糞便化石中存在的鞭蟲卵。
最近發表在《古物》雜誌上的一項新研究表明，從史前村莊Çatalhöyü采集的糞便，為近東大陸地區腸道寄生蟲感染提供了最早的考古證據。
大約1萬年前，近東的人們開始放棄狩獵和采集，轉而從事農業。劍橋大學考古系的Piers Mitchell博士說：“有人認為，這種生活方式的改變導致疾病類型發生了相應的變化。由於Çatalhöyü村莊是當時規模最大、人口最密集的村莊之一，對它的研究有助於我們更好地了解這一過程。”
Çatalhöyü是一個保存非常完好的、建於公元前7100年左右的早期村莊，村民種植小麥和大麥等農作物，並放牧綿羊和山羊。廁所最早發明於公元前4000年的美索不達米亞，比Çatalhöyü興盛時期晚了3000年。因此，人們認為Çatalhöyü的村民要麼去垃圾場(糞坑)大便，要麼用容器或籃子將糞便從家中拿到糞坑倒掉。研究報告的第一作者Marissa Ledger說：“我們預計這將使村民面臨通過糞便感染疾病的風險，這也解釋了為什麼他們容易感染鞭蟲。由於在Çatalhöyü時代後3000年才出現文字，所以人們無法記錄他們一生中發生了什麼。這項研究使我們能夠首次想象住在Çatalhöyü的史前人類感染這種寄生蟲後的癥狀。”
為了尋找腸道寄生蟲的卵，劍橋大學的研究人員Mitchell、Ledger和Evilena Anastasiou用顯微鏡檢查了從垃圾堆中保存下來的公元前7100-6150年的人類糞便化石，結果顯示有兩個糞便化石中存在鞭蟲卵，表明史前村落的人們感染了這種腸道寄生蟲。
Mitchell說：“現在我們需要從近東地區史前狩獵采集者的糞便中找到遠古糞便物質，以幫助我們了解生活方式的改變如何影響了他們的疾病。”
原創編譯：燈絲 審稿：三水 責編：張夢
期刊來源：《古物》
原文鏈接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-05/uoc-afr052419.php
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