黃河就像一條桀驁不馴的龍。所以古人把治理黃河稱為馴河。不是誰都能來做這件事，不是誰都能把黃河搞定。
話說大明萬歷年間，工部尚書潘季馴奉命治理黃河。他的方法，叫做束水衝沙。大概方式就是建高堤，把水攏起來，水量水速加大，把沙子衝走。這是他幾十年治理黃河經驗的結晶。幾百年後，都還受到水利專家高度評價。但是這次，卻沒那麼容易。
原來，建河堤的時候，屢建屢塌，怎麼也建不起來。
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列位知道，萬歷年間，張居正先是如日中天，後來又垮了臺。關系好的，都沒什麼好運。而我們這位潘尚書，曾經直言不諱地指出，張居正家裏已經餓死幾十個人了，他的老母親，有進氣沒出氣了，何必那麼苦苦相逼呢？
在很多人落井下石、明哲保身之時，他仗義執言。結果，被人彈劾庇護張居正而去職。這次重新啟用他治理黃河，原因在於，接替他的幾個人都沒有辦法搞定。皇帝不得已，才聽從了大臣的建議，又把他叫了回來。此時，他已離職好幾年。
讓他回來，不代表朝廷就相信他，不代表就沒人在後面踩他的腳後跟。大堤總是建不起來，他的壓力可想而知。朝廷那些言官還有與他關系不好的人，早就蠢蠢欲動。
一夜，他做了個夢。夢見大紅臉長胡子老人對他說，吾漢壽亭侯也，河有毒龍是祟，吾念公勤於王事，當為公斬之。
漢壽亭侯是誰？就是關羽關二爺啊。原來關二爺都看不過去了，說河裏面有一條毒龍在作祟，我去幫你把它殺了。
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老頭說完就不見了，把潘尚書嚇得差點掉下床。這個夢太真實了。關羽每句話他都記在心裏。如果弗洛伊德生在明朝萬歷年間，到了中國，給潘尚書解夢，必然會說這是你願望的達成。你在現實裏搞不定的，在夢中搞定了。這是你的潛意識，在幫你緩解精神的壓力。
但就算弗洛伊德在世，也一定猜不到，第二天一大早，本來是陽光明媚，突然間烏雲翻滾，電閃雷鳴。在外做事的人都紛紛進屋躲避。待到天空再晴，他們發現河水全部都是紅的。河上漂著一條大蛇，已斷為兩截。
眾人都在驚嘆。很快就有人報告給了潘尚書。他想起了自己的夢，知道是關二爺在幫自己。不久，大堤很快就建好了。
這還不是潘季馴通靈的第一個例子。明朝人的筆記中記載，他小時候有一天經過河邊，聽到河下傳來兩人對話。有一個說好了好了，明天就會有人來替我們了。他知道這是淹死的人在找替身。於是第二天，偷偷派仆人躲在那裏，果然有人掉到水裏面去了。仆人把他救了上來。潘季馴發下宏願，要在此處建橋。當官之後，他真拿錢出來，在此處建了一座橋，後人稱之為潘公橋。
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當然我們知道，這些都只是傳說而已。關羽不可能幫他斬龍。後一件事，不過是他建橋之後，別人幫他想出來的故事，以神化他的方法對他表示感激。這是中國古代很平常的做法。
吊詭的是，這樣一個不懼危險替張居正說話，治理黃河救人無數的人，也有糊塗的時候。
安徽發大水，有人建議決堤放水。他說，那裏離鳳陽太近，王氣不可泄——不把老百姓的命當一回事。最終被彈劾回家，三年之後去世。