北齊是南北朝時期北方的割據政權，東魏權臣高歡創建了基業，死後長子高澄繼位，高澄後來被自己的廚子刺殺了，弟弟高洋襲位，不久，高洋見時機成熟，廢掉了傀儡皇帝孝靜帝元善見，篡奪了東魏的江山。
天保元年（公元550年）五月，高洋建立齊國，自稱皇帝。北齊是個短命的帝國，歷六任皇帝，承光元年（577年）被宿敵北周滅掉，只存在了二十八年。
隋朝東宮學士李百藥在他撰寫的《北齊書》中提到，北齊滅亡是有征兆的。“河清末，武成夢大蝟攻破鄴城（今屬河北臨漳），故索境內蝟膏以絕之。識者以後主名聲與蝟相協，亡齊征也。”
這段記載的意思是——河清末年（公元564年左右），武成帝高湛做了一個夢，夢見大刺猬攻破了首都鄴城，醒來感到驚恐萬分，於是大索天下，以搜集刺猬油脂為借口，打算滅絕這種動物。
可憐的刺猬寶寶惹誰了，當時北齊境內的刺猬可能紛紛逃到了北周境內，倘若北齊像周朝那樣存在八百年，又統一了天下，估計今天的國寶就不會是大熊貓或者朱鹮了。
北齊的大臣比皇帝思維敏銳，有人認為這個刺猬的“蝟”與北齊後主高緯的“緯”是諧音，也就是說，高緯才是將來亡國的罪魁禍首。
高緯是北齊倒數第二任皇帝，他是武成帝高湛的次子，在位期間荒淫無道，斬殺了抗周名將高長恭、斛律光等，導致北周軍攻占了鄴城，慌亂中，高緯傳位年僅八歲的長子高恒，自稱太上皇。
高緯領著幼主高恒等十余人騎打算投降陳朝，途經青州（山東青州）時被周軍俘虜，受封溫國公。
北齊亡國還有一個征兆是——“遊童戲者，好以兩手持繩，拂地而卻上跳，且唱曰‘高末’。高末之言，蓋高氏運祚之末也。然則亂亡之數，蓋有兆雲。”
小孩子玩跳繩遊戲，一邊玩耍一邊喊“高末？高末？”仿佛在說高家已經到了窮途末路。
高恒讓位於任城王高湝，建德七年（578年）十月，高緯、高恒、高湝等人被北周武帝宇文邕賜死，北齊帝國至此徹底滅亡。