1950年11月25日，抗美援朝第二次戰役即將在東西兩線同時打響。但就在這個節骨眼上，東線指揮官、第九兵團司令宋時輪卻給彭德懷發來了一封急電：“東線必須推遲兩天。”
一、宋時輪臨危受命1950年6月，金日成帶領朝鮮軍隊，發動了朝鮮半島的統一戰爭。在這個節骨眼上，美國宣布全面介入。仁川登陸之後，朝鮮局勢攻守逆轉，以美國為首的“聯合國軍”向著鴨綠江的方向洶洶而來。
敵焰熾烈，毛澤東力排眾議，毫不遲疑地派遣26萬大軍入朝參戰。與此同時，中央軍委又命令位於華東軍區的第九兵團，立即暫停攻打臺灣的準備任務，即刻入朝參戰。當時，第九兵團的司令員兼政委，正是我們後來所熟悉的宋時輪上將。
10月23日，毛澤東又急電宋時輪立即來京。見到宋時輪後，毛澤東單刀直入地說：
“時輪同誌，為什麼勞師遠征，把你的兵團自華東地區調入朝鮮，而不是就近調動部隊。這一點不用多說你也是清楚的，軍委要用指揮員之強，要用部隊的之長。解放戰爭你的部隊是善打阻擊、勇戰惡敵的部隊。現在用你的兵團目的在於此。長津湖地區位於西線誌願軍側後，要在這裏劃上一條線，絕不能讓“聯合國軍”跨過這條線。戰役要立足於你的兵團獨立作戰，不要寄希望於增援。德懷同誌也沒有兵力支援東線。戰役部署和指揮由你全權負責，我們不遙制。”
毛澤東之所以選派第九兵團入朝參戰，是有講究的。新中國雖然剛剛成立，但宋時輪早就已經成為赫赫有名的戰將。在孟良崮戰役、淮海戰役中，宋時輪都立下了奇功，他和友軍一起虎口拔牙，硬生生殲滅了美制74師這樣的王牌部隊。因此對付擁有美制裝備的部隊，宋時輪是很有經驗的。
與此同時，宋時輪帶兵向來都是紀律嚴明，執法如山，因此有“排炮不動，必是十縱”的說法。面對美軍優越的裝備，宋時輪的部隊必能做到不動如山。人盡其才，毛澤東的用人之道可見一斑。
從大局上看，抗美援朝第二次戰役分為東西兩線。西線由彭德懷自己指揮，即以38、39 、 40 、50 、60軍主動出擊、穿插、分割位於清川江一帶的美國第8集團軍。
然而在東線，卻僅有吳瑞林帶領的42軍。而美軍，則是包括王牌部隊——陸戰一師在內的美軍第10軍。以42軍的3萬之眾，抵擋東線10萬美軍，可謂相當勉強。若放任東線美軍直達鴨綠江，必將包抄我軍西線部隊的後路，便會造成極為嚴重的後果。因此，第九兵團入朝是刻不容緩的。
也可以說，宋時輪的第9兵團將是第二次戰役勝利與否的關鍵。對於他來說，毛澤東對他的信任也是一種擔子，打勝了無人與你爭功，但是打敗了卻唯你是問。更何況，兵團指揮部西邊不遠處就是金日成的政府所在地。一旦戰鬥失利，後果將不堪設想。
軍令如火，行軍必要如疾風。第九兵團入朝越早越好。當時第九兵團在南方作戰，並未配備高寒地區的厚實棉服。按照原定計劃，第九兵團將在東北整訓、換裝，然後擇機入朝。然而這一切都已經來不及了。很多冬裝，還來不及發到官兵們手上，他們便徑直入朝參戰了。
雖然宋時輪不斷責問、催促後勤部門，催要冬裝、糧食以及裝備。然而由於敵機的封鎖與轟炸，能夠運到前線的給養可謂寥寥無幾。
戰爭，就是如此不講道理。而這也為後期第9兵團出現大面積的凍死凍傷現象埋下了殘酷的伏筆。
二、戰鬥必須推遲兩天就在第九兵團以迅猛的速度隱蔽入朝的同時，“聯合國軍”在麥克阿瑟的指揮下，依然盲目地紮進了朝鮮的茫茫雪原，做著他“聖誕節前結束戰爭”的美夢。為此，第8集團軍和第10軍向著鴨綠江的方向狂飆猛進，一路平推。在麥克阿瑟看來，中國軍隊不過是一支“誌願”部隊，並非正規軍，總數量不會超過7 、8萬。這個“亞洲通”打心眼裏就看不起東方軍隊，他根本無法相信，一支由農民的組成部隊，如何能抵擋武裝到牙齒的“聯合國軍”。
因此，“聯合國軍”不惜犯下兵家大忌，各支部隊皆孤軍深入，互不配合。或許美軍早就厭倦了持續多年的戰爭，抱著迅速結束朝鮮戰局的僥幸心理。美軍情報人員曾不止一次提醒麥克阿瑟：“在長津湖地區集結了大量中國軍隊。”然而麥克阿瑟卻斥責道：“你們不懂東方人的心理。”
在麥克阿瑟看來，東方人都善於虛張聲勢，中國人所謂“迎頭痛擊”的警告，不過是為了掩飾他們的膽怯。但是戰爭豈容僥幸，彭德懷和他勇敢的官兵們，將給不可一世的美軍以一次史無前例的打擊。
在長津湖，第九兵團的15萬大軍已經完成了潛伏，在雪寒嶺、荒山嶺、死鷹嶺、劍山嶺這些聽起來就讓人心生寒意的名字中，到處都是衣著單薄的誌願軍士兵，他們身上掛著亮晶晶的冰淩，就像穿上了一層銀色的鎧甲。天氣實在天冷了，簡直是史無前例的寒冷。
從入朝一開始，宋時輪就讓秘書找來一支溫度計，他每天都在觀察著溫度計，希望汞柱能稍稍上升一點。然而溫度計並不會理會首長的心情，只管一天比一天降到更低的刻度。看著溫度計的汞柱一天低過一天，他的心臟時刻感到緊縮而疼痛。很快，長津湖夜晚的溫度就已經降到了零下20多度。宋時輪是行伍出身，自然知道這意味著什麼。
更要命的是，士兵們已經疲敝至極。戰鬥英雄譚秉雲曾說：
“幸虧那時候部隊的政治工作抓得緊，抓得紮實，要不然，莫說打美帝國主義，零下20多度，夜裏零下三四十度，我的天啊，用不著打仗了，單是一個冷，一個餓，就能把部隊整垮。何況還有同樣要命的徒步行軍，我們過江後，為了隱蔽，更害怕被美國飛機發現往頭上扔炸彈，都是白天睡覺，天黑後行軍，一個通宵要走30公裏，一連走7個夜晚。”
和美軍“四個輪子”行軍不同，我軍每個戰士都只能靠兩條腿走路，同時還要攜帶40公斤的負荷，包括自己的槍支、彈藥、手榴彈以及一周的糧食。不僅如此，每個誌願軍戰士還得攜帶兩枚迫擊炮彈。這是因為迫擊炮連自己帶的炮彈遠遠不夠一次戰役使用，所以只好把炮彈分攤到每個戰士身上。
行軍也罷，宿營也罷，都絕對沒有可以遮風擋雨的地方，大山溝、大樹林就是宿營地。所謂宿營，其實就是爬冰臥雪的代名詞。所以很多戰士寧願行軍，也不願意宿營休息。
“路遠無輕擔”，更何況戰士們負重極大，夜間行路又極為坎坷。到了預定的伏擊地點，所有的戰士都已經精疲力盡、饑寒交迫。有的戰士更是累得大口大口吐血，但是大家依然堅持行走。因為他們知道，在這個時候倒下去，就是死路一條。譚秉雲就曾說，一些戰士走著走著就倒下了，無論怎麼叫喊都起不來，他們就這樣犧牲了。
士兵們精疲力盡，宋時輪都是看在眼裏的。眼看著第二次戰役就要在東西兩線，同時打響，宋時輪可謂是心急如焚。就在這時，宋時輪卻發現，各部行軍其實不是很順利，缺乏向導——朝鮮老百姓早就跑光了，缺乏新地圖，一些日偽時期的老地圖連長津湖這個水庫都沒標上。
因此宋時輪決定做一個極為大膽的決定——推遲進攻。於是，宋時輪急電位於誌司的彭德懷，要求立即推遲進攻，並陳述了原因——第九兵團過於疲憊，還未準備好。
彭德懷認真聽取了第九兵團的建議，竟出人意料地接受了宋時輪的意見。彭德懷和他的參謀們認為：
“東、西兩線相隔近百公裏，采取不同時間進攻是可以的，說不定還能迷惑敵人，使敵人產生錯覺的效果。”
彭德懷是我軍“大勇必有大智”的典型。各支部隊同時發動進攻，是為了達到相互配合、齊頭並進的效果。然而在東線與西線，完全是不同的戰場，談不上什麼相互配合，因此推遲兩天並沒有什麼問題。在兩天時間裏，第九兵團還可以得到休息，補充一些糧食、棉服和彈藥。於是，彭德懷批準了宋時輪的方案，命令第九兵團於11月27日發動進攻。
而宋時輪的臨時改變，卻變成了一個出奇制勝的妙招。
三、窮追猛打1950年11月25日傍晚，第二次戰役全面打響，西線的六個軍對進入我軍包圍圈的敵人，發動了排山倒海一般的攻擊。其中韓先楚負責的38軍從德川直插敵後，摧毀了敵人的側翼，直接繞到了第8集團軍的身後。
我軍的迅猛打擊，讓第8集團軍的沃克中將失魂落魄，緊急命令“聯合國軍”立即向南撤退。西線美軍全面崩潰的消息很快就傳到了東線。既然西線已經崩潰，原本就不是主攻方向的東線也失去了應有的作用。因此，美國第十軍全線動搖，已經產生了隨時撤退的打算。
若宋時輪按照原定計劃，於11月25日發動進攻，必將對第10軍業已修築完成的防線進行不斷的強攻。而攻堅戰，本來就不是我軍的強項。而第10軍放棄防禦工事進行南撤，正好讓我軍在運動中殲滅敵人。
此時，我第9兵團早就給敵軍布下了天羅地網。11月27日18:30分，長津湖戰役在推遲48小時後正式打響，在我軍如同怒濤一般的攻勢下，美軍陸戰一師和第7師31團迅速被我軍分割成五段，分別圍困在新興裏、柳潭裏、下碣隅裏、古土裏以及真興裏。
其中20軍圍攻下碣隅裏的陸戰1師師部，其他兩個師圍困柳潭裏的陸戰隊第五團和第七團。宋時輪還派59師扼住了柳潭裏和下碣隅裏的德洞山口，派遣58師、60師潛伏在古土裏和真興裏之間的黃土嶺一帶，切斷了陸戰一師南逃的道路。
陸戰隊陷入困境的消息很快傳遍了世界，在加利福尼亞德爾馬營的海軍陸戰隊訓練中心，一位軍官衝進司令官梅裏爾中將的辦公室，然後大吼：
“收音機傳來消息說，中國人已經包圍了陸戰一師。”
結果梅裏爾卻漫不經心地說：“年輕人，我只能說，我真為那些中國佬感到惋惜。”但是過了數日，梅裏爾卻真正認識到，他到底應該為誰感到惋惜。
在27日夜裏，我軍27軍242團率先殺入敵營，隨後239團也加入了戰鬥。在戰鬥前，我軍給每個戰鬥小組都下達了任務，敵軍的每個帳篷都分配了相應的士兵。當我軍衝入敵營時，敵軍士兵要麼在睡覺，要麼在打牌、聊天，毫無準備。在我軍衝鋒槍的掃射之下，美軍被一排排地打倒。美軍上尉古勒爾回憶：
“當11月28日晨光熹微之時，費士中校的步兵營，總算還是留在原地未動。共軍這次夜襲使美軍在士氣和死傷方面都吃了大虧……雖然在一夜的戰鬥中，死傷數字並非怎樣驚人，可是軍官和士官因死傷而不能參加戰鬥的數字，卻不成比例地增高。”
雖然初遭打擊，然而陸戰一師畢竟是王牌部隊，他們很快便冷靜了下來。不僅如此，他們還對我軍陣地進行了猛烈反攻。如果說夜晚屬於中國，那麼白天便屬於手握空中優勢的美國。
在下碣隅裏東北角的1071.1高地，戰鬥英雄楊根思帶領一個排的兵力，和美軍誓死奮戰。在美軍火炮、飛機的狂轟濫炸之下，楊根思和戰士們依然擋住了數倍於己的美軍的8次進攻。戰鬥到上午10點，彈藥已經耗盡，他帶領戰士們用刺刀、槍托、鐵鍬、石塊與美軍拼殺。
在美軍第8次攻勢時，陣地上活著的人只剩下楊根思和兩名傷員。楊根思命令2名傷員帶著重機槍撤離陣地，隨後自己夾著10公斤重的炸藥包，和40多名敵人同歸於盡。此戰之後，楊根思成為了全國聞名的特級戰鬥英雄。
四、毛澤東的及時電報從11月27日晚到第二天，美軍的抵抗極其猛烈，擔任主攻的27軍第80師減員三分之一，79師減員二分之一。主力部隊的主力師僅十多個小時損兵折將近一半，這個數字讓宋時輪頗為吃驚。
就在這時，目光如炬的毛澤東突然從北京拍來電報：“此次是我軍大舉殲敵和從根本上解決朝鮮問題的極好時機”。毛澤東的電報一下子點醒了宋時輪：如今美軍已經被分割包圍成五段。同時殲滅是相當困難的，然而一次殲滅一個團，是完全可以做到的。淮海戰役中，我軍對國軍主力是“吃一個，夾一個，看一個”。在長津湖戰場，我軍完全可以復制。
相比於陸戰一師，第7師的31團雖然有“北極熊團”之稱，但是戰力稍弱。與此同時，他們的最高指揮官——豪斯準將還乘坐一輛坦克逃了。此時的31團戰鬥群，已經失去了指揮官。於是，我軍將主要力量，放在殲滅31團之上。
在我軍的猛烈打擊之下，31團全線崩潰。30日夜晚11時，新興裏四周到處都有彩色信號彈騰空而起，隨之而來的便是迫擊炮聲以及震耳欲聾的喇叭聲和哨子聲。在炮火打擊之後，我軍從四面八方殺向了美軍，連續不斷的槍聲、手榴彈的爆炸聲猶如新年燃放的爆竹。
此時的31團在連續打擊之下，已呈強弩之末，被壓縮在面積1.5平方公裏的狹小區域。指揮官麥克萊恩、費斯相繼被我軍打死。已經失去三任指揮官的31團再也無法堅持，2000多烏合之眾各自逃命。繼任的指揮官瓊斯少校事後說：“費斯被擊中時，這個部隊就不復存在了。”
在瘋狂逃竄之中，一些美軍官兵試圖乘汽車越過長津湖。結果湖面無法承受壓力，全部落水凍溺而亡。31團共有2900多人被殲滅，僅逃出1050人，其中只有385人肢體健全。至於團旗，也成為了我軍的戰利品。
按捺不住興奮的毛澤東致電宋時輪：“我第九兵團數日作戰，取得了很大的勝利。”在世界戰爭史上，美軍一次作戰被消滅一個建制團的經歷，後無來者。
雖然31團被消滅了，但是陸戰一師卻不是那麼容易阻擋了。美國調集了所能調集的所有空中力量，無時無刻地對我軍以及我軍的運輸線進行狂轟濫炸。而此時的我軍已經連續作戰數日，凍餓削弱了我軍的戰鬥力，甚至出現了冰雕連的悲壯場面。
雖然陸戰一師死傷累累，然而終究還是逃出了我軍的包圍圈。陸戰一師總員額為24124人，戰鬥減員4418人，非戰鬥減員7313人，占作戰人員的40%，基本失去了戰鬥力。在美軍300多艘船只的接應下，美第十軍從興南港脫逃。第 9 兵團 12 月17 日占領鹹興，19日占領漣浦機場，給美陸戰第 1 師殘部又一次打擊。12 月 24 日收復興南港和沿海各港口。
雖然長津湖勝得不完美，沒能全殲陸戰一師。但在戰略上來說，我軍依然獲得了一次重大勝利。雖然美軍軍史不斷吹噓自己在長津湖的勝利，但是世上豈有一路敗逃的“勝利”呢？東線長津湖的勝利和西線清川江的勝利，讓我軍從根本上扭轉了朝鮮戰局，使朝鮮戰場形勢發生了根本性的變化，為抗美援朝戰爭的最後勝利奠定了基礎。這一勝利，大大超出了戰役預定計劃。而這場大規模的勝利，也被稱為“清長大捷”！
然而為了這次勝利，第9兵團卻付出了極大的犧牲，第 9 兵團 15 萬人，作戰部隊 12 萬人，戰鬥減員19202 人，非戰鬥減員（凍傷亡）28954 人，減員總數 48156 人。
在長津湖之戰中，宋時輪立下了奇功。但對於這場勝利，宋時輪卻不願太多提及。他晚年曾和自己的秘書說你懂得“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯”和“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”的典故嗎？秘書答：懂得。接著，宋時輪飽含深情地說了幾句不連貫的話：
“我要與成全我這個指揮官的將士們告別啊！我把他們帶出國抗美援朝，20歲左右的娃娃，他們就留在這裏，回不去啦！人心都是肉長的，心是會流血的，他們是真正的英雄啊！”
為有犧牲多壯誌，敢叫日月換新天。誌願軍戰士爬冰臥雪，以超乎想象的意誌完全了一場出人意料的大勝。他們的犧牲已經化為了永久的豐碑，指引著我們以及偉大的祖國不斷向前邁進。