趣味探索訊 對於天空觀察者而言，2020年5月又是一個非凡月份，既繁忙又興奮，看過每小時多達30至50顆流星的寶瓶座流星雨，觀賞過一個又大又圓的超級滿月，還觀看過發出朦朧綠光的彗星，在夜空緩慢前行。
當然，已經有不少天空觀察者幸運地觀看過多種突如其來的天文景觀，如同“燈泡”一般的夜光雲，射出“萬道光芒”的雲隙光，還有散射出多種顏色的七彩雲。
是不是覺得還沒有看夠？沒關系，近日又有一種突如其來的天文景觀再次上演美國，時間是在美國東部時間5月23日，盡管現在無法親眼看到了，但是風暴追逐者Michael Gavan拍攝到清晰又壯觀的圖片。
圖片顯示，藍黑色夜空上閃出多道紅色光芒，形狀奇特，紅色頭部和紅紫色尾部，仿佛懸掛在半空上，有著長長根部的“仙草”。它們是什麼？是一種被稱為“紅色精靈”的天文景觀。
根據Michael Gavan的說法，紅色精靈出現在美國堪薩斯州西北部，當時地面上正活躍著大型雷暴，而它則出現在上方，範圍覆蓋了數百平方公裏，甚至穿越內布拉斯加州。
在科學中，紅色精靈是一種既短暫而又美麗的自然現象，一般出現在大型雷暴現場上方，也就是說雷暴在下方閃爍，而紅色精靈在雷暴上方飛升，因此紅色精靈出現位置非常高，底部都在30公裏之上，而頂頭幾乎觸碰太空邊緣。
一般來說，紅色精靈存在時長極短，可以用瞬間即逝來形容，一般在0.5秒以內，甚至只有0.1秒，這導致紅色精靈現象很難被捕捉，能否用肉眼看到，一切要看機緣造化。
不過Michael Gavan表示，此次出現在黃昏時刻紅色精靈，盡管消失時間短於眨眼時長，但還是很容易被肉眼看見到，因為實在太明顯了，時間持續也相比較長。
為什麼畫面看起來清晰呢？這是因為Gava使是用85mm鏡頭天文相機修改的佳能T3i，能捕捉到最明亮圖像畫面，該相機能自動削減天空中的星星、氣輝等影響，讓畫面看起來不受幹擾。
如何觀看紅色精靈呢？由於紅色精靈只出現強對流天氣上方，因為雷暴現場被又黑又厚雲層覆蓋，所以觀察者必須來到雷暴現場30至50公裏外，找一處高地才有可能看得到，同時也保證了安全。
盡管我們已經知道紅色精靈現象一般出現在雷暴上方，但是紅色精靈仍顯得很神秘，有一系問題還得不到解決，為什麼近年來紅色精靈數量增加了，強度也變大了。
有科學家認為，近年來紅色精靈現象變多的原因，或許是因為近年來的太陽磁場在減弱，導致大量宇宙射線湧入太陽系，激發了紅色精靈，但這種認為還沒有得到進一步證實。更有趣科學探索內容請關註唯一的微信公眾號：有趣探索