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上個世紀30年代，美國經濟蕭條，大大小小的企業和工廠猶如多米諾骨牌般相繼倒閉，失業率飆升到驚人的25%。街頭上不斷出現的暴亂一次次地推高了犯罪率。就在這個時候，美國聯邦政府萌生了建造一座超級監獄的想法。他們希望這座監獄有全世界最森嚴的守衛體系，最好足夠偏僻，與世隔絕，一旦重刑犯入獄，將插翅難飛。就這樣，美國加州阿爾卡特拉斯島的惡魔監獄橫空出世。阿爾卡特拉斯島，俗稱惡魔島，距離舊金山市區2.4公裏，總面積不到一平方公裏，四面環海。遠遠看過去就像是一塊擠滿了海鳥的貧瘠礁石。島上巖石邊緣高出海平面36.9米，相當於自帶天然屏障。再加上舊金山灣險惡的洋流，平均溫度只有10幾度的冰冷的海水，這座島就被打造成了震懾犯罪最強監獄。
然而，事實上這座惡魔監獄裏的設施可是一流的。牢房都是長2.7m，寬1.5m的單人間。房間內配有床、被褥、書桌、洗手臺還有馬桶。靠近地面處，還有一個寬15cm，長 23cm大小的鐵網通風口。
打造這樣單人間的原因也是為了避免重刑犯之間的暴力打鬥。首任監獄長詹姆斯還曾經表示說，難以下咽的食物是引發暴動的主要原因。因此監獄裏的食物也都比較可口，早餐甚至還有炒蛋和水果沙拉。為了更好地改造犯人，獄中還努力豐富囚犯的精神生活。配套的圖書館就有1.5萬冊藏書，囚犯們每晚6點到7點是他們的Happy Hour時間，可以自由地排練和演奏樂器。表現良好的犯人甚至每個月可以有一到兩次看電影的機會。感覺就是監獄中的五星級酒店啊。然而，即使是這樣，在惡魔島監獄運營的29年間，依然不斷地有人嘗試越獄。但這些人的下場大部分不是被射殺就是溺水身亡。除了3個人。而這3個人也讓惡魔島越獄案成為了一個永遠的懸案。
事情還要從1962年說起。事實上，參與計劃的還有第四人，囚犯艾倫·韋斯特（Allen West），而他實際上是整個計劃的領頭人。他因為盜竊案入獄，是個慣犯了。從1957年開始便在惡魔島監獄服刑。脾氣非常暴躁，經常與獄警起衝突。一次艾倫在獄中勞動時，發現了一些舊的鋸齒片，從那時候開始他邊計劃越獄了。但是這麼大一個工程，一個人肯定不好幹。所以艾倫做的第一件事就是尋找盟友。他首先找到獄中智商超高的囚犯（Frank Morris）弗蘭克·莫裏斯。弗蘭克從小便是個孤兒。由於缺失家庭的教育，13歲的時候弗蘭克便走了犯罪的道路。到20歲時，弗蘭克已經是一名經驗豐富的慣犯了。據說他IQ133，而這超高的智商完全被用在了被捕，越獄，再次被捕，再次越獄上了。所以說弗蘭克實際上可以稱得上是一個越獄高手。
在說服了弗蘭克之後，艾倫又找到了兄弟倆：約翰. 安格林和克拉倫斯. 安格林。不像弗蘭克，安格林兄弟倆是監獄裏出名的慫包，文化水平也不高，只有小學畢業。他們入獄前，搶劫時甚至踹著一把玩具槍嚇人。艾倫之所以找到安格林兄弟是因為他們身體強壯，頭腦簡單，比較好控制。而且之前兄弟倆已經躍躍欲試想要逃出惡魔島監獄了。至此，越獄4人小組集齊，他們要開始他們的長達數月的周密計劃了。
首先，他們做的第一件事就是跟獄警申請，四個人要住在一起。一般情況下監獄裏的犯人要是做出來這種要求的話，獄警肯定會覺得這其中有貓膩。可是，惡魔島監獄居然同意了。這個監獄的管理還真是人性化呀，要坐牢就要來惡魔島監獄，這才是一個罪犯應有的素養嘛。不過也從側面反映出來獄警們對於監獄守衛系統的信心。你們隨便折騰去吧，反正你們也逃不出去。然而，這次他們錯了。
越獄小隊先是從食堂偷來餐勺，在牢房通風口的地方開始挖洞，不過顯然用勺子挖洞耗時太長。隨後他們偷偷地摳下了打掃用的吸塵吸發動機裏的小鉆頭，開始用鉆頭鉆墻。但不管鉆頭再小，鉆墻總是會有噪音的吧。沒關系，每天監獄裏不是有happy hour嘛。在這一個小時裏，獄友們會演奏各種樂器，這就是他們挖洞的黃金時間。因為監獄年久失修，又四面環海，非常潮濕，很多墻體和管道早已被寢室。為了避免挖到一半的洞被發現，他們四個用樂器擋在通風口前。就這樣，幾個月後，20cm厚的水泥墻被打通了。水泥墻後面連著的是各種管道和設施的通道，而這個通道通常是無人看管的。他們順著通道裏的管道爬到屋頂。巧合的是，艾倫被監獄要求去整修屋頂，所以他在白天活動時間出現在屋頂也不會引起太大的註意。艾倫還跟獄警反映說，在整修屋頂期間，有太多塵土，要求用毯子蓋住屋頂揚起的灰，獄警也同意了。而事實上這毯子下面就是他們越獄小隊密謀的越獄工具。
他們收集了50多件橡膠雨衣，將這些雨衣做成出逃時最關鍵的救生筏和救生衣。顯然在這個監獄裏，如果囚犯的雨衣丟了的話是可以無限次申請的。我至今也覺得不可思議，4個囚犯是如何跟獄警一次又一次的說，我雨衣丟了，再給我一件吧。可是從頭到尾獄警都沒有起疑。弗蘭克貢獻出來了他的樂器，一架手風琴。幾個人用手風琴給救生艇充了氣。最後把手風琴拆了做成了兩把船槳。
除此之外，為了給出逃那天爭取更多的時間。他們從圖書館等地方偷來了紙，用肥皂將其上色，糊成人頭的模樣。因為安格林兄弟中一人在監獄的理發店裏做工，他從理發店裏順來了很多頭發，然後糊在假人頭上。這樣，從遠處看，這頭做的還真是很逼真。
終於等來了這一天。1962年6月11日晚上，幾個人準備行動。他們不打算直接到最近的舊金山上岸，而是往反方向走，來到距離惡魔島2.4公裏遠的天使島。然後穿越浣熊海峽，在馬林郡上岸，偷來新衣服和汽車，然後各奔東西。
可是就在行動的當天晚上，意外發生了。越獄小隊的領頭人艾倫一開始在自己房間挖的洞太大了，他擔心被獄警發現，就把通風口周圍用水泥抹平了一些。可是等要出逃的時候就發現，奶奶的洞太小了又。艾倫被卡在了那裏。其余的3個人等了艾倫一小會兒，覺得不能再耽誤時間了。於是決定先走。這邊的艾倫也沒有放棄，一點點地慢慢刮掉通風口的混凝土。可是等艾倫來到屋頂時卻發現，3個獄友已經坐救生艇出來了。雖然很不甘心,但是艾倫還是默默地回到了房間。
當晚值班獄警照例前來查房時，喊了幾次那三個人的名字，都無人答應。但是看見床上躺著的人，獄警覺得可能他們睡著了吧。也沒多想就回去了。
第二天早上7點，監獄裏的起床哨已經吹響了幾遍，可是安格林兄弟和弗蘭克依然躺在床上不肯下來。獄警終於意識到了不對勁。打開牢房進去查看，才發現床上躺的就是假人。這下意識到出事了。警方立刻全面封鎖了監獄，因為他們認為這三個人可能還在島上。獄警發現了他們屋裏的通風口已經被打穿，屋頂有腳印。有獄警說他聽到了前一天晚上大概在10：30分左右，有天頂排氣網被打開的聲音。猜測他們的出逃時間可能是晚上10：30左右。
兩天之後，在FBI的連番審問下，未出逃成功的艾倫終於崩不出了，將他們的越獄計劃和盤托出。
那麼安格林兄弟和弗蘭克到底有沒有出逃成功呢？
FBI探員認為雖然他們成功逃離了惡魔島，但是僅憑一個自制的救生艇就想戰勝湍急的水流，重回大陸是難之又難的。再加上當時惡魔島附近的水溫只有12度左右，如果三人不幸落水，那麼他們在2小時之內就會因為低溫而失去意識。6月12日，警方在天使島附近水域發現了疑似是出逃3人所使用的船槳。
兩天之後的6月14日，在惡魔島和天使島之間發現了幾個漂浮的袋子。袋子裏面裝的是安格林兄弟倆和家人的照片，一些聯系方式，還有一封寫給安格林倆的信。警方認為說這些聯系方式是三個人上岸後要聯系的人，他們不可能隨意將這袋子丟棄。唯一的解釋就是他們已經落水失事了。隨後的幾天，警方在海邊發現了幾個已經泄了氣的自制救生衣，被確定就是屬於這三個人的。
1962年7月中旬，3個人成功出逃後的6周，一個船員在開船路過金門大橋附近的時候，看到了一個疑似是浮屍的東西。可這個船員等拐回來報案的時候已經是2個月之後了。那個所謂的浮屍也再也沒有被找到過。
最重要的是，安格林兄弟和弗蘭克越獄時身上根本沒帶什麼錢。他們上岸後如果要想順利逃離，肯定要重操舊業去偷去搶。可是馬林郡或者是舊金山接到任何的失竊報案。
但是，即使是這樣，仍然有很多人相信這三個人的越獄是成功了的。因為有更多的證據指向了另一個可能，就是他們三個人還活著。
● 還活著
首先第一個原因是，之前嘗試出逃的一些囚犯，如果他們失敗了，那麼這些人的屍體很快就漂浮在海面上了。可是安格林兄弟和弗蘭克卻是活不見人死不見屍。
荷蘭某大學的研究人員用電腦模擬了惡魔島周圍的水流，判斷如果3人在晚上11點左右逃走，以每小時1公裏的速度劃動救生艇的話，他們在水流協助下，很可能順利抵達金門大橋北岸，從而得以獲救。但是，如果他們早幾個小時，或者晚幾個小時出發的話，則很可能被水流衝出太平洋。然而，之前有獄警說他晚上10：30左右的時候聽到了屋頂排氣口被打開的聲音。所以很可能這三個人是在11點左右上船的。
2010年，約翰. 安格林和克拉倫斯. 安格林兄弟倆的哥哥羅伯特在臨死之前跟家人說讓他們不要擔心兄弟倆，因為他在1987年之前一直能他們倆有聯系。
2015年，美國歷史頻道（History Channel）播出的一個紀錄片裏， 安格林兄弟的家人說，多年以來，他們時不時會收到玫瑰花以及簽有約翰和克拉倫斯簽名的卡片。經過筆記的對比警方認為，卡片就是 安格林兄弟寫的。可問題是，卡片的日期無法確定。紀錄片中，1978年，安格林兄弟倆母親的葬禮上，有兩名濃妝艷抹的陌生女子也參加了葬禮。FBI認為如果3個人越獄成功的話，安格林兄弟一定會來母親的葬禮，所以多名FBI探員也在葬禮上徘徊。當他們意識到那兩名濃妝艷抹的女子可能是兄弟倆假扮的時候，這兩個人已經消失不見了。
曾經安格林的一位發小還拿出過一張照片，說他在巴西的街頭偶遇了安格林兄弟倆。這麼多年過去了，至於這兩個人到底是不是安格林兄弟，警方也無法判斷。
2013年，一封信被送到舊金山警局。信的內容讓所有警方瞠目結舌。寫信的人自稱是約翰安格林，他說1962年他和弗蘭克還有克拉倫斯出逃成功了。弗蘭克在2008年去世了，克拉倫斯在2011年也去世了。自己現在83歲了，患有癌癥。他說他可以自首重回監獄，但是前提是他要在獄中得到免費的醫療待遇。如果警方同意的話，他會說出自己在哪裏。然後警方根據信紙上的指紋和筆記判斷是寫信的人並不是約翰安格林。
1963年，在3人出逃一年後，曾經關押過1500名犯人的惡魔島監獄，因為運營成本過高而關閉，犯人們被分配至美國各地的監獄。如今的惡魔島，搖身一變，成為了著名的觀光景點。島上建起了酒店、書店、禮品店和博物館，成為了除金門大橋外最著名的舊金山旅遊勝地。
每年有超170萬名遊客懷著獵奇心登上這座島嶼，看著牢房的破舊鐵欄桿，親眼見證越獄者留下的證據與痕跡。
每年的6月，在3人越獄的時節，美國都會舉行逃離惡魔島鐵人三項賽。不少參賽人員都能順利遊到相隔數公裏外的陸地。這也可能再次暗示了，逃出惡魔島並非難如登天。
1979年12月31日，官方對惡魔島越獄結案了，3人被定為失蹤。而他們是否真的成功逃離並且活下來了至今都是一個未解之謎。
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