01
京都。
戶部尚書逢整十大壽，在自家花園大擺宴席。席間觥籌交錯，其樂融融。
侍者擊掌間，一隊舞者踩著節拍進入園中。
紅日當空，鑼鼓喧天，舞者們隨著音樂節拍轉動靈巧的身姿。為首的舞者時而動如猛虎，氣勢萬鈞；時而執笛演奏，清音撩人，集英武和俊美於一身。
隨著舞動，他的袖間唰地滑出兩幅紅錦緞，上書：福壽無雙，平步青雲。
字跡遒勁有力，筆勢豪縱。達官貴人們齊聲叫好，戶部尚書歡喜地吩咐道：重重有賞。
坐在上首角落的一個華衣女子，一直目不轉睛地盯著舞臺上的領舞者，眼裏掠過勢在必得的篤定。
舞者領了封賞，有序退場。領舞者簡兮卻被一個侍從請走，上了一輛豪華的金絲蓋頂馬車。
到了目的地，簡兮才知道請他來的，竟是鴻臚寺卿夏家的獨女夏雲思。
夏雲思媚眼如絲地看著簡兮說：“你在花園一舞成名，驚為天人。我素來喜愛賞舞，想與先生切磋一二，望先生不吝指教。”
簡兮哪能不明白夏雲思的用意？心裏頓時哀嘆自己的處境不妙。
坊間傳聞夏家小姐本已定親，未婚夫婿卻在成親前意外喪命。她自此性情大變，喜愛跟清俊男子廝混，隨行仆從皆是容貌出色的小廝。
時下喜好風雅，達官貴人家都有自己的樂坊。簡兮在戶部尚書家的樂坊裏謀生，也曾有過樣貌柔美的男舞者被達官貴人看中，強占狎玩。只是他從未想過自己這般英氣的男人，竟也會招惹來女色/胚。
簡兮不卑不亢道：“在下不才，不敢在小姐面前托大。”
夏雲思看著他，臉上的笑陡然一收：“你莫要敬酒不吃吃罰酒。你不過是區區一個樂人，我便是殺了你，誰又能奈我何？”
02
簡兮心裏又驚又怒，手背上青筋凸起。他暗暗咬緊後槽牙，告誡自己要徐徐圖之，將滿腹怒火壓下去。
夏雲思饒有興趣地觀賞著他的憤怒和無奈，似乎頗為享受這種掌控他人命運的快感。她吩咐人將簡兮帶下去，安置在她院落裏的東廂房。
簡兮明白，她這是要軟禁自己。
想到堂堂七尺男兒，卻要淪為一個閨閣女人的玩物，他羞憤欲死，拳頭捏緊又松開，腦子裏飛速思考著要如何脫身。
當夜，夏雲思讓人在簡兮的房中置辦了酒菜，酒過三巡，要求他舞一段給自己瞧瞧。
簡兮被她調笑的態度，激得太陽穴邊的青筋噗噗亂跳，只是他明白人為刀俎，他為魚肉，不是硬碰硬的時候。
他中規中矩地跳了一段祈天祝禱舞。
案臺上擺著一盞燭臺，燭光影影綽綽，照著他柔韌的身段和俊美的側顏，夏雲思看得心神蕩漾。
一曲舞畢，夏雲思站起身來，柔弱無骨的身子往簡兮身上靠。簡兮往後退了兩步，繃著臉道：“小姐請自重。”
夏雲思也不生氣，笑瞇瞇地盯著他有些發紅的耳朵問：“你害羞了？”
簡兮心裏浮起一陣羞憤之意，他從未見過如此浮浪的女子！
夏雲思進，簡兮便退。兩人你來我往，不過片刻，夏雲思便氣喘籲籲，額上浮起一層薄汗。她覺得有些頭暈胸悶，沒心思再逗弄簡兮。她讓下人看好簡兮，便離開了。
如此幾夜，夏雲思大約覺得火候到了，她不再迂回，開門見山地表現出要與簡兮歡好的意思。
簡兮道：“多謝小姐厚愛，在下出身微賤，不敢褻瀆小姐，只盼著能在樂坊混個溫飽。”
夏雲思冷嗤一聲，執意將手搭在簡兮的身上，頓時覺得心口有些刺痛。隨著她的動情，這股刺痛感越愈發嚴重。
夏雲思後知後覺地擡頭質問簡兮：“你對我動了什麼手腳？”
簡兮抿唇，靜默一會才答道：“我不懂小姐是何意。”
夏雲思讓人來搜，在簡兮房中搜出一個癟癟的藥粉包。她怒極冷笑，伸手跟簡兮要解藥。
簡兮面無表情道：“離心散，無解。”
夏雲思聽到“離心散”這三個字，頓時變了臉色。
03
傳言說離心散是苗疆離心蠱的蟲體曬幹磨粉制成，中活蠱的人至死都相看兩生厭，而被此蠱毒特制香散熏過的兩個人不能合歡親近，不然會心絞痛而身亡。
夏雲思的腦子裏迅速回憶了一遍，她就餐前有仆從用銀針試毒，飲食是確然無毒的。她突然想起這幾晚的燭心爆起的燈花，暗香裊裊，竟沒提防簡兮將那粉末撒於蠟心之中。
夏雲思怒而讓人將簡兮身上的東西都搜走。她自幼嬌生慣養，家人對她予取予求，還從未有人敢忤逆她，從未有人敢這樣落她的臉面。
簡兮的不識好歹讓夏雲思暴怒，她冷笑道：“好！你有骨氣，你不願攀附富貴，那你就抱著你的骨氣過一輩子吧！”
沒過幾天，夏雲思將一串赤紅的珊瑚手串擲在簡兮的面前，眼神裏冷冽帶著嘲諷：“原來你是為了你的師妹才拒絕我，好一個青梅竹馬、兩小無猜啊！不過是個舞女，她有什麼好？”
簡兮見著那串珊瑚手串，宛如被驚雷劈中，整個人哆嗦了一下：“你把她怎麼樣了？”
夏雲思冷笑：“我既然能將你討來，自然也能將她討來。不過是兩個充當玩物的樂人而已，還真以為你們有多矜貴了？你當初若是安心伺候我，我厭倦時還能留你一條命。你竟狗膽包天暗算我，我就讓你試試，得罪我是什麼下場！”
簡兮急得懇求她，不要對自己的師妹不利。
夏雲思得意地瞟他一眼：“你讓我中了離心散，這輩子都不可能跟你歡好，你對我來說已經毫無價值。你讓我不高興，我便也不能讓你高興。我早已將你心儀的女子賣去最下等的窯子，讓她一條玉臂萬人枕，沒準兒過一陣子你就能給她收/屍了。”
簡兮臉上血色盡失，他嘶聲哀求夏雲思放過自己的師妹，讓他做什麼都行。
夏雲思嘲諷地看了他一眼，命人打折他一條腿，讓他一輩子困於夏府，永遠不能離開。
04
兩個月後，夏雲思給簡兮送來一對珍珠。
簡兮捏著那對珍珠，擡頭將滾出來的眼淚逼回去。那是他師妹的繡花鞋上綴的珍珠，看來她已遭遇不測。
他和師妹一同在樂坊長大，心意相通，早已私定終身，故而他不願屈從夏雲思。不曾想夏雲思喪心病狂至此，只為了泄憤，竟朝無辜的師妹下毒手。
夏雲思看他痛不欲生的表情，愉悅地甩了甩華麗的裙裾，施施然離去。
簡兮心如死灰，悔恨自己為了爭一時之氣，連累師妹喪命。只是他斷了一條腿，又被夏雲思丟到最下等的雜役房，每天打掃茅廁馬廄，即使想報仇也有心無力。
夏雲思貴為夏府的千金小姐，出入有隨從保護，進食有人試毒，想要對她下手，簡直比登天還難。
其他小廝看他被夏雲思厭惡，更是離他遠遠的，生怕沾上晦氣。他們孤立他、排擠他，將他攆去雜役房附近的荒園居住。
荒園裏雜草叢生，蚊蟲蛇蟻肆虐，據說還鬧鬼。
簡兮對夏雲思恨之入骨，卻苦於夏父位高權重，而他又淪為最下等的雜役，不但失去自由，還失去一條腿。
他常常不修邊幅，披頭散發，就像皇城墻根邊的乞丐。他知道，他過得越慘、越不體面，夏雲思就越痛快，越不會找他麻煩。
一晃眼入了秋，天幹物燥，馬廄和茅廁附近的墻根和地面覆蓋著一層皮殼狀物，遠遠看去就像撒了一層鹽花。
簡兮看著那層“鹽花”，若有所思。
趁著沒人註意，他將“鹽花”都掃到一塊，收集在木桶裏，加水浸泡後數次過濾，再熬幹濾液，得到鹽粒一樣的地霜。
他小心翼翼地將地霜收藏在坍塌的墻根邊，一點一點地攢著。
05
開春後，驚蟄悄然而至。春雷滾滾，驚醒了泥地裏沈睡的蛇蟲毒物。
簡兮看著荒園裏爬行的蛇蟲，暗自嘆息。他幼年時喪失雙親，被行走江湖的術士收養，學過驅蛇之術。後來因為身段柔韌，他被樂坊的人看中，成為一名樂人，專司跳舞。
正因為能驅蛇，他才能不懼蛇蟲，才能在這個荒園裏活下來。他真想驅動毒蛇進入夏雲思的臥房，讓她為師妹償命。
可惜他也只能想想，像夏府這樣的人家，必定早已遍灑雄黃粉驅逐蛇蟲。
閑極無聊時，簡兮獨自坐在園子裏發呆，時而翻翻花草，晾曬些奇奇怪怪的樹皮樹根；時而用樹枝捅著墻根邊的螞蟻窩玩。
夏府的下人，看他獨自生活在荒園裏這麼久還好好的，心中不免忌憚，愈發疏遠他。
轉眼又進入盛夏，夏府中的冰窖門前再次熱鬧起來。暑熱難消，府中各個院落，都爭著讓下人來冰窖領去年冬天的存冰制作冰碗。
夏府人人皆知夏雲思最愛吃五月天的荷花玉露冰碗，冰窖早早就為她準備了足夠的冰塊。
這天夏雲思院落裏的小廚房，特意為她準備了晚間消食的冰碗，不料她吃下去沒片刻，周身皮膚突然出現紫斑，沒多久就高熱嘔吐，下人驚恐地大喊請郎中。
郎中趕到時，夏雲思已經七竅流血，氣絕身亡。
夏夫人驚聞愛女喪命的噩耗，頓時暈倒在地，府中亂成一片。夏寺卿又驚又怒，悲痛地怒吼著要徹查，到底是誰害死了他的女兒？
衙門承接此案，經過一番查探，發現夏雲思死於中毒，癥狀很像被毒蛇咬傷。但任憑仵作如何查驗，她的周身也找不到一個傷口。
而且夏雲思的所有飲食，皆由身邊親近之人用銀針試毒過，通過飲食下毒這個路徑行不通。
既不是毒從口進，也不是被咬傷刺傷，那她為何會中毒而死？毒是怎麼進入她的體內的？
如此詭異的結果，不但讓查案者頭大如鬥，也讓一幹辦案人員心中犯嘀咕。
夏雲思的乖張跋扈早已深入人心，又發生了這種詭異的事，府中人多口雜，有人悄悄議論她這是遭了天譴，受了因果報應。
夏寺卿大為震怒，將議論者掌嘴發賣，但這些猜測早已如風一般傳出府去，堵不住悠悠之口。
06
三個月後的深夜，一個頭戴帷帽的青年從夏府後院潛出，悄然而去。
此人正是被夏雲思囚禁一年多的簡兮。他看著半空的一勾冷月，想起這一年的忍辱負重，心中湧起一陣悲涼。
簡兮在山上為師妹立了一座衣冠冢，師妹因為他而受盡折辱慘死。樂人的命在達官貴人的眼裏不值錢。誰願意生來就當別人眼裏消遣的玩意？誰願意生來就低人一等？夏雲思不也是投了個好胎，才借助/權/勢草菅人命，才翻手為雲覆手為雨，肆意改變別人的命數？
為了復仇，簡兮整整籌謀了一年。
夏雲思打折他的腿後，他在荒園裏自生自滅，意外發現園子裏有些草藥能舒筋止血。雖然不能讓他的斷腿恢復到從前那般靈活，但總算不至於成為一個廢人。
靠著草藥，他慢慢養好了腿，卻依然裝瘸子，只是為了降低別人的警惕之心。
斷腿的整個夏天，他常常聽到下人艷羨地說，夏雲思一碗荷花玉露冰碗，能吃掉普通人家大半年的嚼用。說者無心，聽者有意，當時他將這事記在心裏。
秋天看到地霜時，一個復仇的計劃慢慢在他心中成形。
他在驚蟄毒蛇出沒時，逮來毒蛇，撬開蛇口，收集了毒液制成綠豆粒大的毒丸子。
地霜也叫硝石，溶於水時能吸收大量的熱，從而使水結冰。他往大木盆裏灌水，再在水裏置入一只小陶罐，陶罐裏也裝了水，並投入油紙包裹的毒丸子。隨後他將收集來的地霜放入大木盆的水裏，沒過多久，小陶罐裏的水就結成冰，毒丸子被包裹進冰層裏。
他拎著陶罐，將這塊包裹了毒丸子的冰塊，趁著天黑送進夏雲思院落的小廚房裏，投入她的冰碗中。夏雲思的仆從用銀針試毒時，冰塊還沒融化，自然試不出來。待冰塊融化時，毒丸子的毒素也融化在冰碗裏，被夏雲思盡數吞下。
這個復仇計劃環環相扣，差之毫厘便會失敗。如果在冰塊融化後試毒，必定會功虧一簣，還可能引起夏雲思的警覺。
他早已做好同歸於盡的準備，卻沒想到連老天都幫他，夏雲思在冰塊融化前把冰碗吃了。
萬般皆是命。
夏雲思剛死時，雖然夏府大亂，但他不敢貿然離去。夏寺卿痛失愛女，必定會寧殺錯不放過。任何一點風吹草動，都可能惹來殺身之禍。
如今過去三個月，府中慢慢恢復平靜，曾經服侍夏雲思的下人，走的走賣的賣，他的離去也不會引起別人的註意。
從今以後，他要隱姓埋名，遠離這個是非之地。
- END -