公元前555年秋，齊國國君齊靈公率領軍隊進攻魯國北部，魯國是小國，自然打不過齊國。於是找到了霸主級的老大哥晉國求救。晉國執政大夫荀偃出於大國擔當，維持一下地面局勢就答應了。
有一天晚上，荀偃夢到自己和死在自己手裏的晉厲公爭吵辯論，自已輸了。晉厲公又用戈打他，把他的腦袋給砍下來掉在面前，荀偃於是跪下來把頭安在脖子上，用雙手捧著自己的頭走路，走著走著在路上碰到了梗陽的巫師臯。
在這用兵的關節上，荀偃不知道這個夢預示著什麼，心裏很擔心。過了幾天，荀偃在路上真的碰到了巫師臯，和他談起做夢的事。描述完夢裏的情景後，巫師臯說也做過一樣的夢。
巫師臯對荀偃說：“根據這個夢來看，今年您一定會死，如果東邊有戰事，夢兆就會應驗。”讓荀偃小心，荀偃對此表示領會。
到了發兵那天渡過黃河之前，荀偃在黃河邊用紅繩系著兩對玉起誓：這次戰爭是齊國違背盟約，以大欺小，以強淩弱，虐待百姓，我將要出兵去討伐他。如果能夠成功，絕不二次出兵再過黃河。說完把兩對玉沈入黃河。軍隊才開始渡河。
就這樣，晉國帶著魯國、宋國、衛國、鄭國、邾國、曹國等一眾小弟群毆齊國。齊國很快就扛不住了。魯國為了表示感謝和討好晉國執政荀偃，給他又是送玉壁又是送馬匹，再送給了很珍貴的吳王壽夢的銅鼎。
可是就在此時，荀偃的夢應驗了，頭上長了惡瘡，渡過黃河到達一個叫著雍的地方就病重去世了。
荀偃雖然病逝，但是眼睛還睜得很大，嘴唇牙關緊閉，無法將珠玉放進嘴裏舉行葬禮。
手下大夫一個叫士匄（同丐音）的上前撫摸著他的屍體說：“我們侍奉您的兒子一定像侍奉您一樣忠心恭順。”可是荀偃仍然死不瞑目。大臣們面面相覷了一會兒，猜想可能是齊國的事沒完全解決不放心，於是士匄又撫摸著屍體向黃河之神發誓，一定按他的構想解決好齊國的問題。荀偃才閉上了眼睛，接受了放進嘴裏的含玉。
有人說夢是與現實相反的，弗洛伊德在《夢的解析》中從心理科學的角度，認為夢是無意識欲望和兒時欲望偽裝的滿足。在這個故事裏，我們看到了夢的預言功能。至於有沒有科學性我們不作探討，但可以肯定的是生活中要多一點敬畏，特別是在人生的關鍵節點，對於夢境要結合近期自身的一些情況科學地做一些思考或者反思，對一些可能發生的意料之外的事多一些心理預期，畢竟進行自我認識是有益無害的。