農村裏每家每戶都會養著許多家禽家畜，接觸的時間長了，自然對它們的習性非常了解。曾經聽說過這樣一句俗語，“雞寒上樹，鴨寒下水”。說的是，天氣越冷鴨子為了禦寒就會遊到水裏去，而雞則會飛上樹枝。許多人對於這樣的說法深信不疑，而現實中卻並非如此。
家裏養的雞雖然會飛到房頂，但很少會上樹。有的雞有夜晚上樹的習慣，但白天的時候卻很少能見到，並且在村外見的野雞也是如此。白天的時候，雞通常都是在覓食中度過。要是家裏養雞會發現雞有一種習慣，也就是我們常說的“金雞獨立”。後會把一只腳縮到翅膀下面，天冷時候間隔的時間更長，過一段時間交換一次。
通常人們都認為鴨寒下水是跟水有關系，並且也有許多養鴨的人家，因為這句話把鴨子趕到水中。農村裏到處冰天雪地，地面溫度往往在零下十幾度或者更低。而這時候水沒有結冰說明水裏的溫度在零上，鴨子才會到水裏去，通過這樣的方式禦寒。
但事實並非如此，鴨子下水並沒有季節的限制，也並不是說天冷了才會下水。真正天寒的時候，其實鴨子是會把頭伸到翅膀裏取暖的。鴨子身上都有厚厚的羽毛，但頭上的羽毛非常少，所以鴨子最冷的是頭部，而冷的時候更多的是把頭差到翅膀裏面。不僅鴨子如此，其他的家禽如鵝和一些鳥類也都有類似的現象。
除此以上家禽禦寒的辦法，鳥類到了冬天會長出稠密的絨毛，等到了夏天熱的時候開始腿毛。並且正常散養的家禽到了冬天都停止了產蛋，因為要抵禦寒冷，身體裏的消耗都用來了禦寒。到冬天家禽覓食很難，通常人們會加大食物的供給，以保證能夠順利的度過冬天。
查閱過一些資料，“雞寒上樹，鴨寒下水”，出自於宋代陸遊《老學庵筆記》，“淮南諺日：‘雞寒上樹，鴨寒下水。’驗之皆不然。有一嫗日：‘雞寒上距，鴨寒下嘴耳。’上距謂縮一足，下嘴謂藏其喙於翼問。這是因為一些人並沒有真正的養殖經驗，看到了某個現象，以為全部都是如此，做出來錯誤的絕倫導致其他也也跟著產生了錯誤。
早在古代的時候人們就註意了這樣的現象，並且約定成俗，理念深入人心。但真理往往是實踐中發現的，真正的現象應該是“雞寒上距，鴨寒下嘴”。口音的訛傳或其他原因之前的觀念已經深入人心，這句話錯話一直流傳上千年到如今。看來民諺雖然都是各種現象的總結，但往往也會出現錯誤，對此我們不能盲目的迷信，實踐才是檢驗真理的唯一標準。