從中世紀小巷的石子路到金融城裏錯落有致的摩天大樓；從英國最高建築“碎片大廈”到全木結構的莎士比亞環球劇場……在泰晤士河邊，你可以看到英國的“過去”與“現在”。無論你是第一次造訪倫敦的遊客，還是本地居民，漫步在泰晤士河邊似乎總能感受到歷史與現代的碰撞。
大約100年前，英國國會議員約翰·伯恩斯將泰晤士河描述為“流動的歷史”：“聖勞倫斯河是水，密西西比河是渾濁的水，但泰晤士河是流動的歷史。”
泰晤士河並不是英國最長的河流，但絕對是最重要的河流。它流經英格蘭南部9個郡，包括威爾特郡、牛津、格洛斯特郡、伯克郡、白金漢郡、薩裏郡、埃塞克斯郡、肯特郡和大倫敦地區。
在倫敦市中心，泰晤士河岸邊的宮殿、碼頭、教堂、橋梁、劇院、博物館以及嶄新的摩天大樓都在競相吸引人們的目光，世界著名的大本鐘、國會大廈、聖保羅大教堂、倫敦塔等均坐落在這裏。
據稱，在1萬年前的大冰河時期，融化的冰原“助長”了河流，以至於其當時的規模是現在的10倍。大約3000年前，水流逐漸放緩，泰晤士河才變成了今天我們熟悉的蜿蜒的模樣。
幾千年來，盎格魯·撒克遜人、維京人、羅馬人等，都曾在泰晤士河岸邊定居，並建造城堡和防禦工事保護他們的財產。
在威廉一世國王時代，為方便統治臣民，國王建造了許多城堡，包括沃靈福德、羅切斯特和著名的溫莎城堡。其中，溫莎城堡是目前世界上最大的有人居住的城堡。去年，出於健康考慮，英國女王伊麗莎白二世與丈夫菲利普親王搬離了位於倫敦市中心的白金漢宮，一直居住在溫莎堡。今年4月，菲利普親王便是在那裏去世的，享年99歲。
到了中世紀，隨著1215年《大憲章》的簽署，英國政治趨於穩定，經濟也得以繁榮發展。對於泰晤士河流域而言，最直觀的變化是貿易增加了，像亨利、勒克利德和雷丁這樣的商貿小鎮沿河而生。當時，羊毛是一種價值很高的商品，很多人都在泰晤士河附近的土地上放牧。英國的羊毛在歐洲尤為珍貴，賣羊毛所得的收入經常被用於在泰晤士河附近修建教堂和房屋。
彼時，英國貿易高度繁榮，而倫敦又占據了英國全國貿易一半的份額。為此，當時的執政者在倫敦橋和倫敦塔之間專門修建了碼頭，負責處理貨物並收取關稅。到了18世紀，倫敦已經成為世界上最繁忙的港口。
在維多利亞時代，倫敦港成為大英帝國的中心貿易站。那是一個轉型與變革的時期，蒸汽動力貨船出現在泰晤士河上，與傳統的駁船一同航行。
一件影響了歷史的“小事”是，衝水廁所也是在維多利亞時期被廣泛引入到居民家中的。不過，由於當時下水道的汙水直接排入泰晤士河，泰晤士河逐漸變得臭氣熏天，以至於曾經極度繁榮的捕魚業消亡了，成千上萬的倫敦人死於霍亂。然而，政府一直無所作為。直到一個特別炎熱的夏天，河上的臭氣終於飄進了國會大廈，議員們才下定決心做點什麼。
1864年，約瑟夫·巴紮爾傑特爵士牽頭計劃，在泰晤士河沿岸鋪設兩條巨大的下水道，負責收集汙水，並將其分流到下遊的貝克頓和克羅斯尼斯。與此同時，建造維多利亞河堤，通過使泰晤士河變窄，讓河水更深、流速更快，這也使得河水自身“新陳代謝”的能力顯著增強。受該項目影響，目前的泰晤士河比300年前深了3米。
劃船運動也是差不多同一時代興起的。當時，劃船公司如雨後春筍般湧現，俱樂部也越來越多。賽舟會成了一年一度的重要活動。1829年，劍橋學院向牛津學院發起挑戰，隨後兩所大學舉行了劃船比賽——世界上最著名的劃船比賽由此開始。直到今天，牛津劍橋賽艇比賽也是英國最受歡迎的賽艇比賽。
在20世紀上半葉，泰晤士河的水質又一次下降了。20世紀50年代的一份報告稱，在邱園和格雷夫森德之間“沒有魚類”。從1960年起，人們下決心清理泰晤士河，力求使它成為“世界上最幹凈的河流之一”。
不過直到今天，泰晤士河水仍舊是渾濁的，但據說裏面生活著超過115種不同的魚類，這些魚吸引了越來越多的鳥類，例如蒼鷺和鸕鶿。人們還曾在勒克利德和牛津之間發現過水獺，現在鮭魚也在泰晤士河上遊產卵——這表明，無論視覺效果如何，泰晤士河的水質實際上還不錯，畢竟野生鮭魚可是對環境非常挑剔的。
一代又一代，泰晤士河就這樣流淌著見證歷史。（杜曉穎）
來源： 經濟日報