皇後作為皇帝的發妻，簡稱為“後”，根據歷史上的觀點，天子獨大，天下無人可以和皇帝平起平坐，所以，天子的配偶不能叫做“妻”，因為，“妻”與“齊”諧音。
皇後一直是中國歷史上“一人之下，萬人之上”的地位，身份尊貴，統領後宮，不少女人對皇後之位趨之若鶩。但是，縱觀歷史，皇後其實是一個非常危險的職業，雖然，作為皇帝後宮的管理者，但是，這並不意味著她們就可以一勞永逸。在風雲詭譎的宮廷之中，皇後不僅要替丈夫安排好小老婆們，還要做出“賢良淑德”的表率。
並且，不僅要孝順太後，還要善待情敵們生下的孩子。不僅如此，她們的喜怒哀樂、身家性命全部都系在了丈夫身上，一個不小心，就會從雲端跌落谷底。在歷史上大多數皇後都不得善終，長時間在位的皇後更是屈指可數，但是，總是會存在例外。歷史上就有一個走完金婚的皇後——趙構的皇後。
有趣的是，在《宋史》中對於這個皇後有這樣一段記載：話說，吳氏世居開封，他的父親吳近曾經做夢夢見自己到一個亭子，亭子很普通，但是，上面的橫匾卻與眾不同。橫匾上寫著“侍康”二字，並且，旁邊種植芍藥，但只有一朵花開了，特別妍麗可貴，花下有一只白羊。
其父吳近醒後頗感驚異，“侍康”二字他百思不得其解。後來，生下吳氏時，屋內有一道紅光射向戶外，頓時天空亮如白晝。之後，當吳氏被選入宮，侍奉當時的康王趙構的時候。吳近這才恍然大悟，他認為這是就“侍康”的征兆，並且，是吉兆。
皇後吳氏出生於1114年，原名：吳芍芬。原本這個平民女子和高高在上的皇帝不會產生什麼交集，但是，當時北宋王朝的衰敗和不幸，卻間接造就了她的皇後之位。在吳氏十二歲那年，北宋正值內憂外患之際，剛剛滅掉了遼國的金人野心蓬勃，大舉侵犯中原地區，刀劍直指北宋都城開封。
當時，正值靖康元年，趙構作為皇帝的弟弟康王，奉皇帝之命和張邦昌一起出使金國。趙構此時家裏已有正妻邢秉懿與兩位妾室田氏和姜氏，膝下還有五個女兒。他出使敵國求和是頭等大事，不方便拖家帶口，於是，他的妻女們就留在王府中。
最終，令他沒有想到的是，這一別竟是永別。
十九歲的趙構此時還未經歷過什麼大風大浪，天真以為：只要軟言軟語一番、磕幾個頭就能把金人勸回去。但是，金人此時已經是野心勃勃，如何肯退回去。這一點宗澤看得十分通透，他私下勸說趙構：“金人讓你們去議和其實是障眼法，他們已經召集兵力兵臨城下了，怎麼可能同意求和，你此番前去不過是自投羅網。”
趙構一聽覺得十分有道理，於是，就地停下行軍步伐，原地駐紮。第二年開封淪陷，北宋政權結束，皇帝、嬪妃、宗室、大臣等都作為俘虜，包括趙構的妻女。幸好，趙構遠在河南，沒有被抓。之後，他在應天府繼位，成了皇帝，建立南宋，所以，他的哥哥就成了太上皇。
金人本著斬草除根的心態，對剛剛繼位的趙構窮追猛打，趙構自知難以抵抗，一路南下逃避，一直到了杭州才停下。
此時，局勢較為穩定，他開始充盈後宮，這時候，十四歲的吳氏才進了宮。當時，金人並不安分，南宋朝廷內憂外患，時常有金人前來搗亂，此時的吳氏卻拿出了超乎常人的勇氣來保護丈夫，她身穿戎裝，腰別寶劍，侍奉左右。
有一次，趙構到達四明時，士兵發生兵變，闖進王宮要生擒趙構。最終，還是吳氏出馬，騙過他們，得以禍免。她在趙構最沒有安全感的時候一直陪伴在他左右，給了他莫大的鼓勵和勇氣，對於這些，趙構一直記在心裏。
為了表達感激之情，趙構封她為郡夫人，到了越州之後，又封她為才人。之後，吳氏開始刻苦學習，彌補自己文化上的不足，不久又得到了一次晉升，這次她成了僅次於皇後的皇貴妃。不但如此，吳氏還十分孝順自己的婆婆——趙構生母顯仁太後。
太後剛從金國還朝，由吳氏侍奉，她周到體貼，順應其意。太後在金國吃了不少苦頭，回來之後有一個這麼乖巧懂事的兒媳伺候，她感到十分滿意。《宋史》中提到：吳氏曾經繪《烈女圖》，並且，以此為鑒，還在自己後宮居所懸掛一塊刻有“賢誌”的牌匾，這讓太後欣慰不已。
因此，在趙構的正妻去世之後，朝臣都上奏皇帝冊封皇後的時候，吳氏就成了熱門人選。並且，太後也在皇帝面前說好話，力挺吳氏。就這樣，在1143年，吳氏正式成為趙構的皇後。
並且，在吳氏還是才人的時候，就收養了趙伯玖，後來，趙伯琮的生母去世，她就將趙伯琮一並收養。期間，吳氏並沒有對這兩個孩子親疏有別，反而都是視如己出，耐心教導。其中，趙伯琮因為聰慧無比又性情溫和被趙構所喜愛，不久，就被封為普安郡王。
之後，趙構力排眾議，禪位於趙伯琮，即為：孝宗。吳氏作為孝宗的養母，被尊為太上皇後，居住在德壽宮，她的親屬也受到優待。1194年，孝宗去世，光宗即為，吳氏被尊為太皇太後，此時，吳氏已經八十一歲了。
三年後，吳氏病逝，時年八十三歲，葬於永思陵。可以說，吳氏一生，經歷高、孝、光、寧四朝，在後位（含太後）長達五十五年，是歷史上在後位最長的皇後之一。《宋史》評價吳氏道：“殊妍麗可愛，後頗知書，從幸四明，益博習書史，又善翰墨。”
參考資料：
『《宋史》卷二百四十三列傳第二後妃、《宋史》卷三十高宗本紀、《帶刀皇後吳芍芬》』