第 266 回
施公為小西議婚 李昆代素玉作伐桂蘭辭別菊花莊，馬上回到客店內。便把天霸請進來，於是把素玉的話，詳詳細細說一遍。隨即叫聲關老爺：妾意欲為關小西，選擇配偶俏佳人、彼此年歲均相當，武藝又不相上下。並且小西的口氣，亦頗屬意素玉心，也極賞識此想法。而況大人曾言語，有須用她的時候，要教她應命來此。若是閨中的朋友，而且我們結姊妹、彼此皆情投意合，將來要做同幫住，你道此話如何呢？天霸聽道滿贊成：話雖如此怎麼辦，咋向大人開口呢？讓我就同計大哥。商量商量再說罷，黃天霸便走出房、尋著計全去商議，卻巧遇見李五侯。也在那裏議公事，天霸便將張桂蘭、所說的話說一遍。計全尚未開言語，李五便說此事情、只須如此這樣辦，便可成功成全他。計全道既這麼說，就請老五向大人，如此這般去說罷。李五叫聲計大哥，我代關弟說不行、必得將他先找來，叫他當面答應了，才得算數再去辦。就如黃賢弟所說，把老婆帶了來咧！到今朝咱還不曾，吃他一頓再去辦。天霸即說李五哥，你可不要挖苦人！等你到了淮安府，大人就會請你們，好好吃一頓就是。大家說笑了一回，於是就將關小西。找來之後叫他們，李五先下謝媒酒，關太只得答應辦。
晚飯用畢黃天霸、親自去見施大人。施公便問郝素玉?那天素玉姊妹倆，他們是在幹什麼？天霸稟報施大人，卑職妻子向素玉，已經說過關小西，素玉也曾答應了。女子在先雖犯了，一些不可赦免罪、此時頗知已悔過，盛感大人赦他哥，哥之恩德怨恨事。彼此談吐話語下，他頗佩服關小西，他的武藝超眾人；探他口氣已知道，似亦屬意於關太。求大人玉成其事；不過卑職為招致、人才藝出眾起見。未識有當是將才，還求三思再裁奪。
施公沈呤一會道：剛才據爾妻之言，亦甚有理事實情。但可不知郝其鸞，可否應允此事情？
天霸看來如大人，俯允此事情之後、只須李昆前去問，向他說項啥情況。施公聽說招李昆、共同商議該咋辦。李五趕著緊進去，施公隨即叫李將、頃據天霸述及語，桂蘭所言郝素玉；頗知感戴此人品；且與女俠張桂蘭，誌氣相投有誌氣，並極佩服關小西，現為他二人撮合。本爵之意可允許，但不知素玉為人。李五道若論素玉，是卑職素知的人。武藝高強人出眾，為人和氣又賢惠，且具有忠義之氣。如蒙大人恩準了，關太成就好家室，素玉亦幸托終身。大人亦可得女將，桂蘭也可添幫手。將來同赴淮安府，定能夫義婦順了。施公道既如此說，就煩李賢弟明日；即去作伐此事情，以定回信便定行。李昆聽大人吩咐，實是經權兩便事。卑職當前去那裏，隨即辦好就便了，說著天霸退出去。
李五就將此言語，告訴眾人此事情、並同關太說一會，詳談話語幾笑話。此時天霸已進了、自己的房裏坐下，正欲將施公已經，允從郝青玉的話，告知他妻張桂蘭。只見桂蘭即說道：現在你不要說了，剛才我通聽見過，事情我已知道了。二人且自去安寢，一宿無話俺不提。
次日一早李公然；即辭施公出店鋪，前往菊花莊而去。到了莊上看見人，先著莊丁通報了，其鸞即便迎出來。兩人同到客廳上，分賓主請讓坐下。郝其鸞便先謝謝，解救之德永不忘。李五謙讓了一回，才將奉施公之命、特來作伐的話語，詳細說了一遍後。其鸞聽說心高興，趕著心情太激動，急忙感恩忙答道：承蒙施大人之命，雖極諄諄教導事。但小弟姓余之人，安敢上希來榮寵。且舍妹質同蒲柳，亦難配松柏之姿。還希你這李五哥，為我說辭不敢當，非小弟故違方命，實不敢妄攀高枝。李五起身叫賢弟，不願俯從是你意，愚兄亦不敢相強。若雲高攀不上了，如天霸與張桂蘭、這是前車之鑒定，賢弟豈未有聞嗎？令妹之與張桂蘭，事同一體沒兩樣、還有什麼可說得，高攀與不高攀呢？且人之意實為憐，剛才之時起見看。英雄俠女誌氣高，天假因緣早定好；若故此事再推辭，竟是賢弟不允許。其鸞急忙便說道：承蒙老兄之愛意，詞意諄諄言有理、倘敢再故意推辭，必拂盛意來任從。小弟只好不自理，請從櫃臺隨便了。李五大喜便說道：還有一件順人意、擬在月內即擇日，就近成親馬上辦。以後好帶同令妹，隨赴淮安隨任從；作一勞永逸之舉，免得隨後又多煩、往返之勞繁瑣事。若因諸事辦不及，兩邊均宜從省簡、將應用稍辦少許，其余概不奢辦了。至於妝奩一項事，如賢弟應付令妹，不妨隨後陸續置。並且大人還恐怕，尊處無多女眷屬、內事未切多有諳，已擬留請黃天霸；夫人張桂蘭前來，幫助令妹料理了。即請賢弟你示下。郝其鸞聽說便道：且待共同商量後，容當報命再應允。不知其鸞答應否，且看下回再分解。
第 267 回
代子申冤婦告狀 為民編曲準詞奏卻說老將李五哥，因其鸞躊躇未定，因此隨即又叫道：賢弟無須再躊躇。現在以愚兄看來，只須粗備各物品，數日即可備齊全。倘然說獨力難為，愚兄尚可幫助你。並且大人留下了，一位同事叫計全；以備將來作男媒，兄作女媒之計劃。愚兄可將他約來，相幫料理所需事。若以後到了淮安，再來迎娶辦喜事、時候雖覺還寬展，不免跋涉再多勞。倒不如趁此事情，各從省儉節約辦、究覺兩有裨益處，賢弟還請再三思。其鸞聽說覺有理，即便道既這麼說，只得遵命來應從。但各事各時不周，粗鄙禮節不到時、還請老兄善說辭，求大人曲為原諒。一經擇定良吉日，便請老兄與計兄，前來幫助你了理。內事坤客一切事，則請這位黃夫人，幫著賤內襄理事。請先轉達我一言，那時再當具帖計。李五道今承尊命，三日後當先納采。愚兄無事先回去，便請大人擇良辰，便了一切雜務事。至於一概俗情例，還望涵容一二三。其鸞道既為至戚，區區末節何講求，說巴便命人擺酒。一會子擺上酒來，彼此用了盛午飯，李五告辭就回店。
見了施公來稟報，備言其鸞已遵命，應允新婚簡辦事；即請施公擇吉日，三日後即行擇吉。施公聞說大喜悅，當即擇定十一月，十五日入贅好事。又拿出三百兩銀，為關小西的贅費。便命計全去請那，李昆為媒去說合。又來招呼張桂蘭，即日移住菊花莊，幫素玉料理一切。大家均唯唯聽命。次日一早施大人，隨即吩咐就動身，往宿遷菊花莊去。不知不覺三日後，李昆計全他二人、即至菊花莊納采，仍與小西住客店。張桂蘭即於是日，移住郝素玉家內。真是姊妹情義深，痛談衷曲憶往事。直待吉日一到時，關小西便去入贅。
不言郝家預備贅，如何忙碌各種事。且言施公到宿遷，早有地方官出城，前來公館迎接他。施公換坐大轎內，急急忙忙進城去。轎子還未入城裏，只見迎面走來了，一個白發蒼蒼的、年有七十以外的，瘦弱衰小老婆子，頭頂訴狀控告詞；攔著轎子跪在地，口稱冤枉來告狀。施公便命停住轎，招呼手下隨從人，呈子遞上看詳情。下人答應走向前，便將呈詞遞上來，施公接過仔細看。只見上面告的是：謀害親夫毒幼女，兩條人命重大案。施公細細看完畢，便望下問老婆子，你就是王陸氏麼？那老婆子回答道：孀婦正是王陸氏。施公隨問王李氏，可是你的媳婦麼？王陸氏回答正是。施公又問王陸氏：你怎知道這件事，你的兒子王開槐、孫女秀珍是媳婦，那是怎麼謀害的？有何憑據三證呢？你可慢從實招來。若有半字虛言語，定遭誣害從重治。本部看爾這所告，呈詞裏面寫的清，你兒子他的性命，或是你媳婦所害；天下豈有自己的，親生女兒那麼恨，也肯將他毒死麼？此中顯有不實處，爾可細細講清來。
王陸氏跪在下面，痛苦稟道施大人；你在堂上仔細聽，容孀婦上稟原情：孀婦今年七十二，四十才生的兒子。不到兩年亡夫病，無錢醫治就亡故，其時兒子才三歲。孀婦就苦苦撫養，等他長到十六歲，給他學了修鞋藝，租了鞋店的生意。也算他知道艱難，每月除養孀婦外、他能省吃儉用日，歷年積聚數百吊。到了他已二十七，就憑媒人來說合、討了一房家小女，頗為勤儉過門後，第二年生這孫女。
哪知第三年冬間，因囑兒子給她做，一件湖縐棉絲襖。兒子便道他女兒：你我這寒苦人家，要這樣衣服何用？媳婦聽到不願意，因此兩人就吵鬧。糾纏不清打起來，孀婦將媳婦勸解。媳婦後來都嘔氣，回到娘家常住了。一連過了八九天，這日回來笑嘻嘻、便見她穿這一件，桃紅湖縐棉絲襖，只見他們又吵起。哪裏曉得媳婦他，由此時常去母家、動輒就要與兒子，大吵大鬧不回家，迥非初來的光景。
今年八月初一日，孀婦女兒來接她，孀婦去討了兩日。初六早上忽然見，鄰居女兒叫小毛，跑來送信急忙說：兒子同孫女昨夜，暴疾身死太蹊蹺。孀婦聽到這些話，嚇得是魂不附體，趕著同女兒回去。果然見我的兒子、孫女都已死去了。為什麼該應湊巧，那小毛在暗地裏、就告訴我的女兒，說他夜裏先聽見；兒子慘叫的聲音，求人饒訴他的命。後來又聞我孫女，大哭大叫嚎起來。
到了天亮便聽見，我媳婦驚慌起來、說是兒子同孫女，都得急病死去了。怕得此中有怪事，孀婦就向縣裏去，喊冤告狀縣大堂。後來縣爺來相驗，兩個人周身驗到、並無一處傷痕疾，就說是實得暴病，無緣無辜而死去。孀婦此時無法子，只得備棺收殮葬。不料媳婦的父親，李蔔仁因縣大人、老爺驗得無傷痕，反告孀婦誣告他。幸虧縣大老爺他，百般開導李蔔仁，才算沒事不追究。媳婦便由李蔔仁，接回娘家不回來、只落得孀婦一人，所幸女兒搬一處。
於是今年三月裏，忽然前夜三更時、見兒子滿頭鮮血，站在床前哭瀝涕，說他身死不明白。今有施大人到此，叫孀婦代他伸冤。忽然婦人驚醒後，乃是一夢被驚醒。次日起來在外面，多次打聽才知道；說是果然有施公，大人早晚就會到。因此孀婦求大人，給我兒子來伸冤，說罷又磕兩個頭。施公聽了這番話，當即說道王陸氏；你先好好回去吧，聽候傳訊辨假真。本部會代你兒子，報仇伸冤就是了。王陸氏站起身來，施公也就進城去。到了行轅驛館裏，立刻簽提小毛女、並拿淫婦王李氏，當面對質查事實。畢竟如何來決斷，且看下回來分解。
第 268 回
酌理準情提淫婦 蹈瑕乘隙追奸夫卻說施公傳指令，立刻簽差快去提。見證小毛實情話、追查淫婦王李氏、並其賊父李蔔仁，就縣署升堂復訊。宿遷縣旁坐案側，施公便命提原告，王陸氏跪在下面。陸氏與前供相同，又命再提被告來。差役將李氏帶到，跪在堂下面不語。施公仔細觀李氏，頗有嬈態妖騷氣、問道你這一民婦，今年多大歲數了？你的丈夫王開槐、女兒秀珍因何事，究竟因何身死去？爾可從實快招來。李氏道大人容稟；小婦人二十三歲，憑媒說合名正嫁，
嫁與王開槐為妻，二年就生秀珍女。婆婆見我易生育，也是歡喜心高興。至今年搭交六載，從未怨過她一句。
不意禍從天降聲，八月初五半夜間、忽然丈夫稱腹痛，女兒亦是如此狀。
其時婆婆不在家，到小婦姑子家去！小婦起來燒姜湯，與丈夫女兒服下，哪知仍然喊疼痛。又當夜深人靜處，無處延招醫診治、小婦心想到明天，再去將婆婆叫起、姑子她們接回去，請醫生前來醫治，代他兩個診治病。不料天尚未明亮，丈夫與女兒兩個，一齊死去歸陰城。小婦人我已經是，魂不附體無主張、天明便去隔壁家，去請他家小毛女，接來我的婆婆來、還有小姑子回來。他就說兒子孫女，全是小婦謀害死，便到縣裏控告過。當經縣太爺相驗：並無傷痕啥原因，原委系暴病而死，我婆婆才算沒事。小婦人實在冤枉，總要求大人天斷。施公隨即又看她，本部堂且再問你、那一件湖縐棉襖，是誰送給你的咧？李氏急忙回答道：小婦人回到娘家，向我父親要多次。父親寵愛小婦人，後來父親做給的。施公追問李氏女：丈夫既死沒幾天，為什麼不在夫家，守節伏侍孀姑姑、竟至回到母家去，這又是何緣故呢？李氏道丈夫死後，小婦也曾力勸婆：兒子雖死別難過，也有你媳婦奉養，老人不必過慟哀。爭奈婆婆罵小婦，因想丈夫是死了、還要遭婆婆辱罵，實在忍氣不過去。屢欲自盡不再活，又恐為人議論俺；說小婦人害死夫，畏罪自死來逃脫。因此小婦人父親，才將小婦接回去。過了二月免生氣，等婆婆氣稍平些、再回夫家持奉她，並無別故無原因。
施公聽說太激動，就把驚堂一拍道：好大膽的這淫婦！現在有見證在此，等與你對質明白、那時尚有何話說，命提見證人過來。差役即刻將小毛、帶到下面聽問話。施公下位來問道：你就是鄰居小毛，姓什麼多大歲數？開槐究竟怎樣死？你可從實招來講。小毛回答施大人：小的姓韓在朱家，放牛餵養做雜活，今年我才十五歲。八月初五那天夜，約有三更時分過、忽聽隔壁王家屋，有人急喊叫救命！聲音不高有點慘。後來聽見他小女，大哭兩聲沒動靜，也就是不再哭了。小的當時也不知，是何事情啥原因，只索罷了沒去問。等到天明清晨起，忽然王家大奶奶，起來高聲大喊叫；說是他家大爺爺，他家女兒不知道，全都得了啥病死。又到小的主人家，央小的去接他婆。後來小的閑談中，說起夜間喊乞求；央求饒命的話講，他家老奶就說是、謀死親夫毒幼女，就去往縣裏告咧！這就是小的實供，別無虛謊來瞞哄。施公問道韓小毛：本部堂就再問你：他平時夫妻吵鬧，你可知道啥原因？小毛隨即回答道：小的間或知道些。施公又問小毛女：你可知道王開槐，他有事不在家時、又有什麼人常到，他家來回走動呢？小毛擺手沒見過：外人並不曾見過。施公又問道小毛：這個李氏回娘家，一月去過幾次呢？小毛知道沒規律：有時今去明天來，也有兩三天一趟、三五天的不等時。施公聽罷叫退下，又命帶來李蔔仁。差役答應即刻到，跪在下面叫老爺。施公問道李蔔仁：你向來作何營生？年紀幾何快講來？為什麼縱容女兒，在家宣淫不防範？以致謀害死親夫，毒斃幼女是何因。爾可從實一一招，本部堂尚可從寬，兔得爾受之刑罪。在下磕頭李蔔仁，急忙回道施大人：小的今年五十八，向為裁縫做生理。女兒雖時常回家，只使時暫來暫去，是為家中事煩忙、常來家中幫我忙，三天都沒在家過。因為女婿的母親，年紀甚大無人侍，亦維護門戶要緊。若問女婿是女兒、謀害死的有點冤，小的實在不知道。說害死的那時節，小的只道我女兒、有些不端那些事，聽憑夫家去誣告。即到縣爺來相驗，說是實系暴病死、因此小的才告他，誣告女兒害親夫。後來經人說開理，小的也就罷休了。至於將女兒帶回，因此根據女兒說；婆婆任意辱罵她，萬難相處寡婦難。後來女兒太氣憤，欲尋自盡來了生；小的因此將女兒，免生氣帶回家來。過一兩月氣消後，然後再送他回去。若說奸夫是何人？小的不敢妄指的，還求大人明追察。施公隨即又問道，本部堂再要問你：你的女兒所穿的，桃紅湖縐的棉襖，究系何人與她的？蔔仁隨即來回答：這日子女兒回來，說是與女婿賭氣。女兒愛美好打扮，因為想叫女婿做、湖縐棉襖來宣耀，女婿疼錢不肯做。後來女兒又問說：叫聲爹呀她想要！這件衣服多少錢？小的就告訴女兒，差不多要十二吊，做得成功她滿意。後來女兒就拿出，四兩銀子要我做。小的當時就問她，這些銀子哪裏來？因為女婿不過是、手藝出身人清貧。
施公聽到這些話：這卻問是的不錯。不知她便怎麼答？不仁又說我女兒：這銀子是她女婿，一個舅表兄給的、現在江南跟官府，不久回來到他家。看見表弟娶新婦，把她的見面禮兒。小的聽說這些話，也就再不追問了。當時就把銀子拿，銀錢不夠我就添、便就代拿幾吊錢，自己動手做的工；做了一件桃紅色，湖縐的絲棉綢襖。施公聽罷心中想，有了表兄是奸夫，隨便問王陸氏道：你可有個在江南，跟官府的外甥麼？王陸氏隨即說道：這個外甥還是他、娶媳這年走一趟，從此並不曾來過。
施公即問你外甥，把了四兩銀子錢，給你媳婦見面禮？王陸氏卻不知道。施公又問王李氏：你這四兩銀子錢、是從何處而來的？你快快講說實話。王李氏承認委實，是表大伯他給的。當時婆婆不在面，丈夫那日還在家，親自見的是不假。施公問道你婆婆，既不知道這件事、丈夫又死無對證，本部堂不大動刑，量你不肯招來的。拖下去先掌嘴巴，四十掌刑重重打。差役答應圍上來，即一面打了二十，王李氏仍是不招。施公又命鞭抽背，差役又將外衣褫、一五一十鞭沾水，鞭了二十下背花。王李氏但喊冤枉！並無口供想耍賴。施公便命先收監，李蔔仁著並收押，施公退堂回書房。欲知奸婦王李氏，如何謀害親夫事。毒斃幼女她親生，且看下回再分解。
第 269 回
集英軒因夢悟詩 枯樹嶺開棺檢驗卻說施公回轅後，參詳一回有困意，只得安寢去休息。睡至三更時分後，忽覺信步出轅門。走有半裏之路程，便是宿遷縣城門。又往城外走去了，過了吊橋護城河、見左首有座大廟，廟前叢聚很多人，不知在那幹什麼。又聞人說三齊廟，門口死了一個人，不知是哪家的兒。施公聽說急忙去，看看究竟啥案情，信步便走過去看。及至走到跟前後，並無死屍在哪裏、只是一班江湖漢，街上賣藝的人們、就在那裏變戲法。圍了一堆閑雜人，就在那裏看熱鬧，施公站下去觀看。只見那變戲法的：先變了一些瓜果，又變了兩只雀子、一只山雞漫天飛，到後來竟然變出，一具新漆棺材來；旁邊立了一個人，好象公門中仵作、手中掌了一柄斧，忽然一閃不見了
。
一會裝出一男女，男的是書生打扮、女是俊俏女佳人，在那裏彼此戲謔。倏忽間一男一女，杳無蹤影哪裏去。又裝出一個儒生，搖搖擺擺走出來；手中執了一柄斧，白紙折合文明扇，嘴裏咿呀念著詩。施公仔細聽上去，只聽他口中念道：花事闌珊夢醒遲，玉人斜立倚花枝；春光已逐東風去，害殺相思弱不支！
施公聽罷暗想道：只是詠的傷春詩？正自說著又見那、儒生去換了衣服，仍就是賣藝打扮，復到當場耍拳來。
看了一回有好奇，以前賣藝變戲法，以後武打賣拳術。單這中間變棺材，裝著儒士是何意？一會人也散去了，他們拳也不打了，施公也漸漸走了。忽聽後面有人說：宿遷縣衙門失火，施公趕緊跑進城。不料人多路湧擠，走到吊橋往前看，忽然橋梁坍一角，許多人跌入城河。
施公一驚醒來後，乃是一夢被驚醒。聽見街上鼓點響，正是三更半夜時。施公便將夢中事，所見情形參詳遍，因果道情細推想：棺材旁首立一人，手執斧頭想劈開、難道叫我再開棺，從新復驗什麼案？又想那一儒書生，詠的那首傷春詩，起句就是悲情感。花事闌珊夢醒遲，頭一個安著花字。你看這第二三句，玉人斜立倚花枝，春光已逐東風去，這兩句頭字上有，安著玉春二個字。末句便是寫的清，害殺相思弱不支，分明是花玉春殺’四字含義這麼巧。難道這個王陸氏，他的兒子王開槐，是花玉春謀害的？又道那個王開槐，也是一個手藝人，如何是儒生打扮？想來想去是可疑。不知不覺又入夢：只見一人只生得，頗為粗俗凡夫人、手攜幼女立床前，口稱冤枉喊老爺。施公仔細一查看，看見那個粗壯漢、滿頭血汗滿臉紅，甚是可憐太淒慘。施公問他啥姓名，已倏晃然不見面。又見武生打扮人，生得頗為俊秀亮、跪在床前連叩頭，若作懼怕之狀人。施公欲問他名姓，只聽更鼓鑼亂響，驚醒仍是一夢情。施公又悉心解悟：難道這個王開槐，竟是被那武生害？且等明日再嚴訊，務要追出真兇來，才好為民來治理。於是施公復睡覺，已是東方已白了、紅日高上施公起，梳洗已畢用早點。當命傳知宿遷縣，聽候親臨午堂見，復訊陸氏控告案。並著原差將原告，人證傳齊來對質。又令手下人去訖。日將晌午已飯時，施公便往縣署去，在縣署用過午飯。知縣稟稱原告人，證人均已傳到了，就請施公升大堂。
施公隨即恭大堂，悉心復訊原被告。先問這個王李氏：本部堂昨天夜晚，已住邑廟求神靈、敘事解夢已知情，已蒙城隍神明示，清楚明白已知道：爾丈夫那王開槐，與爾女人王秀珍、實系為爾與武生，同謀共一並毒死。爾尚有何言抵賴？可從實招免受刑！只見李氏又說道：大人明鑒查案情，小婦丈夫常年病、實系暴病身亡故，委無謀害那情事，且不知武生謀害。若果真是謀害死，難道縣大老爺你、與小婦也有好情，有傷反說無傷情，有心袒護父女倆？施公聽說大怒道：好大膽刁惡淫婦！還敢強調來頂撞！不用大刑來持侯，定你不肯招共來，快快取夾棍上來。
差役答應急忙去，隨將這個王李氏。拖翻在地強按到，將夾棍腿上夾起，兩旁將繩緊收起。只見李氏大聲哭：小婦人實被冤枉！施公便命松了刑，厲聲責備追問道：本部明日再開棺，復次再驗查清楚，那時給爾個憑據。驗出傷來定你罪，看爾尚有何說法、爾敢具開棺請驗，仵作的甘結局麼？李氏急忙回答道：小婦人甘願具結。但有一件要說明，如驗不出啥傷來、大人又將何情刑，以對小婦丈夫呀？施公如若驗不出，本部堂自行參奏；給爾請予旌表罰？李氏道既然如此，小婦人情甘具結。施公起身隨即應，便命具上了甘結，著即仍然收監牢。一面傳諭知縣令，預備搭蓋屍廠棚。另傳著名老手藝，熟練好仵作一名、明早隨往柏樹嶺，開棺復驗驗查清。吩咐已畢去行事，施公就回轅館去。
次日天明清晨起，知縣早將原被告。人證及書差衙役、捕頭仵作等人員，在柏樹嶺旁伺候。施公亦出城六裏，便至柏樹嶺墓地，早見屍廠搭蓋齊。
施公下了八擡轎，升堂野外設公案。知縣參見已畢後，便命屍母王陸氏、屍妻異犯王李氏，率領地甲書差使、仵作人等去伐基，現出屍墓棺木來。
仵作用斧將棺蓋，用力砍撬打開後，隨即把屍身翻出。先由原驗仵作驗，周身復驗看一遍，喝報仍無啥傷痕。施公又命另帶來，著名老手仵作師，復驗細查據報道：由上至下周身驗，委系因病而死亡，實無致命傷之處。施公聞報離公座，與知縣親臨檢地、也看不出何處傷，但只見屍身肉爛，皮腐而已腥臭氣。施公看過無其奈，心中好不心難受、只好命他蓋棺木，再作商量來計議。本部堂準備自行，皇上參處領罰刑，給李氏旌表便了。
正自暗想沒辦法，命人封棺再封葬。忽從身邊陡刮起，一陣狂風起瘴氣、吹得各人毛骨驚，兩目皆難開展眼。施公頗為太詫異，暗自說道太離奇：本部堂為爾有冤，特來開棺再檢驗，爭奈毫無啥傷痕。若果致命部位處，實系難驗查不出、爾今夜再去本部，那裏托夢查原因、明白指訴實情事，以便本部堂作主。於是命人先行棺，加了封條現封存，並派地方妥看守。
王李氏仍然收監，吩咐已畢各行事，便命回轅去商議。畢竟如何驗出啥，且看下回再分解。
第 270 回
淫女狠心魂不散 奸夫毒手女何辜話說施公開棺驗，勘察完畢無發現，然後打道回轅館。施公回到行轅內，左思右想實憂悶、只得暫且丟開查，館看有什麼動靜。等到夜間人靜時，再作計較再應事。這夜施公才睡會，便覺得自己到了；柏樹嶺裏去查看，四旁瞅瞅見無人，只有屍身在棺內。可怪那具屍身靈，見了施公到跟前、便由棺內爬起來，望著施公磕個頭。嘴裏說了許多話，只是不解其中意。後來他又站起來，滿頭仍是血汗跡；用手指指頭頂傷，忽然用手一招呼，旁邊來了小女孩。只見女孩望施公，一連磕了幾個頭、站起身來淚珠流，用手指指腹上傷，隨即指指心窩口。倏忽之間那女孩，已經不見無蹤影，屍身仍在棺木內。施公醒來仔細想，重復詳解其中意，明日再作好主意。
到了次日升堂時，將那著名老仵作；金標叫來說詳細。
望他說道你想想：部堂昨夜夢城隍，神靈指示吉祥兆、說王開槐實事是，中傷致命冤屈鬼。爾亦明知其詳情，有意蒙混施大人。本部堂定將爾等，按照知情不報人、
得賄賣放例罪行，加一等從重治罪。那金標正欲辯自，施公不由他分說；忙喝道毋許多言，速速前去再復鑒！若三日驗出有傷，本部堂重重有賞。金標不敢再說啥，且先行動再回去、與老婆商量商量，有何不可辦的事。
一會兒到了家中，他老婆隨便問道：施公傳你啥事情，究竟為何來傳你？金標聽說忙回應，便將以上的話語，詳細說了一大遍。只見他老婆說道：你說棺木那死者，周身無傷無血跡，你曾細細檢驗麼？仵作金標急忙問：那一處不曾驗過。他老婆隨即問道：頭頂上曾驗過麼？這句話倒把金標，仵作提醒了忙道：只有頭頂未曾驗。也是冤魂未驅散，合該金標的老婆、在施公手上犯案，你道金標他老婆，為何會此犯案呢？
本來姓花名玉容，前夫是讀而未成，家中寒酸又貧苦。後來她就看上了，一個公門官中人，與他通奸成情人。花玉容就瞞哄了、這個公門官中人，前夫害死跟了他。後來那公門中人，不到一年就死了，才嫁了金標為妻。此是前話不再表；
且說金標聽信了，老婆花玉容的話、次日便去施公那，悄悄告訴施公道：你前日堅說不知，現在怎麼可得知？金標說乃小的妻，曾經向小的提問，頭頂曾否檢驗過？小的說不曾驗到，她就說出這句話。施公聽說此話語，立即就疑惑起來：怎麼一個婦道人，就有這等高見識？便往下繼續問道：你的妻子姓什麼？金標隨即回答道：小的妻子花玉春。施公聽說花玉春：怎麼三字記得真，忽又觸起夢中情、那首詩來藏頭字，暗想這裏有什麼，稀奇古怪岔事情？因此隨即誇獎道：你妻子見識很好，如若明日果能驗、查出傷來他死因，部堂有賞你的妻。而且退去到明天，施公又到枯樹嶺；先驗封條後看屍。隨即命李氏之父、理發匠人李蔔仁，及李氏同到棺前，跟同開棺仔細看。仵作將棺蓋開下，復驗一周據報道：仍無傷痕無異常。施賢臣喝令仵作，將其頭發撥打開，細驗頭頂忙說著；留神察看李氏女，形色慌張腿顫栗。只見李氏登時間，變了顏色神智呆，兩眼的光都瞪直。施公知道有異問，旋據仵作喝稟報：驗得頭頂中間裏，有四五寸長鐵釘，委系是被釘死的。施公聽報即命令，隨從武士快過來，將那鐵釘拔出將。仵作答應忙動手，隨將鐵釘呈上來，放在大堂公案上。施公便命宿遷縣、大家同時都來看。又命將那李氏帶，鐵釘與李氏看過。即叫人將棺蓋好，仍舊用土封墓穴。一面帶原被人證，及書差衙役仵作，徑回縣署來復訊。
施公隨機升大堂，隨即問李氏女道：好大膽的淫婦人，本部堂驗出真傷，爾尚有何辯駁意？李氏尚未回答事，只見李蔔仁稟道：小的生出不孝女，做出如此的大案、小的實在不知情，求大人盡法懲治，好申我女婿之冤。施公道你既不知，從輕從寬發落你，爾當聽候再判斷。又問奸婦李氏道：兒女是招與不招？
李氏見抵賴不過，只得招出實情事、因為小婦聽信言，下此毒手有原因。只因母親家前莊，有個姓吳的吳良。是一個武舉出身，家中頗有些錢文。前年三月初二日，小婦在門口買菜、吳良從身邊經過，生起了一點邪心。因他好色桃花運，看見小婦有姿色，於是兩人互相看、情投意合相見晚，就此成好兩相願。一拍即好一夜情，淫男浪女樂歡天。施公問道那吳良，難道沒有家小麼？李氏道妻子新死，孤男寡女有新歡。施公又問李氏女：他家尚有何人在？李氏知道他家裏、有個祖母已年高，今年已七十多歲，雙目不明難自立。還有前妻生的兒，今年已經三歲了，寄在丈人家過活。施公又問李氏女：你既與他有奸情，後來便怎麼傷害。親夫與你女兒呢？李氏道出情由事，我倆那些偷情事、至此日往月年來，至今已整二年多。小婦凡到婆家去，皆系兩頭說謊話、因此娘婆兩家事，皆不知道細情節。這日小婦剛路過，從吳良家門前走、未有多遠往前看，先見丈夫走過來。其時丈夫並未見，小婦終是心膽怯，當晚也就回夫家。過了幾日太無聊，實在想念情中人、又去吳良家屋內，將這話告訴吳良，原本欲與他拆散。哪知吳良不願離，甘言蜜語將我哄、小婦受騙就答應，也就不料起歹心。八月初五那天晚，他就聽到我婆婆、到姑子家走親戚，約到二更時分過。他就一人到夫家，手上拿了一把刀、把門撬撥打開後，欺勢兇兇闖進門，見了丈夫就要殺。小婦見他那種人，惡氣殺象太害怕，就要喊叫快救命。他又指著小婦說：你如喊叫先宰你，就是一刀一個頭。小婦人被他嚇得，也不敢喚出聲了。丈夫也他嚇昏了。他便將刀拋在地，就把丈夫背綁起。此時丈夫也醒了，便就哀求他饒命。
這事哪裏肯依從？小婦人也去求他，他是也不理不睬。復又撕了一塊布，就將丈夫嘴塞住、就從身上掏出來，一根鐵釘拿在手，又在地下拿了刀。用手提刀對準錠，釘尖放在丈夫頭、腦門頂上釘進去，登時丈夫就死了。此時小婦已嚇軟，有話也就說不出；眼睜睜地望著他，慘無人道動了手。我那秀珍女孩兒，被他驚動惡夢醒、床上忽然爬起來，哭個不停悲傷情，狼心狠毒賊吳良。一見說道小人精：大聲叫喊壞好事，我們兩個就沒命。一不做來二不休，留了這個女孩子，終久就是禍害精。不如一起做絕活，斬草除根無後患。說著又將秀珍抱，捆壓起來放在床、就在桌子抽屜內，尋出根大鋼針來，秀珍肚臍戳進去。天尚未明我女兒，氣絕身亡就死了。他見二人皆死去，復向小婦人說道：這事你可不能說，你若是露了風聲，你的性命也難保。你就說他父女倆，暴病死的無法治。即使有人來告你，雖把包公老爺請，他都驗不出傷的。彼時小婦也無法，只得依允他便了。說罷大罵吳良道：你這狠心短命賊！害得我女好苦呀！眼見得你要抵命。施公聽吧叫人來，錄了口供仍收監，候提吳良到公案，再行斷結此案情。
一面飛簽提吳良，當日就將吳良拿，捉拿提到公案前。施公隨坐晚堂上，先問一遍此慘案，吳良仍思想抵賴。後命帶到李氏女，對面對質人物證，吳良也一招認道：開槐實系由小的，一人用釘釘死的、其實小女兒秀珍，亦是小的用鋼針、戳死也是實情事，情甘抵罪服法刑。施公問道吳良語：用釘釘頭好殘忍，這個法兒實在酷，你實在想得好毒！吳良立即辯解道：此法並非小的想。十年前方十歲多，在外婆家房內住。房裏墻上有個洞，那夜見隔壁鄰居、有個婦人嫌棄他，男子吸喝嫖賭習。家產地契都挏完，憤怒之下用釘子，釘死他的男子漢。十年來總未破案，因此才想這個招，殘酷毒計來謀害。施公即問你外婆，舅家姓甚在何處？吳良隨即忙回答：小人外婆舅姓楊，住在桃花村外邊，名叫楊秀是我舅。那個地方通知道，我舅名姓的人緣。施公又問吳良話：你記得釘那男人，那家姓什麼名誰？吳良已經記不清。施公也不再下問，但命將吳良口供、備錄在案分別存，吳良收監李氏女，聽候擬罪再執行。欲聽後事如又何，且看下回再分解。
第271回
案中案因案破案 奸裏奸以奸從奸話說施公審明案，王李氏聽到奸夫、吳良謀死親夫事，雖未幫兇無人知。實系因奸致害死，仍與謀害親夫事；同律照謀害親夫，例擬論罪以處死。
吳良奸淫有夫婦，復又謀死親夫案、又戳死幼女重犯，實屬罪大惡極人。就屬本擬斬監候，照例法罪加一等，擬以隨機斬立決。王李氏之父蔔仁，雖然不知內情事、究屬教訓不嚴人，擬杖一百軍火棍。王陸氏守節撫孤，老年喪子孤寡人、實屬可憐太淒慘，著於親房中擇其，應嗣者另立繼子。隨機著宿遷縣令，捐廉助銀一百兩、給以王陸氏身後，料理後事之用費；以示體恤來補貼，而憫悉孤貧困人。宿遷知縣胡禮官，聽斷不明無主見；辦事草率錯辦案，於此等重大命案、不能悉心訊察明，實屬心地糊塗人。本應參處革職辦，姑念尚並非賄賂、著記大罪過一次，罰俸祿半年薪金，以示懲儆此案結。隨即簽令差去人，提來仵作金標來、並該女婦花玉春，即時到堂聽候訊。宿遷縣等見到了，這樁離奇公案卷、忙無頭緒難查案，不知金標犯何罪；現在又提花玉春，不知實為何原因、而又不敢據實問，只得飭差去訖討。施公退堂一會兒，金標就與花玉春。都行提到大廳來，施公隨即升堂問，命先帶金標提訊。金標跪在堂下面，望上稟道小卑的。蒙大人恩師提醒，不知身犯何罪名？請求大人明示諭。
施公道爾本無罪，辦事勤勞本重賞。但有事不得不問，爾明白爾妻玉春，其實系個原配女？抑系奸占為何因？金標小的是續娶。施公道還是處女？還是再醮之女呢？金標道是再醮瞧。施公道玉春前夫，你可知作何生理？金標道花春前夫，小的知道他底細、他姓蔔名喚蔔幹，是本縣裏糧差官。只因蔔幹七年前，因重病難治而死、花玉春因無養育，憑媒說合再就醮。小的為妻過營生，於今已有七年了。又問你妻花玉春，今年多大歲數了？金標道現三十九，當年三十二歲上，娶她為妻到家中。
施公又問金標你，今年多大歲數呢？金標說四十六歲。施公爾知花玉春，嫁與蔔幹是處女、當時是再醮之身？金標這個記不清，當時沒問不計較，現在更是不清楚。施公隨即問金標，花玉春如何知道，驗王開槐頭頂的？金標道那日小的，心下愁煩發怨言、因此對小的妻子，說出現在案情事。後來小的妻子問，我頭上曾驗看過、小的被她提醒了，就此來稟施大人。施公道她會怎麼，就知道頭頂有傷？
金標道小的不知，施公問現在娘家，不知還有她人麼？金標知道她家中，只有一個內侄兒、今年才方交六歲，有個寡婦弟媳婦，在家守節撫孤女。小的還不時幫助，她些銀兩度日子。施公道兄弟在日，不知作什麼生業？金標知道她兄弟，生前作布店生業。施公道你這丈人，從前作何事業呢？金標道也是小的，這行仵作生業的，施公道這就是了。你且下去要聽候，本部堂賞你銀兩，金標磕頭退下堂。
施公命帶花玉春，花玉春急忙跪倒，慌忙伏在地叩頭。施公隨機忙問道，你就叫花玉春麼？下面答應正是女。施公本部昨夜間，忽然得一夢境時、見到有個小書生，本部堂面前告你，說是你同什麼人？姓蔔的把他父女，陰謀毒害至死的。本部堂正要問他、姓甚名誰忽然間，來了個糧差打扮，與那書生對駁詰。糧差說他不知情，全是你一人主意。本部堂不能不將、爾隨便略問一問？好讓本部堂解此，當時疑惑在哪裏？
只見花玉春聽了，此言馬上就呆了，跪在下面回答道：小婦人自嫁前夫，不到兩年就死了、再嫁金標於今日，現在已有七年了。向來安分守紀人，不敢為非做歹事，恩求施大人明察。施公道你初嫁時，當時是幾歲呢？
玉春道初嫁蔔幹，是剛剛二十五歲。施公現在已知道，這話有些不明白。
據你現在說今年，三十九歲事實是。再嫁金標已七年，定實是三十二歲、嫁金標你咋又說，嫁蔔幹不到二年；當時他就死去了，則嫁蔔幹的時候，當時已有三十歲。你怎麼又說初嫁，剛才是二十五呢？這話就把花玉春，問得目瞪口呆了，一時難以回答上。施公大怒大喝道：好大膽的惡淫婦！你可記得桃花塢，楊秀家隔壁那人、那日在三更時分，用鐵釘將爾親夫，釘死的驚險事麼？快將謀死親夫事，老老實實話招出，免得動刑受酷刑。玉春稟道小婦人，當時知親夫蔔幹、委實因病身死的，別的事情實不知。施公喝道左右人，快來將她夾起來。立刻拖倒在按地，用夾棍夾起來手。金標站立在階下，只嚇渾身得亂抖。花玉春被夾不過，只得喊道現願招，施公擺手命松刑。
花玉春跪在地下，叫道小婦人啟初、與蔔幹住在一街，二十歲就與蔔幹；我們二人就有染，其時即以終身托。後來小婦人父親，因做了仵作行當、衙門差飯吃怕了，一心一意將小婦，嫁個讀書之人家。這有個姓宋的人，名叫宋忠本縣人，他卻不曾進學校。又因他是單身人，於是就央媒說合，將小婦人嫁與他。那時小婦人年齡，才剛剛二十五歲。自嫁宋忠兩年後，便與蔔幹不來往。這日宋忠去趕考，小婦人就在門口、買東西時忽然見，蔔幹走此經過時，於是又惹下孽緣，後來忽被宋忠見。當時宋忠礙體面，不曾聲張他決意、搬下鄉去不見他，就在桃花塢楊秀、他家隔壁租賃了，三間屋兩間教書，一間我們做房住。因此小婦人自知，慚愧羞醜思改過。
不料神差鬼使的，這些日子裏蔔幹、下鄉催糧是巧遇，又走門口經過時。千巧萬巧丈夫他，剛進城去不在家、故此又與蔔幹他，做了無恥之事情。後因丈夫教蒙童，竟弄得衣不周身，食不充口艱難日；彼時蔔幹時常的，托人帶些銀錢來、與小婦人來周濟，因此小婦人馬上，就生出這個毒計。把宋忠悄悄釘死，聲稱暴病而死的。其時小婦人父親，已死了無人責問，小婦人便跟蔔幹。施公問你怎麼會、想得到用釘釘死？花玉春只因小婦，從小時曾聽見到，我父親說過一回，卻記不得什麼案。
後來竟未驗出事，直至二三十年後、還是兇手無意中，自己說來才破案。施公道你嫁蔔幹，怎麼當時嫁金標？蔔幹又怎麼死的？花玉春說小婦人，既嫁蔔幹就以為，遂我初願過日子。哪知蔔幹得瘋疾，不到二年他死了。小婦人自嘆命苦，且又無得養育兒。適值金標時常的，走門口被他勾引，後來才跟他過的。施公命人錄口供，現在又問金標道：爾當時娶花玉春，是否先奸後娶她？金標道只因蔔幹，剛剛死然後娶的。施公提筆判決道：花玉春二人通奸，才謀死親夫宋忠，照大清例律擬以，馬上淩遲處死她。蔔幹雖無幫兇情，然不應當判決她、奸占有夫之婦罪，亦應問罪姑念起，現在已死無庸擬。金標奸娶犯婦人，雖然不知內情事、究有應得之罪名，從寬杖一百釋放。後事不知如何事，且看下回分解吧。
第272回
吉日良辰入聘贅 佳肴美酒鬧洞房且說小西自聘了，郝素玉良辰之後。便與計全與李昆，同住客店暫安身。只等吉日期一到，就去招親菊花莊。桂蘭卻在菊花莊，幫同素玉料理事。李昆計全亦時往，他家幫助郝其鸞、料理好期裝廂事。光陰迅速瞻眼到，這日已是十一月，十三日這天早辰，計全李昆郝其鸞。三人早將新洞房，煥然一新收拾好。
郝家又接許多客，親朋好友吃喜酒，前後房都掛紅燈。到了十四那天晚，備了好幾桌酒席、一來為的暖房酒，二來又算請媒人。另有一桌為小西，專門而設這一席；因他這日有任務，不便前來此席間。關小西便收酒席，晚間便將店主約、來坐同飲慶喜酒，倒也不甚寂寞了。郝家這日晚席上，前後屋內房外燈、點得如同白晝亮。新房高燒對紅燭，桌上擺著好許多、珍奇寶玩金銀飾，房內前後陳設著，一切簇簇生新器。
中間列著一盛席，計全首座新郎官、李昆對坐老緣兄，其鸞姑夫王明亮；坐在上橫頭一名，主人坐了正主位。四人歡呼暢飲酒，說不盡絢麗風光。裏面便是張桂蘭，首座坤席她主持，其余便是郝其鸞、他的姑媽姨母娘、舅母表姊媳表妹、妻嫂女眷等女人，皆已挨次坐都下，他妻相陪郝其鸞。也是歡呼暢飲酒，飲至三更鼓棒響，方才散席入洞房，計全李昆回客店。次日一早天沒亮，便有鼓手到客店、伺候小西換新衣，坐了轎子迎新娘。計全李昆先行去，鼓手引著關小西，經往菊花莊而來。
不一會兒來好快，已至菊花莊門首，其鸞早已迎出來。即便下轎關小西，到了廳上先行禮、然後引進客屋裏，先後坐下入酒席，計全李昆來相陪。三道香茶敘閑了，又與諸親六戚屬、挨次見禮諸事畢，大家又談笑一會。光陰迅速日落西，儐相出來送親禮、迎請新賓貴客人，到來與送新娘子，一同參拜天地神。只聽得鼓樂齊鳴，笙歌聒耳齊歡頌。小西穿了新郎衣，由計全李昆陪同，送入後堂進洞房；但見女俠張桂蘭、其鸞盟嫂並喜娘，擁出新娘拜天地。儐相又請關小西，將新娘蓋頭揭去。大家一看艷美女，但見素玉打扮得，如同仙子下凡間，一般艷麗漂亮美：頭戴鳳冠穿蟒服，低垂二目含微笑、若有不勝羞澀狀，迥陣上臨戰交鋒，那種雄赳赳的景。於是新郎關小西、素玉並立紅氈上，儐相贊頌言禮畢，二人拜過了天地。儐相又請新人來，進入新房合巹鳳，安床撒帳客人散。二人吃過交杯酒，由喜娘通報出來；外面儐相酒席間，復請新人登客堂，見客敬酒謝喜禮。於是雙雙出房門，素玉由喜娘攙扶，兩人分上下並立。儐相先請謝媒人，二位見禮敬喜酒、計全李昆趕上去，儐相又請二新人，須下全禮謝計全、李昆趕急叫住道：這裏可是不可禮
其鸞前來謝二位：謝媒須得行全禮。計全李昆同道聲：真正媒人不是俺，要算八仙軟索錘！這句話兒來提醒，把關小西郝素玉、二人說得臉通紅，大家也是哈哈笑。儐相又請郝府人，親戚朋友去見禮。於是姑丈姑丈母、姨丈人與姨丈母、舅丈人和舅丈母，以及表舅表舅嫂。還有未曾娶親的、出門的表小舅子、表小姨子都請著，接著其鸞的夫婦；頂門真舅爺舅嫂，一一參見已畢後。然後就請張桂蘭，與郝其鸞盟嫂子、李翠鳳兩位全福，娘家的二位太太，收了拜禮客已散。新娘進入洞房裏，小西仍在外陪客。一會兒擺上喜筵，前後男女共四桌。
真個是觥籌交錯，水陸交陳情意濃、說不盡喜氣盈門，歡聲滿室至二鼓，已近鼓響方散席。
計全李昆早留下，以便鬧房取笑言、只見儐相請全福，老爺送房來祝福；好讓新貴人洞房，花燭之夜享幸福。計全李昆一人執，一枝紅燭來祝福，將小西送入洞房。隨即招呼貴賓主，擺了桌子入坐位、叫廚房就把那些，六碗八碟一壇酒，送了進來好飲用。一會廚房送進來，擺在桌上即畢齊。計全走到素玉前，先作了一個揖禮、口中說道新娘子，今日告罪禮在先。減去授受不親禮，即請我的賢弟媳、一齊暢敘一番事，以便說笑開心樂。過此以後見著面，只叫我們滲瀨伯。我們只有老實的，叫你一聲弟媳婦，快賞臉兒笑一個！素玉低頭羞恥笑，一言不發靦腆相。旁邊喜娘忙說道：姑娘理應相陪酒，只是初見頭次面、心熱心跳怪臊的，敬請老爺包涵著。還是姑爺代姑娘，陪著老爺飲一會！計全只是不依饒。李昆道既是喜娘，這麼說情來求俺，那就依著她辦罷！譬如關賢弟本分，一杯卻叫他吃雙，陪那一杯是給代，弟媳的說情妙語。計全如此也使得。說著就拉關小西，及諸親屬人坐下。
計全馬上就叫人，拿來一條紅綢緞、折折了一枝好大，一個百合迎春花。拿出一面鑼鼓來，見效當日唐明皇，擊鼓催花的故事：將花由各人傳遞，只要花傳那個人、拿在手裏未傳出，外裏鼓聲即停住。便是那人吃酒喝，大家皆道甚聲好。於是就傳起鼓來，由計全遞出鮮花，各人遞傳了一遍。可巧小西來接著，外面鼓已停住了。計全斟上兩杯酒，遞給小西喝兩杯。小西無可再推辭，只得喝了喜慶酒。計全又叫起鼓響，這回卻是計全喝。由是傳了六七遍，小西倒喝了大半。李昆又篩了六杯，小西要端起來喝。只見喜娘走過來，急忙說道諸位爺、賞個臉兒給個面，姑爺喝這六杯酒，給小娘代吃了罷！說著就去端酒杯。計全阻攔這個酒，不準你吃沒福氣。你想要潤好嗓子，另外給你再吃吧！喜娘道出新郎官：且然吃了這六杯，然後再請諸位爺，賞個臉兒饒過罷！李昆應道也就好，你既要吃這好辦，且先把這六杯吃；在席共計六個人，再代每人吃六杯，共計三十六杯酒。你若吃完四十杯，咱們大家就離散、好讓你服侍姑爺、姑娘安息就寢眠。
喜娘隨即應聲道，諸位老爺肯賞酒，小娘怎敢不吃呢。但吃了三十六杯，小娘不是要醉了？平日尚無妨礙事，今日是服侍姑爺、姑娘的好時候了，只是不敢多吃酒，還請諸位老爺們。賞個情兒今不喝，明日再討老爺酒。賞個人情別再聘！李昆說道既是這，你這說法吃醉了。沒有機會服侍他，姑爺姑娘他入眠。你代就他每個人，再吃一杯喜慶酒，好好的就給姑娘、姑爺服侍去安寢。叫他們明天一早，多賞你些白白蜜、胡桃粉做早點心，把你兩邊甜包嘴，吃了甜酒日子甜、再給咱們來陪酒、說得大家笑不住。
喜娘又吃了六杯，大家這才散酒席。要知後事如何辦，且看下回再分解。
第273回
郝素玉嫁夫從夫 郎如豹知法犯法次日天明關小西、素玉都一早起來；昨夜恩愛不必說。梳洗已畢關小西，就到外面陪計全、李昆英雄將士人。郝素玉仍在房內，妝飾一會妝飾畢，去兄嫂前去請安；又去俠女張桂蘭，親戚朋友女眷處，一一問好已畢後。大家也回看一回。一連熱鬧了一月；其中三朝滿月期，不必絮談早已是，完姻一月蜜月時，小西要帶郝素玉，既要動身回府去。其鸞因知關小西，是個有公事的人，計全李昆也是個，不能耽擱責任大，只得備下兩桌筵，
與妹夫妹子計全、李昆餞別要分離。倒是郝其鸞有些，別離難舍兄妹意。其鸞便在酒席筵，又囑托李昆計全、施公面前善為說，沒有理由辭妹情：本來要去效國力，爭奈家務難舍棄，不能如願去效力。計全亦唯唯答應，也就道謝打擾了。
郝其鸞謙遜一番，酒席散後郝其鸞；又命莊丁備兩乘，一騾轎兩輛大車、四匹駿馬都備齊，進去又與他妹子，說了許多難舍話。已是十一月二十，大家收拾動身走。素玉的日用東西，其鸞已經料理好，七手八腳裝上車，於是各人來拜別。郝素玉含著眼淚，與兄嫂說了一聲。郝其鸞送了一程，然後回莊且不表。
且說關小西等人，走了一日擡頭看，已經到了睢寧縣。當時進到縣城裏，尋著行轅在那方，計全先去通報信。天霸看見他們回，也就一同跟計全，來到施公前稟知。施公聽了大喜悅：本部堂正擬後日，起程趕路能見面、卻好你們趕來了，你們好快一陣走。正自說著但只見，小西李五同進來、先給施公來請安，施禮謝恩站一旁。施公擺手停一會，咱們大家再議吧！大家出來見個禮，先把他二人讓進。張桂蘭與郝素玉、同房居住在一起。桂蘭素玉進了房，換了衣服來梳洗，準備給施公請安。收拾已畢打扮好，桂蘭出去與天霸、說出她倆心中話，夫妻二人到屋內，進去給施公請安；復又出來叫小西，同著素玉他三人，一同來到施公前。關小西與郝素玉，兩人跪拜磕下頭、素玉又給施大人，叩頭謝恩再謝罪。施公也讓了一會，然後叫站在一處。施公見他們兩人，生得皆是美麗色、不相上下各自好，且皆絕妙武藝高，施公大喜心高興。郝素玉便又說道：賤妾胞兄給大人，請安告罪在那邊。本擬遵命來效力，藉贖前罪來立功。爭奈家務煩冗重，急切不能分身法、有負提拔實無奈，實在抱罪請原諒，還求寬恕我的哥。施公隨即回答道：這事也不便勉強，說罷就命退出去。張桂蘭與郝素玉，二人就退了出去。
施公又叫施安來，將計全李昆請進、將把所辦的案件，告訴了二人一遍。計全李昆關小西，皆來報到來領命：這是大人的明察。施公下令你二人：後天一早就起程。黃天霸等退出去，過了一日清晨起、施公命駕起路程，各官恭送來告別。
這一日已抵沭陽，當有縣官出城迎。施公換坐大轎內，剛要進城只見那、一叢人群鬧哄哄，扶老攜女來好快。手中執著神香紙，哀求喊道他冤枉：求青天大人伸冤！小民望了兩個月！只聽一片人聲喊，連聲不斷攔不住。施公使命停住轎，當即招呼手下人，將把喊冤人帶上。那些百姓圍上來，一個個環跪轎前。施公先把年老人，他的冤屈事問道：姓甚名誰何冤枉？為著什麼只管講，積聚這麼許多人，前來控告什麼事？快快從實講來吧。那位老人就說道：我們小民等各人、都有冤枉並非聚，皆是不約而同來。小民姓於名存仁，家住就在李海塢。只因為本處有個，惡霸強盜郎如豹、是個監生有勢力，專門交結衙門府，公差衙役來使橫。因此強霸一方人，無惡不作行霸道、周圍一方欺壓盡，多少受累是不淺。就如小民冤屈大，祖父遺田產一分、此田卻是極好地，無論水旱有糧谷。如豹愛小的田好，叫人來向小的說，叫小民把地賣他。給的銀兩太少見，小民不肯賣與他、後來做了假地契，就去縣裏報了案，硬說這田是他的。小民也曾去縣裏，喊冤告狀述委屈。經不起書差架詞，行賄蒙混那縣令、那位縣大老太爺，弄得糊裏糊塗的，直截無理把地判。到現在原契尚在、小民身上帶給你！大人如若不相信，有原契可作憑證，施公點頭明白了。
施公又問那老婆：你是什麼冤枉事？只見那老婆子道：民婦冤枉比他深。民婦姓周四口人，娘家胡姓慈善家。丈夫早已去世了，兒子也現在死亡、只有個媳婦鄭氏，孫女巧兒在家裏。巧兒今年十六歲，生得有些姿色美。如豹一見欣喜歡，便叫人來民婦家，他給三十吊銀錢，叫賣與他來做小。民婦同媳婦不肯，為的是過兩年後，招個孫女婿回來，好給民婦與媳婦，養老送終來持家。哪知如豹見民婦，不肯與他心不滿，便將孫女搶去了。民婦與媳婦見他，用霸道搶去孫女，那時就跟了他去，準備同他拚命死。他又喝令眾多人，便將民婦與媳婦，亂棒打回不讓進，民婦與媳婦沒法，只得縣裏去喊冤。哪知那個縣太爺，不但不準反說道，民婦誣告他如豹。因此特來求青天，為俺伸冤來報仇！施公聽罷也點頭。
又見一個十五歲，一個小孩跪在地。施公過來忙摻起，你這子孩這麼小，又有什麼冤枉呢？要來告誰你說說？那個小孩站起道：小民姓趙名六子。父親名字叫趙三，母親錢氏良家女。因上月郎如豹說，我父親欠他銀兩、免要叫就我父親，即把住房抵押他。我父親實不欠他，因此不肯就依他。就把父親送縣衙，強詞奪理判成罪，縣衙南監收起了，押交房契來抵債。現在父親收監牢，母親又病在家裏，故此小民來喊冤。施公問了好幾處，不是謀奪田房產，就是奸淫占婦女。施公便命各行人，補詞說理提在案、明日到行轅公館，都來呈遞各人事，隨即答應一聲後，紛紛退去各自家。
施公進城到行轅，暫且住下隨來到、各路地方官員來，及張桂蘭素玉等，俱安排住處自畢。沭陽知縣錢星通，呈上手本請問安，各自稟見通名性，施公便命自傳見。錢星通見了施公，行禮已畢坐下首。施公問道貴縣令，服蒞任職幾時了？星通急忙回答道：卑職是去年十月，到此任命沭陽令。
施公知道本縣令：聞得貴縣政聲好。星通擺手辭笑了：卑職愚魯不才人，倘有不是多指教，還求大人寬宥俺！施公隨即叫貴縣，暫且回署候傳知，縣衙行事便去吧。欲知施公如何準，且看下回再分解。
第274回
郎如豹聞風行刺 張桂蘭捉賊立功且說奸賊郎如豹，李海塢強霸一方。獨有縣署府衙內，這一班書差衙役，與他最為莫逆采。當日那些被害人，受累之家紛紛來、在施公處控告他，早有縣差連夜追，就奔出城去送信。追趕到了李海塢，郎如豹迎接進去。刁仁才坐下來道：郎大哥被人告發。這次不是在本縣，卻在總漕施大人，鐵面無私那裏告。而且這個施大人，性情古怪鋼板硬、莫說是錢不要的，就是金銀珠寶貝，他也毫不笑納容。沿途辦了無數案，戕賊貪官都膽驚，沒有一個不怕的。就是江湖黑道上，赫赫有名的大盜，也被他辦了多少。今日老哥那些案，已經告在他手裏，只怕有些受不了。郎如豹聽了這番，也覺心驚膽戰寒、因道老弟據你看，有什麼法打點呢？刁仁知道施大人，面前有個公差官、從前小弟就與他，拜過把子異兄弟，聽說施公很寵愛。無論什麼公務事，總要差他去辦理。
為今之計唯一法，只好用點銀子來、叫他稍遲兩三日，緩慢下鄉再查辦。老兄一面再打點，另行主意來應策。
再若不然施毒計，能將那個施不全、暗中害死無人辦，雖有天大的冤事，也就沒人來糾察。這一句把郎如豹，提醒過來答應道：老弟且拿二百兩，雪花白銀你拿去、去那按捺公事裏，我就一面打主意。不瞞老弟實話說，我有個極好朋友、武藝精通輕功好，飛檐走壁無影蹤，江湖稱得個好漢。只須請他前去跟，將那施不全暗地，深夜刺死他住室，那時也就沒事了。
郎如豹便拿出來、二百兩銀子一包，交給刁仁去訖辦。
天過午時郎如豹，就將他那個好友，請出來到一酒店。你道這人他是誰？原來是個光蛋漢。自幼學習些槍捧，論武藝卻下得去。本是山東登州人，姓蔣名熊彪形漢。外人因他生得胖，就給他個好綽號，都叫他做賽門神。後來他在原籍地，誤傷人命逃下來。郎如豹這日行路，遇著一夥強盜賊，打竊搶他銀兩錢；剛剛碰著那蔣熊，走此經過巧遇見，一時將那些強盜、打傷擊敗四處跑，他的錢財沒竊走。因此這個郎如豹，把他留在家中住、保家跟隨來護行，閑話休提那些事。
且說蔣熊見如豹，前去請他便出來、彼此坐定閑了話，如豹便將刁仁事。所說的這番話兒，原原本本訴一遍。蔣熊知道小弟你，素聞施不全之名，甚是紮手施難纏。今既如此必須得，早為打點才是好。
如豹道出心事話：小弟有一心腹話，只是不便再開口。如蒙兄臺見允可，小弟才敢奉聞聲。蔣熊急問快說出：老哥有話你快講，如有用小弟之處、雖赴湯蹈所不辭，聊以報效平生裏，養育之德來報答。心狠手黑郎如豹：只因那個施不全，如此如彼綠林恨、因思兄臺武藝精，輕功超強藝術好，必有什麼妙招計。
話猶未了只見那，蔣熊站起來身道：老兄莫非是要我、小弟半夜去行刺？心懷鬼胎郎如豹：小弟雖有此意義，請老哥三思而行，不必冒險來行動。
蔣熊性直剛強道：咱們為人平生好，兩列插刀為弟兄。是只老哥有此意，小弟雖萬死不辭，就此請去一趟走。老奸巨猾郎如豹：何必如此太著急，且待稍備酒菜肴，以壯行色英雄膽。蔣熊道事不可遲，遲則生變辦事難。郎如豹只得說道：有勞大駕兄之力，定然馬到就成功。今日之事定乾坤，小弟生死永不忘，受我小弟一重拜。說著深拜了一禮。蔣熊隨著扶起道：就此告辭明天見。到了自己房屋內，換了衣服藏利刃、一直出門往沭陽，飛奔而去無影蹤，暫且不表下次聽。
且說施公在行轅，已見人送十九狀。施公當即將狀詞、檢閱一遍細推敲，然後立派四員將、黃李關何四英雄，立即前去李海塢，妥速將那郎如豹、鎖拿擒拿來行轅，以便嚴訊郎如豹。天霸等四人當即，換了衣服帶兵刃，直往李海塢而去。且說女俠張桂蘭，與郝素玉急忙說：妹你今同我二人，皆受了夫主之囑，必將大人來保護、平安無事是職責。郝素玉叫道姐姐，此話甚是有道理。但據小妹愚見看，須要在大人房外，東西各安一人守。說不得一夜辛苦，是要吃的盡管說，盡量達到你滿足。萬一有什麼動靜，只須你打個暗號。英雄俠女張桂蘭：只須擊掌便知道。二人便換夜行衣，通體漆黑各執刀、袖箭銅錘按東西，兩處各次暗藏好，黑暗中藏躲穩當。直至三更鼓過後，猛一擡頭只看見，圍墻上有黑影閃。張桂蘭知道有變，且不驚動單看他、該咋辦怎樣下來。
聽見一塊石頭響。往下一拋來問路，噗的一聲落在地、桂蘭便覺有異常，還不聲張看事情。少停只見東墻上，落下一人伏在地、躡足潛蹤倒垂下，張桂蘭看得真切。只見那人跳下面，四面瞧瞧沒人影、是要順著那路徑，慢慢摸索亡清興。桂蘭在外蹲藏好，細看那人如何辦，怎麼動手啥行動。又見那人復由下，躥上屋頂就要往，施公書房而走去。此時張桂蘭說聲：大事不好有暗殺！趕著跳出向外看，只見屋上那個人，俯下身子往前走。張桂蘭靠在眼中，心頭惱恨心生計。急急的拿出袖箭，對準那人手一揚、一枝箭早放出去，只見那人往下踹。桂蘭恐怕箭未中，復一箭直往那人，左腿打去艘的聲。但聽咕咚一聲響，栽倒在地無回應。桂蘭忙擊了一掌，郝素玉已早聽見，一個箭步飛過來。兩人齊上前去看，隨將那個人按住、將他四馬倒攢蹄，捆了個結實用棍。又將那人扛起來，帶回自己房內看，明早報功施大人。欲知刺客是何人？且看下來回分解。
第275回
施賢臣嚴訊賽門神 黃天霸巧捉郎如豹卻說捉住一刺客，到了天明施公起。張桂蘭與郝素玉，卻是一夜未入睡，當即稟知施大人：婢女賤妾張桂蘭，偕同妹妹郝素玉、於昨夜三更時分，看見有一暗刺客，他由東圍墻而進。賤妾就出其不意，袖箭打中賊右腿、復發一箭更及時，打中該賊左他腿，由此從屋頂跌下。失落咱這行館中，當由賤妾急招呼、女俠妹妹郝素玉，一同把他捆縛起，帶回空房栓桌椅。看守一夜沒離地，現在請示施大人，請你定奪下指示。施公聞言大喜悅：若非機智黃夫人，關夫人捉住刺客，部堂性命不可保。張桂蘭郝素玉道：大人你說那裏話，賤妾等重感大恩、無以為報機會到，我們二人是巧遇，施公急忙欠理道：咱們俟到淮安後，再行論功獎勵妳。二位夫人請先回，到房歇息一會子。
天到卯時點名冊，施公升堂審刺客，急忙喝令帶刺客。手下人應聲即刻、將蔣熊即換手銬，腳鐐上鎖帶木枷、然後解去捆綁繩，推倒跪在堂下面。施公喝道你姓甚？家住哪裏名是誰？何人指使你飛賊，膽敢前來夜行刺？快快從你實招來！蔣熊心中在暗想：咱們可是好漢爺，明人不作暗道事。隨便時說那些事：只因前天你到此，收了告他郎如豹、那些狀詞實在多，罪行嚴重難逃脫。當有縣差叫刁仁，馬上就去郎如豹、那裏通風報信去，叫他早為打點好。郎如豹重托刁仁，代他設法脫險境。後來刁仁想娶我，說他這裏有個人、是與他結盟兄弟，所有提差案件事，均是由他來辦理。只要與他說明事，先送與他些銀子、請他將公事延擱，兩日三天沒問題，稍緩下鄉便法想。你就一面打主意，或逃走還刺均可。叫他能終久不去，捉拿弟兄郎如豹，那就更妙能脫身。郎如豹聽了這話，當時送他百兩銀、叫他先去捺按住，一些公務案情事。刁仁去後他立即，就來叫咱來行刺。咱聽這話是無奈，因他素日待咱好、咱就住在他那裏，現在已有三年了；終日款待如賓朋，父母亦不過如此。咱所以欲報答他，一聞此言就答應，代他前來消災幸。
活該咱命運不好，就被你們的女人、暗器打傷我雙腿，不然你的這個頭，莫想長在脖子上。這就是咱來行刺，前因後果的情形、也不知道是什麼，虛不虛的是不是。施公聽他這番言，果系實情便又問：你既在如豹那裏，他平時做那些事，諒你一定是知道，狼狽為奸作一通。蔣熊急忙回答道：行刺之事是事實，直認不諱並返回。若問與他平日裏，所作另外的事情，咱可不知不亂講。施公又問將熊道：如豹現在還在家？蔣熊知道他要逃，倒不叫咱來行刺！今咱被捉倒不算，什麼屁事不要緊。縣裏那些差役們，也要捉個來問罪；如豹平時所作事，皆是他們那狗頭，作出來的兇惡事。若非刁仁去送信，與他說出那些話、郎如豹也決不會，叫咱再做這刺客。施公聽了即命人，錄了口供按字押、不必發縣收監了，仍行鎖在行轅裏，捆在空房嚴看守。
施公又命快人傳，沭陽縣令來諭話，手下答應去行事。一會子沭陽縣令，錢星通進來稟報。施公隨即叫貴縣，署中有個公差役、名叫刁仁幹啥的，本部堂聞得他名，很有能力肯幹辦。今因惡徒郎如豹，作惡多端人人恨、又因我們剛到此，李海塢路徑不熟、欲差刁仁來帶領，本部差官前去那，捉拿惡徒郎如豹。沭陽知縣唯退出，當即回署立將那、刁仁傳到見施公，並將施公所說話，仔細轉諭了一遍。
刁仁聽說猛一驚，只嚇得目瞪口呆，心中暗道難道是、我作那陰謀事件，施不全已經知道？就便施不全曉得，也沒有殺頭之罪，說不得前去一趟。主意已定暗盤算，當即奉諭去行轅。一會子到了轅門，便請值日進去稟。施公隨命手下人，將刁仁先傳進來、上了刑具嚴看守，聽候質對暫不表。
且說英雄黃天霸，四人星夜跑得快，很快趕到李海塢。先在客店訪一訪，知道如豹只倚著，縣裏這班差役們。心中暗想那些事：難保無人通風信。何不裝著縣差人，官府模樣就說是、頭兒叫我來透信，看他如何應答我？心中想罷將此事，同計全等人商議。妥當之後即改扮，縣差模樣直往那。郎如豹的家而去，計全等亦陸續來。天霸到了郎家門，隨口便問家丁人：你家太爺可在家？咱是衙門裏來的，煩你進去通報聲，即說我叫黃老三。莊丁聽說趕緊去，著先進去通報聲。如豹聽說是縣差，即叫請他快進來。莊丁走出看天霸，急忙招手忙說道：大爺請你進去呢！天霸答應跟莊丁，走了進去瞥見那、廳上立著一個人，兔耳鷹腮鼠目眼，打量必定是他了。即忙走到廳上說：咱們頭兒昨日晚，這裏去後無人知，底下一句尚未說。郎如豹忙著問道：那事曾辦妥不曾？黃天霸聽說暗道：上了路咧咱再說！
即跟著說走下去：辦是辦了一些事，但是還差一點兒。如豹道難道那個，整數還不敷用嗎？天霸道叫我前來，請你老親進城去，跟我們走一趟吧。你們還有許多話，非同你面談不可。但事不可太異遲，遲則生變失事機，你老親自主請吧！郎如豹中心想道：什麼事同我商量？莫如同他去一趟，好在蔣熊今日去，斷沒有那樣快法。如果刁仁看代咱，彌縫一點事沒有、咱也可將蔣熊尋，省得那樣做此法。主意已定因問道：叫聲那個黃老三，既然是你們頭兒、招呼咱去到城裏，又累你這跑一趟。我就與你同走吧！說著就叫莊丁們，備了兩匹快騾子、給黃天霸一匹騎，他就親自騎一匹；二人出了這莊村，款款而去慢慢行。計全等早已看見，便在後面跟下來。走未多遠黃天霸，悄悄打了個暗號、只見計全等人們，一擁而上圍上來。將如豹從騾子上，捉拿下來捆綁起。天霸也跳下騾子，把他們押了起來，急忙帶回城裏去。欲知後事如何辦，且看下回分解完。
第276回
真土豪伏法受誅 假知縣虐民酷吏卻說英雄黃天霸，將郎如豹騙到了、莊外路上人稀少，就將如豹騾子上。捉將下來緝拿住，當時捆綁停當後、把他縛在騾子上，連夜押解進城去。到了沭陽縣衙內，天才大亮人沒起、當下來到行轅內，將郎如豹交人看。天霸等施公起來，即便進去到行館、將謊騙如豹的話，仔細說了一遍後，施公大喜太高興。施公也將張桂蘭、郝素玉二人夜間，捉住刺客的話兒；告知天霸與小西，等人聽到真羨慕，又嘉獎了幾句話。天霸退出行館外，施公便命手下人，速傳沭陽知縣令：立即刻來轅訊案；又命人將原告人，等傳齊審清問明，來判案聽候發落。一會沭陽縣到轅，親自訊案來判刑、他命衙役將原告，人等傳齊聽發落。一會子全部到齊，知縣參見施大人。施公升了公堂座，知縣坐在橫頭位。如豹已經換刑具，跪在下面不做聲。
施公問道郎如豹，你平時聲名頗好。爾可知所作所為，皆是大逆不赦罪。爾可從實招來吧，免得部堂動刑審。老奸巨猾郎如豹：小人素來自安分，不知所犯何罪刑？施公下令將原告，馬上帶來對口供。即刻那老老少少，男男女女環跪下，齊聲喊道施青天，大人要與俺伸冤！我們這些小冤民，全被惡徒郎如豹，害得家敗人亡了。他仗著知縣太爺、書差等通同一氣，狼狽為奸禍害人。
有的道出我的田，被他假做地契騙、自去縣裏來投稅，強霸硬占掠去了。有的說我的孫女，被他搶霸招他去。有的說我的房子，被他謀占強拆了。喊冤之人心悲痛，一片哭聲止不住。施公先望沭陽縣：只是貴縣可與他，郎如豹是何交情，幫著他殘害百姓？沭陽縣躬身說道：卑職辦事不明了，或者有之也難免；若說狼狽為奸話，斷斷不敢胡亂語！
施公又道郎如豹，你說平時素日來、安分守紀一良民，因何他們都是來，告你惡跡為什麼？快快講出實情來！如豹極力狡辯道：小人我在李海塢，慣打抱不平為弱，並無奸占謀奪事。這所告的誣告者，皆是素來刁頑輩，全無實據誣賴人。
施公尚未開口問，就聽一些冤屈人。齊聲喊道施青天，敬請大人來明鑒、小人是安分良民，不敢為非來作歹、大人萬萬不可聽，郎如豹的欺瞞話！施公喝令不許嚷，聲音嘈雜難辨清！本部堂自有主見。又問惡賊郎如豹：爾說這些告你的，全是刁頑之輩人，他們卻都不姓刁。到有一個姓刁的，與你最為相脈契，說著喝令帶刁仁。
少刻刁仁已帶到，施公隨問道刁仁；你的好朋友在此，你有甚麼心腹話、可以在本部堂裏，同他講說論道理。刁仁看看施大人，看看他的好朋友，只是低頭不言語。施公隨即又問道：叫聲刁仁你看看，下面跪的可就是，你的好友是不是？刁仁回頭仔細看，見是好友郎如豹、只嚇得汗流浹背，往上磕頭忙說道：小的知罪求大人，廣開天恩饒恕俺。施公嚴厲責斥道：爾所做害理之事，爾但從實能招來，部堂可從寬發落；倘有半字虛謊語，定即從重來治罪。刁仁沒法再說的，將前天以往之事，一一供出從實招；但不敢說他提示，郎如豹行刺的話。見施公冷笑一聲，又喝令帶來蔣熊，少刻蔣熊也帶到。施公即便叫蔣熊，你與郎如豹對質。蔣熊便望郎如豹：在咱看你招了罷！咱們生來是好友，將來死去在陰朝，我還同你在一處。你有甚麼辦不到，作來不好的事情、還可叫咱給你去，再能給你做事情。咱今日雖為你死，咱卻不會瞞怨你。只恨那個縣差人，忠實走狗叫刁仁，他出這個膄主意，前來行刺施大人、以致咱倆都害死，冤魂就在眼皮下。叫聲我的郎大哥，你快些從實招罷！免得受刑具之苦。而且人都要死的，二十年後是好漢，轉世之苦算什麼？你平時做的事情，咱也曾經勸過你、你都仗著縣太爺，那一班忘八羔子；他們之勢胡作為，直不相信我的話。今日被人告下了，也算抵充得過來！郎如豹抵賴不過，只得一一招出來；又將刁仁是如何，指使郎如豹的話，也都招了出來啦。刁仁也無可抵賴。施公又命他三人，錄把口供畫了押，當即判刑批示文：就地正法斬立決！立刻綁赴菜市場，曹廣遊街去示眾。
又命沭陽知縣令，先將趙三放出去、所有郎如豹占奪，民間田產房屋地。一概斷還原主人，又命知縣速派人、妥速前往李海塢，查抄郎如豹家產、並將周胡氏孫女，巧兒解救交出來；著於郎如豹家產，撥出紋銀一百兩，交與周胡氏帶回。好為巧兒出嫁之，值班奩資陪嫁用。知縣唯唯退出去，趕急前去辦理畢、百姓歡聲載贊道。施公又將沭陽縣，擬了罪名定了刑、說他縱容縣差役，交結土豪胡作為。不恤民情收賄賂，著即行革職縣令，發往軍臺去效力；遞遺員缺再另行，揀員選補新縣令。諸事已畢隔一日，大家動身各自責、縣城印委各官處，恭送如儀不細說。
這日剛到贛榆縣，只見一夥吵雜人、跪在轎前捧呈詞，口稱冤枉求升冤！施公隨即命從人，將呈詞接上傳來、施大人打開一看，卻是一個公稟示。只見上面寫的清：具稟紳士與民人、書吏為贓官不法，酷吏虐民刮人財，環求伸雪冤枉事。竊因贛榆縣知縣，謝養儒自從上任、去年七月間到任，不恤民情饑寒苦。誅求無厭結強徒，奸淫婦女許多人。境內盜竊案疊出，大半皆是本縣令，親隨家丁所做為。民間何罪他不問？書役何辜他不知？若再容留不堪事，民間命案他不聞。為此紳士等情急，環求青天施大人、迅賜拿問重國典，而安民命國太平，實為公便準上稟。再命捉拿謝養儒，兇惡異常民恨大、趁似宜不動聲色，密拿到案不漏網，合並聲明密行事。施公看罷急招呼，眾人先回去休息，部堂當為爾除害。
第277回
賢臣閑話論贓官 天霸賣拳逢惡仆卻說施公當下來，尋了客店歇住下，自有店小打招呼。施公當與計全等，共同商議決定道：剛才那起控告案，贛榆知縣謝養儒，冤枉的人是不少，竟有這種此事情。本院想那謝養儒，是個兩榜出身人，而且都是選出來。我想此事有蹊蹺，恐怕另有別隱情。本爵另有別意思，欲去暗訪去查問。就於明日早朝起，假傳本爵得感冒.有些風寒不能來，我卻暗藏車簡從。計賢弟與黃賢弟，扮作江湖賣藝樣，要同本爵前去查。要在客店內住下、現在訪了三兩日，等得了解實情形，再行捉拿來懲辦，大家齊喊施大人，事實查明清楚鑒。計全道隨即答應：卑職就與黃天霸，自然跟大人同行、但是沿途保護人，還嫌其少難保護。卑職之意可再令，李昆關太等英雄、陸續進發赴淮安，俾職要有備無患。施公命關太李昆，為第二起小分隊；金大力與何路通、李七侯為第三起；王殿臣和郭起鳳、張桂蘭與郝素玉，為第四起小分隊。進城以後可先在，城隍廟探聽住所，吩咐已畢夜無話。
到了次日清晨起，裏面傳出實話來：大人今日身不爽，再緩動身現休息。
施公便與黃天霸、計全施安與施孝，悄悄的出了店門。離鎮不遠找農戶，施公雇了一匹騾，就在前慢慢的走。黃天霸計全扮作，賣拳在前耍場子。行程不過一日路，已經抵到贛榆縣。施公開發了騾錢，五人進城尋客寓，分開住下安排好。當時晚飯後休息，施公便與店主人，閑談話語隨問道：在下是從京都來，走到此處路經過、聞得貴處是一個，熱鬧地方要道地。在下意欲在此地，擺設一個算命館、相煩代你在店內，租賃一間門面房。店主人隨便問道：還未請教貴客你，尊姓大名何府地。施公施禮忙答道，在下姓方名也人，外號一豆山人也。店東尊姓何名呢？店主人隨即答道：小子姓吳喚天佑。
於是店主吳天佑，便向施公開談起、聽到說話店主問：先生你老我看你，不是本地本鄉人、不知道敝地風俗，從前敝地向來是，風俗純傑人忠厚。只因去年來了位，新任縣爺謝養儒。一到此間就把這，我們本地只鬧得，風俗習慣不成話，奸淫婦女苛征糧。終日派出親隨人，專在那熱鬧地方、勒收規費多項稅，無論何項生意人；他總要捐收銀錢。還有一件罪可惱，只要看見人家女、稍有姿色的婦人，便叫他的親隨人。暗地訪明住址後，就於夜間劫去家，任其所為性占由。書差家眷如有好，亦是如此來玩耍。而且盜竊案疊出，無處捉拿沒辦法；即使訪出皆系他，本衙門所做的人。因此人人側目看，個個含冤咬牙恨。先生你說開命館，不是在下勸先生，不必多想少麻煩。
即使每日賺點錢，也是替狗打食用，這是何必找麻煩？施公氣憤憤的說：地方有這樣的官，難道紳士不告麼？天佑氣恨惱怒道：怎麼不去控告呢？我們此地屬海州，所管轄地離府衙、太遠法律觀念松，也曾公稟海州府。怎奈那個州老爺，懦弱無能無奈何、雖傳諭來令其改，縣太爺終是不睬。現在聽說有一位，總漕大人要到了。他老人家最精明，有膽量有主謀的、大約本縣鄉紳民，以及書差人等士。候他老人家到了，還要去告冤枉狀，求他老人家申冤！施公聽說暗恨道：如此作為謝養儒，枉將兩榜與你了。因道承你來指教，咱就不去租房屋、開設算命蔔卦館。但問你們貴地方，有最熱鬧的地方，可以玩耍玩耍呢？
天佑道離此不遠，有一座都天廟院、如若逢到廟會集，裏面是最為熱鬧。施公聽罷一切事，當即說了一句話：今晚不早該休息。明天咱們再會吧！就此進房去安歇。黃天霸計全二人，也聽得清清楚楚，就到房內說忙道：卑職愚見稟大人：明天可無須出店。等卑職二人就去，都天廟內賣弄拳、單看他如何情形，回來稟復再商量，施公贊此話也好。
到了次日早上起，黃天霸計全二人、便帶了槍棒暗器，出了店門如飛跑，前往都天廟而去。一會兒擡頭看見，已經到了都天廟、二人選撿了一處，寬闊地方打了場。黃天霸走在當中，將手一拱施以禮、四面打了一個揖，口裏說在下姓王，名喚英標我的名；這位朋友他姓季，名喚天龍是他名，我們是北直隸人。只因往南尋朋友，到此脫了盤費錢、只得耍打兩手拳，給諸位爺們瞧瞧。耍得好了點個贊，望諸位幫個盤費。於是計全執棒出，天霸執槍隨時追，對面耍了一套拳。只見那些看的人，把十個八個銅顆、三個兩個的銀錢，擲了下來滿一片。黃天霸計全將錢，拾在一起數了數、約了約數有百文，拿在手內欣喜歡。
忽見有人到面前，大聲喝道這兩廝！拳是賣了得了錢。咱們規矩可知道？少年英雄黃天霸，深施一禮向前問，不知道尊駕貴姓？那人道咱叫王六。黃天霸急忙招呼：諄稱這位王老六，咱看你倒也義氣、是個朋友江湖人，怎麼鬧到窩裏來？高傲氣大王六道：咱不知道是什麼，窩裏窩外什麼人。奉了縣太爺的命，按地收錢是正理，以助公費濟公民。黃天霸急忙隨問：你縣太爺他是誰？這麼狐假虎威的，你看可笑不可笑。王六舉手向天霸，直朝天霸臉上打。天霸見他來得近，不慌不忙即說道：有話慢講別動手。說著順手就在那、胳膊拐子上一控。只見王六臉一苦，哎喲一聲沒喊出、但見他的一只手，伸得筆直顫發抖；嘴裏還是惡狠狠，不住亂嚷發情豬，計全罵了他兩句。王六不敢再動手，但說你是好樣的，咱同你見縣太爺。旁邊站的閑雜人，見他們爭鬧起來、就有上來講解和，因望天霸忙說道：英雄你初到此地，不知這裏有風俗，你就隨鄉人俗吧！
計全急忙解圍道：既是這等說也罷！只得看著眾位面，給他規矩便了事！說著便將剛才收，拾的那些銀兩錢，遞給王六這街霸。天霸計全他們倆，也就收了槍捧棍，直往客寓而去了。畢竟施公要辦案，就是訪出真事情，為了鏟除這惡霸。才會看出這惡徒，就能準確鏟除他。要知後來什麼事，且看下回再分解。
第 278 回
假知縣縱仆行兇 真欽差定計除害卻說英雄黃天霸、計全收了棍槍棒，剛到客店見李五、小西他們眾英雄。又走到施公房內，將都天廟賣拳事、遇見惡仆王六話，仔細詳情說一遍。施公暗暗切齒恨，天霸將關太李五，來的事告訴施公。施公點頭知道了，便命天霸悄悄的，到外面去將關太、李五二人傳進來。
天霸答應即出來，打了一個暗號子。李五關太知道了，當即跟了進去後，先給施公請了安。施公就把前項話，告訴一遍因問道：此事須怎麼辦法，好早代民來除害？李昆等人急忙說：不知知縣什麼樣，等卑職前往縣衙，且去撞撞這縣令。最好遇見他出來，或訪能得好消息，便好捉他來問問。施公贊成這樣話：此話甚是有道理。
正自說話只聽得，一片喊殺之聲起，很快來在於店外。施公趕著走出店，往外一看心一驚：只見兩個大漢子，拉著兩個生意人。他們是一面走來，一面哭喊哀求道：我們生意不容易，一天能賺幾個錢，哪有這許多供應？求你們這二太爺，積德行善做好事，縣爺面前行方便。等到我們五日後，做好生意有了錢，定然照期來交繳。若至期不將款項，情願領罪再受罰。許多人說罷又哭，兩個大漢哪肯聽，拉著就跑帶縣衙。街上的人卻沒有、一個敢開口多話，施公只是切齒恨。李昆走到天霸前，低低說了一聲話：咱倆去那裏看看，到底他們該怎樣。天霸答應隨即走，於是就跟了下去。一會李昆已看了，二人回來稟大人。施公見他倆已回，也就進去急忙稟。李昆仔細說情況：卑職跟著他們去，指望那個狗贓官，坐堂審問生意人。不意將兩人交差，衙役接到押之後，把那兩個大漢子，就去衙裏一會子。急忙他們又跑出，二人走到班房裏、差人要了兩根繩，將那兩個生意人。四馬倒攢綁起來，吊在梁上用馬鞭、周身打了一遍傷，打到打手混身汗，氣喘噓噓無力打。那二人哀哀啼哭，連喊求饒忙說道：二太爺們請饒命，三日完繳話不空。那倆大漢才撒手，打手大漢臨走時、還叫差人不準放，要等他將錢拿來，才放他倆回家去。二個衙役吩咐罷，惡狠狠的進衙門。
其時李昆已等急，卑職實在不耐煩、早就尋思上前去，將那兩個大漢子。立即擒住繩捆綁，一刀一個殺了他，才出心頭之氣恨。又恐驚動裏面人，反為不美不雅氣，只得忍了這口氣。等那大漢走遠了，悄悄問那兩個人，到底欠著什麼款？刃陋一個說他是：一個開雜貨店的，一個是開小飯店、皆系小本營生人，借此糊口來謀生。從來沒有這個錢，能把衙門人餵飽。自從這個瘟神官，到任之後一年半、他硬定下一條例，硬派我們每月裏，拿出一吊銅錢來。叫做一個新規矩，到期就要硬強逼。若是過期拿不出，他就不會的答應。我們剛剛過兩天，他就將我拉了來，拷打我們送銅錢，才是有冤無處申。那些差役有好心，有的在那裏罵官。卑職聽見這些話，就問他們為什麼：既然如此不去告，不給他們幹壞事？那些差役無其奈，委屈氣憤又說道：不必說是告他們，不瞞你說作差役、什麼法兒都想到，都是無奈不中用。後來大家齊心反，暗暗進去行刺他、只要將他刺死了，送出一人去抵償，都是上算夠本的。爭奈他防備甚密，都是好武藝的人、又有三個輕功人，皆能會飛檐走壁；明說是親隨從人，如同大盜一樣兇。剛才兩個大漢子，一叫薛霸一朱龍，還算衙門頂好的？卑職還想問問他，內中底細機關事、忽然聽到裏頭喊，他們即刻就走了，卑職也就回來了。據我卑職看起來，他們總不是正路、須得想個啥法兒，將他擒住正國法，好為平民來除害。
施公隨即忙說道：本爵倒有個計較，只是對不起二位，咱們賢弟情誼重。小西聞言急忙說：卑職受恩太深重，雖是赴湯蹈火事，亦所不辭無所懼。天霸隨即忙說道：大人意思明白了，卑職已猜八九分：莫非還要卑職去，內裏暗助剿匪麼？施公道正是此意。我因知道這知縣，是個好色之徒官、咱們就用美人計，賺之與他來擒懷。二人齊聲說道好：此計妙哉甚妙也，卑職等定叫妻子，前去作為內應人。莫若就叫施安去，星夜趕回贛榆縣、將他們一起招來，以便並力齊擒捉。說罷各人出去後，計全向街坊上人、豁豁眼目四下看，忽然看見有一人，好象光祖的模樣。欲知見到朱光祖，說出甚話什麼事，且看下回分解清。
第 279 回
光祖暗地說原因 賢臣巧使美人計話說計全在客店，門首閑望忽然見，光祖門外走過來。計全急忙趕出門，將朱光祖忙喊住，一齊進入店房裏。計全即將朱光祖，帶入後面見施公、請安已畢施公請，叫他坐下來敘談。光祖坐在一旁道：民人前在鳳凰嶺，奉到鈞諭請計謀、守備轉稟下情事，現在還未料理清。只因昨天在一處，風聞江湖中人雲：有一個著名強客，半途截殺知縣令，他便冒充將去看。當時不知是何縣？後又聞得這個是，假知縣姓毛如虎，他是奉天府人氏。武藝出眾輕功好，本領驚人人忠厚。現在手下有兩個，結拜異姓義兄弟：一名於亮一畢超，他這兩個知心人，他也是絕好武藝。但知他們在江蘇、山東交界地方住，今聞如此驚人物，恐怕便是這倆人。若果是那毛如虎，我只見過他一次。待我請他出來見，讓民人看他一看、如果真是他倆個，不可以勢力去捉。只能以計來誘之，
或可易於擒獲他。如若不然大意了，這個匪徒毛如虎、練就一身鋼鐵功，刀槍不入的本領，所以外人都不能、奈何與他任他行。將來如果捉住他，必須檀木削成棍、由彼谷道直搗入，他便畏懼可怕了，不然他斷不懼怕。到了那時問罪他，亦必如此這樣辦、然後才能制服他，槍刀棍棒懲罰人。
施公聽罷大笑道：壯士因何得此招，知道這個法兒呢？英雄俠客光祖道：民人早知此功夫，有人叫這運氣功：能將周身的肌腱，皮膚肌肉內運氣、運在一處氣鼓起，便可刀槍難刺入。棍棒擊打無感覺，剛才聽說系得諸、祖繼秘密傳授人，非此秘方才能解，斷然不能克此功。尚若外人知道了，傳入本人能防備，咱們沒法可使了。
施公點頭連聲說：壯士尚有妙計否？光祖站起急忙道：愚魯不才何得計？施公隨即忙說道：施某也有一妙計，已與他們言說過，擬須如此如此辦。朱光祖隨即又說：民人說出一件事，有惱於黃賢弟你。計全喊朱老兄弟，你可不知有個人、我們作為關賢弟，現也蒙大人恩典，給他娶了弟婦了。你說怕惱黃賢弟，獨可不怕關賢弟？光祖看見郝素玉，隨即問聲關賢弟，你是何時娶妻的？愚兄卻也不知道，失禮失敬美麗嫂！計全又將郝素玉，她的緣由說出來。光祖大悅來道喜，眼望施公忙說道：有此二位賢內助，此事天助成功也。臨去之時又想起，民人還有一物品、給她帶去應急時，以便臨時急應用。因為匪賊毛如虎，奸滑異常詭計多。就是張郝兩位俠，弟媳給她賺去了、起先萬不可就允，必得故意留難他；等他將要動怒時，彼時再勉強行之。只因賊頭毛如虎，疑心頗大詭計多，若是一口便應允、恐怕被他看破了，反為不美壞大事。必待將他騙定後，然後此物散酒中，使彼迷亂可動手。一面大家來接應，如此便檔穩當了。施公贊成點頭語：跟據施某之見解，候張桂蘭郝素玉，明日到此著路通、金大力二人英雄，同他們往都天廟。前去賣藝耍場子；以何路通金大力，作為桂蘭郝素玉，二人胞妹能叫那、毛如虎一齊賺去，裏面就有個幫助。
次日早起吃罷飯，施安就馬上回去，調取桂蘭素玉等。朱光祖用過早點，一人出去閑逛街。走過兩條小街巷，聽得那邊鑼聲響、街上人說縣太爺，馬上出來要凈街，稍停片刻轎子到。光祖仔細遠望去，正是那個毛如虎；前後隨從列兩隊，除本署差役而外，大半皆是綠林人。朱光祖看的真切，等他的轎子過去，也就回去朱光祖；稟知施公大人聽，眾人均各大喜悅。
過了一日張桂蘭、郝素玉等人皆到，大家仍然分開行、陸陸續續來本到，上房以內見大人，都給施公請了安。到了晚間天色黑，寓中人們都睡盡、施公才將眾人傳，並張桂蘭郝素玉。說明二位賢夫人，此事本該不應有、委屈二位女俠士，但事關除霸滅害，不得不聊以行權。待到事成除霸後，本部堂定當具奏，入告請旨嘉獎令。張桂蘭與郝素玉，齊聲說道施大人：願效犬馬之功勞，斷然不敢有顧負，施大人你的恩委。但不知如何去法？施公叫聲張夫人、前盜本爵令牌時，你曾扮作江湖人、賣藝女子很瞞眼，現今仍以此方法，去賺強人貪色眼。此地有座都天廟，內中頗為太熱鬧、你們二人可到此，廟會之中耍演起；另著路通金大力，二人一同前去往，作為兄妹來護場。一面再請朱光祖，暗地探聽好消息。只要該賊來請你，你們進署演雜劇；何路通和金大力，自然一齊進署去。到署之後要記住，務要勸他多飲酒。另有下酒朱壯士，妙物臨時放酒內，總期他沈醉不醒。我自遣天霸小西，眾英雄前來接應。尚有好些不解話，可去問天霸小西。施公吩咐已畢後，大家退下去休息。黃天霸與關小西，隨將昨日朱光祖、所說之話告訴了，桂蘭素玉二人知；然後各自去安寢，一宿無話不再提。次日桂蘭郝素玉，隨便打扮艷麗美，走馬賣藝的模樣。何路通和金大力，改扮停妥準備齊，都各暗藏各兵器。張郝兩人女俠士，又藏了袖箭銅錘、直往都天廟而去，耍演雜劇鑼鼓響。欲知女俠張桂蘭，如何得到縣衙內，且看下回再分解。
第 280 回
都天廟姊妹賣藝 贛榆強寇中機關卻說桂蘭郝素玉，隨同路通金大力，到都天廟耍雜劇。到了廟院仔細看，這個古薩真宏偉、三個廟堂一裏路，配房各有三五處，十幾多間敬神靈，
先揀了一塊空地，先將木架支起來、繩子拉平定牢固，棍棒丟在一旁立。何路通與金大力，二人打開場子鼓、大小銅鑼震耳響，廟內遊玩的閑人，團團的站了下來。又兼桂蘭郝素玉，二人生得俊美貌、因此閑看的人們，愈聚愈多幾十層。前面五層蹲坐下，中間站立用目睜、後面立起雙腳尖，伸頭探腰往裏擠。只見路通金大力，望著大夥敲著鑼、隨時說道賣藝歌：二人對答老夥計，鼓也敲爛沒人補。鼓要敲破沒人縫，還想買新又沒錢、咱倆也就別敲了，看天也不就早了。看人也是不少了，咱們也該露一手、顯現咱倆好武功，也叫大家開開心。二人說罷武器架，各人各使各兵器、何路通執丈二槍，大力拿了齊眉棍，一人打了一回合。看的人雖然喝彩，只是沒人把錢拿。金大力道老夥計，咱們歇會換人來，換咱女夥計來耍。因此喚道女夥計，我們已經耍乏了，耍得就是不太好。諸位爺們齊聲說：我們要看你們倆，更好的古玩意呢！你們若耍得好了，大家滿意把錢掏。大塊銀子賞你們，你們快來耍一套！只聽俠女張桂蘭、素玉二人齊聲應：我們二人來一套！
那一女聲真是美，嬌柔可愛微笑聲，帶上個脆而酥音。那些看觀的人們，個個目不轉睛看，只向她二人看去。兩個美人如花麗，慢慢走在場當中。桂蘭招呼—聲好，拱手道禮忙說道：請諸位老少爺們，姊妹倆出乖露醜、為的是家道貧賤，隨了哥子出外來，混些飯錢來糊口。你們諸位看的人，都是大老官爺們、只要咱們耍得好，便成大把銀子賞。有那看得不夠的，還要請咱到家裏，教他閨女媳婦看。咱們耍個全套兒，多給幾兩銀子錢。素玉急忙應答道：此話講的是不錯，咱們現在耍起來！張桂蘭施禮又道：諸位爺們恁聽真，姊妹耍的是拳棒，不是耍的啥戲法。二人說罷就開打，只見兩人立架勢，一拳一腳打起來。起先還是慢慢的，拳來腳去來回打、後來便或上或下，或高或低騰飛打，或左或右不讓步，爭先霸強爭輸贏，或前或後來追殺，飛舞跳踢如穿梭，躥跳退縱盡所長，兩人打在一團處。看的人目不暇接，只聽喝彩之聲喊，不絕於耳人人贊。眾人正在齊喝彩，目不轉睛去觀望、瞥眼間見她二人，各立一邊手拉手，望著眾人微笑道：俺姊妹倆已經是、耍了一套已完畢，耳內聽得喝彩聲，倒也不少震耳聾。光景咱倆沒大錯，現在可要討錢了。
一言未了只見那，那些人掏出錢來、望著二人如雨點，飛飄般下打來了。金大力與何路通，二人將錢擡起來，約有三百文光景。
張桂蘭與郝素玉，看了看錢真不多、便向大力他二人：連聲喊叫倆哥呀，是不再上你的當。這就耍了一會兒，費了許多大氣力、你說有人把銀子，就連銅錢已數清；還是不上百十文！咱們還是不耍了。路通向前安慰道：還是得走兩套索，給諸位看個熱鬧、包管有人賞你們，大塊銀子舍給咱。
女中豪傑郝素玉：咱們是不是想要。看著這麼許多人，還是不如前個月、在徐州那個公館，裏面耍了只半日。老爺太大賞不算，就是那個二少爺、一人還賞四兩銀，想著留我們吃飯。大力急忙安慰道：你可不要這樣說。你們倆人再將那，索子套路走兩套、諸位老爺看高興，說不定也會把咱；喚到公館裏去耍，那就有了多銀子。你們現在沒有貨，怎樣要人家的錢。張桂蘭叫好妹子，咱倆就上場裏去、耍兩套給大家看，或有幾個闊紳官。他們看見高興了，叫咱們到他家去、耍上幾套給大錢，也未可知會有的。
說罷於是她二人，取了竹竿長丈二、兩頭綁著沙袋子，桂蘭東邊繩子上；素玉西邊繩於上。兩人就在繩子上，走來走去如飛燕、做了許多好故事，張飛賣肉上下滾、猿猴墜枝來回竄。燕子穿簾如點水、雙龍戲水好架式，真是人人再喝彩，個個稱揚好輕功。一套耍畢兩人坐，就在繩子上歇息。金大力與何路通，四面收錢忙不供。忽然見到人堆裏，走進來了一個人，望著何路通說道：你們在這耍這行。可不知道這裏的，有個規矩那麼多？
路通聽說擡頭看，就將那人打量了。想啦一會就知道，還是那個路道人，忙著笑嘻嘻說道：且問你老人尊姓？在下所帶兩個妹，想在貴處借借光，賺兩個錢混口飯。貴地有什麼規矩，你老請講我聽聽，在下當得效把力。
只見那人傲蠻道：咱姓薛單名霸字。
咱是奉縣太爺命：大凡什麼行當事、都要收些規矩錢，去充善舉濟難民。咱今見你這個廝，倒還和氣這好說，咱就不要你的費。且問你姓甚名誰？兩個女子叫甚麼，今年多大有許嫁？
何路通急忙回答：在下姓趙喚趙大。指著這位金大力：這是我的好兄弟，起名就叫他趙二。我那兩個小妹子，大的名喚趙蘭香，小的喚作趙梅香。薛霸不管你們事，咱家縣爺平時裏，最喜看這小玩意。你等不要在這裏，滿街耍藝雜技了、跟我到那衙門裏，耍了一會他喜歡。若是咱家縣太爺、看合了式心滿意，自然一定有賞的，比在這裏湊錢好。老將何路通回答：原來尊駕是縣爺，他的親隨來到此、在下倒多多失敬，既承見愛當遵命。但我那兩個妹子，武藝粗疏太幼稚、恐怕不中縣爺意，還請尊駕在縣衙。太爺面前說一句，請他老人家包涵，你在美言些才好，薛霸道那個自然。何路通掉轉臉來，望著張桂蘭喊道：妹子請你下來吧！現有縣衙門裏的、薛太爺在此赫護，喚咱到他衙門裏，前去玩耍唱堂會。
因為那個縣太爺，喜歡雜耍賣藝人、咱們趕快收拾好，跟隨這位薛太爺。桂蘭郝素玉聽說，登時猛的跳下來、急忙把木架拉倒，繩子卷起裝入箱，棍槍紮好扛肩上。看熱鬧的那些人，也就一哄而散去。張桂蘭等收家夥，脫去藝裝穿衣服、他們就跟著薛霸，望贛榆縣署而來。
一會子已經到了，薛霸先進去說明。毛如虎聽見此話，好不歡喜心高興，急忙便叫他進來。薛霸走出來喊道：那賣藝人趙老大，太爺喚你進去呢！何路通和金大力，他們等走了進去，一直來至上房內。只見縣令毛如虎，
坐在太師椅當中、生得雖屬俊秀相，只是滿臉兇煞氣。薛霸站在一旁說：這位就是縣太爺，你須要大禮相見。何路通與金大力，等人免強屈了腿，隨便喚叫張桂蘭、郝素玉上前見禮。毛如虎趕著攔道：你二人就叫梅香、蘭香賣藝人是麼？桂蘭道咱叫蘭香，她叫梅香是我姐。如虎即問張桂蘭：你今年多大年紀？機智勇敢張桂蘭：咱今年二十一歲，她剛過十九生日，咱倆是姊妹兩人。毛如虎又奸酸道：你倆會走繩索麼？
張桂蘭雖說會走，只是不精怕見笑。如若縣太爺賞臉，還要請你多包涵。好色之徒毛如虎：本縣是最喜歡的。你叫他倆哥子們，就在外面吃飯去、蘭香梅香咱留她，就在裏面吃酒席。等到你倆吃完飯，便叫他們耍起來。
手下隨從答應是，先將路通金大力，領了出去到客房。如虎見二人出去，隨即叫人將於亮、畢超二人請進來。一會都到上房內，一見桂蘭郝素玉、皆是欲魂不附體，坐下來言三語四，評頭評足張桂蘭、郝素玉見了這樣，恨不能立刻將拿。他三人急忙捉住，碎屍萬段解民恨，才出她心頭之恨。只是不敢來造次，恐怕有失好時機，還要做出那一些，勾引樣子來招他。
少刻擺上午餐飯，五個人同時入座。桂蘭素玉不客氣，揀好的吃了一飽。如虎便在席上問：問你這兩個女子，曾有婆家不曾有？桂蘭道都不曾有。獸性欲發毛如虎：如本縣這樣人物，你可願意嫁他麼？桂蘭隨機應變道：但須六禮周備齊，還要我哥哥答應，方可允從這好事。要知桂蘭郝素玉，二人之事何說謊，如何捉拿毛如虎，且看下回再分解。
第十集
智取郝家莊第 281 回
毛如虎醉後被擒 黃天霸急中誘敵話說縣令毛如虎，見色心迷淫性動、欲得桂蘭郝素玉，二人成為夫婦情。張桂蘭遂以哥哥，作主為辭一主導。如虎心中暗想道：據咱看來他兩哥，不過得些多銀錢。便可允從此好事，何不如此這樣辦？待她吃了午飯後，將她倆哥喚進來，與他說明此事情，諒他不敢來推辭。萬一有什不允許，只須硬做他無能，他又其奈我何呢？主意已定飯吃完，隨即叫將何路通、金大力二人喊來，隨機說道趙大呀。你的兩個好妹子，生得頗好又俊麗，本縣適才問過她，曾否嫁人許婆家，她說還不曾擇配。
本縣太太不久前，因病死了守空房、正欲續娶無人選，又因無此美佳人。如今見到你妹子，如此人品我喜歡、本縣意欲娶了她，成為夫婦好姻緣。眼見得真能是成，兩位美好縣太太；就是你們好命運，是算老爺桃花運。再給你們二百銀，做個別的買賣去，免得去打棒賣拳。你們兩人先休息，可斟酌想想一會，是否願意不願意？路通聽說隨回道：這是太爺的擡舉，我倆有何不願意？小的妹子極庸俗，恐怕不如太爺願。服侍不到招不周，還求太爺寬恕她。
心花怒放毛如虎，道你這話太客氣。只要你倆能應允，本縣我就太高興，心滿意足了心願，還有什麼不到呢？
路通回頭又望著，張桂蘭與郝素玉：叫聲二位好妹子，這是你們好遭際、難得太爺錯愛你，這是那裏的造化。你們姐妹兩個人，可要好好把太爺、服侍好了哥放心，不要使太爺憎怪。咱到後來到此處，還要沾沾倆妹子，美好的富貴光呢！郝素玉叫道大哥，咱是不嫁他這人！這樣深厇的房屋，咱們進來倒容易。隨後要想再出去，那倒不容你的意。我倆死在這裏面，我們那才不上算！路通隨機叫妹子，你要想出去逛逛，太爺有什不肯呢？你們不要再耍鬧，孩子脾氣改一改。
桂蘭應變叫大哥，你還是常在這裏？還是馬上就要走？路通假意安慰道：你們嫁了縣太爺，咱與二哥是親戚，還在這裏做甚呢？自然還馬上是走！桂蘭假意推遲道：我也不想嫁他了。我們困在這裏話，連個親人瞧不見。他們要是欺負我，伸冤地方都沒有。你們要常在這裏，我倆就在這裏住。何路通隨機答道：我雖然要在這裏，我們不能再作主，要縣太爺答應呢！如虎聽了這番話，隨即趕著忙說道：趙老大你們倆個，可不要怪我怠慢、就請你們先住下，令妹才能心下安。路通對知縣說道：咱們既在此地住，現在又沒多余事，可請太爺招呼人，帶著咱們在衙門，各處逛逛開眼界，給咱們見見世面。毛如虎也就答應，當即叫人帶出去、客房書屋處去轉。何路通與金大力，二人將各處出路、暗暗記清各位置，以便夜間動手時。熟悉出路逃出去，再說縣令毛如虎、見平白得兩美人，心中好不暢快呀。廚師將酒席擺出，大家痛飲且慢表。
且說光祖在都天，廟院之內人眾多、混在廟會人叢裏，看見桂蘭已經被、賊官毛如虎賺去，即刻回轉客寓裏、明白仔細來告稟。施公便命黃天霸、關小西和李公然、李七侯他們四人，馬上前去接應他，便留計全朱光祖、王殿臣與郭起鳳，在店保護施大人。黃天霸等眾英雄，只挨二更鼓響時、便去縣衙書房內，準備捉拿強盜官。
話分兩頭毛如虎，當晚先在外面屋，陪著大家飲會酒。席還未終就命人，端整一席入新房。他急忙辭別眾人，自入房內與桂蘭、郝素玉二人合巹。到了房中見桂蘭，二人早有丫環們，仆婦在那裏陪伴。一見如虎進房內，隨即便站起身來，迎接進去坐正位，如虎當邀她二人。同時入座酒菜齊，丫環仆婦將酒斟。如虎便同她二人，傳杯弄盞飲一會。張桂蘭與郝素玉，輪流相勸互敬酒，其中戲謔情狀後。不必細說那些事。
張郝二人見如虎，已經稍有醉意了。毛如虎也在思慮，與她二人同時期、進入羅幃享天樂，緊忙擺手便叫道；咱們酒已飲不少，主夫已到我榮幸，敬請兩位新娘子、精心安歇入眠罷，莫要負此良宵時。機智勇敢張桂蘭：緊忙起身端酒杯。主夫已到我榮幸，俺們姊妹四人福、現在我們姐妹倆，每人來個見面禮；現在你是主夫主，我倆妻妾敬三杯。素玉端著酒杯子，在嘴唇上靠一靠，遂遞與毛如虎道：咱倆喝個快活酒，等會給你去成仙。就趁這個好時候，桂蘭已將朱光祖、那包蒙汗藥酒端，傾入壺內斟酒杯。毛如虎見郝素玉，敬上酒來心高興，當即就一口飲盡；桂蘭又斟上一杯，毛如虎又一氣飲。一連飲了七八杯，通通飲了肚腹內。蒙汗藥酒灌多了，他已動彈不得啦。
張桂蘭閉上房門，素玉將他拖翻地、於是二人卸外衣，抽出佩刀取暗器。拿了一根粗麻繩，將他四馬倒攢起，蹄捆結實蒙被子。郝素玉就用佩刀，在毛如虎大腿上，一連搠了四五刀。桂蘭將他兩膀子，砍離骨節已錯位。如虎連哼都沒有，哼出一聲細語來。但見身子在地下，一動一動血流湧。張桂蘭與郝素玉，二人辦事妥當後。張桂蘭便輕輕的，開了窗格躥出去，就望屋頂上一跳。早見上面有黑影，彼此擊了一掌聲，知道他是自家人。桂蘭近前仔細看，正是英雄黃天霸，當即說了個暗號。天霸招呼李公然、還有好漢李七侯。
他們二人答應聲，小西不慣上高墻，只在墻外來接應。於是天霸等四人，同著桂蘭輕輕的、跳下房頂進屋來，仍叫桂蘭郝素玉，看守賊頭毛如虎。
天霸就與二李將，便到各處尋夥伴。剛到花廳院後面，卻巧遇著何路通。天霸三人忙去提，畢超於亮到房門，天霸便大喊一聲：好大膽的賊強盜！畢超正自睡覺中，忽聽得這聲喊叫、一骨碌爬了起來，取了樸刀即迎戰，穿將出來望著那、黃天霸舉刀便砍。此時臺署的人們，俱已驚醒爬起來。凡是毛如虎的人，俱幫著畢超廝殺；其余的好心人們。就都來幫黃天霸，大聲喊叫快拿人！
黃天霸就與畢超，刀來刀往來砍殺、兩個只是不能取勝，恰好殺個平手。
李公然看見畢超，他能殺勝黃天霸、急忙取了彈子弓，望著畢超眼打去，正中畢超額角骨。畢超吃了一彈子，虛砍一刀跳出院，復一縱跳上屋面。看得真切黃天霸，把手一揚袖筒出，一只金鏢打出去。畢超是出其不意，躲避不及中手腕，只聽當啷一聲響！樸刀拋落屋頂上。天霸來得飛快腿，趕上一刀猛砍去、認定畢超胸前搠，就勢將他向屋下，就勢一推就這樣；只聽噗咚一聲響，跌落在地沒翻身。卻好公然趕上前，將他按住沒動彈、就用繩索捆綁好，拋在一旁面朝天。此時天霸正擬去，擒拿於亮綁兇賊、只見李七何路通，兩個趕著一人殺，忽然不見無蹤影。欲知於亮曾否跑，何時被擒樸拿到，且看下回分解清。
第 282 回
於亮敗走何路通 施公嚴訊毛如虎話說英雄金大力，聽見好漢黃天霸、那聲吶喊早知道，毛如虎已經被擒。他便提了齊眉棒，打了出來到花廳、只見對面來一人，卻是幫兇叫薛霸，也拿著木棍出來。金大力大聲喊道：好你這個狗雜種，忘八羔子狗娘養，現在你就看規矩！說罷便是一棍打。說時遲來那時快，只聽哎喲一聲叫、咕咚一下栽倒在，地平之上沒動靜。見薛霸血流滿面，躺在地下一會子，他就一命嗚呼了。
於是金大力就去，各處尋那親隨人。仆人衙役都招遍，沒有一個可用人，打了個落花流水。公然便望黃天霸：毛如虎今已被捉，他的黨羽都已擒，只是走了賊於亮。好在路通李七侯，已經趕去多時了，諒那廝也逃不了。咱的愚見此時間，已經天亮魚肚白、不如將大人接來，免得掛念不放心。天霸聽了滿贊成：此話甚是有道理。因此就隨即說道：咱們先給關小西，馬上送個好信息，叫他先去客寓館，把信稟與施大人。
卻說尚在關小西，還在墻外等侯信、一見天霸便問道，現在行事是如何？天霸臉上帶微笑，興高采烈高興道，一路順風隨心願！如虎已經捆裏面，你先去給施大人、送個信罷免掛念！關小西答應去訖。
黃天霸仍回縣署，剛過堂口忽然見、滿面血汙何路通，用衣襟包住額角；雙攙扶著李七侯，踉踉蹌蹌而走來。天霸向前仔細問：叫聲我的何大哥，你們倆個怎麼了？路通低昧垂二目，隨將頭搖了一搖。老將軍李七候道：俺倆去追那於亮，忽然那廝不見了。俺倆各處去搜尋，哪知這廝暗躲在、墻夾道內沒看見。何大哥剛要進內，四處尋找沒註意、忽然那廝猛跳出，劈面一刀砍過來。幸虧何哥讓得快，額上已中他一刀。俺雖追進夾道內，哪知夾道是通的，又是不見於亮面。只得回頭來回找，看見大哥額角上、被劈一刀血淺衫，因此隨將衣襟撕。迅速給他包好了，攙扶回來見到你，只可恨跑了於亮。天霸叫聲何大哥，咱到裏面歇一會！清清煩惱養養神，緩解疲勞提精神。於是尋了一張鋪，給他臥下安下心。叫人燒了一米湯，給他喝了充饑渴，然後來看毛如虎。此時他已經蘇醒，躺在地上直哼哼，捆得一點不能動；又兼兩膀兩腰疼，俱受了刀傷甚重。但聽他嘴裏嚷道：咱被你這兩丫頭，索騙所賺真不輕、也是活該氣數盡，今日載到你的手，任殺任宰隨你便。天霸走近前來看，望著貪官毛如虎：好大膽的賊囚犯，爾敢截殺皇命官、冒充知縣荼生靈，二人在那裏痛罵。只見有人匆進來，急急忙忙跑來報：看見施大人到了。天霸等一聞此言，仍命桂蘭郝素玉、在此您們好看守，自己出外迎接去。
施公進了暖閣樓，各人跟隨來書房。施公坐下有臺署，差役隨從上前來。來給施公來磕頭，請安問好施大人、齊聲說道蒙大人，你的恩典俺永記、今將本縣捉拿住，萬民感恩不盡您！施公緊忙站起身：這知縣實非姓謝，卻系大盜毛如虎。那姓謝的是好官，新官上任在路途，被這山賊毛如虎，半途截殺害死了，他便前來冒充官。爾等今日可出去，招告受屈含緣人、將所有原告等人，限明日早來縣衙；公堂告狀來訴冤，齊集本署聽候訊。文武百官齊磕頭，遵諭退出行各事。命人傳知本城內，守備地方官員們、即刻到署諭問話，毛如虎收監看守。所有民間迫害女，被毛如虎所奸占、悉數清楚盤查清，不得隱瞞蒙混人。山賊毛如虎黨羽，分別寄監候訊罪，大家遵命而去辦。一會看見張桂蘭、郝素玉前來請安。施全慰勞好些話，然後退出聽後喚。此時本城守備官，吳邦幹前來柬見，行禮已畢請安坐。施公緊忙問邦幹：爾可知道本縣令，不是姓謝是山賊，實是大盜毛如虎。半途截殺謝養儒，他便冒領假文憑。為民平安使國政，地方安得不受害？爾雖武職有責任，緝捕惡徒之職責、何以平時不經心，殊為忽略之至治。吳邦幹嚇得戰兢，跪下求情哀告道：守備實在不知情，萬不該罪該萬死。求大人格外施恩！施公便大聲令喝：明日督同全營兵，前來聽候本部堂，嚴訊審問毛如虎！吳邦幹遵諭退出。只見奉命前去查，毛如虎家眷的人，回來稟道大人知：只有主客仆役人，首犯不計十人外、今已格殺三主犯，身傷五人已入醫，在逃一人無蹤影。所有署內婦文書，共計六人是同夥、皆是名為價買人，實則奸占女無奈。
施公聽罷又命令，隨機將婦女六人、一並同處收押監，明早候訊吩咐畢。天霸才將何路通，被於亮刀砍額角、受傷甚重不能動，致被於亮在逃外；現在老將何路通，必須靜養數日後，方可痊愈上戰場。施公答應大家退。各自回房去休息。
到了次日一早辰，地方守備吳邦幹、督同合營兵丁將，早到署堂待伺候。一會兒施公升堂，各官環列左右對、兵丁手執刀槍棒，環立階下兩隊站，施公即命傳原告。少刻本城一紳士、書差鄉民環跪堂。施公曉諭一番話，命先退下聽候令，本部堂審問該賊。說罷便隨即命令，馬上提出毛如虎。衙役立刻圍上來，提出按頭毛如虎，立即押解到公堂。施公喝令快跪下，賊頭毛如虎大罵：咱被你詭計所算！要殺便殺何跪爾？施公大怒利喝道：爾這大膽狗強盜！膽敢截殺皇命官，盜取文憑充知縣，奸盜邪淫害百姓。既為本部堂緝獲，碎屍萬段不解恨，亦不足以蔽其辜，喝令用刑制服他。差役答應一聲是，即刻把他拖翻地、頭號大板狠狠打，打了二百五十棍，又命鞭沾水抽背。 刑差答應是是是，又鞭了三百背花，又命桚夾腳趾來。差役忙將夾棍在，毛如虎腿上夾起、兩邊繩子猛一緊，只聽咯噔一聲響，夾棍截作兩段飛。
堂上堂下人一怔，無不驚訝好奇怪。畢竟賊頭毛如虎，審出真情何辦法，且看下回再分解。