大多數人都聽過“周公解夢”，可是對歷史上的周公其人可能並不太了解。周公，原名姬旦，又稱周公旦。是周文王的兒子，周武王的弟弟，周成王的叔父。周公雖然沒有稱王，卻為周朝的建立和穩定做出了巨大的貢獻，可謂是居功至偉。周公被後世譽為千古聖賢，他的“賢”體現在什麼方面呢？
一、輔佐周武王紂王的失德使得商朝的統治風雨飄搖，在周武王的統領下，各方諸侯群集響應，在牧野之戰中大敗商紂王，最終取得了討商戰爭的勝利，建立了周朝。周朝建立之初，天下初定，周公輔佐周武王勵精圖治，選賢任能。
《史記周本紀》記載：“武王即位，太公望為師，周公旦為輔。”
《史記魯周公世家》也記載：“及武王即位，旦常輔翼武王，用事居多。”
我們從史書記載的“用事居多”四個字中就能發現周公在政治上扮演著舉足輕重的作用。
二、周公吐哺天下初定後，周武王大封功臣。由於周公在滅商過程中的突出表現，他被封為魯公，封地在現今山東曲阜境內。但由於周朝剛剛建立，一些重要事務都需要周公處理安排。鑒於此，周武王特許周公留在都城幫其處理政務，而讓周公的兒子伯禽赴封地上任。
在伯禽臨行前，周公反復告誡自己的兒子要禮賢下士、自我反省，他對伯禽說：“在天下人的心中，我的地位不算低了。但遇到賢達之士來訪，尚且能做到洗一次頭三次握起頭發，吃一頓飯三次吐出正在咀嚼的食物，即使這樣還怕失掉天下賢人。你到魯國之後，千萬不要因為自己擁有封地而傲慢自大，要時常懷有恭敬之心。”
後來曹操在《短歌行》中的“周公吐哺、天下歸心”所引的正是這一典故。
三、代君為病周公不僅對自己和家人要求很高，對君主更是嚴守臣子之禮。有一次周武王生病，當時天下還沒有安定，眾王公大臣都很焦急，不知道怎麼辦才好，於是恭敬的占蔔以求武王的病盡快好轉。周公看到這種情況後，親自主持求福的祭祀，不惜以自己為質，立誓要以自己代替武王死，以換得武王活著管理周王朝。可能是由於周公的誠意感動了上天，後來周武王的病情果然有了好轉。
《史記周本紀》記載：“武王病。天下未集，群公懼，穆蔔，周公乃祓齋，自為質，欲代武王，武王有瘳。”
四、周公輔成王周武王去世後，周成王即位。由於成王年少，周公怕諸侯趁機叛亂，於是行攝政之職，處理國家事務。諸侯管叔、蔡叔懷疑周公要篡權奪位，於是聯合商朝後裔武庚一起作亂，周公奉成王之命討伐並最終平定了叛亂。
此時的周公掌握了周朝的軍政大權，在各方諸侯和百姓心中也享有極高的威望，如果周公想要取代成王而自立，可謂是易如反掌。可周公並沒有這麼做，他以天下為重，以禮義為先，謹遵君臣之道和公德之心。在成王長大後，周公毅然將朝政大權交還於成王，自己退回臣子之位。
《史記周本紀》記載：“成王長，周公反政成王，北面就群臣之位。”
周公的這一做法使得他被後世稱為聖人和先賢，為千百年來歷代君臣所稱頌。
後世也有很多人走到了當時周公的位置，面對唾手可得的王位，人性的復雜顯現的尤為明顯，他們並沒有克服掉內心的貪婪和欲望，成為了權臣而不是聖賢。而周公面對權力的誘惑不為所動，完成華麗的轉身，確實稱得上為萬世師表。“由儉入奢易、由奢入儉難”，面對利益和權力又何嘗不是呢？
參考資料：《史記周本紀》《史記魯周公世家》
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