海拔1722米的鍋底塘頂不僅是西江的源頭，它還是靈川縣境最高峰。從鍋底塘頂流下來的水，會依著峽谷流進西江，最後從楓木根註入青獅潭的西湖。
青獅潭水庫由東湖、西湖、公平湖組成，西湖是其中最狹窄的一個湖，它仿佛是一條蜈蚣，又好像是一莖稻穗，在兩路山嶺夾擊下，狹長而不規整。它位於蘭田瑤族鄉的東面，青獅潭大壩的西面。西湖從上遊到下遊，臨水的依次是楓木根、西洲、上馬鞍、下馬鞍四個村落，就像是一根藤上結出四個瓜。在一年的旱季裏，水位下降，西湖便緊縮到西洲；在雨季，水滿上來，西湖就發福到了楓木根。
在這四個瓜裏，其中最美的一個瓜就是西洲了，它還進入了第五批中國傳統村落名錄。在旱季，水庫的水位降落，西洲便成了西江融合西湖的銜接地。一路經歷靈川縣境最大的落差、經歷千回百轉斷崖絕壁跌宕而來的西江，在湧入西湖之際，來了一個不舍的轉身，彎出了一灣河洲。河洲上依山畔水簇擁棟棟樓房，形成獨具民族特色的西洲壯寨。西洲寨子的建築大多還是保留著木樓吊腳樓的壯寨特色，祖輩保留下來的爬樓、坐妹、唱賀郎歌等習俗雖然日漸式微，但仍然讓這個壯寨充滿神秘的民俗風情，河水緩緩繞著山莊向東流去，流不盡的歲月過往。
秋冬過後，雨季接踵而來。西湖得天地雨水滋潤，慢慢變得豐腴起來，開始是覆蓋西洲的河灘，繼而漫漲到楓木根的大草坪。西洲在整個雨季都會沈浸在一個如夢如幻的水墨世界裏。雨在原野上交織，雲在空山裏彌漫，鳥在水面上嘶鳴，腳下便是童話一般的紫雲英花毯。湖水上漲得太快，有些花瓣兒還來不及舒展，一夜之間或者數日之間，盡數被埋進湖水當中，成為魚蝦的住所或食物，在水底隨波輕漾。
夏隨風至，西湖才真正有了西湖的樣子，西洲才真正有了夢裏水鄉的模樣。西湖的碧水覆蓋了所有的河灘、亂石、甚至是低窪處房屋的一樓墻基，像一面幽藍的鏡子，倒映藍天白雲、青山綠樹，也倒映著鱗次櫛比、錯落有致的西洲壯寨。此時的西洲壯寨像浮在水面的海市蜃樓一樣，依著青山，倚著斜暉，煙霧裊裊，如夢如幻。寨子的木樓依坡而建，高矮跌宕，錯落起伏，仄仄的小巷縱橫切割。村民絕大多數韋姓，壯族人家，寨裏多剩老人婦孺，民風淳樸，熱情好客。房子的大門多是敞開，黃狗黑貓臥在門口石頭或門坎上，露出柔善的目光，輕搖尾巴，也不齜牙咧嘴吠人，倒是雞鴨叫得歡快，特別的大鵝整齊拉長脖子，老著嗓子，唱著嘶啞的吼歌。寨子中央有一條水泥臺階巷道，直通水底，露出的臺階便作了臨時碼頭，撐排、物流、洗浣，很是熱鬧。最熱鬧的是孩子，等太陽一偏西，或光臀露腚，或穿著泳衣褲衩，或赤手空拳，或套個遊泳圈，一個個迫不及待地跳進湖裏歡騰，一下鉆進水裏，一下遊出水面，仿佛一群小鴨，有揮霍不完的興奮，有時候還打起水仗來，叫嚷聲在山谷之間回響。
在這樣明媚的夏裏，西湖如詩，西洲如畫。來到這美麗的嶺南水鄉，讓人忘了鄉關何在；遊在這迷人的西湖雲端，恍惚得連雨不知春去，一晴方覺夏深，身在夢境中，再也不舍得離去。