眾所周知，奴隸時代以及封建時期，為鞏固統治階級權力，震懾反對勢力，防止犯上作亂的行為，歷代統治者都會制定各種殘酷的刑罰。
中國是世界上酷刑歷史最悠久的國家之一，數千年來演化出各式各樣殘酷的刑罰，比如商紂王運用的“炮烙之刑”，逼迫犯人赤著身子緊緊抱抱燒燙的銅鬥；南漢皇帝劉龔創造“湯鑊之刑”，將犯人捆綁扔進燒開水的大鍋中；明太祖朱元璋制定的“剝皮楦草之刑”，將活的犯人慢慢剝皮，在剝下的人皮中填充幹草。
▲朱元璋劇照
事實上，這些酷刑還不是最殘忍酷烈的，封建時代最頂級的酷刑要數“淩遲之刑”，也就是世人常說的千刀萬剮。在中國古代社會，普通的犯人並不會被施用淩遲，一般只有兩類犯人才會承受如此殘酷的刑罰。第一種就是犯有謀逆大罪的人，這些人或通敵叛國、或起兵謀反、或結黨營私威脅皇權，對於這類人淩遲之刑十分常見，第二種就是犯有忤逆大罪的人，封建時代十分重視孝悌友倫，殺害父母或長輩根本不會被原諒，故此必須嚴懲，以儆效尤。
▲淩遲處死繪畫復原
殘酷的刑罰相應也會帶來強大的震懾力，淩遲之刑之所以會讓世人談之色變，十分驚懼，是因它有兩大特點。第一，犯人一旦被判淩遲之刑，行刑者就會一刀一刀的割盡受刑者身上的每一處肉，時間會持續一天，甚至數日。為保證受刑者不會在行刑完畢時死亡，監牢會保證犯人每天的營養，精心烹煮雞湯等物餵於犯人。這一天天的行刑會帶給受刑者極大的痛苦，身心倍感煎熬，比如：明朝大太監劉瑾在被判淩遲之刑後，每天被割357刀，總共割3357刀，這其中的痛苦可想而知。第二，行刑者在施行淩遲之刑時，會給旁觀者帶來極大的震懾力，從而規避時人犯罪風險，達到殺一儆百的效果。
▲劉瑾劇照
歷朝歷代關於淩遲的具體行刑步驟各有不同，有些淩遲之刑第一刀下刀的部位在胸膛處，有些在四肢處。其中最令人驚駭的步驟則是從前額開始，行刑者將犯人的前額割開，讓額頭上的肉自然垂下來擋住人的眼睛。關於此項步驟的目的眾說紛紜，有部分人認為這樣能避免行刑者直接見到犯人的目光，減少受犯人的相關幹擾。另一部分人則認為，采用此等步驟是為了犯人在受刑時不看到自己身體的慘狀，防止當場氣絕身亡。
▲陳子壯雕像
在世人眼中，淩遲之刑算得上最為狠辣的酷刑了。然而許多陰毒之輩的想象不限如此，他們創造出很多殘忍非凡的刑罰，比如明末兵部右侍郎陳子壯被清朝兩廣總督佟養甲捕獲後堅決不降，大罵佟養甲等輩。惱羞成怒的佟養甲想出一招毒辣的行刑方式，他讓劊子手拿著木工所用的大鋸將陳子壯從頭開始鋸為兩半，血腥場面令人發指。
▲嶽飛劇照
南宋著名將領嶽飛被宋高宗以十二塊金牌召回京都，就被以秦檜為首的主和派誣陷下獄。嶽飛精忠報國之心天地可鑒，當然不會承認秦檜等人給其羅織的謀反等罪名。為逼迫嶽飛就範，無恥且狠毒的秦檜使用了殘酷的“披麻拷”，將魚鰾和生絲熬化成熱膠，熱膠熬制成功後混入麻布條攪拌，讓麻布條吸滿熱膠，再將麻布條纏裹在人身上。雖然原料常見易得，但威力卻不容小覷——熱膠冷固之後，黏性十足，一旦擁立扯下布條，人犯連皮帶肉就被扯掉一塊。
▲嶽飛墓地
即使身陷如此殘酷的刑罰，嶽飛也並未屈下頭顱，最終秦檜等人采用“拉肋之刑”將嶽飛迫害致死。拉肋的行刑方式說法不一，有的說是用重錘猛擊胸肋致死，有的說用將繩索纏繞在犯人身上，兩端用力拉緊，致使肋骨斷裂而死。從這一點而言，秦檜等人的雕像一直跪到今天，也不是沒有道理的。
結語作為一代衛國名將，嶽飛殘忍的結局實在令人感慨。所幸我們生活在和平安穩的現代社會，再也不會深受封建思想的荼毒。享受安逸生活的同時，更應時刻警醒自己，切勿走上犯法獲罪的道路。
參考資料：
《宋史·嶽飛傳》《古代刑法與刑具》