覺有八征，夢有六候。奚謂八征？一曰故，二曰為，三曰得，四曰喪，五曰哀，六曰樂，七曰生，八曰死。此者八征，形所接也。奚謂六候？一日正夢，二曰蘁夢，三曰思夢，四曰寤夢，五曰喜夢，六曰懼夢，此六者，神所交也。不識感變之所起者，事至則惑其所由然；識感變之所起者，事至則知其所由然。知其所由然，則無所怛。一體之盈虛消息，皆通於天地，應於物類。故陰氣壯，則夢涉大水而恐懼；陽氣壯，則夢涉大火而燔焫；陰陽俱壯，則夢生殺。甚飽則夢與，甚饑則夢取。是以以浮虛為疾者，則夢揚；以沈實為疾者，則夢溺。藉帶而寢則夢蛇，飛鳥銜發則夢飛。將陰夢火，將疾夢食。飲酒者憂，歌儛者哭。子列子曰：“神遇為夢，形接為事。故晝想夜夢，神形所遇。故神凝者想夢自消。信覺不語，信夢不達，物化之往來者也。古之真人，其覺自忘，其寢不夢，幾虛語哉？”
【譯文】醒有八種征兆，夢有六種原因。什麼是八種征兆？一是在重復過去的事情，二是在做新的事情，三是有所收獲，四是有所喪失，五是有所悲哀，六是有所喜悅，七是即將新生，八是即將死亡。這八種征兆，都是形體所接觸的事情。什麼是六種原因？一是平時自然而然的夢，二是因驚愕而致夢，三是因思慮而致夢，四是因醒悟而致夢，五是因高興而致夢，六是因畏懼而致夢。這六種原因，都是精神所交接的事情。不懂得神感事變所引起的原因的人，事情發生了還不知道是什麼回事；懂得神感事變所引起的原因的人，事情一發生便明白是怎麼回事。明白是怎麼回事，便無所畏懼。一個人體魄的充實、空虛、虧損、增強，都與天地相通，與外物相應。所以陰氣過於旺盛，就會夢見過大河而恐懼；陽氣過於旺盛，就會夢見過大火而被燒的；陰陽二氣都過於旺盛，就會夢見生死殘殺。吃是太飽會夢見給別人財物，沒有吃飽會夢見奪取別人財物。所以以元氣浮虛為病癥的，就會夢見身體飛揚；以元氣沈實力病癥的就會夢見身體被淹埋。枕著帶子睡覺會夢見蛇，飛鳥銜住頭發會夢見飛升。天氣將陰會夢見大火，身體將病會夢見吃飯。喝了酒以後會在夢中憂愁，唱歌跳舞以後會在夢中哭泣。列子說：“精神與事物相遇便成為夢，形體與事物接觸便成為事。所以白天思慮與夜間做夢，都是精神與形體遇到某些事物的緣故。因此精神凝結在一點上的人，白天不會思慮，夜間也不會做夢。真正清醒的人不用語言，真在做夢的人並不通達，只是隨著事物的變化而變化往來。古代的真人，醒著的時候連自己也忘記了，睡眠的時候不會做夢，難道是虛假的話嗎？”
查閱《新華字典》，對於夢是這樣解釋的：夢是睡眠時身體內外各種刺激或殘留在大腦裏的外界刺激引起的影像活動。很顯然，現代人認為夢境都是在睡眠時，對身體內外的各種刺激的反應，此反應以影像方式出現，用計算機做個類比，就像是給個輸入就產生一個輸出那麼簡單。
字典的解釋一定是高度概括的，對於外界刺激，容易找到夢境和事件的關聯，而對於內部刺激就很難找到關聯關系，這刺激可能來自身體，也可能來自精神世界。就像列子總結的那樣，夢有6種原因，不外乎驚愕、思慮、醒悟、高興和畏懼而致夢，而人隨著體魄的充實、空虛、虧損、增強，與天地相通，與外物相應，此時身體的陰陽之氣的不平衡、元氣的虛實就成為內部刺激，產生夢境。
除此以外，古人還有《周公解夢》，試圖從另一個角度開發夢境的意義，夢可以預測未來，比如夢見山坡，上坡代表著事業和財運上升，下坡代表著事業和財運下降，《周公解夢》雲:行走上坡，病患除。
而西方著名的心理學家弗洛伊德認為，夢不是偶然形成的聯想，而是潛意識的情欲偽裝的滿足。
可見從不同角度，就有不同的理解，都有一套理論支撐。
而從物理學的角度，很少有人進行總結。比如夢中有冷熱，山川河流，這部分與現實相世界同，而夢中的人物會變化，能飛升，這又和現實世界不同，夢中的事情有些符合邏輯，有些不符合邏輯，似乎時間失去了作用。夢中的影像和感受，哪些符合現實世界的物理定律，哪些與現實世界的物理定律不符，很少有人從這個角度進行研究。
量子力學的創始人海森堡曾有“觀鳥者”的比喻，他將量子力學的觀測者稱為“觀鳥者”，意思是量子世界只能遠遠地觀看，一旦觀測者靠近，那麼量子世界就像一只鳥一樣瞬間被嚇跑。以我們對夢境的經驗，夢境恰好和量子世界一樣，只要稍有人打擾我們，那麼我們的夢就會直接消失。我們不知道什麼時候開始做夢，而清楚地知道夢結束的時刻，也有可能我們只記住了最後一個夢。
如此一來，能否將夢境解釋為量子物理理論中的粒子的疊加狀態，在睡眠時，人的意識得到不同程度的放松，一部分意識以粒子形態處於“非波非粒，亦波亦粒”的重疊狀態，隨著另一部分作為觀測者的意識活動出現不同的坍縮，也就出現某些現象與現實世界物理定律相符，某些現象與現實世界物理定律不相符的現象。
依照這些現象，有些科學家認為，人的意識可以通過粒子形態進入平行宇宙，夢境所呈現出的可能是多個不同的平行宇宙的影像，夢中我們只是觀測者，一旦我們有走進夢境的想法，夢境就會瞬間消失，回到現實世界。
人的夢有很多種，日有所思，夜有所夢，此時的夢可能是白天的延續，人身體內部的刺激產生的夢，可能是列子所分析的那一類，而夢境的一部分，可能就是量子狀態坍縮時形成的影像。而弗洛伊德對於夢境的分析，也有可能就是從另外一個角度闡釋了潛意識對意識的影響。