武周奇聞：有人夢見女皇白發變黑，竟然官升六級
武則天改唐為周時，有一個叫朱前疑的言官，頭天晚上做了一個夢，夢見則天女皇白發變黑，落齒重生，第二天，趕緊據本上奏，武則天一聽，心花怒放，這小子真有孝心。於是，下旨給朱前疑升官，這小子立刻由從八品晉升到正二品的侍郎高位。巨大的示範效應，讓官場上那些不得誌的人眼睛都快變綠了。
於是，投機取巧之輩都想著法子制造“祥瑞”，以博女皇歡心，洛陽有一個地方小官，叫做唐同泰，上書女皇，說他在洛水之中發現了一塊白石，上面銘刻著紫色的文字，書寫“聖母臨水，永昌帝業”，武則天大喜，不僅進封這家夥為五品官員，還把同名的永昌縣交給他治理。其實，明眼人都知道這是小唐作偽，以白石鑿字，然後用紫色粉沫拌以化學藥物鑲嵌而成。於是便有人效仿小唐，說什麼在並州的文水縣得到一塊與眾不同的石頭，上面有“武興”二字，由是，此人不僅受封領賞，武則天還把“文水縣”改名為“武興縣”。下面的人一見這個法子屢試不爽，便紛紛造偽，後來，武則天一看，下面的人越來越玩大了，玩濫了，再見到這樣的奏折索性不理不睬了。
此法不靈，有人又另辟蹊徑，襄陽人胡延慶得到了一只大龜，而烏龜本來就是祥瑞之物，這位胡延慶偏以紅漆在烏龜腹部寫下了“天子萬萬年”幾個大字，進獻朝廷，期待也混上個一官半職，可是，這個方法也太拙劣了，一眼就讓鳳閣侍郎李昭德識破了，老李用刀刮漆，一下子刮了個幹幹凈凈，然後上報則天女皇，說此人犯了欺君之罪，要求從嚴從重懲處。武則天的態度可謂耐人尋味，女皇說“這個人並非處於惡意，還是放了他吧”。
當時，不僅官場上競相為爭獻“祥瑞”，醜態百出，就連民間也深受此風影響。東海有個孝子叫做郭純，他母親不幸去世，郭孝子每次傷心大哭時，院子裏就飛來遮天敝日的鳥兒，當地的官員聽說後，非常驚訝，便多次深入實地去考證，一見果然如此，於是飛報朝廷，武則天下旨，旌表其子，天下為之傳誦。可惜，這場鬧劇不久就被當地人曝光而敗露了，原來，這個所謂的郭孝子每次大哭之前，就把餅子等鳥兒愛吃的食品散落於地，鳥兒爭相來食，後來，鳥兒只要一聽到郭孝子的哭聲，就會條件反射的雲集在院子中。
無獨有偶，河東有個孝子叫做王燧，他奏報州縣官員，說他家裏的貓兒和狗兒互相哺乳其幼子，州縣長官一聽，這可是曠古未聞的“祥瑞”啊，說明女皇陛下教化有方，就連畜生都深受影響，於是上表朝廷，武則天依樣旌表鼓勵。後來，人們發現，所謂貓狗互乳不過是將剛生下來的貓兒置於狗窩，而狗兒置於貓窩，動物天性哺乳習慣而已。
這些還都不算最搞笑的，最搞笑的當數武則天時期轟動朝野的一件事：當時，刑部大牢裏關押了三百多名囚犯，秋後時分，這些人無所事事，於是密謀設計，放風時在監獄的墻角邊偽作了一雙神仙的腳印，長五尺；到了半夜，這三百多人齊聲吶喊，不得了了，不得了了。獄卒急忙趕來查看，究竟發生了什麼事，這夥人煞有介事的說“昨夜星光燦爛，忽有神仙出現，身長三丈，金光閃閃，他和顏悅色的對我們說‘你們這些人都是被冤枉的，不要害怕，則天女皇當享有盛世萬萬年，一定會赦免你們無罪的’，神仙飄走後，我們趕緊點亮火把，果然看見墻角留有神仙腳印。”這可是件了不得的大事，獄卒不敢怠慢，便逐級上報，事情傳到了武則天耳中，女皇不顧朝野議論，當即下旨，大赦天下，並改元大足，這是公元701年發生的事情。一群囚犯不可思議的促使武則天以莫須有的神仙巨足命名年號。“大足”，也可算是史上最搞笑和最搞怪的年號了，此年號只維持了短短一年，後又匆忙改元“長安”，是不是連武則天後來也覺得玩笑開大了？
其實，武則天對這些制造的人為“祥瑞”心知肚明，而“祥瑞”這種東西對於她來說，則是一種必不可少的政治需求，她太需要這樣花樣繁多，層出不窮的“祥瑞”了，以此來證明自己治理朝政的卓越能力，並為她披上一層神秘的色彩。說白一點，她其實是和手下人在唱一出“雙簧”。既然“祥瑞”這種東西，投資少、風險小，收益大，下面的人自然趨之若騖，這是雙方的共贏，即使最終敗露了，也不過是善意的欺君而已，誰讓皇帝喜歡這種“真實的謊言”呢？
（本篇完）