編修汪守和當年還是秀才時，夢到他的外祖主事史珥帶了一個人回家，並指著那人對他說：“此人乃是與我同年考取功名的紀曉嵐，將來會做你的老師。”
汪守和很激靈，明知是夢，卻還是認真記下了夢中人的衣冠相貌。後來，小汪以拔貢的身份參加己酉年禮部的考試，正好紀曉嵐閱卷，果然將其選拔出來。等他被授予官職之後，前去拜見紀曉嵐，就順便提起那個夢，還說夢中人和紀老師一模一樣，絕對是夢的應證。
可問題是，二人此時只有同事關系，並無師生之名。
一直到嘉慶丙辰年會師，小汪的考卷又被呈到總負責人紀曉嵐面前，再次得到認可，並最終獲得了殿試第二名的好成績。
那個夢才算真正得到應證。
按說人為什麼會做夢，至今也是未解之謎。
《世說新語》中記載衛玠問樂令什麼是夢，樂令說夢是心中所想，也是後事之因，然而並沒說出個所以然來。
戊午年夏天，紀曉嵐隨聖駕到灤陽，閑來無事，就和伊墨卿先生研究起夢來，成果如下：
有些夢是因為太專註於某人，就會出現那人的形象，我們姑且稱之為“意識所造之夢”，著名的孔子夢周公事件，即歸此類；
還有些夢是福禍降臨之前的先兆，等同於用龜甲和蓍草占蔔，或者身體莫名其妙的出現某些靈異體驗，我們稱之為“氣機所感之夢”，像孔子夢到奠於兩楹當屬此類；
還有一些夢，是由於心緒紊亂，精神恍惚，心無定主，於是出現種種幻像，比如病人夢到鬼，頭暈腦脹時看見星星都是這種情況，這叫“意想之歧出之夢”；
此外，也有在吉兇未定之時，鬼神已經知道結果，於是就跑到夢中給人以暗示，此為“氣機旁召之夢”。
夢雖然千變萬化，難以捉摸，大體不會超出上述範圍。
至於解夢之說，見於《周禮》，近似於祈禳，過程好像巫術，所以很不受研究《周禮》的學者們待見。
相關的記載還見於《小雅》“大人占之”，因此可以斷定，雖然後世牽強附會者居多，但解夢的確是古已有之的一門技術。
接下來，紀曉嵐就要對自己剛總結出來的理論進行反殺了：
男女之間有愛情，骨肉之間有親情，不能說他們彼此了無牽念，可是就有從來也沒夢見過情人親人的，如此看來，意識也有造不出來的形象；
禍從天降，餡餅也從天降，很多意外就發生在一瞬間，根本來不及做夢，則氣機勢必也來不及感應；
再說鬼神的暗示，天底下那麼多人，憑什麼給他暗示卻不給我？他一生經歷了那麼多事，又為何只去暗示此一件，卻不管另一件？既然說天機不可泄露，幹嘛還要多此一舉？既然多此一舉，為什麼不幹脆點直接說明，還要遮遮掩掩換一種形式表現？（這種例子到處都有，參考《酉陽雜俎》或《朝野僉載》中的小故事）鬼神們天天在那造謎語，你們不累嗎？
如果是大事，你們托個夢也還說得過去，為什麼連雞毛蒜皮甚至猥瑣小事也要搞個夢出來？（參見《敦煌實錄》中宋補夢見吃肉的故事）鬼神不就反三俗嗎？
大抵上，解夢人把好解釋的全都搞定了，不好解釋的，也就不置可否。
至於《謝小娥傳》，就更氣人了，她父親和丈夫的鬼魂既然來到夢中，告之被人殺害之事，就應該直說犯人叫申春、申蘭，為毛非要說“田中走，一日夫”，“車中猴，東門草”？叫謝小娥苦苦琢磨了數年，方才明其意，這不是有病嗎？
紀曉嵐認為，這類故事是作者特意為了神乎其神而編造了，不一定確有其事。所以，現在各個流派的解夢之說，都可以用這個態度來觀察，反正他們用的早已不是周代占夢的方法了。
故事完。
關於解夢，近現代生理學家也有一套自己的解釋，有人說夢就是模擬實驗系統，好像戴著個VR頭盔打遊戲，你在夢中經歷各種危險和考驗，一睜眼毫發無傷，卻已經對潛在的現實危機有了一定的準備和經驗。
舉個簡單的例子，總有人會在考試之前夢見自己沒帶準考證，於是早上醒來一睜眼就去監察準考證是否在包裏，從而避免了危機出現。
如果這種說法是真的，那麼大考之前最重要的事不是復習，而是睡覺啊。