1363年初秋，陳友諒舉傾國之兵，漢軍60萬人順流而下，水軍大艦號稱“塞斷江”“撞倒山”，更有“江海鰲”“混江龍”列陣，舶櫓千裏，投戈斷流，勢不可擋。
他決定收拾朱元璋於鄱陽湖，一戰定乾坤。
這是一場不對稱的戰爭。兵力上，陳60萬，朱20萬；地勢上，陳在上遊，朱在下遊；武器上，是巨艦對小船；實力上，陳友諒地盤最大，張士誠最為富有，朱元璋夾在中間為最弱，腹背受敵。
這是一場終將到來的戰爭。朱元璋不斷蠶食陳友諒的地盤，早就讓後者不耐煩了。更重要的是，統一長江是北擊蒙元重要戰略支點。雙方都看到了這一點。
四百裏鄱陽，旌旗獵獵，中國歷史上最大的水戰，一觸即發。
關門打狗
中軍帳，朱元璋眾將帥圍在鄱陽湖沙盤前。
“伯溫，你怎麼看？”朱元璋問。
“我已有一計。”謀士劉伯溫指向湖口，“看，整個湖面呈葫蘆狀，南寬北窄。若用一船守住湖口，萬船莫開。何不在此處駐紮重兵，切斷陳友諒進入長江的歸路，關起門來打。”
“甚妙！”
原來，陳友諒為了發揮高船巨艦的優勢，已經把船開進了鄱陽湖，讓甲板與洪都城頭齊平，無縫對接，兵勇可以直接衝進洪都城廝殺。沒想到，朱元璋重建城墻退縮了30步，這回就是歐陽鋒也跳不上去了。陳友諒被拖住了85天，急需一勝提振士氣。
朱的舟師一到湖口，分別屯兵涇江口、南湖嘴、武陽渡，遏制漢軍糧道，乃至北竄南逃之路。準備好後，親自率兵進入南段開闊水域，抵達一湖中島——康郎山，與陳友諒背水一戰。
探子來報，聽聞康郎山有一民謠：“豬見糠，喜洋洋。”元璋不解，身邊儒士解釋道：“豬吃糠，朱見康（郎山），喜洋洋，好兆頭，是天助大帥也。”
“甚妙，這次看陳禿子往哪裏跑。”朱元璋洋洋得意。
突然，一片死寂。
湖面水氣散卻，他們仰見，漢軍艦之“多”，綿亙數十裏，旌旗戈盾，望之如山；漢艦之“大”，見所未見，上下三層，長約十五丈，寬兩丈，最下一層置放幾十支大櫓。更氣人的是，甲板上還有馬兒在跑。
朱元璋早就知道漢軍水軍強大，但不知道竟如此強大。環顧自己的小舟，人都要擠掉下水了。這種感覺，就像印第安土著拿著魚叉，對抗大英帝國的堅船利炮。此情此景，朱元璋心裏種下了“大船夢”，這一願望，還需要等到兒子朱棣來實現，此時他才剛剛3歲。
在朱軍的絕妙計謀前，漢軍用絕對實力進行碾壓。
這是一次降維打擊。
陳友諒站在主艦之上，俯視敵軍小舟，“咦？那個豬腰子臉呢，怎麼看不見哩？”
“陛下，賊軍的小船就像群螞蟻！”哈哈哈……一種勝利的笑聲飄蕩在漢軍營中。
朱元璋面露懼色，但開弓沒有回頭箭，事已至此，朱元璋鎮定下來，問道：“伯溫，你怎麼看？”
“力戰！”
猛將交鋒
首戰即決戰，一戰定軍心。
朱軍發現，漢軍樓船高猛不錯，但是首尾相連，騰挪不開，差在了機動性，自己的小船呢，能進能退，所謂“船小好調頭”，劣勢可以轉化為優勢。
“誰敢去戰？”
“末將願往。”眾視之，這人長身高顴，威武不凡，聲如洪鐘，立於帳前，原來是朱元璋手下第一名將——徐達。
徐達奉命出擊，率十一路衝鋒舟奇襲，配足火器弓弩，靠近敵船，從各個方位角度進行立體式攻擊，就像復仇者聯盟裏面，群毆滅霸。第一波火器，第二波弓弩，第三波短兵廝殺。名將就是名將，出手穩、準、狠，打得漢軍措手不及，一舉殲敵1500人，繳獲巨艦一艘，軍威大振。
但滅霸終究是滅霸，當反應過來，再戰時，漢軍體量優勢盡顯，對徐達部隊進行重錘，就像玩打地鼠遊戲，或撞翻、或擊沈朱軍戰船幾十艘，淹死不計其數。
若論人才，陳友諒手下也不是吃素的，擁有被譽為“元末第一猛將”的張定邊。張定邊不僅有張飛之猛，有趙子龍之膽識，長得還像美髯公關羽，留著五綹美髯，瀟灑英俊。這一次他要單刀赴會，落實陳友諒的“斬首行動”，百萬軍中取朱元璋首級。
張定邊定睛一看，朱元璋就站在主艦“白海”船之上，於是大喝一聲：“拿命來！” 仿佛長阪坡的張飛靈魂附體一般。
張定邊插劍提槍，率領三只衝鋒舟，出其不意，衝進朱元璋陣中，連斬三員上將和駕舟軍士數人，殺得士卒棄船拋戈而逃。漢軍鼓聲大作，殺聲大舉，嶽撼山崩。
張定邊離獵物更近了，縱身一躍，如入無人之境，向朱元璋的主艦殺來，朱元璋不是不想跑，是主艦正巧擱淺了。
久經沙場的朱元璋早已看淡生死，他只是看呆了，竟然心生愛惜，“這誰啊？真虎將也！”這是曹孟德第一眼見到趙子龍，任他七進七出的那種愛惜之情。
常遇春不相信有人比他還猛，他才是朱元璋麾下第一猛士，實在看不下去主帥為何遲遲不作出放箭的決定，他決定先斬後奏：拈弓搭箭，一箭射去，正中肩窩，張定邊中箭而退。
幾個回合之後，大戰陷入了僵持。
火燒鄱陽
鄱水雲海，潮生潮落，風浪不息。
陳友諒仍握有優勢，召集文武密謀大計。總結徐達的閃電戰，漢軍只是被小船牽著鼻子打，接下來要你打你的，我打我的，發揮大船的主動性、威懾力。總結張定邊的個人英雄主義打法，風險系數太高，必須發揮集團式、大兵團作戰打法。
陳友諒的謀士獻策：鐵索連環！
於是，大船小船彼此配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環連鎖，上鋪闊板，方便人與馬行走，綿延百裏，無懼風浪，可對朱元璋進行碾壓式、俯衝式消滅。
這一招，立刻發揮了巨大威力，朱元璋連續派出三支艦隊輪番進攻，都被打敗。漢軍水寨，極其嚴整有法，就像套上一張烏龜蓋蓋，冷兵器無法近攻。
但朱元璋陣營還是捕捉了其中巨大的破綻：“非火攻不可。”於是，命常遇春征調七艘漁船，作為“敢死隊”，船上裝載蘆葦、幹柴，灌上魚油，上鋪硫黃、焰硝用來引火，船上立身披甲胄、手持兵器的稻草人，迷惑對方。
萬事俱備，只欠東風。這種尷尬狀況，周瑜也遇到過，當時急得大吐血，好在有諸葛亮施法借東風，遺憾的是，中國秘術從來是不外傳的，他沒有留給“小諸葛”劉伯溫，因為他姓劉。但幸運女神好像總是眷顧姓“zhu”的，這一次是朱元璋。
下午三時，旗旛轉動，起風了！
機不可失時不再來，敢死隊員蕩開棹槳，往漢軍衝去，兩船靠近，即刻點燃船上的蘆葦，據傳元璋士兵還發明了一種“沒奈何”的東西，就是用竹竿挑於頭桅之上，點燃火線，燒斷懸索，“沒奈何”落到敵船上，內裝所有火器都發射出來，焚毀無救。
到了黃昏時分，東北風越刮越緊，熊熊烈火一下子燎原之勢，火勢席卷水寨中的幾百艘被死死鎖住的敵艦。
霎時煙焰張天，滿江火滾，轟隆的石炮聲、劈啪的火銃聲、痛苦的嚎叫聲，交織在一起。浮屍血染鄱陽，如同人間地獄，陳友諒無力回天，諒弟陳友仁、陳友貴皆被燒死。
炮石與火箭齊飛，死士共湖水一色。
英雄末路
陸戰，可以堅守，可以逃跑；但水戰，註定是一場殲滅戰。
“陛下，怎麼辦？”眾將士望著陳友諒。
陳友諒已經彈盡糧絕，顫抖的手上，攥著一封書信：“你逆天理、悖人心，開的船尾大不掉，用的兵頓兵敝甲，還跟我開戰。你這麼囂張，快來決一死戰！——落款，朱元璋。”
憤怒壓制了陳友諒的理智，“朱重八！欺我太甚。殺、殺、殺！把俘虜全砍了。”
對方陣營，朱元璋嘿嘿道：把陳九四的俘虜，全放了，再賜點金瘡藥。如果再抓到降卒，皆勿殺。更絕的是，朱元璋竟然派人祭祀此前戰死的陳友諒弟、侄和部將，悲痛得如同自己的大侄子死了。
這溫柔的一刀，太狠了，狠狠地紮進漢軍的心裏，軍心開始瓦解，紛紛倒戈，左右金吾也跟著投降，個個寧做元璋刀下鬼，不在友諒陣中亡。陳友諒成了“寡人”。
戲還沒完。朱元璋繼續露出流氓本色，向漢軍散布謠言：“陳友諒死啦。”一時間，四面楚歌。
陳友諒真是氣不打一處來，死要飯的，竟敢陰我！天下只有我陳友諒陰別人，哪有別人陰我的！但殺聲震天，辟謠跑斷腿，哪裏傳得出去？他無計可施，作出了人生最後一個決定：焚舟退兵。
在另一邊，朱元璋的“口袋”正在紮緊，揮師湖口，兩岸豎立木柵，置火筏於江中，攔擊陳友諒。朱元璋則與謀士們一邊等，一邊唱曲賦詩：
“誰在用琵琶彈奏一曲東風破”。
天羅地網，箭如雨發，陳友諒奮力廝殺，殺出重圍，逃至涇江口，企圖進入長江，退回武昌。回望這一切，陳友諒心想：十二年來，起兵抗元，克江西、平湖北、下福建，登皇帝位，何等威風，奈何今日至此。嗚呼哀哉，大勢去矣，不甘心啊、不甘心啊！
再看一眼這鄱陽湖吧，陳友諒把頭伸出船外：嗖——一支穿雲箭，擊穿了陳友諒的頭顱，鮮血湧流。
陳友諒死了。陳友諒死也沒有明白，手下猛將如雲，兵強地廣，戰船如麻，為何輸給朱元璋的一堆破磚爛瓦。
朱元璋笑到了最後：“友諒亡，天下不難定也！”
【參考文獻】
【1】《明史》
【2】《明朝國初事跡》
【3】《三國演義》
【4】《明史紀事本末》
【5】《續資治通鑒》
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