
蛇為什麼長腳?記者就相關問題咨詢西華師範大學生命科學院院長周才全。作為資深專家，周老師也從來沒有見過長一只腳的蛇，他對此非常詫異。解剖後得出了結論。
這有可能是一種生物的返祖現象，在自然界中雖然不多見，但是也是有一些案例的。就拿我們人類來說，也有返祖跡象的發生，就比如人長尾巴、全身長毛等，都屬於一種返祖跡象。