土坯火炕
作者：趙雁明
遼西的農村，家家戶戶都住土炕取暖，遼西的土炕，大多數都是用土坯砌成的，也有少數是拿磚砌的。以前的遼西鄉下，房子通常有三間，這三間房子的布局有兩種形式，一種是最東邊是堂屋，西邊兩間是住房。遼西人的土炕，和江東的土炕有很大的區別，沒有西炕也沒有北炕，都是在南窗戶下盤著的南炕，遼西人管這南炕叫“火炕”。 “火炕”連著外屋的鍋臺，外屋地的竈臺，就是“火炕”的燃燒室，“火炕”裏的熱量，主要來自燒火做飯所燒的柴禾，天特別冷的時候，做完飯還常有意多燒幾把柴禾。火炕都是用土坯搭起來的，火炕就是取暖的散熱體，暖融融的火炕上，就是遼西人睡覺的地方。火炕上鋪著用秫稭或蘆葦編織的“炕席”。過去的北方，火炕上大都鋪秫稭席子，秫稭席子粗糙便宜，蘆葦席子做工精良，只有富裕人家，才鋪著蘆葦炕席的。可在遼西，由於緊靠著大葦塘，營口盤錦都是盛產蘆葦炕喜的地方，所以，無論窮富人家，也大都鋪葦席子。遼西人講究幹凈，白天被褥是不能鋪在炕上的，只有每天睡覺前，母親才會把被褥鋪到炕席上，大家把這個叫做鋪炕，鋪炕就是準備睡覺的意思。天別冷的時候，孩子們吃完晚飯都不出去了，就在熱乎乎的火炕上玩，圍著火盆烤著火，有時也在火盆裏燒點東西吃，更多的時候，在火炕上一會兒撅著一會兒又趴著，領著弟弟妹妹很癡迷玩著“嘎拉哈”。
每天睡覺前鋪炕，都是孩子們最興奮的時候，趁母親往炕上搬運被子，炕上的孩子們就拿被褥疊城墻，你圈一塊地兒，我圈一塊地兒，趴在自己的領地裏，享受住著城堡守護有自己的領地的樂趣。孩子們是不肯老老實實呆在自己的領地內的，侵占和破壞別人的領地，才是他們的玩耍目的，於是，就在那不同的領地內，相互翻滾著搶奪著別人的被褥，推推搡搡的打打鬥鬥，也經常讓那領鋪在炕上的席子出現破損，甚至有破損的
篾子
紮進皮肉，正忙著往炕上搬運被子的母親，不得不放下手裏的活兒，把紮進孩子肉裏的刺給挑出來，而那些依舊在被子上撒歡兒的孩子，免不了被呵斥一頓。
遼西的冬天也很冷，尤其是到了晚上，到了後半夜“鬼呲牙”的時候，有性情的男人，通常會在半夜起來，再往竈坑裏塞上幾把火的。也有更生活的，晚飯燒好後，特意往竈坑裏塞滿柴禾碎末，東北人管那碎末末的柴禾叫“割撓”，燒完火做完飯，順便把“割撓”都塞進竈塘裏，也是給外屋地做一次大掃除，“割撓”在竈塘裏緩慢地燃燒，更能保持炕裏的溫度，不會急劇降下來。再冷的天兒，只要家裏的男人有心，一家老小的夜裏溫暖，是有保證的。被褥鋪在炕席上不久，被窩裏的暖和氣兒就上來了，鉆進暖和的被窩裏，孩子們卻不願太早地睡去，縮在被窩裏跟爸爸媽媽講條件，一會要瓢涼水喝，一會兒想咬個沒吃完的凍梨，一個蘋果切成三五瓣，實在啥也沒有了，要個酸菜心兒兄弟平分，也是必須的。
暖暖的火炕上，暖暖的被窩裏，孩子們不光要吃的喝的，最主要得聽故事，豬八戒背媳婦，孫悟空三打白骨精，實在沒有啥講的，講講大姨夫那個山東貨，都有啥倔事情也可以，在火炕熱被窩裏聽古今，是非常享受的，燈影就照在墻壁上，整個屋子也都變得更溫馨。趴在暖暖的被窩裏，更容易聯想起外面的寒冷，以及行走在寒冷中的人，外面的任何動靜，也都變得特別的清晰，貓頭鷹正躲在附近的電線稈子上，野貓在院子裏溜達來溜達去，鄰居家的狗叫，自家雞鵝的騷動，都能讓孩子們想起很多很多。
最享受火炕的，是那些睡在炕頭的長輩，治療腰腿病的最好“藥方”。烙在火炕上，啥腰酸腿疼的毛病，都立刻減輕了，躺下不久，就會打起呼嚕。最想享受火炕溫暖的，也是經常在夜裏起來的，屋外的任何動靜，都能讓其呼嚕聲停止，側耳聽上一會兒，如果那動靜不能讓其做出肯定的判斷，馬上起床，披上棉襖，悄悄察看一下，是否遭賊？是否有黃鼠狼來偷雞？睡在火炕上的人，也是居安思危的，丟點東西無所謂，傳出去也是挺沒面子的，貪吃貪睡的名聲，誰都不願意背。
撫摩幾下趴在門口的小狗兒，插上房門，往竈堂裏再填點柴禾，有煙從煙窗裏冒出，再損的賊也都溜邊了，這家人咋還不睡呢？裊裊的柴煙，也讓整個村莊持續著生機，嘎巴嘎巴冷的天兒，嘎巴嘎巴響的冰裂聲，都被那些裊裊的柴煙給減弱許多。睡在溫暖火炕上的遼西人，也都放心地睡著了。暖乎乎的火炕，暖乎乎的被窩，也讓躺在被窩裏睡覺的人，身心都得以放松，得到滿足，得到溫暖，睡在暖融融的被窩裏，也是遼西人最幸福的享受。白天任何細小的收獲，都經過那 溫暖的呵護，獲得更大的滿足。睡在火炕的遼西人，都覺自己是最幸福的人。火炕所帶來的溫暖和溫馨，是讓遼西人最知足的。火炕也牢牢拴住了遼西人的心，無論走到哪裏，都心系著故鄉的溫暖。
火炕並非能一勞永逸的，每隔兩年，需要重新“搭”一次，否則炕就會因為堵塞等緣故發生“倒煙”現象。弄得滿屋子都是狼煙，不光火炕要隔年新搭，就連煙茼，也要經常打打的，無論“搭炕”還是“抹房”，都是農家的大工程，都要搶在雨季到來前進行的，都是需要提前準備好物料的，新搭的火炕，還必須旺火燒去“潮濕”氣。搭炕是個技術活兒，用一塊塊新土坯，豎著砌成曲曲折折的炕洞，上面再用土坯橫鋪成“炕面”，炕面上用草泥把縫隙抹嚴實，最後用很細膩的“沙泥”抹光找平，緊接著用大火燒上兩天，否則，人睡在上面會生病的。搭建火炕是極有講究的，火炕不是誰都能搭的，搭建火炕通常由左鄰右舍的火炕搭建好把式做指導，搭建火炕最關鍵的技術要求，就是絕對不能倒煙，風向再不好，也不能從竈坑往外冒煙，保證火炕不倒煙，是一項技術要求特別高的技能，完全依靠房子的走向和房屋的大小以及周圍的環境所決定，完全憑借經驗來完成。而這項技術要求極高的破解方法，就是一塊放到煙筒下的“影風坯”的擺放方式。對於嫻熟的火炕搭建師傅來說，這項技能就是小菜一碟。火炕除了不倒煙，保暖的要求也很重要，在火炕的煙筒腰上，都有一個“煙插板”，大風天兒，就把煙插板的縫隙插的小點，保證炕洞裏的溫暖，不被大風所抽走。
睡火炕能卻病也容易上火，過去遼西有一句話，叫做喝涼酒睡火炕，早晚是個病。睡火炕的人，必須在睡覺前喝充足的水，否則，連撒出來的尿，都是焦黃焦黃的。睡火炕也忌諱暴飲暴食，吃多了睡熱炕，準沒好。火炕雖然治風濕暖筋骨，但也有各種的禁忌，而睡火炕的所有禁忌，也都是為了更好的養生。想起了火炕，也想起了故鄉的那些鄉親們。