隨著鼠年春節越來越近，農村的集市也開始熱鬧起來。1月16日，大雪過後，筆者在山西運城解州鎮的一個村級集市上看到，攤販們將售賣的各種春節物資擺滿了村道，甚至延伸到村旁的國道上。原本人流稀少的集市，現在卻人潮湧動，采購春節物資的人們不顧雪後濕滑的泥濘道路，一個攤位一個攤位地挑選、詢價，嘈雜的氣氛中湧動著逐漸濃郁的年味。圖為一個售賣春聯年畫的攤位。
在集市上，筆者除了看到人們買肉、買菜，還看到一些老年人抱著一把把幹枯的草和碧綠的柏樹枝，走在集市的街頭。在當地，過年有燒旺火的習俗，對此筆者略有耳聞，也知道燒旺火使用的材料是柏樹枝，但幹草是做什麼用的呢？筆者決定去尋找賣草人，探究一下幹草的用途。圖為集市上夾著一把幹草的老人。
沿著集市轉了一圈，在國道路旁一處不顯眼的角落，筆者看到了一輛裝滿幹草的三輪車。車上的幹草一把一把地堆在一起，每一把都用紅色的繩子捆紮著。三輪車的主人是一位年邁的大爺，此時正站在車後與一名趕集人聊天。
經了解，大爺姓任，今年76歲，家住距離集市不遠的村子，這些草是他去年種植的谷子稈。“種了不到一畝地，谷子收了以後，我把這些稭稈也堆在了家裏，就等著過年時拉到集市上賣的。”任大爺熱情地向筆者介紹說，這些綁紮好的稭稈，現在賣的話，已經被稱作谷草了。
筆者詢問任大爺，谷草買回家幹什麼用？“過年用啊，而且有大用呢！”任大爺賣著關子說：“大年初一早上，家家戶戶都要燒旺火。我們這一片有個習俗，燒旺火時，柏樹枝要插在綁好的谷草上，然後立在院子中央才能點燃。旺火一燒，全家人一年都興旺發達，你說用處大不大？”圖為任大爺售賣的谷草。
任大爺拿起一把谷草介紹，晉南很多地方都有燒旺火的風俗，但大多是直接燒柏樹枝，只有他們這一片是用谷草和柏樹枝搭配使用，“往前走不到5公裏，就是山西永濟，那邊的村子就不用谷草。往後走三四公裏，那邊的人不用谷草，而是用芝麻桿。十裏不同俗嘛。”
解州是關羽的老家，過年燒谷草是否和關羽的故事有關？“不知道。我小時候，每逢過年，父母都這樣燒旺火，我也是這麼一路走過來的。至於為啥要這樣燒，從沒有問過，不過問了估計也沒人知道，這都是一代代傳下來的事情，誰能說清是從啥時候開始的呀！”任大爺笑著說。圖為集市上售賣柏樹枝的攤位。
任大爺的谷草一把賣4塊錢。他說，當地以種植小麥、玉米為主，種谷子的人非常少，即使種了，也不會放到現在，要麼當柴燒了，要麼餵羊了或者漚糞了，“整個集上就我一家在賣谷草，而且這是我賣谷草的第一天，只拉來了60把，就是想看看行情怎麼樣，如果好的話，後面可能還會過來。”圖為一名中年大姐到三輪車旁買谷草。
圖為一位大爺將買的一把谷草放在電動車上。他說，他本來不是來趕集的，而是路過這裏時，看到任大爺在賣谷草，才停下來買的，“因為谷草不容易見到，錯過了就沒了。”
“現在，堅持這種風俗的都是中老年人，很多年輕人都不信這個了，所以，賣谷草的人不多，買的人也少。不過，對我來說，這些草4塊錢一把有人要，就很不錯了。”任大爺說，如果一車賣完，他就能掙200多塊錢，“要是我不把谷子稈留下來，和別家一樣當柴火燒了，一分都掙不到呢！因為我知道，過年時，人的錢包捂得都不嚴了，賣啥都能掙錢。”