在甘肅永登縣薛家灣村，生活著一群靠算命為生的人，他們被稱為“中國的吉普賽人”。過去，“吉普賽村”村民有著不與外人通婚，互相交流要講“黑話”，3年之內必須出一次家門等特有的習俗，顯得頗為神秘。
薛家灣位於甘肅永登縣城東南5公裏，村莊依山傍水而建。山中兩條巨大沙溝，將村莊夾圍。東面的沙溝將村莊分隔成了上下兩個部分。柳、劉、高、何、郝、郭六姓人家聚居於此。
村裏現有170多戶人家，700多口人。在過去，這個村子的人幾乎不種地，常年成群結隊在外流浪，以占蔔算卦和看面相手相為生。
有人說，薛家灣人是一群在古代流落到中國的吉普賽人後裔;也有人說，薛家灣人可能是本地土著苗裔。他們個個能掐會算，神秘莫測。
薛家灣人從不與外村人通婚，他們的算命手藝也從不外傳，嚴格遵守著父傳子，母傳媳的規矩。外地人都把薛家灣的男人叫做“蠻子”，把女人叫做“蠻婆子”。
解放前，薛家灣其實相當於一個暫時居住的營地。人們只是在春節來臨的時候，陸續從各地趕來，過完一個團聚的新年。
當周圍其他村莊的農民開始去地裏播種、耕耘的時候，他們卻套起毛驢車，帶著看家狗，拉著老婆孩子鍋碗瓢盆，扔下簡陋的土坯房，去雲遊四方。這樣的生活持續了幾百年。
薛家灣人的出門儀式很重要。出門時，糧食、炊具及住宿用具等均需帶全，家中若有飼養的狗、羊也得帶上。
他們出門，一般都在五月初五到初七這幾天內舉行儀式。出行儀式又被稱為“迎喜神”，選擇一個好日子，算出“喜神”在何方，然後備好驢，牽出大門，點燃鞭炮，來到空曠的沙溝裏，朝“喜神”所在方向磕頭禱告，然後燒一道黃表紙，點三炷香，拉驢回家。
回家後，供上無量祖師(居中)、周公(居左)、桃花娘娘(居右)神位，磕頭禱告後再出行。薛家灣人每隔三年必須遠遊，據他們說，至少三年要出一次門，不然家中便會有災難，會“天火燒身”
薛家灣村裏男女老少對占蔔術都不陌生，成年人裏面有80%的人都“身懷絕技”。不過，他們男女分工，各行其道:男人占蔔算卦，女人專看手相。
薛家村人占蔔的主要技術有:課中(批八字)、交合昭盤(相面)、交合托罩(看手相)、鳥占、解夢、神機救等。特別令人不解的是男人還擅長禳(rang) 災解術(解災，又稱鎮法)。
薛家灣的女人都能說會道，異常聰明，看手相十分靈準。據說薛家灣村有的女人的長相上也和吉普賽人非常相似。
有學者考察後認為，薛家灣人的算命之術應該歸於神秘主義和生命科學範疇，雖然其中不乏迷信思想，但與當前盛行世界的預測學樣，薛家灣人的占蔔術保留了東方文化中玄妙的思辨哲學和天人合一的樸素觀念。
在薛家灣還有一.些奇特現象:比如男人長於育嬰和飲烹之道，再如茅廁一律都在院外，有統一格式，整潔又衛生。
凡是外來客，只要一進村方位就分辨不清。曾有人兩次到過薛家灣，都弄錯了東南西北。令人不解的是只要你一走出村子， 立刻就能分出方向。
據說這和薛家灣村落的建築結構和整體布局有關，因為薛家村是根據諸葛亮的八陣圖排列設計的。