江南的水，滋養了許多水生植物，鮮嫩的水紅菱，是人見人愛的佳品。
立秋過後，菜市場上，鋪天蓋地的是菱藕這些被稱之為“水八鮮”的平常水生植物。每至秋風送爽，江河湖泊中的水紅菱很是肥美，猶如江南美人般惹人喜歡。人們總是忍不住要乘著采菱的圓桶，唱著心中的歌謠，興高采烈地到湖裏采紅菱。在江南，采菱和采桑、采茶一樣，不僅具有濃濃的鄉風民情，更彌漫著江南意蘊和浪漫風情。
成熟的水紅菱，它的色澤，仿佛是鮮血淤結之後的那種紫紅，有點曾經滄海難為水的意味。而老菱煮熟後，那黃褐色的肉體，嚼在嘴裏有栗子的綿軟，也有番薯的味道。水紅菱往往是可以邊采邊剝著生吃，嫩似雪梨，脆似香藕，滿嘴生津。而我外婆常常是把老菱去皮清炒，放上些蔥末，一清二白，呈現出美玉般的晶瑩，作為色香味俱佳的菜肴，入口即化，非常下飯。
在江南古鎮的河道裏，水蔬菱角，波光鳥影，欸乃棹歌，蕩漾著豐盈而滋潤的氣息。賣紅菱的村姑，往往備上一只竹篾籃和一桶清水。用竹篾籃稱好菱角，放進水桶裏，熟練地漂一下，顛兩下，讓青嫩的紅菱浮出水面，上演著一出出滬劇《賣紅菱》的經典橋段。
江南的菱，既紮眼又紮手，除了尖尖的兩角菱之外，還有圓潤光滑的無角菱，狀如元寶，形似餛飩。
新鮮的水紅菱，以色澤翠綠、皮薄肉嫩、多汁甜脆、清香可口而招人喜愛。它是一種集天地之精華，得陽光雨露之滋潤，成為水生植物中的世外之仙，非凡塵俗物可比。古籍曾記載：“菱，六月開小白花，晝合夜開，隨月轉移，猶如葵之向日”。在江南水鄉，菱花有一種風雅且詩意的名字，叫“月亮花”。
江南的詩情創造了傳奇的故事。關於兩角的腰菱，在青浦澱山湖畔有這樣一個美妙的傳說：菱湖村有一對年輕情侶，小夥姓姚，姑娘姓淩。青梅竹馬，兩小無猜。每當秋天的采菱季節，兩人一起劃著菱桶去菱湖采菱。悠揚的青浦田歌在菱湖中此起彼落。有時男女聲兩重唱：“小小嫩菱兩只角，采多采少心裏樂。哥剝殼來妹吃肉，剝殼吃肉全是福”。有時男女對唱：“扡光頭菱白又嫩，采到手裏濕淋淋，阿哥采菱看阿妹，阿妹采菱想啥人？”“采菱也要人專心，勸哥不要看別人，阿妹不會想啥人，阿哥印象心裏深”。原本樂滋滋甜津津的一對戀人，因為父母之命，媒妁之言，有了不測的風雲。兩人為了愛情，雙雙跳入了菱湖蕩中，以身殉情進行抗爭。第二年秋天的采菱季節，村民們又去菱湖中采菱，不料菱湖中除了通常的四角扡光頭菱外，多了不少兩角菱，村民們認定這是姚、淩兩人忠於愛情的化身。所以，當地人們用“姚淩”的諧音，命名兩角菱為“腰菱”。這腰菱的顏色綠裏帶紅，意為紅男綠女的結合。而略有大小之分的兩只角，大的代表男性，小的象征著女性，真是充滿了藝術的想象。
一方水土養育一方人。鮮嫩的水紅菱意象，也讓人聯想起江南人的性格，雖有詩性，卻也有孱弱，那無棱無角的元寶菱，似乎在金錢意味的追求中，少了原始剛強的張揚個性，成了不思進取，安貧樂道，固步自封的文化象征。
而水紅菱的氣質，卻仿佛是江南秀美的女子，那如水的溫柔，嬌媚的外表，伴隨著采菱姑娘的纖纖素手，都呈現出水靈靈的詩意美，在我的心田裏，疊印出如夢似幻的畫意，久久地難以磨滅。
秋風起，菱角香。我曾讀到過這樣一首《采菱曲》的竹枝詞，“水鄉人家湖泊邊，只種秋菱不種蓮。種蓮蓮子心中苦，剝菱菱實心中甜。”它表達了江南人家種菱剝菱的喜悅和快樂，向往幸福的甜蜜生活，這便是人類追求的永恒主題。（曹偉明）