編者按：在地球浩瀚的歷史長河中，生命世界譜寫了一曲曲悲壯贊歌，塑造了地球環境，孕育了人類文明史詩，促進了經濟社會發展。在科學傳播的星辰裏，中科院之聲與華南植物園聯合開設“花顏鳥語”專欄，既是生命世界之窗，又薈萃自然體驗的點滴故事。惟願她為自然世界代言，宣傳生物多樣性保護。惟願她解讀科學前沿，講述科學故事，封存自然足跡。
寧可食無肉，不可居無竹。
——《於潛僧綠筠軒》宋.蘇軾
竹子在中國是一類兼具實用主義和精神寄托的植物。我們的生活離不開竹，幾乎靠竹子為生的國寶大熊貓更是離不開竹。上世紀有一首為拯救瀕臨滅絕的熊貓而作的歌《熊貓咪咪》，歌詞是這樣的“竹子開花啰餵，咪咪躺在媽媽的懷裏數星星，星星呀星星多美麗，明天的早餐在哪裏……”
鄭板橋筆下的竹（圖片來自網絡）
優良的觀賞竹
竹子開花，熊貓的早餐就沒有著落了？是真的嗎？大多數木本竹類植物具有花後衰老的生物學特性，即終生只開一次花，隨著開花結實，植株慢慢死亡。但假如熊貓吃的是短枝黃金竹（Schizostachyum brachycladum）的話，那就算開花也不用擔心斷糧。短枝黃金竹在華南植物園幾乎一年四季都開花，卻生長茂盛，毫無衰敗的趨勢。它獨特的生長習性和出眾的觀賞價值，在眾多的竹子中顯得出類拔萃。
短枝黃金竹植株
短枝黃金竹為禾本科竹亞科𥯨簩竹屬多年生植物，分布於熱帶亞洲，原產泰國、越南、老撾、馬來西亞等地，模式標本采自印度尼西亞爪哇島，在東南亞地區常用於園林綠化，營造旖旎的熱帶風光。
短枝黃金竹四季青翠
短枝黃金竹的竹竿為亮黃色，與我們生活中常見的綠色竹竿不同，顯得非常特別。不僅亮黃色的竹竿上常有數條窄的綠色縱條紋，綠瑩瑩的竹葉上也有幾條黃白色的縱條紋，新穎的顏色搭配，別出心裁。
亮黃色竹竿上有綠色縱條紋
短枝黃金竹葉上有黃白色條紋
短枝黃金竹具有生態適應性強、用途廣泛、經濟價值較高等特性，除此之外其植株、竿色、竹葉、竹筍等都具有很高的觀賞價值。植株直立挺拔，高6-13米；竹竿圓柱形，直徑5-10厘米，竹竿的尾梢也近直立；葉片長圓狀披針形，具平行的葉脈，枝葉婆娑；竹筍直立，紅棕色，颯爽英姿的一叢站在竹林裏，彰顯著生命的張力。
短枝黃金竹竹筍，竹籜背面密被紅棕色毛
是草不是樹
短枝黃金竹高大而堅硬，可就是這麼高大的竹子，居然是草本植物。其竹竿木質素含量高於一般草本植物，高度木質化，常作為綠色環保的新材料，用於建築、工藝品、容器、管道等方面。晉代戴凱之在《竹譜》中寫道，“植類之中，有物曰竹。不剛不柔，非草非木。”我國古人很早就註意到了竹這種剛柔並濟的植物特性，似草似木，在植物學上是很有趣的一個類群。
對於一般的木本植物而言，每過一年其莖幹的橫斷面便增添一圈同心輪紋，然而短枝黃金竹中間空空如也。短枝黃金竹只有初生生長，沒有次生生長，初生生長可以理解為伸長生長，次生生長也可以理解為增粗生長，而它幾乎不存在次生生長，竹筍出來有多粗，這根竹子將來也就這麼粗了，即所謂的“只長高不長胖”。
小的筍長大了是細的竹，大的筍長大了是粗的竹
短枝黃金竹明明是草卻擁有樹的身高，一般的植物僅在莖幹頂梢有一個生長區，而竹子的每個竹節均有一個生長區，所以有雨後春筍、節節高升等用語，都是形容竹子生長勢頭旺盛。
一年四季花常開
你見過竹子開花嗎？假如你見過竹子開花，一定會驚喜地發現，竹子的花和水稻的花神似，因為它們是親戚，竹子和水稻這兩種禾本科的植物都是影響世界的中國植物。又或許你對竹子開花只是“視而不見”，因為竹花實在很小，沒有鮮艷的花瓣，樸實無華。竹子是風媒傳粉的植物，不需要像牡丹、桂花、月季等開花植物那樣，把自己變得花枝招展，招蜂引蝶，以利於傳宗接代，這也是植物生存的智慧。
短枝黃金竹的假小穗通常數枚著生於具葉或無葉的花枝各節，呈簇狀，小穗含小花1或2朵，雄蕊的花絲細長，將紫色花藥伸出花朵外面，雌蕊的柱頭細細的羽毛狀。竹子的開花是一個復雜的生理現象，即使同一竹種，不同地方的開花周期也不是固定不變的。華南植物園的短枝黃金竹最早於1998年從香港引種栽培，一年四季花開不斷，花後不結實，地上也未見小竹苗。我們不能確定是否常年開花，後來又分別從泰國和越南等地引種栽培，經過數年的培育與觀察，終於確定其常年綻放花朵的生物學習性。
短枝黃金竹花，紫色花藥伸出花朵外面
短枝黃金竹沈甸甸的花序，實際不結實
短枝黃金竹雖然一年四季花常放，但不結實，基本上依靠無性方式繁殖。它是地下莖合軸叢生型，擁有讓人驚嘆的生命力，可以采用移栽、插枝、埋竹鞭等方式繁殖。除此之外，短枝黃金竹還有自己獨特的繁殖方式。其竿每節分多枝，彼此粗細相近，主枝不明顯，成熟的枝條基部常會長出新筍，在熱帶暴雨的衝刷下很容易掉落，然後落地生根。在原產地河邊生長的短枝黃金竹，其枝條隨水漂流，傳播到合適的地方繁衍生息。
短枝黃金竹老枝上的新筍（箭頭處為新筍）
枝上掉落下來的新筍特寫
短枝黃金竹是中科院華南植物園引種保育的優秀竹種之一。
華南植物園竹園始建於1956年，占地面積約27.5公頃，在幾代科學家及園林工作者的辛勤耕耘下，目前引種保育觀賞、筍用、材用、藤竹、散生及珍稀瀕危竹類植物30屬、250余種。目前是世界上最大的叢生竹基地。如今的竹園根深葉茂，綠陰如洗，環境清雅，是人們開展竹類植物科研、科普以及休閑的重要場所。一根筍、一竿竹、一片竹林，是自然的饋贈，也是老一輩人的無私奉獻。“前人種樹，後人乘涼。”用在竹子上亦然。
華南植物園的梨竹Melocanna baccifera，2009年5月拍攝
參加華南植物園竹子科普活動的孩子們合影
參考資料：
1. 夏念和，中國𥯨簩竹屬（Schizostachyum Nees）的研究及其它[J]，熱帶亞熱帶植物學報，1993,1(1):1-10.
2. 中國植物誌編委會，中國植物誌[M]，北京: 科學出版社，1996，9（1）：023.
3. 柴振林等，竹子開花原因研究進展［J］.浙江林業科技，2006，26（2）：53-57.
4. 江澤慧，中國竹類植物圖鑒[M]，北京: 科學出版社，2020：2-15.
5.https://www.monaconatureencyclopedia.com/schizostachyum-brachycladum-2/?lang=en
來源：中國科學院華南植物園