公元前632年，晉國和楚國為了爭奪中原霸權，在城濮（今山東鄄城西南）打了一仗，這就是著名的城濮之戰。
交戰之前的一個夜晚，晉文公重耳被噩夢驚醒，這時剛好傳來三更的更鼓。他便出去仰觀天象，發現一顆彗星劃過天空，於是嚇出一身冷汗，趕緊回到屋裏用燒龜甲的方法占蔔吉兇。結果，龜甲上顯示征兆的文理都被燒毀了，什麼也看不出來。他決定派人去請謀臣狐偃來。
狐偃，姬姓，狐氏，字子犯，是晉文公的舅舅。重耳對狐偃說：“剛才我做了一場噩夢，我不想打這場仗了。”狐偃一聽，覺得事態嚴重——臨戰之前，國君先已氣餒，這怎麼得了？必須要讓晉文公信心百倍才行。於是他說：“國君夢見什麼了？我來解一下看看。”
重耳說：“那夢裏好像是與楚成王熊惲玩摔跤遊戲，結果我仰面倒地，楚王伏壓在我身上。”狐偃聽了拍手稱賀說：“此大吉之兆也，君必勝矣！”
重耳問道：“吉在何處？”狐偃解釋：“國君仰面倒地，表示得以見到天日，終於有出頭之日了；楚王伏壓在您身上，表示趴在地上伏罪啊！”
“我出去觀察了天象，結果是咱們晉國迎面朝著歲星，他們楚國背對著歲星。歲星是災禍的象征，這不就表示咱們會遇到災禍，他們將遠離災禍嗎？”重耳問。“咱們迎著歲星，他們背著歲星，這表示他們逃跑，咱們追擊。而歲星是運動的，現在歲星是朝著楚國方向運行，這表示災禍將被咱們趕到楚國去，楚國將遭受災禍。”狐偃說。
“可是我看見了一顆彗星，按地理位置說，彗星的掃帚柄在楚國那邊，彗星的掃帚梢在咱們這邊，這不就表示這場戰爭的主動權在他們手裏，他們將掃除我們嗎？”重耳又道。狐偃說：“彗星的掃帚柄在楚國，彗星的掃帚梢在晉國，如果是掃地的話，當然是對他們有利，對我們不利。可現在不是掃地，而是打仗，他們拿著掃帚柄，表示他們是用掃帚梢打我們；我們拿著掃帚梢，表示我們是用掃帚柄打他們，當然是對我們有利，戰爭的主動權在我們手裏。”
重耳興奮了，“剛才我為這場戰爭的吉兇用燒龜甲的方法進行了占蔔，結果龜甲上顯示征兆的文理都燒毀了，這是不是表示這場戰爭咱們一無所獲呀？”“不是，不是。”狐偃說：“您燒龜甲占蔔戰爭的勝負，對象是楚國，龜甲的兆紋都燒毀了，這表示楚國在這場戰爭中將被我們打得灰飛煙滅。”
重耳高興至極，“舅舅解得太好了，寡人信心百倍！”隨後的城濮之戰，晉國大勝楚國，而且還兌現了當年“退避三舍”的諾言。勝利的原因雖然是多方面的，但狐偃戰前的解夢顯然是一大功勞。
這個故事，出自《左傳》和《說苑》。有觀點認為解夢是胡扯，大搞迷信，忽悠君主。不過大敵當前，決戰在即，統帥心神不定，確實犯兵家大忌。狐偃是當時著名政治家，曾幫助重耳忍辱負重，重奪王位，並勵精圖治，最終成為春秋五霸之一。如此之人，僅僅靠賣弄嘴皮子，灌心靈雞湯的手段，恐怕是成不了大事的。相信他如此解夢，一定有超越常人的智識和遠見，有胸懷全局的視野和深思。而最終的成功，也為他的個人成就增添了不小的傳奇色彩。
狐偃解夢的故事，剖除迷信惑亂的色彩，至少向我們傳遞了這樣一個道理：為推動工作深入開展，防止躊躇不前，做好人的思想心理工作，強化意誌訓練，堅定決策信念，具有十分重要的作用。