從古至今，過年習俗可謂變了幾變，為啥？因為過年指哪天，歷朝歷代看法都不一樣。
現代認為春節才是年關，但古代比如宋代，臘日才叫年關。別說這個了，其實連臘日到底哪天，都變了好幾變。
宋代臘日是臘月二十四，至今還有很多地方二十四祭竈，農村生活過的一定有印象，這是一個相當重要的風俗，並不比春節重要性低多少。
南北朝定初八為臘，要不咋說臘八粥呢，但漢代以前，臘日不固定，每年冬至後第三個戎日叫臘日。
臘日還是小問題，想搞清楚古人怎麼過年，最頭疼的就是蠟與臘。
蠟祭和臘祭
你猜我是那個la？
過年風俗起源於社祭，打周朝起，古人就要在孟冬之月，即臘月舉行大型祭祀。
《禮記》：(孟冬)大割祠於公社及門閭。
這個大割祠包含一系列活動，有的稱之為蠟祭，有的稱之為臘祭。如果你問這倆有啥區別，在下真不知道，別說我了，連漢語詞典都搞不清，不信你去查。
今天分得很清，蠟是蠟燭之意，臘則是臘月或者臘肉，可在古代，它倆一個意思，專指臘月祭祀。
如果勉強給一個解釋，蠟祭專指“五祀”，而臘祭則是使用臘物祭祀。
什麼是五祀？門戶井竈中霤。中霤是土地神，很多書比如《周公解夢》，寫成了門戶井竈廁所，把土地神改成茅廁，也不知道出於啥想法。
臘肉這個詞很早就有了，因為古人覺得，土地神掌管土地，拿土地產的糧食祭祀，有點不尊重，人家不缺這個，所以就得用土裏長不出來的東西代替，比如獵物。
鄭玄說：“臘，小物全幹。”臘肉就是幹肉，所以冬天做風幹臘肉，至少得從周朝算起。
你說蠟祭和臘祭區別在哪？說了半天還是一團糊塗，如果五祀使用臘肉，它到底是蠟祭還是臘祭？
算了，咱甭糾結這個繞口令了，繼續下一個問題。
臘八粥
現代普遍說法是，臘八粥是舶來品，來源於佛教。釋迦摩尼成佛日是臘月初八，據稱這天，有牧羊女給了他一碗乳糜，他喝了之後馬上升天成佛。
乳糜是用奶酪酥油熬成的粥，所以每逢臘八，寺院便會熬制臘八粥，廣施信徒，以紀念佛祖得道。
佛教正式傳入我國，是在南北朝，所以打南北朝起，臘八便固定了下來，就是臘月初八。
其實這事大概率謬傳，因為佛祖他老人家來自印度，印度哪來的農歷？先不說他們歷法跟我們區別多大，印度有沒有冬天都是一回事，咋可能有臘月之說。
所以這個事，八成跟老子化胡一樣，是佛教徒為了易於傳播，借助中原風俗，編出來的故事。
本圖引用自頭條百科
但不管怎麼說，打南北朝起，有了臘八這個專用節日，而且有了臘八粥這個東西。
其實僅從臘八粥這個詞，就能明白，這是典型中國風俗。
《禮記》：順成之方，其蠟乃通以移民也。
蠟祭舉辦完，祭品分給大家享用。周朝飲食，除了燒烤就是熬粥，那會廚子還不會炒菜，別說炒菜，鐵鍋都沒有。這麼點食物，這麼多人怎麼分，可不得熬粥，說到吃粥，中國人若說第二，沒人敢說第一。
古人很少吃肉，食物以谷粟為主，天天熬粥，頓頓稀飯，如果你說還有別的做法，打死我都不信。
子貢觀看蠟祭盛典，感嘆“一國之人皆若狂”，孔子回答：“百日之蠟，一日之澤。”
辛苦一百天準備的蠟物，今天得以分享，咋能不高興。而一國之人皆若狂，全國人都吃，你說除了熬粥還有啥辦法？所以臘八粥應該是地道本土產物。
《後漢書》記載了一個故事，說陰子方在臘日這天，偶爾祭了一次竈神，得以暴富，後來陰子方就把這個養成了習慣，別人聽說了，紛紛仿效，也就有了臘日祭神的傳說。
梁朝《荊楚歲時記》也記載了這個故事，還做了補充，“十二月八日為臘日”。陰子方是東漢人，比達摩早得多，可見臘日原本就有，跟釋迦摩尼沒關系。
趙雲和竈神
蠟祭五祀當中，唯一保留下來的是祭竈，說明愛吃這毛病從古至今沒變，吃貨精神永遠留傳。
有意思的是，祭竈神貼的卻是鐘馗畫像。宋代每到臘月二十四，就要籌辦一個活動，跳鐘馗。現代叫跳竈神，可在宋代只有鐘馗沒有竈神，由一個人扮做鐘馗形象，唱戲跳舞，焚香祭拜，其中最有名當屬放爆竹。
若說爆竹從何而起，來源眾多，說法不一，但真正關系最密切的，恐怕就是跳鐘馗，畢竟爆竹用來驅鬼，而鐘馗正是抓鬼官。
現今很多地方仍然保留著這一傳統，不同的是，有的改做端午節跳，還有些地方一年四季都跳，搬家娶親等大事都要來一次。
宋代就只有年終，從臘月二十四一直跳到三十，明明祭竈神，卻擺出一個鐘馗來，當真令人不明所以。唯一可以解釋的是，祭竈是社祭傳統的延續，社祭裏也有驅鬼這一項，所以後世就把祭竈和驅鬼合二為一，竈王爺和鐘馗一起拜。
想吃飽飯就得先驅鬼，聽著也有幾分道理，但總覺得不大通，你要是趕餓鬼我還能理解。
更有意思的是上海地區，他們連竈王爺都不擺，拜的是趙雲。
據說上海話，趙雲和竈神一個發音，我不懂上海話，究竟對不對，還得請上海人現身說法。但我就不明白了，為嘛不直接拜竈神，搞個替代品，好處全落趙雲肚裏，就不怕竈王爺他老人家生氣？
過年串門如何送禮
逢年過節要串門，這是打周朝就定下的規矩，你不去都不行，空著手去更不行。
《周禮》：以禽作六摯，以等諸臣。孤執皮帛，卿執羔，大夫執鴈，士執雉，庶人執鶩，工商執雞。
周禮把禮物都給你安排好了，只能送六種東西，都跟禽有關，叫六摯。古代禽可不是家禽的意思，也包括走獸，想想華佗五禽戲，模仿的是老虎鹿熊等動作。
諸侯天子可以送半成品皮帛，卿送羔羊，大夫送的那個看不懂的字，其實是雁字古寫，讀書人送野雞，普通人送野鴨，工商小販送雞，這個雞就是蓄養的家雞。
為啥送這些？都是有用意的，比如“小羊食乳，必跪受之”，這叫孝順；“有角而不任，類好仁者”，有角也不用，所以很仁。
說羊很仁都是沒放過羊的，羊最喜歡偷襲，你背對一群羊試試，看看頂不頂你，頂不飛你。
大雁在古人眼裏是君子，冬去秋來，很有規律也很講信義。飛翔的時候排成隊，這叫禮；晚上休息有雁專門放哨，這叫智；同伴受傷也不放棄，這叫義。
求親納采也送大雁，取的是大雁一夫一妻，終生不渝的意思。
讀書人送野雞，意思是品行高潔。據說野雞很難養，被抓住就不吃不喝，很有點不受嗟來之食的脾氣。
別誤會，這個野雞不能吃
沒抓過野雞，違法，所以我也不知道是真是假。但難怪古人喜歡拿野雞比喻自己呢，以前看到類似描寫，心裏還嘀咕，啥不好，非得當野雞。
送禮還有個講究，不能送活的，只能送死的，據說本意是“士為知己者死”。不僅要死，還要風幹，我總覺得，這是怕放臭了。
因為禮物不是給你吃的，別人上門送的時候，你要再三婉拒，對方也要再三懇求，總之雙方互相配合，收禮人堅決不收，送禮人堅決要送，最後勉為其難收下。
收下別慌著吃，如果對方跟你身份相當，你還得另選個時候給人家送回去，還是這只死野雞，還是熟悉的劇情，你來我往，你謙我讓。
流程太復雜，如果是活雞，拎來拎去確實不方便。
如果對方身份比你低，就不用特意再跑一趟了，送他走的時候，作為還禮可以直接把雞送回去，當然謙讓不能免。
對方身份比你高咋辦？想多了，比你高的人不會來，你得登門看人家去。